บทที่ 372 ช่วยคน ข้าไม่อยากเห็นหน้าเขาอีก

บทที่ 372 ช่วยคน ข้าไม่อยากเห็นหน้าเขาอีก

ได้ยินจางจื้อเริ่มอ่อนลง เจ้าเห็ดเฒ่าก็ดีใจรีบถามว่า "สหายตัวน้อย ท่านต้องการให้ข้าทำอะไรเพื่อพิสูจน์ความจริงใจ ว่ามาได้เลย?"

จางจื้อมองสำรวจเฉียนเป่าตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วกล่าวว่า "เอาอย่างนี้ ท่านเอาเมล็ดพันธุ์ในร่างของพวกเฉียนเป่าออกมาให้หมดก็แล้วกัน!"

ใช่แล้ว เป้าหมายของการแสดงละครฉากใหญ่เมื่อครู่ ก็เพื่อบีบให้เจ้าเห็ดเฒ่าคายเมล็ดพันธุ์ที่ฝังอยู่ในร่างพวกเฉียนเป่าออกมา

เขาอุตส่าห์ผ่านสนามรบแห่งการทดสอบมาถึงโลกนี้ได้ยากเย็นแสนเข็ญ ยังไม่ทันได้มอบการ์ดกุญแจให้เผ่ามนุษย์ที่นี่ จะยอมจากไปง่ายๆ ได้ยังไง?

ที่ทำท่าเหมือนจะไป ก็แค่หาเรื่องกดดันเจ้าเห็ดเฒ่า เพื่อช่วยพวกเฉียนเป่าออกมาล่วงหน้าเท่านั้นเอง!

เจ้าเห็ดเฒ่าที่สิงร่างเฉียนเป่าอยู่ ได้ยินคำขอของจางจื้อก็นิ่งเงียบไป

เห็นเจ้าเห็ดเฒ่าไม่ตอบ จางจื้อก็หันหลังเดินกลับไปทางหอคอยแห่งการทดสอบทันที ปากก็บ่นพึมพำว่า "ที่แท้ก็แค่พวกดีแต่ปาก ความจริงใจมีแค่ลมปากเท่านั้น!"

เห็นจางจื้อหันหลังจะไป เจ้าเห็ดเฒ่าก็เริ่มร้อนรน

คิดในใจว่าก็แค่เมล็ดพันธุ์ในร่างมนุษย์ไม่กี่คน ถึงจำนวนคนจะเยอะหน่อย แต่เขายังมีเมล็ดพันธุ์ฝังอยู่ในร่างสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาอีกยี่สิบสามเผ่าพันธุ์ รวมกว่าสามร้อยหมู่บ้าน แค่นั้นก็เพียงพอสำหรับเขาแล้ว

และถ้าในอนาคตเขาสานสัมพันธ์กับเผ่ามนุษย์ได้ดี เมล็ดพันธุ์พวกนั้นอาจจะไม่จำเป็นต้องใช้แล้วก็ได้

ตัดสินใจได้ดังนั้น เขาก็รีบตะโกนว่า "สหายตัวน้อย สหายตัวน้อย อย่าเพิ่งใจร้อนสิ!"

"เรื่องที่ท่านว่ามา ไม่มีปัญหา!"

"ที่ข้าลังเลเมื่อกี้ ก็แค่กำลังคำนวณจำนวนมนุษย์ในหมู่บ้านต่างๆ ของข้าอยู่เท่านั้นเอง"

จางจื้อหยุดเดิน หันกลับมามอง คิดในใจว่าดูท่าเมล็ดพันธุ์พวกนั้นจะเอาออกมาได้จริงๆ สินะ?

และฟังจากคำพูด ดูเหมือนมนุษย์ที่อยู่ใต้การควบคุมของมัน จะไม่ได้มีแค่หมู่บ้านเดียว?

แต่ก็ถูก ของมันแน่อยู่แล้ว เจ้าเห็ดเฒ่าอยู่มานานขนาดนี้ จะมีแค่หมู่บ้านเดียวได้ยังไง?

ทว่า พอได้ยินเจ้าเห็ดเฒ่าบอกว่ามีมนุษย์อยู่ใต้การปกครองทั้งหมดกว่าหนึ่งหมื่นสามพันคน เขาก็อดประหลาดใจเล็กน้อยไม่ได้

ในอาณาเขตโลกนี้ เพราะฝีมือของเทียนโก่ว ความมืดมิดจึงเต็มไปด้วยภยันตรายที่คุกคามชีวิตคนธรรมดา จำนวนสิ่งมีชีวิตที่มีตบะต่ำกว่าระดับเทพเจ้าลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว

มนุษย์หนึ่งหมื่นกว่าคนในสถานการณ์แบบนี้ ถือว่าเป็นตัวเลขที่ไม่น้อยเลยทีเดียว

เขาหันไปถามเจ้าเห็ดเฒ่า "ท่านแน่ใจนะ?"

"อย่ามาแค่รับปากส่งเดชล่ะ"

"ถ้าท่านยอมเอาเมล็ดพันธุ์ออกจากร่างพวกเฉียนเป่าจริงๆ ตราบใดที่พวกเขาผ่านการตรวจสอบของหอคอยแห่งการทดสอบได้ ข้าจะมอบการ์ดกุญแจส่วนหนึ่งให้พวกเขาก่อน"

"แบบนั้น ท่านก็ไม่ต้องไปง้อร่วมมือกับเทพเจ้าที่ดูไม่น่าไว้ใจตนนั้นแล้ว"

เจ้าเห็ดเฒ่าถอนหายใจเบาๆ "เจ้านั่นมีมนุษย์อยู่ใต้การปกครองตั้งหลายแสนคน"

"แถมเขายังกว้างขวางกว่าข้าเยอะ รู้จักเทพเจ้าเยอะกว่าข้ามาก"

"ข้อมูลเกี่ยวกับแหล่งชุมชนมนุษย์ เขาก็รู้เยอะกว่าข้า"

"ถ้าอยากให้การ์ดกุญแจกระจายไปถึงมือมนุษย์จำนวนมาก ยังไงก็ต้องร่วมมือกับเขา"

"ตอนนี้ท่านฟันร่างแยกเขาไปหนึ่งร่างแล้ว เขาคงไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามอีกหรอก"

จางจื้อร้อง "อ้อ" เบาๆ ไม่พูดอะไรต่อ แต่จ้องมองเฉียนเป่าที่ถูกสิงร่างอยู่

เจ้าเห็ดเฒ่ารู้ว่าเจ้าหนูจากอาณาเขตโลกมนุษย์คนนี้กำลังรอให้เขาแสดงความจริงใจ

จึงกล่าวว่า "สหายตัวน้อย โปรดรอสักครู่ เมล็ดพันธุ์บางส่วนฝังมานาน การจะเอาออกอาจต้องใช้เวลาหน่อย"

"ประจวบเหมาะกับที่ในโลกนี้ เจ้าแก่นั่นกำลังเดินทางมาทางนี้พอดี"

"สหายตัวน้อยรอหน่อยนะ"

จางจื้อพยักหน้าหน้านิ่งๆ

ทันใดนั้น ร่างของเฉียนหู่ที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ตัวแข็งทื่อ แล้วล้มพับลงไปกองกับพื้น

จางจื้อมองดูเฉียนเป่าที่หมดสติไปพลางลูบคางอย่างสนใจ

วิธีการควบคุมสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาของเจ้าเห็ดเฒ่านี่น่าสนใจดีแฮะ

ใช้เมล็ดพันธุ์ที่ฝังไว้ในการควบคุมงั้นเหรอ?

แล้วเมล็ดพันธุ์นั่นหน้าตาเป็นยังไงกันนะ? เดี๋ยวต้องขอดูหน่อยแล้ว

จริงๆ แล้วจางจื้อค่อนข้างสนใจในตัวเจ้าเห็ดเฒ่าอยู่เหมือนกัน

พืชที่บำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นเทพ แถมยังทำได้ด้วยตัวเอง เรื่องแบบนี้ในโลกหลักหาได้ยากมาก

แม้แต่ในเผ่ามาร ปีศาจที่เกิดจากพืชก็มีไม่มากนัก

ดังนั้น เขาจึงอยากรู้วิธีการบำเพ็ญเพียรจนเป็นเทพของพืชป่าที่เติบโตด้วยตัวเองต้นนี้

ไม่แน่ว่า ในนั้นอาจซ่อนวิถีการฝึกฝนแบบใหม่อยู่ก็ได้

ขณะที่กำลังครุ่นคิดว่าเจ้าเห็ดเฒ่าใช้อะไรเป็นหลักในการเลื่อนระดับจากพืชเป็นเทพเจ้า จู่ๆ ร่างของเฉียนหู่ที่อยู่ตรงหน้าก็กระตุกเกร็งอย่างรุนแรง

จางจื้อดึงสติกลับมาทันที รู้ว่าเจ้าเห็ดเฒ่ากำลังดึงเมล็ดพันธุ์ออกมา

ในสายตาของเขา ไม่ใช่แค่เฉียนหู่ แต่เฉียนเป่าที่อยู่ไม่ไกล และคนอีกสิบกว่าคนที่อยู่ไกลออกไป ต่างก็เริ่มบิดตัวไปมา

หลังจากบิดตัวอยู่พักหนึ่ง ร่างของทุกคนก็ค่อยๆ ลอยขึ้นจากพื้นสูงประมาณสามฟุต จากนั้น เริ่มจากเฉียนเป่า สิ่งสีเขียวที่กำลังดิ้นดุ๊กดิ๊กก็ค่อยๆ คืบคลานออกมาจากปากของพวกเขา

ชัดเจนว่าเจ้านั่นคือเมล็ดพันธุ์ที่เจ้าเห็ดเฒ่าฝังไว้

หลังจากเจ้าสิ่งสีเขียวดิ้นดุ๊กดิ๊กออกมาจากปาก ร่างที่ลอยอยู่ก็ร่วงลงกระแทกพื้นทีละคน

ส่วนเจ้าสิ่งสีเขียวนั้น พอออกจากร่างมนุษย์ ก็ดูเหี่ยวเฉาลงทันตา สิ่งที่ดูเหมือนรากฝอยที่เคยขยับไปมาก็เคลื่อนไหวช้าลงเรื่อยๆ

ความเร็วในการคืบคลานออกมาจากปากของแต่ละคนไม่เท่ากัน

เร็วสุดคือเฉียนเป่า ใช้เวลาแค่สิบกว่านาทีเจ้าสิ่งสีเขียวก็ออกมาแล้ว

ส่วนคนที่ช้าที่สุด คือชาวบ้านคนหนึ่งที่อยู่ไกลออกไป กว่าจะออกมาได้ก็กินเวลาไปเกือบสองชั่วโมง

ผ่านไปอีกเกือบสองชั่วโมง สิ่งมีชีวิตรูปร่างผอมสูง หูแหลม ตัวเขียวอ๋อย แถมมีพุงพลุ้ย ก็ถือคบเพลิงเดินออกมาจากความมืด

มองดูสิ่งมีชีวิตที่เหมือนลูกผสมระหว่างเอลฟ์กับก็อบลิน จางจื้อตะลึงไปชั่วครู่ ก่อนจะนึกได้ว่า นั่นคงเป็นเผ่าพันธุ์ที่ยึดครองหอคอยแห่งการทดสอบอีกแห่งที่อยู่ไม่ไกลจากที่นี่

เจ้าเห็ดเฒ่า น่าจะสิงร่างเจ้าตัวนี้มา

และก็เป็นจริงดังคาด สิ่งมีชีวิตตัวนั้นรีบเดินจ้ำอ้าวเข้ามาหา พลางร้องบอกว่า "สหายตัวน้อย ข้าเอง!"

"ข้าเอาเมล็ดพันธุ์ออกจากร่างมนุษย์ทุกคนตามที่ท่านขอเรียบร้อยแล้ว"

จากนั้นเขาก็โบกมือ กองสิ่งสีเขียวจำนวนมหาศาลก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

กองสิ่งสีเขียวนั้น แน่นอนว่าคือเมล็ดพันธุ์ที่เจ้าเห็ดเฒ่าฝังไว้ในร่างมนุษย์

เจ้าเห็ดเฒ่าชี้ไปที่กองเมล็ดพันธุ์แล้วกล่าวว่า "นี่คือเมล็ดพันธุ์ที่ข้าเอาออกจากร่างมนุษย์แถวนี้"

"ยังมีหมู่บ้านมนุษย์บางแห่งที่อยู่ไกลออกไป เมล็ดพันธุ์ที่เอาออกมาแล้วยังขนมาไม่ถึง"

จางจื้อมองดูมนุษย์ที่ยังนอนสลบไสลอยู่บนพื้น แล้วหันไปมองกองสิ่งสีเขียว พยักหน้าช้าๆ "อื้ม ข้าเห็นแล้ว"

"ทางฝั่งท่าน ข้าไม่มีปัญหาอะไรแล้ว"

หยุดเว้นจังหวะนิดหนึ่ง เขาเงยหน้ามองเจ้าเห็ดเฒ่าแล้วกล่าวว่า "แต่ว่า เทพเจ้ามนุษย์ตนนั้น วันนี้เขาตบข้าหนึ่งฝ่ามือ ข้าฟันร่างแยกเขาหนึ่งร่าง ถือว่าเจ๊ากันไปในทางปฏิบัติ"

"แต่ด้วยพฤติกรรมของเขา ข้าจะไม่ให้ความไว้วางใจใดๆ กับเขาอีก"

"ท่านอยากร่วมมือกับเขา ก็ไม่มีปัญหา แต่ข้าไม่ต้องการเห็นหน้าเขาอีก"

"และเช่นกัน ข้าก็ต้องการให้เขาแสดงความจริงใจต่อข้าด้วย"

ประโยคแรกที่เกี่ยวกับเทพเจ้ามนุษย์ทำเอาเจ้าเห็ดเฒ่าใจหายวาบ

แต่พอได้ยินประโยคหลัง ใจที่ห่อเหี่ยวก็กลับมาลุกโชนด้วยความหวังอีกครั้ง

สหายตัวน้อยบอกว่าไม่อยากเห็นหน้าเจ้านั่นอีก งั้นก็แปลว่า ต่อไปเรื่องการติดต่อประสานงานกับฝั่งอาณาเขตโลกมนุษย์ ข้าจะเป็นคนรับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียว?

แบบนี้ผลประโยชน์ที่ข้าจะได้รับ ย่อมมากกว่าเจ้าแก่นั่นโข!

หือ?

ส่วนเรื่องให้เจ้าแก่แสดงความจริงใจ?

ง่ายจะตาย ก็ให้มันส่งมนุษย์สักไม่กี่หมื่นคนมาให้ ก็จบเรื่องแล้วนี่!

คิดได้ดังนั้น เขาจึงกล่าวกับจางจื้อว่า "สหายตัวน้อย ข้าจะไปหารือเรื่องนี้กับเจ้าแก่นั่นเอง"

"ให้เขาส่งมนุษย์สักไม่กี่หมื่นคนมาให้ก่อน น่าจะถือเป็นการแสดงความจริงใจได้ใช่ไหม?"

จางจื้อครุ่นคิดแล้วพยักหน้า "ได้!"

"แต่ข้าต้องการมนุษย์ที่มีเจตจำนงอิสระเป็นของตัวเอง ไม่ใช่มนุษย์ที่เป็นสาวกคลั่งลัทธิของเขา"

เจ้าเห็ดเฒ่าพยักหน้า เข้าใจความต้องการของจางจื้อ

สองวันต่อมา จางจื้อถอนหายใจยาว ค่อยๆ เดินลงจากแท่นเคลื่อนย้ายของสนามรบแห่งการทดสอบ

คราวนี้เขาไม่รีบออกจากหอคอยแห่งการทดสอบ แต่หาที่นั่งลงพักผ่อน

ในใจกำลังประมวลผลได้ผลเสียจากอาณาเขตโลกเทียนโก่ว และวางแผนว่าจะจัดการกับเรื่องของอาณาเขตโลกเทียนโก่วในอนาคตอย่างไร

จากสถานการณ์ปัจจุบัน เว้นแต่จะสังหารเทียนโก่วที่กลืนกินกฎแห่งดวงอาทิตย์ไปได้ อาณาเขตโลกนั้นก็แทบไม่มีอนาคตเหลืออยู่แล้ว

อาณาเขตโลกที่ไร้ซึ่งกฎแห่งดวงอาทิตย์ และสิ่งมีชีวิตทุกชนิดในความมืดล้วนถูกมลภาวะจากเทียนโก่วกัดกิน เป็นที่ที่ไม่คุ้มค่าแก่การลงทุน และเกินกำลังความสามารถของจางจื้อในตอนนี้ที่จะจัดการได้

ข่าวดีเพียงอย่างเดียวคือ เทียนโก่วที่กลืนกินกฎแห่งดวงอาทิตย์อาจต้องใช้เวลาหลายพันหรือเป็นหมื่นปีกว่าจะก้าวข้ามระดับจอมเทพไปได้

ด้วยเวลาขนาดนั้น เขาที่มีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ย่อมต้องมีวิธีจัดการกับเทียนโก่วได้อย่างแน่นอน

ดังนั้น สำหรับเผ่ามนุษย์ในอาณาเขตโลกเทียนโก่ว วิธีเดียวที่ทำได้ในตอนนี้คือ จัดหาของวิเศษ, ยันต์, หรือผลิตภัณฑ์จากเทคโนโลยีเหนือธรรมชาติที่สามารถให้กำเนิดแสงสว่างได้จำนวนมากไปให้พวกเขา

ต้องรอจนกว่าเขาจะมีความสามารถพอที่จะจัดการกับเทียนโก่วได้ สถานการณ์ของเผ่ามนุษย์ในอาณาเขตโลกเทียนโก่วถึงจะได้รับการแก้ไขอย่างแท้จริง

(จบบท)