บทที่ 45 คัมภีร์หยกปรุงยา

บทที่ 45 คัมภีร์หยกปรุงยา

“ลุกขึ้นเถิด นับแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือศิษย์สายตรงลำดับที่เจ็ดของมู่นี้ (ข้า) ข้าจะแนะนำให้เจ้ารู้จัก ท่านนี้คือศิษย์พี่สามของเจ้า ‘จงเทียนฉี’”

เจียงปั๋วหยางนั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้ ท่านโบกมือให้ติงเหยียนด้วยแววตาที่อบอุ่น ก่อนจะชี้ไปยังชายหน้าดำร่างกำยำข้างกายแล้วแนะนำตัว

“คารวะศิษย์พี่สามขอรับ!”

ติงเหยียนเร่งทำความเคารพทันที

“ข้าได้ยินมานานแล้วว่าท่านอาจารย์รับศิษย์สายสำรองมาคนหนึ่ง และยังเป็นอัจฉริยะด้านการปรุงยา ทว่ายังมิเคยพบหน้า ยามนี้ได้พบตัวจริงแล้วช่างแตกต่างจากผู้อื่นจริงๆ น่าเสียดายที่วันนี้ข้ามาอย่างรีบร้อน ยังมิได้เตรียมของขวัญมาให้ ทำได้เพียงกล่าวแสดงความยินดีที่ศิษย์น้องสร้างรากฐานสำเร็จด้วยวาจาไปก่อนนะ”

จงเทียนฉีฉีกยิ้มกว้าง กล่าววาจาได้อย่างลื่นไหลไร้ช่องโหว่และดูมีเล่ห์เหลี่ยมชั้นเชิงนัก ซึ่งขัดกับรูปลักษณ์ภายนอกที่ดูมุทะลุของเขายิ่งนัก

สมกับคำที่ว่า 'คนเรามิอาจตัดสินกันที่รูปลักษณ์ภายนอก'

“มู่นี้ (ข้า) มีคัมภีร์หยกแผ่นหนึ่ง ภายในบันทึกสูตรยาและความเข้าใจในการปรุงยาเอาไว้มากมาย เป็นของที่สหายเก่าท่านหนึ่งทิ้งไว้ วันนี้ข้ามอบมันให้แก่เจ้า หวังว่าเจ้าจะสามารถก้าวเดินต่อไปในวิถีแห่งโอสถได้ไกลยิ่งขึ้น”

ในขณะที่เจียงปั๋วหยางกล่าว ท่านก็หยิบคัมภีร์หยกสีเขียวมรกตออกมาจากอก ใบหน้าพลันปรากฏร่องรอยแห่งความถวิลหาอาลัยอย่างหาได้ยากยิ่ง

ทว่า แววตาเช่นนั้นก็วูบหายไปอย่างรวดเร็ว

ท่านจ้องมองคัมภีร์หยกครู่หนึ่ง ก่อนจะสะบัดมือเบาๆ สิ่งนั้นพลันกลายเป็นแสงสีเขียวพุ่งไปหยุดนิ่งอยู่เบื้องหน้าติงเหยียน

“ท่านอาจารย์ ผู้น้อย...”

ติงเหยียนมองดูคัมภีร์หยกที่ลอยอยู่เบื้องหน้าด้วยความประหลาดใจ

“รับไปเถิด พรสวรรค์ในวิถีแห่งโอสถของเจ้ามู่นี้ (ข้า) รู้แจ้งดี”

เจียงปั๋วหยางกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย

“ขอบพระคุณท่านอาจารย์ขอรับ!”

ติงเหยียนกล่าวขอบพระคุณด้วยน้ำเสียงนอบน้อม ก่อนจะมิลังเลอีกต่อไป คว้าคัมภีร์หยกเก็บเข้าสู่ถุงเก็บของทันที

“ในเมื่อกลายเป็นศิษย์ของมู่นี้ (ข้า) แล้ว ตามกฎเจ้าสามารถร้องขอเครื่องมือวิญญาณระดับ 2 หนึ่งชิ้นเพื่อป้องกันตัว ศิษย์พี่ศิษย์น้องของเจ้าทุกคนต่างก็มีกันคนละชิ้น จงบอกมาเถิดว่าเจ้าต้องการเครื่องมือวิญญาณประเภทใด สายโจมตี สายป้องกัน หรือแม้กระทั่งสายความสามารถพิเศษก็ได้ทั้งสิ้น”

“มู่นี้ (ข้า) จะหลอมสร้างมันขึ้นมาให้เจ้าโดยเฉพาะ”

เจียงปั๋วหยางกล่าวต่อ

เมื่อติงเหยียนได้ฟัง แววตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที ภายในใจเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและยินดี

เครื่องมือวิญญาณที่ปรมาจารย์ด้านการหลอมศาสตราระดับ 3 ลงมือหลอมสร้างให้โดยเฉพาะ มีหรือที่เครื่องมือวิญญาณทั่วไปจะเทียบเคียงได้?

หลังจากสร้างรากฐานสำเร็จ เขากำลังกลุ้มใจเรื่องที่มิมีเครื่องมือวิญญาณดีๆ ไว้ป้องกันตัวอยู่พอดี

“เรียนท่านอาจารย์ ศิษย์ต้องการเครื่องมือวิญญาณประเภท ‘เข็มบิน’ ขอรับ”

หลังจากนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ติงเหยียนจึงค่อยๆ เปิดปากกล่าวออกมา

ในมุมมองของเขา การป้องกันที่ดีที่สุดคือการโจมตี

ดังนั้นติงเหยียนจึงเลือกเครื่องมือวิญญาณสายโจมตีอย่างมิลังเล

ส่วนเหตุใดจึงเลือกเครื่องมือวิญญาณประเภทเข็ม สาเหตุหลักคือในอดีตเขาเคยเกือบตายเพราะเครื่องมือวิญญาณชนิดนี้มาครั้งหนึ่ง ครานั้นเขาเกือบต้องดับดิ้นภายใต้เข็มบินของศัตรู

หากมิใช่เพราะระดับพลังของอีกฝ่ายธรรมดายิ่งนัก และเขาก็ไหวตัวหลบหนีได้รวดเร็ว คาดว่าป่านนี้คงมิรู้ว่าตายไปนานกี่ปีแล้ว

ด้วยเหตุนี้ ติงเหยียนจึงรู้ซึ้งถึงความร้ายกาจและอำมหิตของเข็มบินเป็นอย่างดี

เข็มบินมีขนาดเล็ก ความเร็วในการบินสูง จุดโจมตีเล็กจิ๋ว ทำให้ง่ายต่อการทะลวงเกราะป้องกันของศัตรู อีกทั้งวิธีการใช้งานยังซ่อนเร้นและยากแก่การสังเกตเห็นหรือป้องกัน เหมาะสำหรับใช้ลอบจู่โจมอย่างมิให้ตั้งตัวในการประลองเวท มักจะถูกใช้เป็นไม้ตายลับที่ผู้บำเพ็ญมิยอมเปิดเผยต่อผู้อื่น

“เครื่องมือวิญญาณประเภทเข็มบินรึ?”

สวี่เยว่เจียวและจงเทียนฉีที่อยู่ข้างกายต่างก็มองมาด้วยความประหลาดใจ

พวกเขาคาดมิถึงว่าศิษย์น้องเล็กที่เพิ่งสร้างรากฐานสำเร็จคนนี้ แท้จริงแล้วจะเป็นคนเงียบขรึมที่มีนิสัยเด็ดขาดรุนแรงเพียงนี้

“ได้ อีกครึ่งเดือน เจ้าค่อยมาที่ถ้ำฝึกตนของข้าอีกครา”

เจียงปั๋วหยางพยักหน้าด้วยสีหน้าสงบนิ่ง

“ศิษย์ขอบพระคุณท่านอาจารย์ยิ่งนักขอรับ!”

ติงเหยียนกล่าวขอบพระคุณอีกครั้ง

“มิเป็นไรหรอก ข้ามองดูพลังเวทของเจ้ายังดูเบาบาง ระดับพลังก็มิมั่นคงนัก คาดว่าคงเป็นเพราะวิชาบำเพ็ญเป็นเหตุ สำนักเราสืบทอดมานานปี มีวิชาบำเพ็ญหลากรูปแบบ เจ้าจงเร่งไปที่หอคัมภีร์เพื่อเลือกวิชาที่เหมาะสมกับเจ้าเสียโดยเร็วเถิด”

เจียงปั๋วหยางโบกมือ ก่อนจะกล่าวสำทับเบาๆ

“ขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่ห่วงใยขอรับ ศิษย์ตั้งใจว่าอีกหนึ่งหรือสองวันนี้จะเดินทางไปเลือกวิชาบำเพ็ญที่หอคัมภีร์ขอรับ”

ภายในใจของติงเหยียนบังเกิดความซาบซึ้ง แม้อาจารย์ท่านนี้จะดูเป็นคนเย็นชา ทว่าปฏิบัติต่อศิษย์ในสำนักด้วยใจจริง

สิ่งที่ควรให้ก็ให้ สิ่งที่ควรไต่ถามก็ไต่ถาม

มิว่าจะเป็นโอสถสร้างรากฐานในคราก่อน หรือมรดกวิถีโอสถและเข็มบินในครานี้ ล้วนเป็นการมอบให้แก่ติงเหยียนโดยไร้เงื่อนไขทั้งสิ้น

ลำดับต่อมา เจียงปั๋วหยางได้อธิบายเคล็ดลับการเลือกวิชาบำเพ็ญให้เขาฟัง และกล่าวให้กำลังใจอีกไม่กี่ประโยค

ติงเหยียนจึงได้ขอตัวลาจากไป

ส่วนจงเทียนฉีและสวี่เยว่เจียวผู้เป็นศิษย์พี่ยังคงรั้งอยู่ในถ้ำ ดูเหมือนเจียงปั๋วหยางจะมีคำสั่งอื่นให้แก่พวกเขา

หลังจากออกจากถ้ำเทียนหยาง

ติงเหยียนบังคับเมฆาวิญญาณมุ่งหน้าตรงไปยังทิศตะวันตกเฉียงเหนือ

ในระหว่างทางมุ่งหน้าสู่หอคัมภีร์ ภายในหัวของเขาเฝ้านึกถึงการจำแนกประเภทวิชาบำเพ็ญที่เจียงปั๋วหยางเพิ่งอธิบายให้ฟัง

ตามคำกล่าวของเจียงปั๋วหยาง วิชาบำเพ็ญในโลกแห่งการฝึกตนสามารถจำแนกออกเป็นสามประเภทใหญ่

ประเภทแรก คือวิชาที่ฝึกฝนง่ายและรวดเร็วเหมือนกับวิชาเพลิงชาด เหมาะสำหรับผู้บำเพ็ญที่มีพรสวรรค์ธรรมดา

ข้อเสียของวิชาประเภทนี้คือ พลังเวทที่ฝึกฝนออกมาจะอ่อนด้อยกว่าผู้บำเพ็ญในระดับเดียวกัน วิชาอิทธิฤทธิ์ที่มากับวิชาก็น้อยนิดจนน่าสงสาร หรือกระทั่งมิมีเลย พละกำลังในการต่อสู้และการป้องกันตัวจึงค่อนข้างย่ำแย่

เว้นเสียแต่จะมีเครื่องมือวิญญาณที่แข็งแกร่งหรือวิธีการอื่นมาทดแทน มิเช่นนั้นหากเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญในระดับเดียวกัน ย่อมทำได้เพียงหลบหนีไปให้ไกล

ประเภทที่สอง คือวิชาที่ฝึกฝนได้เชื่องช้ายิ่งนัก ทว่ามีพลังเวทที่บริสุทธิ์ผุดผ่อง วิชาอิทธิฤทธิ์ประจำตัววิชามีอานุภาพร้ายแรงมหาศาล มักจะสามารถบดขยี้ผู้บำเพ็ญในระดับเดียวกันได้ด้วยวิชาเหล่านั้น หรือกระทั่งเอาชนะผู้ที่มีระดับพลังเหนือกว่าก็ย่อมเป็นไปได้

วิชาประเภทนี้เหมาะสำหรับผู้บำเพ็ญที่มีพรสวรรค์รากปราณสูงส่ง หากผู้บำเพ็ญที่มีรากปราณธรรมดาฝืนฝึกฝน ความเร็วในการก้าวหน้าจะเชื่องช้ายิ่งนัก หากมิได้พบวาสนาที่สั่นสะเทือนฟ้าดิน ชาตินี้ก็อย่าหวังว่าจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตใหญ่ขั้นต่อไปได้เลย

ประเภทที่สาม คือวิชาที่มิเพียงฝึกฝนได้รวดเร็ว ทว่าพลังเวทก็ยังบริสุทธิ์ผุดผ่อง วิชาอิทธิฤทธิ์ประจำวิชาก็มีอานุภาพมหาศาลมิธรรมดาสามัญ

ทว่าวิชาประเภทนี้มักจะเป็นวิชาของฝ่ายมาร ซึ่งกระบวนการฝึกฝนนั้นเต็มไปด้วยอันตรายถึงชีวิต จำเป็นต้องอาศัยวิธีการนอกลู่นอกทางมาช่วยจึงจะเห็นผล และหากมิระวังให้ดี ยังมีโอกาสที่จะถูกวิชาสะท้อนกลับจนต้องพบจุดจบได้

สำนักฝ่ายธรรมะโดยทั่วไปมักจะมิค่อยมีวิชาประเภทนี้เก็บรักษาไว้

ติงเหยียนเองมีพรสวรรค์รากปราณระดับต่ำ

ในมุมมองของเขา วิชาประเภทที่สองย่อมมิสอดคล้องกับตัวเขาแน่นอน

หากฝืนเลือกวิชานี้ ต่อให้จะมีระบบอุปกรณ์คอยช่วยเหลือ การจะฝึกตนจนไปถึงระดับผสานแกนปราณก็คงจะเป็นเรื่องยากลำบากแสนสาหัส

ข้อนี้ เขารู้แจ้งในศักยภาพของตนเองดี (มีสัตย์ต่อตนเอง)

หากต้องเลือกจริงๆ ย่อมต้องเลือกประเภทแรกเท่านั้น

วิชาอิทธิฤทธิ์ประจำวิชาจะอ่อนด้อยไปบ้างก็มิเป็นไร เขาพอยังสามารถหาทางทดแทนได้จากส่วนอื่น

ขอเพียงความเร็วในการฝึกตนรวดเร็วพอ และมีแผงหน้าจอระบบคอยสนับสนุน เขาย่อมมีความหวังที่จะบรรลุระดับผสานแกนปราณ

เป็นเช่นนี้ ติงเหยียนบินไปพลางขบคิดไปพลาง

เขาบินมาได้ไกลยี่สิบลี้เศษ มินานนักก็ร่อนลงจอดบนยอดเขาที่เปี่ยมด้วยพลังปราณยอดหนึ่งนามว่า ‘ยอดเขาอวี้ซิ่ว’

หอคัมภีร์ของสำนักเทียนเหอตั้งอยู่บนยอดเขานี้เอง

สิ่งที่แตกต่างจากจินตนาการของติงเหยียนคือ หอคัมภีร์แม้จะได้ชื่อว่าเป็นหอ ทว่าความจริงกลับเป็นถ้ำขนาดใหญ่ยักษ์แห่งหนึ่ง

ถ้ำแห่งนี้มีพื้นที่กว้างขวางมหาศาล

เมื่อเดินเข้ามาจากด้านนอก ผ่านอุโมงค์ทางเดินยาวสิบจางเศษ ก็จะเข้าสู่โถงถ้ำขนาดใหญ่ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว้างกว่าสามสิบจาง รอบผนังถ้ำหินมีประตูศิลาสูงหนึ่งจางอยู่สิบกว่าบาน

บนประตูศิลาแต่ละบานมีตัวอักษรเขียนกำกับไว้ เช่น “วิชาบำเพ็ญ” , “วิชาลับ” , “วิชาอิทธิฤทธิ์” , “บันทึกจิปาถะ” , “โอสถ” , “ยันต์” , “อาวุธ” , “ค่ายกล” เป็นต้น

“ท่านอาอาจารย์ท่านนี้ ท่านต้องการเลือกวิชาบำเพ็ญหรือวิชาอิทธิฤทธิ์หรือขอรับ? ที่นี่คือสถานที่สำหรับศิษย์ระดับกลั่นลมปราณ ส่วนวิชาบำเพ็ญและวิชาอิทธิฤทธิ์สำหรับระดับสร้างรากฐานจะอยู่ที่โถงถ้ำด้านหลังขอรับ ต้องการให้ผู้น้อยนำทางไปหรือไม่ขอรับ?”

ทันทีที่ติงเหยียนก้าวเข้ามา ภายในโถงถ้ำก็มีผู้บำเพ็ญชุดคลุมเทาระดับกลั่นลมปราณขั้นที่เก้าคนหนึ่งก้าวออกมาต้อนรับด้วยท่าทางนอบน้อมยิ่งนัก

“มิเป็นไร ข้าไปเองได้”

ติงเหยียนโบกมือ กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบเพียงประโยคเดียว

จากนั้นเขาก็เดินตรงไปตามอุโมงค์ทางเดิน

หลังจากผ่านโถงถ้ำแรกนี้ไป และเดินลึกเข้าไปอีกประมาณไม่กี่สิบจาง ทัศนียภาพเบื้องหน้าก็พลันเปิดกว้างขึ้นมาทันที