บทที่ 1 ช่องใส่ไอเทม

บทที่ 1 ช่องใส่ไอเทม

“ไสหัวไปเสีย ตระกูลโจวของพวกเราไม่เลี้ยงคนว่างงาน!”

......

ติงเหยียนเดินอยู่บนเส้นทางสายภูเขา พลันหยุดชะงักฝีเท้าลงแล้วอดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมองเบื้องหลัง

เห็นเพียงภูเขาหลิงหวนในระยะไกลที่มีเมฆหมอกปกคลุมดูเลือนราง ราวกับเป็นดินแดนเซียนบนโลกมนุษย์

เขามองภาพเหล่านั้นด้วยแววตาที่ซับซ้อน

เมื่อครึ่งชั่วยามก่อน เขายังเป็นเพียงบุตรเขยแต่งเข้าตระกูลโจว

ทว่ายามนี้ กลับคืนสู่สถานะผู้บำเพ็ญเพียรอิสระอีกครั้ง

เหตุผลที่คนตระกูลโจวขับไล่เขาก็คือ ตลอดห้าปีที่แต่งภรรยาหนึ่งและอนุอีกสาม กลับไร้ซึ่งทายาทสืบสกุล มีเพียงบุตรสาวแค่คนเดียว ทั้งนางยังไร้ซึ่งรากปราณ เรียกได้ว่าไม่มีผลงานใดฝากไว้เลย

แต่อย่างว่า ตระกูลโจวที่รับสมัครผู้บำเพ็ญอิสระกลุ่มนี้เข้าเป็นบุตรเขย ทั้งยังเลี้ยงดูปูเสื่อด้วยอาหารการกินอย่างดีในวันวาน มิได้ต้องการให้พวกเขามาเสวยสุขจริงๆ แต่ต้องการให้มาขยายเผ่าพันธุ์ต่างหาก!

ผู้บำเพ็ญอิสระที่แต่งเข้ามารุ่นเดียวกัน หากมิใช่ว่าให้กำเนิดบุตรหลานที่มีรากปราณได้อย่างราบรื่น ก็ล้วนมีลูกเต็มบ้านหลานเต็มเมือง บ้างก็ให้กำเนิดบุตรติดกันนับสิบคน ถือว่าได้สร้างคุณงามความดีในการเพิ่มพูนประชากรให้กับตระกูลโจว

มีเพียงติงเหยียนเท่านั้นที่ตลอดห้าปีให้กำเนิดบุตรสาวเพียงคนเดียว ทั้งยังไร้รากปราณ

ตระกูลโจวอดทนมาห้าปี ในที่สุดก็สิ้นสุดขีดจำกัด และกวาดล้างเขาออกจากประตูบ้าน

แม้แต่บุตรสาวอย่างโจวชิงชิง เขาก็ยังไม่ได้เห็นหน้าเป็นครั้งสุดท้าย

“ชิงชิง...”

ใบหน้าของติงเหยียนปรากฏร่องรอยแห่งความเศร้าโศกและโกรธแค้น

แต่ลำพังผู้บำเพ็ญเพียรตัวเล็กๆ ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่ห้าอย่างเขา จะไปทำอะไรตระกูลโจวที่มีผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานได้?

ในเมื่อเขาจะไล่เจ้าไป เจ้าก็ต้องไป

ติงเหยียนไม่มีกำลังจะขัดขืนแม้แต่น้อย

ดังเช่นคำกล่าวของผู้ดูแลตระกูลโจวที่ว่า โจวชิงชิงเกิดมาเป็นคนของตระกูลโจว ตายไปก็เป็นผีของตระกูลโจว

มีหรือจะยอมให้บุตรเขยอย่างเขาพานางไปได้?

......

เส้นทางบนภูเขาขรุขระชัน

ติงเหยียนเดินเพียงลำพังอย่างโดดเดี่ยว

เขาเดินติดต่อกันห้าวันสี่คืน ข้ามผ่านระยะทางหลายพันลี้ ในที่สุดก็มาถึงหน้าตลาดแลกเปลี่ยนที่มีขนาดไม่น้อย

“กลับมาที่นี่อีกครั้งแล้วสินะ...”

เขาเงยหน้ามองป้ายซุ้มประตูหยกขาวตรงหน้า บนนั้นเขียนตัวอักษรสามตัวที่ดูทรงพลังว่า — ตลาดสือหลง

ติงเหยียนจำได้แม่นยำว่า เมื่อห้าปีก่อนเขาก็ยืนอยู่ใต้ป้ายแห่งนี้ ร่วมกับผู้บำเพ็ญอิสระอีกยี่สิบกว่าคน เพื่อรับคำเชิญเข้าเป็นบุตรเขยของตระกูลโจวแห่งภูเขาหลิงหวน

ในตอนนั้นตระกูลโจวสูญเสียผู้บำเพ็ญวัยฉกรรจ์ไปไม่น้อยจากการแย่งชิงเหมืองแร่กับอีกตระกูลที่มีระดับสร้างรากฐานเช่นกัน จึงจำเป็นต้องเร่งเสริมสายเลือดใหม่โดยเร็ว ประมุขตระกูลโจวจึงนำพาผู้บำเพ็ญในครอบครัวเดินทางไกลหลายพันลี้มายังตลาดสือหลงเพื่อรับสมัครบุตรเขย

ตระกูลโจวใช้เงื่อนไขของชีพจรปราณ วิชาบำเพ็ญ ข้าววิญญาณ หินวิญญาณ โอสถทิพย์ รวมถึงภรรยาและอนุที่เป็นหญิงงามสามัญชนมาล่อใจ ซึ่งดึงดูดผู้บำเพ็ญอิสระที่ยากจนข้นแค้นได้เป็นจำนวนมาก

แม้ทุกคนจะรู้ดีว่าตระกูลโจวต้องการเพียงแค่ 'ความสามารถในการสืบพันธุ์' ของพวกเขา แต่นักล่าฝันส่วนใหญ่ก็ยังยินดีที่จะไป

ในจำนวนนั้น ย่อมรวมถึงติงเหยียนด้วย

ด้วยเหตุผลเดียวคือ ชีวิตของผู้บำเพ็ญอิสระนั้นช่างขมขื่นเหลือเกิน

มีทั้งสถานที่บำเพ็ญที่มีชีพจรปราณให้ฝึกฝนฟรีๆ มีภรรยาและอนุเป็นหญิงงามเคียงข้าง ทั้งยังมีการแจกจ่ายข้าววิญญาณ หินวิญญาณ และโอสถทิพย์ให้เป็นค่าตอบแทนอยู่เนืองๆ

ชีวิตดีๆ เช่นนี้ จะไปหาจากที่ไหนได้อีก?

ติงเหยียนส่ายหัว ไม่คิดถึงเรื่องของตระกูลโจวอีก

เขาลูบถุงเก็บของที่เอว หยิบเอาเศษทรายวิญญาณห้าเม็ดออกมา เตรียมจะก้าวเท้าเข้าไปยังทางเข้าตลาด

“เอ๊ะ พี่ติงหรือนั่น?”

ทันใดนั้น เสียงที่เจือไปด้วยความสงสัยก็ดังมาจากเบื้องหลัง

ฝีเท้าของติงเหยียนชะงักลง เขาหันกลับไปมอง

เห็นชายวัยกลางคนรูปร่างอ้วนท้วนสวมชุดคลุมสีน้ำเงินตัวโคร่ง เดินตรงเข้ามาอย่างช้าๆ จากระยะไกล

“เป็นท่านจริงๆ ด้วย พี่ติง!”

ชายกลางคนชุดน้ำเงินเผยสีหน้ายินดีออกมา

“น้องหู มิได้พบกันเสียนาน”

เมื่อเห็นรูปร่างหน้าตาของผู้มาเยือนชัดเจน ติงเหยียนก็เผยรอยยิ้มออกมาเช่นกัน พร้อมกับทักทายอย่างเป็นกันเอง

ชายผู้นี้มีนามว่าหูโหย่วเต้า เป็นสหายรักที่เขารู้จักเมื่อครั้งอยู่ที่ตลาดสือหลงในอดีต

ทั้งสองเคยมีความสัมพันธ์ถึงขั้นฝากไข้ฝากตายกันมาก่อน

“วันนี้พี่ติงมีเวลาว่างกลับมาเยี่ยมเยียนหรือ หรือว่ามาทำธุระในตลาดสือหลงแทนตระกูลโจวกันเล่า?”

หูโหย่วเต้าก้าวเข้ามาหาพลางถามด้วยรอยยิ้ม

“พูดตามตรงนะข้าถูกตระกูลโจวไล่ออกมาแล้ว...”

ติงเหยียนเผยสีหน้ากระอักกระอ่วนเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่น

“ไล่ออกมาหรือ?”

สีหน้าของหูโหย่วเต้าเปลี่ยนไปวูบหนึ่ง แต่ก็กลับมาสงบนิ่งได้อย่างรวดเร็ว

“ข้าดูออกตั้งนานแล้วว่าไอ้ตระกูลโจวนั่นมิใช่ที่พึ่งพิงที่ดี พี่ติงออกจากตระกูลโจวมาได้ก็นับว่าหลุดพ้นจากทะเลทุกข์เร็วขึ้น เรื่องนี้ควรค่าแก่การเฉลิมฉลอง ไปเถิด ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง น้องชายคนนี้จะเลี้ยงเหล้าท่านที่หอเมามายเซียนเอง”

พูดจบ หูโหย่วเต้าก็คว้าแขนของติงเหยียนเดินมุ่งหน้าไปยังทางเข้าตลาดทันที

“สหายท่านนี้ ค่าธรรมเนียมเข้าตลาดของพี่ชายข้า ข้าจะเป็นผู้จ่ายให้เอง”

เมื่อมาถึงทางเข้า หูโหย่วเต้าหยิบเศษทรายวิญญาณสิบเม็ดออกจากถุงเก็บของอย่างคล่องแคล่ว แล้วยื่นให้ผู้บำเพ็ญที่เฝ้ายาม

ติงเหยียนตอบสนองช้าไปก้าวหนึ่ง

เศษทรายวิญญาณห้าเม็ดในมือเขายังไม่ทันยื่นออกไป

ผู้บำเพ็ญเฝ้ายามก็รับทรายวิญญาณสิบเม็ดจากหูโหย่วเต้าไปเสียแล้ว

“เข้าไปได้”

ผู้บำเพ็ญเฝ้ายามกวาดตามองทั้งสองคนพลางโบกมือไล่

ตลาดสือหลงเป็นตลาดภายใต้การดูแลของสำนักซุ่ยอวี้ซึ่งเป็นสำนักระดับผสานแกนปราณ ทั้งยังเป็นตลาดที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในรัศมีหลายพันลี้

บนท้องถนนคลาคล่ำไปด้วยผู้คน ดูคึกคักเป็นอย่างยิ่ง

ร้านค้าทั้งสองข้างทางตั้งเรียงรายเป็นทิวแถว ลูกค้ามากหน้าหลายตาเดินเข้าออกไม่ขาดสาย ช่างรุ่งเรืองยิ่งนัก

หูโหย่วเต้าพาติงเหยียนมาถึงหอสุราที่มีชื่อเสียงแห่งหนึ่งในตลาด — หอเมามายเซียน

“เสี่ยวเอ้อ เอาสุราเมามายเซียนมาไหหนึ่ง ปลากระพงหางขาวหนึ่งตัว เนื้ออสูรคลั่งสองชั่ง...”

ทั้งสองเลือกที่นั่งติดริมหน้าต่าง หูโหย่วเต้าสั่งสุราและอาหารอย่างรวดเร็ว

สุราหนึ่งไห กับข้าวสี่อย่าง

สุรานั้นเป็นสุราวิญญาณชั้นดีที่บ่มมานาน ส่วนกับข้าวนั้นล้วนปรุงมาจากเนื้อสัตว์อสูรวิญญาณทั้งสิ้น

ไม่นานนักสุราและอาหารก็ถูกยกมาวางจนครบ

“น้องหู ลำบากเจ้าต้องสิ้นเปลืองแล้ว”

ติงเหยียนจ้องมองอาหารและสุราเลิศรสที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่นบนโต๊ะ ก่อนจะกล่าวด้วยความซาบซึ้งใจ

เท่าที่เขารู้ เพียงแค่สุราเมามายเซียนไหเดียวก็มีราคาสูงถึงยี่สิบเศษทรายวิญญาณแล้ว

ส่วนอาหารสี่อย่างนั้นราคาก็คงไม่เบา รวมๆ กันแล้วอาจจะแพงกว่าสุราเสียด้วยซ้ำ

นั่นหมายความว่า การที่หูโหย่วเต้าเลี้ยงเหล้าเขาครั้งนี้ ต้องจ่ายถึงครึ่งหินวิญญาณเลยทีเดียว

ครึ่งหินวิญญาณ สำหรับผู้บำเพ็ญอิสระที่ยากจนเช่นพวกเขา มิใช่จำนวนน้อยๆ เลย

“พี่ชายพูดกระไรเช่นนั้น หากปีนั้นมิได้ท่าน น้องชายคนนี้คงตายด้วยน้ำมือของโจรบำเพ็ญไปนานแล้ว จะมีชีวิตสุขสบายเช่นทุกวันนี้ได้อย่างไร มาเถิด พี่น้องเรามาดื่มกันสักจอกก่อน”

หูโหย่วเต้าส่ายหัวพลางหยิบไหเหล้าขึ้นมาเทใส่จอกของติงเหยียนและของตนเอง จากนั้นก็ยกขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด

“ดื่ม!”

ติงเหยียนไม่กล่าววาจาใดให้มากความ หยิบจอกเหล้าขึ้นมาดื่มจนหมดเช่นกัน

สุราเลิศรสไหลลงลำคอราวกับเปลวเพลิง แผดเผาทางเดินอาหารจนร้อนรุ่ม

ทว่าหลังจากนั้น พลังปราณที่เข้มข้นในน้ำสุราก็เริ่มไหลเวียนเข้าสู่กระดูกและเส้นเอ็นทั่วร่างกาย

เขาเร่งเดินลมปราณเพื่อกลั่นพลังเหล่านี้ให้กลายเป็นพลังเวททันที

มิฉะนั้นหากพลังปราณเหล่านี้หลุดรอดออกไป ย่อมเป็นเรื่องที่น่าเสียดายยิ่ง

พึงรู้ว่า สุราเมามายเซียนเพียงจอกเดียว ก็เพียงพอจะเทียบเท่ากับการบำเพ็ญเพียรอย่างหนักหน่วงของเขาได้หลายชั่วยาม

“น้องหู กิจการร้านสมุนไพรของเจ้าในช่วงหลายปีมานี้เป็นอย่างไรบ้าง?”

“ก็ยังเหมือนเดิมนั่นแล พอประทังชีวิตไปวันๆ”

“พี่ติง แล้วหลังจากนี้ท่านวางแผนไว้อย่างไร?”

“ข้ากะว่าจะปรุงโอสถต่อไป”

......

หลังจากดื่มสุราและลิ้มรสอาหารไปได้ครึ่งค่อนทาง สองพี่น้องต่างก็พูดคุยถึงสถานการณ์ปัจจุบันและแผนการในภายภาคหน้า

หูโหย่วเต้ากับติงเหยียนนั้นไม่ต่างกัน ทั้งคู่ล้วนมีพรสวรรค์รากปราณระดับต่ำ ซึ่งทำให้ความเร็วในการฝึกตนช้าลงอย่างมาก

ในช่วงปีแรกๆ ทั้งสองต่างก็เคยพยายามจะกราบเข้าสำนักใหญ่ แต่กลับถูกปฏิเสธอย่างไม่ใยดี

ต่อมาทั้งสองจึงร่อนเร่มายังตลาดสือหลงแห่งนี้

หูโหย่วเต้าเป็นคนมีไหวพริบ เข้าหาคนเก่ง ทั้งยังฝีปากดี ด้วยข้อดีเหล่านี้เขาจึงสามารถเปิดร้านสมุนไพรขนาดเล็กในตลาดได้ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาชีวิตจึงถือว่าราบรื่นดี นอกจากจะได้แต่งงานกับหญิงบำเพ็ญระดับกลั่นลมปราณขั้นที่สามแล้ว ยังได้บุตรชายที่มีรากปราณระดับกลางอีกหนึ่งคน นับว่าเป็นผู้ชนะในหมู่ผู้บำเพ็ญอิสระโดยแท้

ส่วนติงเหยียนนั้น

วิญญาณข้ามภพมายังโลกใบนี้ได้ห้าสิบสามปีแล้ว

ชาติกำเนิดมาจากตระกูลบัณฑิตในโลกสามัญชน

เมื่ออายุสิบห้าปี เขาหอบเอาทองคำสิบตำลึงออกจากบ้านอย่างเด็ดเดี่ยว เพื่อมุ่งสู่เส้นทางแห่งการแสวงหาความเป็นเซียน

จนกระทั่งอายุยี่สิบเอ็ดปี โชคดีที่ไปพบโครงกระดูกของผู้บำเพ็ญรุ่นก่อนในถ้ำบนภูเขาร้าง จึงได้รับวิชาบำเพ็ญและมรดกการปรุงยามา

ด้วยหินวิญญาณเพียงไม่กี่ก้อน วิชาเพลิงชาดหนึ่งเล่ม และบันทึกการปรุงยาอีกหนึ่งเล่ม เขาจึงล้มลุกคลุกคลานก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการฝึกตนมาได้

เวลาล่วงเลยผ่านไป สามสิบสองปีแล้วสินะ

ในช่วงหลายปีมานี้ เขาเคยเป็นลูกมือรับใช้ในตลาด เป็นคนรับใช้ส่งของ เคยปรุงยา และต่อมาก็แต่งเข้าตระกูลอื่น ก่อนจะถูกเขาขับไล่ออกมา

อายุห้าสิบกว่าปี แต่ยังคงวนเวียนอยู่ที่ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่ห้า เรียกได้ว่าไม่ประสบความสำเร็จใดๆ เลย เป็นตัวอย่างของผู้อ่อนแอโดยสมบูรณ์

หลายครั้งที่ตื่นขึ้นมากลางดึก เขาถึงขั้นอยากจะละทิ้งการฝึกตนแล้วกลับไปใช้ชีวิตเยี่ยงปุถุชน

แต่สุดท้ายเขาก็ยังคงกัดฟันสู้ต่อไป

มิใช่เพื่ออะไร แต่เพื่อศักดิ์ศรีของผู้ข้ามภพ

จะมาเสียหน้าเช่นนี้ไม่ได้!

......

หลังจากออกมาจากหอเมามายเซียน

ติงเหยียนเดินตามหูโหย่วเต้ามายังลานบ้านที่เช่าไว้ในตลาด

“ท่านพ่อ!”

ทันทีที่ก้าวเข้าไปในลานบ้าน ก็มีเด็กน้อยหน้าตาจิ้มลิ้มรีบวิ่งออกมารับด้วยความกระตือรือร้น

“ชิงหยาง เร็วเข้า มาคำนับลุงติงของเจ้าเสีย”

หูโหย่วเต้าชี้นิ้วไปทางติงเหยียน เพื่อบอกให้เด็กน้อยทำความเคารพ

“ชิงหยางคารวะท่านลุงติงขอรับ!”

หูชิงหยางลอบสำนึกติงเหยียนแวบหนึ่ง ใบหน้าเล็กๆ ที่ดูอ่อนนุ่มนั้นปรากฏความสงสัยเล็กน้อย แต่ก็ยังคงคำนับติงเหยียนอย่างว่าง่าย

“นี่คือสินน้ำใจเล็กน้อยจากลุง มอบให้เจ้าเป็นของขวัญในการพบกันครั้งแรกก็แล้วกัน”

ติงเหยียนยิ้มกว้างพลางหยิบหินวิญญาณขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากถุงเก็บของ แล้วยัดใส่ในมือของหูชิงหยาง

เด็กคนนี้ดูแล้วอายุยังไม่ถึงห้าขวบดี

แต่เริ่มเข้าสู่การฝึกตนและชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายแล้ว

ดังนั้นติงเหยียนจึงมอบหินวิญญาณให้หนึ่งก้อนโดยตรง

“ท่านพ่อ?”

หูชิงหยางประคองหินวิญญาณไว้ในมือทั้งสองข้าง พลางมองไปทางหูโหย่วเต้าอย่างทำตัวไม่ถูก

เขาที่เริ่มฝึกตนแล้วย่อมรู้ดีว่าสิ่งนี้คืออะไร และรู้ว่าหินวิญญาณนั้นเป็นของมีค่าเพียงใด

“ในเมื่อผู้อาวุโสมอบให้ เจ้าก็รับไว้เถิด”

เมื่อเห็นดังนั้น หูโหย่วเต้าก็มิได้เกรงใจติงเหยียน และบอกให้บุตรชายรับไว้ทันที

“พี่ติง ในลานบ้านของข้ามีห้องว่างอยู่หลายห้อง ท่านเลือกห้องที่ไม่มีคนอยู่ตามใจชอบได้เลย จะอยู่นานเท่าใดก็ได้ทั้งนั้น”

จากนั้น หูโหย่วเต้าก็พาติงเหยียนไปยังห้องพักหลายห้องพลางกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“เอาห้องนี้แหละ”

ติงเหยียนเลือกห้องตรงหัวมุมที่ติดกับกำแพงบ้านอย่างไม่เรื่องมาก

ห้องนี้กับห้องของสามีภรรยาตระกูลหูมีห้องว่างคั่นอยู่หลายห้อง

เพื่อหลีกเลี่ยงการรบกวนความเป็นส่วนตัวของเจ้าของบ้าน

“ตกลง”

หูโหย่วเต้าพยักหน้า

“พี่ติงเดินทางไกลมาจากภูเขาหลิงหวน คงจะเหนื่อยล้าไม่น้อย เชิญท่านเข้าไปพักผ่อนเถิด น้องชายคนนี้ขอตัวก่อน ภรรยายังรอข้าอยู่ที่ร้านสมุนไพร” เขาเอ่ยสำทับต่อทันที

“เช่นนั้นเจ้าก็รีบไปเถิด”

ติงเหยียนโบกมือยิ้มๆ

ไม่นานนัก หูโหย่วเต้าก็พาลูกชายรีบจากไป

ติงเหยียนเดินเข้าไปในห้องพัก

เขานั่งลงที่โต๊ะแปดเซียน แล้วหยิบเอาสิ่งของในถุงเก็บออกมาวางเรียงกันทีละอย่าง

หินวิญญาณสิบห้าก้อน, เศษทรายวิญญาณสองร้อยแปดสิบเอ็ดเม็ด, เตาปรุงยาสีดำขลับหนึ่งใบ, กระบี่ไม้ไผ่เขียวระดับเครื่องมือวิญญาณหนึ่งเล่ม, คัมภีร์หยกสองแผ่น, โอสถถอนพิษหนึ่งขวด, โอสถร้อยสมุนไพรหนึ่งขวด, และโอสถงดโภชนาสองขวด

สิ่งเหล่านี้ คือทรัพย์สินทั้งหมดที่เขามี

นอกจากนี้ ก็ไม่มีสิ่งอื่นใดอีกแล้ว

“ยามนี้ข้าปรุงโอสถงดโภชนาหนึ่งเตา จะได้โอสถประมาณสี่เม็ด ถือว่าพอคุ้มทุน หากดวงดีหน่อยก็ได้ห้าถึงหกเม็ด ได้กำไรหนึ่งถึงสองเศษทรายวิญญาณ หากปรุงวันละห้าเตา เดือนหนึ่งก็น่าจะหาได้สักเจ็ดสิบถึงแปดสิบเศษทรายวิญญาณ...”

ติงเหยียนจ้องมองสิ่งของบนโต๊ะพลางพึมพำกับตัวเอง

โอสถงดโภชนาเป็นโอสถวิญญาณระดับต่ำที่พบเห็นได้ทั่วไปที่สุดในโลกแห่งการฝึกตน

กินเพียงเม็ดเดียวก็จะไม่รู้สึกหิวโหยไปถึงสิบวัน เป็นของจำเป็นสำหรับผู้บำเพ็ญระดับกลั่นลมปราณขั้นต่ำ

แม้โอสถนี้จะมีราคาถูก แต่ก็ได้เปรียบที่มีความต้องการสูง ปรุงออกมาเมื่อไหร่ก็ขายได้เมื่อนั้น

พรสวรรค์ในการปรุงยาของติงเหยียนนั้นไม่สู้ดีนัก

เรื่องนี้เขารู้ดีตั้งแต่ตอนได้รับมรดกการปรุงยามาแล้ว

ในตอนนั้นเขาเคยพยายามลองปรุงยาอยู่ช่วงหนึ่ง หลังจากที่สิ้นเปลืองหินวิญญาณไปไม่น้อย เขาก็ล้มเลิกไปอย่างรวดเร็ว

ทว่าในภายหลังเพราะถูกบีบคั้นด้วยการใช้ชีวิต เขาจึงเริ่มกลับมาศึกษาการปรุงโอสถงดโภชนาใหม่ จนถึงปัจจุบันก็นับเป็นเวลาหกถึงเจ็ดปีแล้ว

หกเจ็ดปีที่ปรุงโอสถชนิดเดิมซ้ำๆ ทำได้เพียงแค่พอคุ้มทุนและได้กำไรเพียงเล็กน้อยเป็นบางครั้ง

เห็นได้ชัดว่าการปรุงยาของผู้บำเพ็ญอิสระนั้นยากลำบากเพียงใด

เมื่อคิดได้ดังนี้ ติงเหยียนจึงหยิบเตาปรุงยาสีดำขลับขึ้นมาเตรียมจะเปิดฝาเตาเพื่อทำความสะอาดภายใน

ทว่าเบื้องหน้ากลับปรากฏข้อความแจ้งเตือนที่ทำให้เขาต้องอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

“ตรวจพบเตาโอกิม (ทองดำ) ต้องการสวมใส่หรือไม่?”

จากนั้น แผงหน้าจอเสมือนจริงก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

【ระดับพลัง: กลั่นลมปราณขั้นที่ห้า (2923/4381) 】

【อายุขัย: 53/119】

【พลังเวท: 263/263】

【สัมผัสวิญญาณ: 5.71】

【วิชาลับ: ไม่มี】

【วิชาอิทธิฤทธิ์: วิชาลูกไฟ (บรรลุ 325/4500) , วิชาดาบเพลิง (บรรลุ 472/4500) , วิชาโล่เพลิงชาด (บรรลุ 104/4500) , วิชาควบคุมกระบี่ (เชี่ยวชาญ 1282/1500) , วิชาเร้นกาย (เชี่ยวชาญ 216/1500) , วิชาก้าวพริบตา (พื้นฐาน 492/500) 】

【การปรุงยา: โอสถงดโภชนา (เริ่มเข้าใจ 698/1000) , โอสถถอนพิษ (เริ่มเข้าใจ 67/1000) , โอสถร้อยสมุนไพร (เริ่มเข้าใจ 48/1000) , โอสถหน่อทองคำ (เริ่มเข้าใจ 15/1000) 】

【ช่องสวมใส่ 1: ว่าง】

“นี่มัน... ช่องใส่ไอเทมรึ?”

ติงเหยียนอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ใบหน้าจะแปรเปลี่ยนเป็นความยินดีอย่างที่สุด