บทที่ 13 จับกุ้งโครงกระดูก

บทที่ 13 จับกุ้งโครงกระดูก

“แม่งเอ๊ย! ทำไมตรงนี้เหลือแต่ปูหินวะเนี่ย?” เฉินสยงรื้อหาอยู่ครึ่งค่อนวัน แต่แม้แต่เงาของหอยเม่นหรือปูทะเลก็ยังไม่เจอ ทำเอาเขาหงุดหงิดจนสบถด่าออกมา

หอยเม่นจินละตั้งร้อยกว่าหยวน

ปูทะเลจินละประมาณเจ็ดสิบหยวน

แต่ไอ้ปูหินเนี่ย จินละแค่สิบกว่าหยวนเอง

เมื่อกี้ต่อให้เขาจับปูหินได้เยอะ ก็ขายได้เงินไม่กี่ตังค์หรอก

“เชี่ย สองวันนี้มันมีเรื่องอาถรรพ์อะไรวะ ทำไมไอ้หลี่รุ่ยมันถึงได้มีดวงหมาเฮง (โชคดีแบบฟลุ๊คๆ) ตลอดเลย” เฉินสยงก่นด่าหัวเสีย แล้วเผลอเตะเปรี้ยงเข้าที่หินโสโครกเล็กๆ ก้อนหนึ่ง จนเจ็บเท้าต้องร้องซี๊ดปาก

พอสงบสติอารมณ์ได้ เฉินสยงก็บอกตัวเองว่าต้องนิ่งเข้าไว้

ดวงดี มันก็แค่ชั่วคราว

แต่ฝีมือสิ คือของจริงที่ยั่งยืน

การหาของทะเลจับปลาของเขา อาศัยฝีมือล้วนๆ

ส่วนหลี่รุ่ย อาศัยแต่ดวง

ใครจะยึดอาชีพหาของทะเลเพื่อเลี้ยงปากท้องได้จริง ก็เห็นๆ กันอยู่

ในขณะเดียวกัน หลี่รุ่ยก็เดินมาถึงบริเวณหาดโคลน

เขามองแวบเดียวก็เห็นรูอากาศรูหนึ่ง ข้างใต้มี ‘กุ้งโครงกระดูก (Skeleton Shrimp)’ ตัวค่อนข้างใหญ่อยู่ตัวหนึ่ง

รูอากาศนั้นเล็กมาก ถ้าไม่สังเกตดีๆ ก็คงมองไม่เห็น

แต่เพราะหลี่รุ่ยเปิดใช้งานระบบเนตรทิพย์

ต่อให้รูอากาศจะเล็กแค่ไหน หลี่รุ่ยก็มองเห็นได้ในปราดเดียว

กุ้งโครงกระดูกมักจะอาศัยอยู่ตามหาดโคลน ไม่ใช่หาดทราย

หลี่รุ่ยถือ ‘กระบอกสูบกุ้ง’ เล็งไปที่รูอากาศแล้วสูบขึ้นลงอยู่สามที ถึงจะสูบเอากุ้งโครงกระดูกขึ้นมาได้

กุ้งโครงกระดูกมีขนาดตัวเล็กจิ๋ว ยาวเพียงไม่กี่มิลลิเมตร ลำตัวผอมเรียวและโปร่งใส ดูจากภายนอกแล้วเหมือนโครงกระดูกขนาดจิ๋ว

จึงเป็นที่มาของชื่อนี้

บนหาดโคลนผืนนี้ มีกุ้งโครงกระดูกอยู่เยอะมาก

พอหลี่รุ่ยเห็นกุ้งโครงกระดูกนับไม่ถ้วน สารอะดรีนาลีนในร่างกายก็พุ่งพล่านทันที

กุ้งโครงกระดูกรสชาติสดอร่อย ราคาแพงระยับ หนึ่งจินขายได้ประมาณร้อยแปดสิบหยวน

บนหาดโคลนแห่งนี้ หลี่รุ่ยใช้กระบอกสูบกุ้งไล่จับกุ้งโครงกระดูกอย่างใจเย็น

“ฉันไม่เชื่อหรอกว่าไอ้หลี่รุ่ยมันจะทำ ‘ถังระเบิด’ ได้อีก” เฉินสยงมองหลี่รุ่ยจากระยะไกล พึมพำกับตัวเอง

โชคชะตาไม่มีทางเข้าข้างหลี่รุ่ยไปตลอดหรอก

พูดจบ เฉินสยงก็ผลักหินก้อนที่อยู่ข้างเท้าออก

ทันใดนั้น ปลาบู่หลายตัวก็ปรากฏแก่สายตาของเฉินสยง

“เชี่ย! ปลาบู่เยอะขนาดนี้ สงสัยคราวนี้โชคจะเข้าข้างฉันแล้วว่ะ” เฉินสยงตื่นเต้นสุดขีด เขาคว้าสวิงขึ้นมา ไล่ตักปลาบู่ในน้ำมือเป็นระวิง

เพียงครู่เดียว เฉินสยงก็ตักปลาบู่ได้สามจินกว่า

ในตอนนั้นเอง ฟ้าก็เริ่มสว่าง

พี่สะใภ้กุ้ยฮวาและป้าเหอฮวาก็เดินจับคู่กันมา

พอพวกนางเห็นในถังของเฉินสยงมีของทะเลอยู่เกือบครึ่งถัง ดวงตาก็เบิกโพลงเท่าระฆังทองแดง

“โอ้โหย ตายแล้ว เฉินสยง เธอนี่เก่งจริงๆ เลยนะ!”

“มาหาของทะเลทีไร เธอได้กลับไปเป็นกอบเป็นกำทุกที”

“ในหมู่บ้านซิ่งฝูของเรา ก็มีแต่เธอนี่แหละที่ยึดอาชีพหาของทะเลเลี้ยงตัวได้ คนอื่นทำไม่ได้หรอก”

เฉินสยงถูกชมจนตัวลอย

แต่ปากก็ยังถ่อมตน “ผมก็งั้นๆ แหละครับ ไม่ได้เก่งเหมือนที่พวกป้าพูดหรอก”

ทันใดนั้น เขาก็เปลี่ยนเรื่อง น้ำเสียงเจือความอิจฉา “ผมคงไม่เหมือนหลี่รุ่ยหรอกครับ เมื่อวานหลี่รุ่ยมาหาของทะเลทีเดียว ได้ของไปจนล้นถังแน่ะ”

พอได้ยินชื่อหลี่รุ่ย พี่สะใภ้กุ้ยฮวาก็เบะปากทันที “เจ้านั่นมันแค่ฟลุ๊ค ดวงหมาเฮงชัดๆ”

ป้าเหอฮวาผสมโรง “ใช่ มันแค่ฟลุ๊คจริงๆ นั่นแหละ”

“หาของทะเลจะมาพึ่งแต่ดวงไม่ได้หรอก”

“ต้องพวกเราที่เป็นคนหาของทะเลรุ่นเก๋าเท่านั้นแหละ ถึงจะหาของได้ทุกครั้ง”

“ฉันว่ารอบนี้ หลี่รุ่ยคงหาอะไรดีๆ ไม่ได้หรอก”

เฉินสยงได้ยินแบบนั้น มุมปากก็กระตุกยิกๆ

เมื่อกี้ เขาเห็นกับตาตัวเองเลยว่าหลี่รุ่ยเก็บปูทะเลหนักจินครึ่ง กับหอยเม่นป่าอีกหลายตัวไปจากรอบๆ ตัวเขา

เห็นตำตาชัดแจ๋วเลย

“เฉินสยง พวกป้าไม่คุยด้วยแล้วนะ ตรงโน้นมีหอยนางรมป่าเยอะแยะเลย!” พี่สะใภ้กุ้ยฮวามองเห็นดงหอยนางรมป่าบนหาดน้ำตื้น ตาของนางก็เป็นประกาย แล้วรีบวิ่งไปทันที

ป้าเหอฮวาก็ทักทายเฉินสยงคำหนึ่ง แล้ววิ่งตามไปติดๆ

ทั้งสองคนเก็บหอยนางรมป่ากันอย่างสนุกสนาน

พวกนางเป็นมืออาชีพ

ดังนั้น พวกนางจึงรู้ดีว่าหอยนางรมป่าตัวหนาๆ เท่านั้นถึงจะมีเนื้อให้กิน

พวกตัวบางๆ เนื้อน้อย แทบไม่มีค่า

โป๊ก! ป๊าบ!

ป้าเหอฮวาและพี่สะใภ้กุ้ยฮวาโยนหอยนางรมตัวหนาๆ ลงถังไม่หยุด

เก็บไปเก็บมา พวกนางก็เขยิบมาใกล้บริเวณที่หลี่รุ่ยอยู่

“หลี่รุ่ย เก็บของดีอะไรได้บ้างหรือยังล่ะ!” พี่สะใภ้กุ้ยฮวาเอ่ยแซว

พี่สะใภ้กุ้ยฮวาสนิทกับซูเซียงยวี่พอสมควร

สองปีมานี้ หลี่รุ่ยติดพนันงอมแงม ทำให้ซูเซียงยวี่ต้องตกระกำลำบาก

นั่นทำให้พี่สะใภ้กุ้ยฮวารู้สึกไม่ค่อยชอบหน้าหลี่รุ่ยเท่าไหร่นัก

“ก็ไม่ค่อยได้ของดีเท่าไหร่ครับ” หลี่รุ่ยตอบไป พลางใช้กระบอกสูบกุ้งสูบเอากุ้งโครงกระดูกขึ้นมาจากโคลนทราย

“หลี่รุ่ย ไอ้แท่งที่ถือในมือนั่นมันกระบอกสูบกุ้งใช่ไหม!” ป้าเหอฮวามองบน “ไอ้ของพรรค์นั้นแพงบรรลัย แถมยังไม่ค่อยมีประโยชน์ แกจะซื้อมาทำไมฮะ”

นางยังพูดไม่ทันจบประโยค หลี่รุ่ยก็ออกแรงดึงก้านสูบ

พรวด!

กุ้งโครงกระดูกตัวหนึ่งถูกหลี่รุ่ยสูบขึ้นมาด้วยกระบอกสูบกุ้ง

ป้าเหอฮวาหน้าเหวอไปทันที

พี่สะใภ้กุ้ยฮวาจ้องตาค้าง “แม่เจ้า นั่นมันกุ้งโครงกระดูกนี่ กุ้งโครงกระดูกแพงมากนะ ราคาตลาดตอนนี้ จินนึงขายได้ร้อยแปดสิบแน่ะ”

ส่วนหอยนางรมป่าที่พวกนางกำลังเก็บอยู่นี่ จินละแค่สามหยวนห้าสิบสตางค์เอง

ชั่วพริบตา หลี่รุ่ยก็ใช้กระบอกสูบกุ้ง ดึงกุ้งโครงกระดูกขึ้นมาได้อีกสองตัว

พี่สะใภ้กุ้ยฮวาและป้าเหอฮวามองหน้ากัน หิ้วถังวิ่งถลาเข้ามาหาหลี่รุ่ยทันที

พวกนางมองเห็นรูอากาศ ก็รีบใช้สองมือขุดลงไปอย่างบ้าคลั่ง

แต่กุ้งโครงกระดูกในโคลนทรายพอสัมผัสได้ถึงอันตราย ก็สะบัดตัวหนีหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

จะใช้มือเปล่าจับ ยากยิ่งกว่าเข็นครกขึ้นภูเขา

กุ้งโครงกระดูกตัวเล็กนิดเดียว ยาวแค่ไม่กี่มิลลิเมตร

พวกมันสามารถมุดหนีไปตามรอยแยกเล็กๆ ได้อย่างรวดเร็ว

พี่สะใภ้กุ้ยฮวาและป้าเหอฮวาออกแรงจนหน้าดำหน้าแดง สองมือตะกุยโคลนทรายอย่างกับหมาคุ้ยดิน (ท่าหมาตะกุย) แต่กลับจับไม่ได้เลยสักตัว

ในขณะที่หลี่รุ่ยที่อยู่ข้างๆ ใช้กระบอกสูบกุ้ง สูบปุ๊บได้ปั๊บ ร้อยทั้งร้อยไม่พลาดสักตัว

สองฝั่งช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

พี่สะใภ้กุ้ยฮวาและป้าเหอฮวาเหนื่อยจนหอบแฮ่กๆ แต่ผลลัพธ์คือศูนย์

ส่วนหลี่รุ่ย ใช้กระบอกสูบกุ้งจับกุ้งโครงกระดูก เหงื่อไม่ไหลสักหยด แต่ได้กุ้งโครงกระดูกมาสี่จินกว่าแล้ว

ยิ่งเป็นแบบนี้ พี่สะใภ้กุ้ยฮวาและป้าเหอฮวาก็ยิ่งไม่ยอมแพ้

“แม่จะไม่เชื่อหรอกว่ามือเปล่าจะจับกุ้งโครงกระดูกไม่ได้” ป้าเหอฮวาเกิดอาการหัวร้อน แข่งกับตัวเอง นางงัดเอาแรงเฮือกสุดท้ายออกมา สองมือตะกุยหาดโคลนที่มีรูอากาศอย่างบ้าคลั่ง

พี่สะใภ้กุ้ยฮวาก็คว้าพลั่วขึ้นมาขุดดินทรายรัวๆ

พวกนางขุดเร็วมาก

แต่กุ้งโครงกระดูกในโคลนทรายว่ายหนีเร็วกว่า

ผ่านไปไม่นาน ทั้งสองคนก็เหนื่อยจนลิ้นห้อย นั่งแปะลงบนพื้นทราย ขยับตัวไม่ไหว

“ป้าเหอฮวา พี่สะใภ้กุ้ยฮวา กุ้งโครงกระดูกมันจับยากขนาดนั้นเลยเหรอครับ?” หลี่รุ่ยพูดไปพลาง ก็ใช้กระบอกสูบกุ้งดึงกุ้งโครงกระดูกขึ้นมาอีกตัว

จับกุ้งโครงกระดูกเนี่ยนะ ไม่ใช่เรื่องหมูๆ (So easy) หรอกเหรอ?

ป้าเหอฮวาถึงกับ ‘อีโม (Emo - จิตตก)’ ไปเลย

พี่สะใภ้กุ้ยฮวาก็อีโมไม่ต่างกัน

พอมองดูหลี่รุ่ยจับกุ้งโครงกระดูกได้อย่างง่ายดายขนาดนั้น ป้าเหอฮวาและพี่สะใภ้กุ้ยฮวาก็อิจฉาตาร้อนจนแทบกระอักเลือด

ทั้งที่รู้ว่ากุ้งโครงกระดูกอยู่ข้างตัวแท้ๆ

แต่พวกนางกลับไม่มีปัญญาจับมันได้สักตัว

ความรู้สึกนี้ มันเหมือนโดนแมวข่วนที่ฝ่าเท้า คันยิบๆ แต่เกาไม่ถูกที่ ทรมานใจสุดๆ

“กุ้ยฮวา เดี๋ยวพวกเราไปซื้อกระบอกสูบกุ้งกันเถอะ ไม่มีไอ้กระบอกนั่น จับกุ้งโครงกระดูกไม่ได้จริงๆ” ป้าเหอฮวาเสนอความคิด

เมื่อก่อนนางรังเกียจว่ากระบอกสูบกุ้งทั้งแพงทั้งไร้ประโยชน์ เลยไม่ยอมซื้อ

ตอนนี้รู้ซึ้งแล้วว่าคิดผิดถนัด

พี่สะใภ้กุ้ยฮวารีบตอบรับ “ซื้อ ต้องซื้อแน่นอน!”

ในระหว่างที่ทั้งสองคนคุยกัน หลี่รุ่ยก็จับกุ้งโครงกระดูกเพิ่มได้อีกครึ่งจินกว่าแล้ว