บทที่ 124 พฤกษาทุกต้นคือทหารหาญ คนเดียวกลายเป็นค่ายกล

บทที่ 124 พฤกษาทุกต้นคือทหารหาญ คนเดียวกลายเป็นค่ายกล

ตูม!!!

แสงสีดำปะทะกับม่านแสงขนาดใหญ่ พลันเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

ม่านแสงสีเหลืองดิน ตอนนี้ราวกับมังกรดินพลิกตัว สั่นไหวขึ้นลงอย่างต่อเนื่อง สลายพลังอำนาจอันมหาศาลนั้นทีละชั้นๆ

โจวหยวนหลี่และหลิวเฉียงสบตากัน กล่าวเสียงแหบแห้ง “หลอมรวมปราณขั้นเก้า!”

ขอบเขตหลอมรวมปราณ แบ่งออกเป็นขั้นต้น กลาง และปลาย

แต่ละขั้น แตกต่างกันอย่างชัดเจน

หากไม่มองถึงรากฐานจิตวิญญาณ เส้นชีพจรและจุดฝังเข็ม ความแข็งแกร่งของร่างกาย ซึ่งสำหรับผู้ฝึกตนระดับต่ำแล้วนับว่ามีหรือไม่มีก็ได้

เช่นนั้นแล้วปริมาณพลังวิญญาณในร่างกาย ก็คือมาตรฐานการแบ่งที่ดีที่สุด

ผู้ฝึกตนขั้นต้น ปล่อยวิชาอาคมได้ไม่กี่ครั้ง กระทั่งอาวุธวิเศษส่วนใหญ่ก็สามารถใช้ได้เพียงชิ้นเดียว อีกทั้งยังเป็นระดับต่ำ

เมื่อถึงขั้นกลาง พลังวิญญาณเพิ่มขึ้นหลายเท่า ทุกอย่างจึงเริ่มเปลี่ยนแปลง

วิชาอาคมสามารถปล่อยได้หลายชนิด อาวุธวิเศษก็สามารถควบคุมได้สองสามชิ้น

หากพบเจออาวุธวิเศษระดับสูงที่พิเศษ ก็ยังสามารถควบคุมต่อสู้ได้อย่างยากลำบาก

แต่โดยรวมแล้ว การต่อสู้ของผู้ฝึกตนระดับหลอมรวมปราณขั้นกลาง ยังคงค่อนข้างจะแข็งทื่อ

บางครั้งคนภายนอกมองดู ผู้ฝึกตนสองคนต่อสู้กันราวกับเกมผลัดกันเล่น เจ้าทีข้าที

สถานการณ์เช่นนี้ มีเพียงเมื่อบรรลุถึงหลอมรวมปราณขั้นปลาย มีพื้นฐานพลังวิญญาณที่อุดมสมบูรณ์แล้ว จึงจะเปลี่ยนแปลงโดยสิ้นเชิง

อาวุธวิเศษระดับต่างๆ หยิบฉวยมาใช้ได้อย่างสบายมือ ตอนต่อสู้มีวิชาเหินลม อาวุธวิเศษบินเสริมพลัง ทำให้คล่องแคล่วว่องไว

ถึงตอนนี้ จึงจะมีกลิ่นอายของเซียนอยู่บ้าง!

ส่วนในสามระดับย่อยของหลอมรวมปราณขั้นปลาย ผู้ฝึกตนขั้นเก้า ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นผู้ที่อยู่บนสุดของห่วงโซ่อาหาร

เนื่องจากเวลาในการเลื่อนระดับสู่หลอมรวมปราณสมบูรณ์แบบยาวนานเกินไป ผู้ฝึกตนขั้นเก้าจำนวนมาก จะจงใจขัดเกลาวิธีการต่อสู้ของตนเอง พยายามทำให้ตนเองไม่มีจุดอ่อน

เมื่อเทียบกันแล้ว ผู้ฝึกตนขั้นเจ็ด ขั้นแปด ยังต้องพิจารณาการทะลวงผ่านขอบเขตพลัง วิธีการต่างๆ ย่อมไม่กลมกลืนสมบูรณ์แบบเท่า

และเพราะเหตุนี้เอง มักจะมีเพียงหลอมรวมปราณขั้นเก้าเท่านั้น ที่จะสามารถต้านทานหลอมรวมปราณขั้นเก้าได้

ตอนนั้นบนเวทีประลองเต๋า สิบแปดผู้ฝึกตนตัดสินเป็นตาย มีถึงสิบเจ็ดคนที่อยู่ระดับหลอมรวมปราณขั้นเก้า

ข้อยกเว้นเพียงคนเดียว——หวังหยวน เขากลับเดินบนเส้นทางผู้ฝึกตนกายเนื้อ

ความแข็งแกร่งของผู้ฝึกตนกายเนื้อ ไม่เพียงแต่จะดูที่ขอบเขตบ่มเพาะ ยังดูที่ร่างกายและพลังปราณโลหิตอีกด้วย

บางทีขอบเขตบ่มเพาะอาจจะต่ำ แต่เพราะร่างกายแข็งแกร่งเกินไป พลังต่อสู้ที่แสดงออกมา กระทั่งแข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกตนระดับสูงในขั้นเดียวกันเสียอีก

ในความเป็นจริง ไม่มีข้อยกเว้นมากมายขนาดนั้น

ดังนั้น เมื่อผู้ฝึกตนชุดดำแสดงความผันผวนของพลังวิญญาณระดับหลอมรวมปราณขั้นเก้าออกมาอย่างไม่เกรงกลัว แซ่โจวและแซ่หลิวทั้งสองคนก็รู้ตัวว่าแย่แล้ว

แต่พวกเขาก็ไม่ได้ตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย

โจวหยวนหลี่ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง หลิวเฉียงก็พุ่งไปข้างหน้า ควบคุมอาวุธวิเศษป้องกันระดับสูงนั้นตามลำพัง

หลัวเฉินมองเห็นด้วยตาตนเองว่า โจวหยวนหลี่หยิบแผ่นหยกแผ่นหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของ ริมฝีปากขยับ

“ท่านประมุขพรรค ทิศตะวันตกเฉียงใต้ของเมืองชั้นนอก ป่าชิงหม่าถูกโจมตี”

“ศัตรูสี่คน ผู้นำเป็นระดับหลอมรวมปราณขั้นเก้า”

คำพูดที่รีบร้อนเพิ่งจะจบลง ข้างหน้าก็มีเสียงครางทึบๆ ของหลิวเฉียงดังขึ้น

“เฒ่าโจว ข้าจะทนไม่ไหวแล้ว!”

โจวหยวนหลี่จ้องหลัวเฉิน “เดี๋ยวพวกเราจะพยายามรั้งผู้ฝึกตนระดับหลอมรวมปราณขั้นเก้าคนนี้ไว้ เจ้าหาโอกาสหนีไป ข้ารู้ว่าเจ้าบินได้เร็วมาก”

คำพูดจบลง ไม่รอให้หลัวเฉินตอบ เขาก็พุ่งไปข้างหน้า

ร่วมมือกับหลิวเฉียง สังเวยดาบและกระบี่ออกมาพร้อมกัน

อาวุธวิเศษทั้งสองเล่มแสงวิญญาณสว่างจ้า ส่งเสียงคำรามดุจมังกรพยัคฆ์ พุ่งเข้าหาศัตรู

เคยได้ยินมาโดยตลอดว่าคนคุ้มกันสองคนนี้ของตนเอง พลังต่อสู้แข็งแกร่ง ร่วมมือกันสามารถต่อกรกับระดับหลอมรวมปราณขั้นเก้าได้

ปัจจุบันดูเหมือนว่า จะมีฝีมืออยู่บ้างจริงๆ อาวุธวิเศษระดับสูงสองชิ้นนั้น กลับเป็นของคู่กัน

หลัวเฉินในใจผ่อนคลายลงเล็กน้อย สายตาจับจ้องไปยังพื้นดิน

ภายใต้การเสริมพลังของคาถาเนตรวิญญาณ เขาได้มองทะลุขอบเขตพลังของอีกฝ่ายแล้ว

ผู้นำเป็นผู้ฝึกตนชุดดำระดับหลอมรวมปราณขั้นเก้า ส่วนสามคนที่สวมชุดสีเทา ล้วนเป็นระดับหลอมรวมปราณขั้นเจ็ด

นับเป็นกองกำลังที่ไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

ในขณะเดียวกัน ผู้ฝึกตนชุดดำก็มองมาเช่นกัน

“ตันเฉินจื่อแห่งพรรคทลายขุนเขาใช่หรือไม่!”

“วันนี้พวกเราพี่น้องผ่านมาทางนี้ อยากจะขอยืมหินวิญญาณจากเจ้าสักก้อนหนึ่ง”

พูดจบ เขาก็หัวเราะเบาๆ โบกมือ

ผู้ฝึกตนชุดสีเทาสามคนที่อยู่ข้างหลัง ต่างก็ใช้วิธีการของตนเอง แสงวิญญาณสามสายอ้อมผ่านโจวและหลิวทั้งสองคน พุ่งเข้าหาหลัวเฉิน

หลัวเฉินยิ้มกว้าง ไม่พูดคำขู่ใดๆ ไม่ลังเลแม้แต่น้อย ถอยหลังหลบหลีกทันที

พริบตาร่างราวกับปุยนุ่น พริบตาต่อมาราวกับนกเผิง ทะยานขึ้นฟ้าพร้อมกับสายลม

ความเร็วรวดเร็วอย่างยิ่ง เกือบจะในพริบตา ก็หลุดพ้นจากขอบเขตการโจมตีของแสงวิญญาณทั้งสามสายแล้ว

ทั้งสามคนชะงักไป ยังไม่ทันได้ตอบสนอง ก็ได้ยินเสียงที่ร้อนรนของหัวหน้าดังขึ้น

“ตามไปสิ มัวยืนทำอะไรกันอยู่!”

“เขาคือยอดนักหลอมโอสถ ทรัพย์สินย่อมต้องมากมายมหาศาล!”

ผู้ฝึกตนชุดดำไปไม่ได้ โจวหยวนหลี่และหลิวเฉียงได้กระตุ้นอาวุธวิเศษถึงขีดสุด กักขังเขาไว้แน่นหนา

ผู้ฝึกตนชุดสีเทาสามคนร้องเสียงต่ำ ต่างก็ขับเคลื่อนอาวุธวิเศษ ระเบิดความเร็วสูงสุดไล่ตามหลัวเฉิน

เพียงแต่ด้วยความเร็วของพวกเขา ไล่ตามไปได้สองสามลมหายใจ ก็พบว่าหลัวเฉินอยู่ห่างจากพวกเขามากขึ้นเรื่อยๆ

“ตันเฉินจื่อผู้นี้บินได้เร็วมาก!”

“ไม่ได้ใช้อาวุธวิเศษบินหรือ?”

“ไม่ถูก ดูรองเท้าคู่นั้นของเขาสิ!”

“แย่แล้ว ไล่ตามไม่ทันจะไปอธิบายกับพี่ใหญ่อย่างไร?”

“ช่างมันเถอะ ตามต่อไป!”

ถึงแม้ความเร็วจะไล่ตามหลัวเฉินไม่ทัน แต่เงาหลังของอีกฝ่าย ยังคงอยู่ในสายตา

ทันใดนั้น ร่างเงาสายนั้นราวกับพลังหมดสิ้น ร่วงหล่นลงไปในป่า

ทั้งสามคนดีใจ คิดว่าหลัวเฉินก่อนหน้านี้คงจะใช้วิชาลับอะไรบางอย่างที่ระเบิดพลังออกมา ปัจจุบันพลังหมดสิ้น ความเร็วจึงได้ช้าลง

ดีใจอย่างยิ่ง ทั้งสามคนรีบเร่งความเร็ว ไล่ตามไปทันที

เห็นเพียงในป่าเล็กๆ ร่างเงาสายหนึ่งกำลังวิ่งหนีอย่างรีบร้อน สีหน้าตื่นตระหนกและหวาดกลัว

ในบรรดาสามคน มีคนหนึ่งยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียม

“หนีไม่รอดแล้วสินะ!?”

ทั้งสามคนแสงวาบสว่างจ้า แซงหน้าหลัวเฉินไป ขวางอยู่ข้างหน้าและซ้ายขวา ลางๆ ล้อมรอบเขาไว้

ทิศทางเดียวที่เหลือให้หนี คือทิศทางที่มาตอนแรก

ส่วนทางนั้น ยังมีผู้ฝึกตนระดับหลอมรวมปราณขั้นเก้าอยู่อีกคนหนึ่ง

แต่ทว่ายังไม่ทันที่พวกเขาจะตั้งหลักได้ หลัวเฉินก็หยุดฝีเท้า

“ใครบอกว่าข้าจะหนี?”

ฤดูหนาวหิมะตกหนักหลายวัน ป่าเล็กๆ กลายเป็นสีขาวโพลนไปหมด

พร้อมกับที่หลัวเฉินสีหน้าเคร่งขรึม ตบมือทั้งสองข้าง

ป่าไม้ที่อยู่ข้างหน้าสุด ราวกับมีชีวิตขึ้นมา

หิมะขาวร่วงหล่นลงมา เถาวัลย์สีเขียวจำนวนมาก งอกเงยขึ้นมาจากพื้นดิน ราวกับงูยักษ์เลื้อยพันกันไปมา

ในพริบตา ที่นี่ราวกับเปลี่ยนสภาพแวดล้อมไปโดยสิ้นเชิง ไม่ใช่ป่าที่ปกคลุมด้วยหิมะอีกต่อไป แต่เป็นป่าดงดิบสีเขียวที่เต็มไปด้วยอันตราย

ตอนนี้ ที่นี่กลายเป็นสนามรบของหลัวเฉินแล้ว

ผู้ที่อยู่หน้าสุด สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก พยายามจะพุ่งทะยานขึ้นฟ้า

แต่ทว่า เพิ่งจะบินขึ้นฟ้า แสงสีเขียวมรกตเจ็ดสายก็พุ่งออกมาจากกองหิมะในบริเวณใกล้เคียง เต้นรำหมุนวนสลับซับซ้อน

พายุใบมีด ก่อตัวขึ้นในทันที

หลัวเฉินไม่มองสนามรบแห่งนี้ ยื่นมือออกไปเรียก

ประกายไฟเล็กๆ สิบดวง พลันพุ่งไปยังศัตรูทางขวา

“เพียงแค่วิชาบอลเพลิง ก็กล้ามาอวดดีเช่นนี้หรือ?” คนผู้นั้นหัวเราะเยาะ กางโล่ไม้กลมบานหนึ่งออกมา หมายจะป้องกันวิชาบอลเพลิงแล้วค่อยโต้กลับ

แต่ทว่าอึดใจต่อมา ประกายไฟสิบดวงนั้นก็ขยายใหญ่ขึ้นตามลม

ไม่ถึงหนึ่งลมหายใจ ก็พองตัวกลายเป็นลูกไฟขนาดใหญ่เท่าอ่างล้างหน้า

ท่ามกลางความตกตะลึงของเขา ลูกไฟก็กระหน่ำลงมาราวกับห่าฝน

ตูม! ตูม! ตูม!

เสียงระเบิดที่รุนแรง หิมะที่ปลิวว่อน เสียงกรีดร้องที่โหยหวน ล้วนไม่ได้ทำให้หลัวเฉินผ่อนคลายลงเลยแม้แต่น้อย

เขารู้ว่า อันตรายมาจากศัตรูทางซ้าย

ซวบ!

กระบี่ที่ยาวใสราวกับน้ำแข็งและหิมะ ฟันลงมาทะลวงอากาศ

“กระบี่บินน้ำแข็งระดับสูงหรือ?”

หลัวเฉินเลิกคิ้ว ชุดคลุมอาคมระดับกลางพองลมโดยไม่มีลม ดูเหมือนจะต้องการจะรับการโจมตีนี้ตรงๆ

ผู้ฝึกตนคนนั้นใบหน้าเหี้ยมเกรียม เพียงแค่ชุดคลุมอาคมระดับกลางก็กล้ารับกระบี่บินระดับสูงตรงๆ ดูเหมือนจะหมดหนทางแล้วสินะ?

“ตายเสียเถอะ!”

แต่ทว่าพริบตาต่อมา ฉากที่ทำให้เขาตกตะลึงก็ปรากฏขึ้น

ตึง!

ติ่งเล็กๆ ใบหนึ่ง ปรากฏขึ้นจากฝ่ามือของหลัวเฉิน

ในพริบตา ติ่งเล็กๆ ก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างต่อเนื่อง สุดท้ายกลายเป็นติ่งใหญ่สูงหนึ่งจั้ง ขวางอยู่เหนือศีรษะของหลัวเฉิน

ไม่เพียงแต่จะป้องกันกระบี่บินระดับสูงได้ ยังได้ปล่อยแสงสีต่างๆ ออกมาอีกด้วย

ทอง แดง น้ำเงิน เขียว แสงสี่สี ราวกับพู่ห้อย ปกคลุมร่างของหลัวเฉินไว้!