บทที่ 62 ข้าจะสู้ให้ถึงศึกที่เก้าเพื่อเจ้า

บทที่ 62 ข้าจะสู้ให้ถึงศึกที่เก้าเพื่อเจ้า

เงียบสงัด เงียบสงัดราวป่าช้า

ท่ามกลางเสียงโห่ร้องดุจภูเขาถล่มทะเลทลายของอัฒจันทร์นับหมื่นคน ณ ภูเขาลั่วเฟิง มีพื้นที่แห่งหนึ่ง เงียบกริบไร้เสียง

บนอัฒจันทร์ ศพของจอมยุทธ์ดาบหัก สวีเหรินเค่อ วางนิ่งอยู่ที่นั่น

เป็นเวลานาน จึงมีคนเอ่ยปากอย่างฝืดเฝื่อน

“ทำไมถึงแพ้?”

คำพูดนี้ออกมา ทุกคนราวกับได้สติกลับมา

ใช่แล้ว ทำไมถึงได้แพ้กันนะ?

สวีเหรินเค่อแข็งแกร่งขนาดนั้น มีชื่อเสียงดาบหัก เป็นสองผู้คุ้มกฎของพรรคทลายขุนเขา ยิ่งเคยพเนจรไปทั่วหลายย่านการค้า สร้างชื่อเสียงอันเกรียงไกร

แต่เมื่อครู่ กลับแพ้ให้กับเกาถิงหยวนที่พวกเขาดูถูก

เฉิงเวิ่นที่กลับมาถึงอัฒจันทร์แล้ว ใบหน้าแดงก่ำขึ้นเล็กน้อย

เขากล่าวอย่างเหลือเชื่อ “เมื่อครู่สวีเหรินเค่อกระตุ้นดาบหักเล่มนั้นแล้ว ซ้ำยังได้แสดงพลังอำนาจของสมบัติวิเศษออกมาเล็กน้อย อีกทั้งยังฟันโดนเกาถิงหยวนจริงๆ ทำไมเกาถิงหยวนถึงไม่ตาย?”

เผชิญหน้ากับวิธีการเช่นนี้ แม้แต่เขาเฉิงเวิ่นจะแสดงฝีมือเกินระดับ ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะชนะ

แต่เกาถิงหยวนกลับชนะ และยังมีชีวิตรอด

หมี่ซูฮวาขมวดคิ้วแน่น ดวงตาทั้งสองข้างจ้องมองไปยังเวทีประลองเต๋า ชายร่างเตี้ยล่ำที่อ่อนแรงนั่งแมะอยู่บนพื้น

เป็นเวลานาน กล่าวอย่างไม่แน่ใจ “หุ่นเชิดแทนตัว?”

“หืม?” มู่หรงชิงเหลียนประหลาดใจ ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ “เขาถึงกลับมีหุ่นเชิดแทนตัว!”

…

บนเวทีประลองเต๋า เกาถิงหยวนใบหน้าตื่นตระหนก นั่งนิ่งอยู่กับพื้น

ในปากพึมพำกับตัวเอง ร่างกายสั่นไม่หยุด

“ก่อนขึ้นเวที มิใช่บอกแล้วหรอกหรือว่าชนะสบายๆ?”

“ทำไมเขาถึงต้องการจะฆ่าข้า!”

“สมบัติวิเศษ นั่นคือพลังอำนาจที่เหนือกว่าอาวุธวิเศษระดับสุดยอด ใกล้เคียงกับสมบัติวิเศษอย่างแน่นอน”

“หากไม่ใช่เพราะข้ามีหุ่นเชิดแทนตัวของนิกายลั่วอวิ๋นตัวหนึ่ง ข้าเมื่อครู่ก็ตายไปแล้ว”

เขามือกุมท้องน้อย เห็นได้ชัดว่าไม่มีบาดแผล แต่เลือดสีแดงสดซึมออกมาจากผิวหนังอย่างต่อเนื่อง

ตันเถียนถูกทำลาย!

ทะเลปราณเกิดรอยรั่ว พลังวิญญาณกำลังรั่วไหลออกไปอย่างควบคุมไม่ได้

วันหน้าแม้จะใช้โอสถทิพย์มหัศจรรย์ อุดรอยรั่วได้สมบูรณ์ เกรงว่าชั่วชีวิตนี้ก็หมดหวังที่จะสร้างรากฐานแล้ว

นี่คือสิ่งที่เกิดจากพลังดาบที่แฝงอยู่ด้วยพลังอำนาจของสมบัติวิเศษเส้นหนึ่ง

ไม่ใช่การโจมตีภายนอก แต่เป็นพลังดาบแทรกซึมเข้าสู่ตันเถียน ทำให้ปราณวิญญาณปั่นป่วน

…

“เอ๊ะ เขากลับมีหุ่นเชิดแทนตายของนิกายลั่วอวิ๋น?”

เสียงประหลาดใจของผู้อาวุโสโจว ในการส่งสารนั้น ชัดเจนถึงเพียงนั้น

หวังไห่เฉินยิ้มเล็กน้อยไม่ตอบคำถาม ค่อยๆ ปรบมือขึ้น

ภายใต้การนำของเขา สมาชิกพรรคพรรคมหาธาราปรบมืออย่างบ้าคลั่ง ตะโกนโห่ร้องเสียงดัง

สมกับเป็นยอดฝีมือหลอมรวมปราณอันดับหนึ่งในพรรคของพวกเรา แม้แต่ดาบหักที่มีเศษเสี้ยวสมบัติวิเศษ ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา

“มังกรป่วนแม่น้ำไร้เทียมทาน!”

“บนทำเนียบยอดอัจฉริยะ สมควรจะมีชื่อของเขา!”

“พรรคมหาธาราจงเจริญ!”

เมื่อเกาถิงหยวนอ่อนแรงมาถึงอัฒจันทร์ ก็ได้รับการยกย่องจากทั้งพรรค

แม้แต่ประมุขพรรคขอบเขตสร้างรากฐาน หวังไห่เฉิน ก็ให้การต้อนรับอย่างอบอุ่น

“บาดเจ็บหนักหรือไม่?”

“หืม! ทะเลปราณถูกทำลายแล้วนี่นา!”

“มาๆๆ ข้าที่นี่มีโอสถรวมปราณเม็ดหนึ่ง เจ้าเอาไปใช้ก่อน”

“ไม่ต้องเกรงใจข้าเจ้าล้วนเป็นคนครอบครัวเดียวกัน”

เกาถิงหยวนก้มหน้าลง กำโอสถรวมปราณเม็ดนั้นแน่น โกรธจนตัวสั่น

เจ้าเฒ่าสารเลว กล้าวางแผนข้าเช่นนี้!

คนภายนอกมองดู ก็เพียงคิดว่าเขาตื่นเต้นเพราะได้รับการชื่นชมจากหัวหน้าพรรค

ดูสิ หัวหน้าพรรคของพวกเราช่างให้เกียรติผู้มีความสามารถ ปฏิบัติต่อคนด้วยความจริงใจถึงเพียงนี้!

…

“เก็บศพของสวีเหรินเค่อให้ดี วันหน้าก็ฝังไว้ในสุสานด้านหลังฐานใหญ่”

“พี่น้องพรรคทลายขุนเขาของพวกเรา ไม่ใช่ผีเร่ร่อนไร้บ้าน ตายแล้วย่อมมีที่พักผ่อนสงบสุข”

หมี่ซูฮวาจัดการเรื่องหลังความตายของสวีเหรินเค่ออย่างเรียบร้อย

สมาชิกพรรคได้ฟัง ล้วนซาบซึ้งไม่หยุด

ชั่วชีวิตนี้ เป็นผู้ฝึกตนอิสระก็ลำบากอยู่แล้ว สามารถติดตามพี่ใหญ่เช่นนี้ได้ นับเป็นบุญวาสนาอย่างแน่นอน

หมี่ซูฮวาถอนหายใจ ไม่รู้ทำไม ในใจกลับรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง

ไม่สามารถคว้าชัยชนะในศึกตัดสินที่สี่ได้ ทำให้เขากระวนกระวายใจจริงๆ

ดาบหักที่พรรคมหาธาราฝากความหวังไว้สูง ล้มลงแทบเท้าของมังกรป่วนแม่น้ำ ประมาณเก้าในสิบคนคงไม่คิดว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นนี้ สวีเหรินเค่อ ชายที่เขาชื่นชมอย่างมาก ตายบนเวทีประลองเต๋าที่เพิ่งจะเปิดใหม่

นั่นคือศึกตัดสิน เป็นการออกสนามของผู้คุ้มกฎที่แข็งแกร่งที่สุดสองคน

บัดนี้ ถึงแม้จะยังคงชนะสามครั้ง แต่ไพ่ในมือกลับเหลือน้อยลงเรื่อยๆ

ส่วนทางพรรคมหาธารา คนที่เหลืออีกหลายคน ล้วนเป็นคนนอกเช่นเดียวกับหมิ่นหลงอวี่ที่ออกสนามคนแรก

“ศึกต่อไป น่าจะเป็นพยัคฆ์วายุพงไพรแล้วกระมัง!”

ศึกที่หก พยัคฆ์วายุพงไพรแห่งพรรคทลายขุนเขา ปะทะ กงซุนฉางจี๋แห่งพรรคมหาธารา

กระบวนการต่อสู้ สั้นมาก

ตอนที่กงซุนฉางจี๋นำกระบี่บินสีครามเล่มนั้นออกมา ก็ประกาศความตายของพยัคฆ์วายุพงไพรแล้ว

นั่นคือกระบี่ประจำตัวของหวังไห่เฉาผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐาน อาวุธวิเศษระดับสุดยอด

หมี่ซูฮวาเปลือกตากระตุก มองดูสมาชิกพรรคเก็บศพของพยัคฆ์วายุพงไพร

“ศึกต่อไป พยัคฆ์กระโจนธารจะชนะได้หรือไม่?”

คำตอบคือไม่ได้!

ผู้ที่เขาเผชิญหน้าคือหยางหรู่เซิง ผู้ฝึกตนอิสระหลอมรวมปราณที่มีชื่อเสียงมากในย่านการค้าเทียนเย่

หรืออาจกล่าวได้ว่า หยางหรู่เซิงแต่เดิมไม่ใช่ผู้ฝึกตนอิสระเขาเกิดในตระกูลเซียน

เพียงแต่ต่อมาตระกูลถูกทำลาย เขาถูกบังคับให้กลายเป็นผู้ฝึกตนอิสระ

แต่ทรัพย์สินทั้งร่างของเขา ย่อมไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมปราณทั่วไปจะสามารถเทียบได้

อาวุธวิเศษสองชิ้นติดต่อกันระเบิดตัวเอง พยัคฆ์กระโจนธารที่ขึ้นชื่อด้านวิชาตัวเบา ถูกทุบจนกลายเป็นเนื้อบดโดยตรง

คราวนี้ แม้แต่เก็บศพก็ยังทำไม่ได้!

ผลงานการต่อสู้ของพรรคทลายขุนเขา จากหนึ่งแพ้ สามชนะ มาถึงตอนนี้แพ้ติดต่อกันสามครั้งนับได้ว่าขึ้นๆ ลงๆ

บัดนี้กระทั่งจุดตัดสินสำคัญ ก็ยังถูกคนอื่นคว้าชัยไป

หากศึกต่อไปแพ้พ่ายอีก ศึกตัดสินเป็นตายครั้งนี้ ก็จะประกาศสิ้นสุดลง

หมี่ซูฮวาอารมณ์หนักอึ้ง มองไปยังมู่หรงชิงเหลียน

มู่หรงชิงเหลียนยิ้มเล็กน้อย “เฒ่าฉินย่อมพยายามอย่างเต็มที่”

หลัวเฉินนั่งอยู่ข้างๆ มองเห็นได้อย่างชัดเจน

รอยยิ้มนั้นซับซ้อนเพียงใด

มีความไว้วางใจ มีความหวัง มีความกังวล ยิ่งมีความเศร้าโศกและความกลัวปะปนอยู่

รอยยิ้มเช่นนี้ เขาสองชาติไม่เคยเห็นมาก่อน แม้แต่ดาราเจ้าบทบาทเกรงว่าก็แสดงความซับซ้อนเช่นนี้ออกมาไม่ได้

พยัคฆ์ตัดหยกรุ่นใหม่อย่างเคอเยว่หลิน สองมือกำ ฟันกัดแน่น!

เขารู้อยู่แล้วว่า แทนที่จะกล่าวว่าหวังหยวนที่ผงาดขึ้นมาอย่างรวดเร็วแย่งตำแหน่งการออกสนามของเขาไป อันที่จริงคือพี่ชายร่วมสาบานฉินเหลียงเฉินออกสนามแทนเขา

หากไม่ใช่เพราะครั้งนี้ ศึกต่อไปอันที่จริงก็ควรจะเป็นเขาขึ้นเวที

แต่ทว่า!

ครั้งนี้คนนอกที่พรรคมหาธาราหามา คนหนึ่งแข็งแกร่งกว่าอีกคนหนึ่ง หากเขาขึ้นไปจริงๆ หากไม่ใช่เหมือนหานตังถูกบดขยี้เป็นชิ้นๆ ก็คงเหมือนพยัคฆ์กระโจนธารถูกระเบิดจนเป็นผง!

เขาไม่กล้าจินตนาการภาพเช่นนั้นจริงๆ

เขายังหนุ่มยังแน่น เส้นทางแห่งเต๋ายังเพิ่งจะเริ่มต้น

ความกลัวในใจกับความกังวลต่อพี่ใหญ่ รวมถึงความตายอันน่าอนาถของพี่น้องเหล่านั้นก่อนหน้านี้ ทำให้ความคิดในสมองของเขาสับสนวุ่นวาย

ก้าวเข้าสู่โลกบำเพ็ญเซียน ข้ามาเพื่อบำเพ็ญเพียร ทำไมถึงเหมือนกับตอนที่เคยใช้ชีวิตอยู่ในยุทธภพเช่นนั้น

มันไม่ควรจะเป็นเช่นนี้สิ!

ไหนว่าบำเพ็ญเพียรอย่างสงบเสงี่ยมไงเล่า?

…

ตำหนักใต้ดินเวทีประลองเต๋า ฉินเหลียงเฉินและหวังหยวนคนหนึ่งยืนคนหนึ่งนั่ง

ทั้งสองคนไม่คุ้นเคยกัน ปกติก็เป็นเพียงแค่พยักหน้าทักทายกันเท่านั้น

ตระกูลฉินมีธุรกิจเล็กๆ ของตนเอง ปกติขายปลาวิญญาณ ตีลูกบ้าง ใช้ชีวิตเล็กๆ อย่างสุขสบาย

หวังหยวนกลับไปมาระหว่างตลาดนัดผู้ฝึกตนอิสระกับเทือกเขาโบราณ ใช้ชีวิตแบบผู้ฝึกตนที่ลำบาก

ตอนนี้ ฉินเหลียงเฉินไม่หันกลับไปมอง ชุดคลุมยาวสีม่วงใหม่เอี่ยมพองลมโดยไม่มีลม

ข้างนอก เสียงอันกึกก้องดังขึ้น

“ศึกที่แปด พรรคทลายขุนเขา ฉินเหลียงเฉิน ปะทะ พรรคมหาธารา ไป๋ฉี”

ฉินเหลียงเฉินสูดหายใจลึกๆ ก้าวเท้าใหญ่ออกไปข้างนอก ในขณะเดียวกันก็ทิ้งท้ายประโยคหนึ่ง

“ข้าจะสู้ให้ถึงศึกที่เก้าเพื่อเจ้า!”

หวังหยวนหลับตาอยู่ ตอนนี้เปลือกตาสั่นไหว สุดท้ายก็ไม่ได้ลืมตาขึ้น