บทที่ 36 ที่นี่สมควรเป็นบ้านของข้า

บทที่ 36 ที่นี่สมควรเป็นบ้านของข้า

“เกาถิงเอ้อเป็นฝีมือเจ้าหรือ?”

ในบ้านของหลัวเฉิน หวังหยวนนั่งจิบสุราใส จู่ๆ ก็เอ่ยถามขึ้น

“พี่ใหญ่ อาหารกินมั่วได้ สุราก็ดื่มตามสบายได้ แต่คำพูดนี่พูดจามั่วๆ ไม่ได้จริงๆ นะ” หลัวเฉินรินสุราให้เขาเต็มจอก กล่าวอย่างจริงจัง: “มันจะทำให้คนตายได้เลยนะ”

หวังหยวนมุมปากกระตุก

คีบเนื้อตุ๋นที่หลัวเฉินทำขึ้น สายตากวาดมองไปรอบๆ อย่างสบายๆ

“มิน่าเล่า เจ้าถึงมีหินวิญญาณย้ายเข้ามาอยู่ในเมืองชั้นในได้ ดูเหมือนว่าจะได้ลาภก้อนใหญ่มาสินะ?”

หลัวเฉินพูดไม่ออก

บางเรื่องย่อมปิดบังคนที่มีใจไม่ได้

ตนเองซื้อตำราเคล็ดวิชาคาถาอาคมชุดหนึ่งมูลค่าสองร้อยก้อนหินวิญญาณมาจากหวังหยวน แล้วยังมาเช่าบ้านในเมืองชั้นในอีก อย่างไรก็ดูมีพิรุธ

นั่นไม่ใช่ทรัพย์สินที่เจ้าคนอายุสั้นเฉินเซียวธรรมดาๆ จะทิ้งไว้ให้ได้

บวกกับวันนี้คนของพรรคมหาธารามาหาถึงหน้าประตู

เชื่อมโยงทั้งสองเรื่องเข้าด้วยกัน คำตอบย่อมชัดเจนในตัวเอง

หลัวเฉินรู้ว่าตนเองปิดบังหวังหยวนไม่ได้ ดังนั้นหลังจากที่หวังหยวนช่วยเขาขวางผู้ฝึกตนพรรคมหาธาราสองคนนั้นเมื่อตอนกลางวันวันนี้แล้ว เขาก็จงใจเชิญหวังหยวนมาที่บ้าน ทำอาหารเลี้ยงสุราให้ด้วยตนเอง

หนึ่งคือเพื่อขอบคุณที่หวังหยวนดูแลเขามาตลอดช่วงเวลานี้

สองก็คือ ถือเป็นการเปิดอกคุยกัน!

ตนเองอย่างไรก็นับเป็นน้องชายที่หวังหยวนคุ้มครองอยู่

แน่นอนว่า หากจะให้เขายอมรับปากเองว่าเป็นคนฆ่าเกาถิงเอ้อ เขาย่อมไม่มีทางยอมรับเด็ดขาด

“เกาถิงหยวนผู้นั้นใจคอคับแคบ อีกทั้งยังขี้ระแวงมาก ในเมื่อเจ้ายังมีชีวิตอยู่ แถมยังไม่ยอมไปพบเขา ไม่ช้าก็เร็วเขาย่อมต้องสงสัยเจ้า”

หวังหยวนวางตะเกียบลง “หากยังมีหินวิญญาณเหลืออยู่ ก็ซื้อโอสถเพิ่มอีกหน่อย ยกระดับพลังบำเพ็ญเพียร เพิ่มความสามารถในการป้องกันตัวสักหน่อยเถอะ!”

โอสถ?

หลัวเฉินซื้อมานานแล้ว กระทั่งโอสถบำรุงปราณห้าขวดที่ซื้อมาเมื่อเดือนก่อน ก็ใช้ไปแล้วสามขวด

ตอนนี้แถบความคืบหน้าขอบเขตพลังของเขา มาถึง【37/100】แล้ว สามสิบแต้มมาจากโอสถบำรุงปราณ ส่วนเจ็ดแต้มที่เพิ่มขึ้นมา คือการที่เขาโคจรวิชาฉางชุนเพิ่มขึ้นทุกวัน

ทว่าต่อหน้าหวังหยวน หลัวเฉินก็ยังคงทำเป็นคร่ำครวญตามความเคยชิน

“พี่หวัง ในโลกบำเพ็ญเซียนข้าก็มีท่านเป็นญาติเพียงคนเดียว หากเกาถิงหยวนรังแกข้า ท่านต้องช่วยข้านะ!”

“เหอะๆ”

หวังหยวนลุกขึ้นยืน เดินไปยังนอกประตู

“ประตูข้าจำได้แล้ว ข้าไปล่ะ”

“ใช่แล้ว ต่อไปเจ้าเข้าออกก็ระวังตัวหน่อย อย่าให้คนแอบเข้ามาตัดหัวเจ้าตอนกลางคืนได้นะ”

หลัวเฉินประหลาดใจและไม่แน่ใจ “ไม่หรอกกระมัง ที่นี่คือเมืองชั้นในเชียวนะ”

“เจ้าคงไม่คิดว่า ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานของนิกายกระบี่ติ่งหยก จะยอมลงมือครั้งใหญ่เพื่อการตายของผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมปราณขั้นกลางคนหนึ่งหรอกนะ?”

หวังหยวนหัวเราะเยาะเสียงหนึ่ง “ขอเพียงไม่ก่อเรื่องใหญ่โตเกินไป ผู้ยิ่งใหญ่ย่อมไม่สนใจความเป็นความตายของพวกเราหรอก และการฆ่าเจ้าอย่างเงียบๆ สำหรับเกาถิงหยวนแห่งพรรคมหาธาราแล้ว ไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลย”

เหงื่อเย็นๆ ไหลซึมออกมาจากแผ่นหลังของหลัวเฉินโดยไม่รู้ตัว

“ข้าไปล่ะ ต่อไปหากเจอความลำบาก ก็ไปหาข้า ณ ฐานใหญ่ของพรรคทลายขุนเขานอกเมืองได้”

หวังหยวนโบกมือ สองมือไพล่หลัง เดินออกจากเรือนสี่ประสานหลังนี้ไปด้วยท่าทางองอาจดุจพยัคฆ์ดุจมังกร

หน้าโต๊ะไม้ หลัวเฉินกินอาหารตุ๋นที่ตนเองทำอย่างไม่มีรสชาติ สมองค่อนข้างสับสน

แต่ไม่นาน เขาก็สงบลง

“ชิ! ทำไมถึงถูกทำให้ตกใจได้กันนะ”

“เรื่องเหล่านี้ ข้ามิใช่คิดถึงมานานแล้วหรอกหรือ? ก็แค่หวังหยวนพูดซ้ำอีกครั้ง ทำให้ข้าแน่ใจขึ้นเท่านั้นเอง”

“วิธีการรับมือก็แค่พยายามหาหินวิญญาณ ซื้อโอสถยกระดับพลังบำเพ็ญเพียร ฝึกฝนคาถาอาคมเพิ่มอีกสองสามอย่าง ฝึกฝนการใช้อาวุธวิเศษให้เชี่ยวชาญ เพิ่มความสามารถในการป้องกันตัวเท่านั้นเอง”

เขาหลัวเฉิน ตอนนี้ก็มีความสามารถเท่านี้

จะให้เขาลอบเข้าไปในฐานใหญ่ของพรรคมหาธาราตอนกลางคืน ลอบสังหารเกาถิงหยวนหรือ? เรื่องที่ต้องวางแผนล่วงหน้าเช่นนี้ เขาย่อมทำไม่ได้

แทนที่จะกังวลไปก่อนโดยใช่เหตุ สู้ตั้งหน้าตั้งตาทำเรื่องในปัจจุบันให้ดีเสียก่อนเถอะ

คิดเรื่องนี้ได้แล้ว หลัวเฉินก็กินอาหารวิญญาณ เนื้อตุ๋น สุราแรงบนโต๊ะจนหมดเกลี้ยงราวกับระบายความแค้น

หลังจากกินอิ่มดื่มเต็มที่ เขาก็เรอออกมาเฮือกใหญ่

หยิบชุดหมวกสานคลุมหน้าสีดำที่เตรียมไว้นานแล้วออกมาจากถุงเก็บของ คลุมหน้าให้มิดชิด จากนั้นก็เดินออกจากประตูไปอย่างเปิดเผย

ชุดเสื้อผ้าสีดำ กางเกงสีดำ หมวกสานคลุมหน้าสีดำชุดนี้ ช่างดูสะดุดตาอยู่บ้าง

แต่ในเมืองชั้นในของย่านการค้าต้าเหอ กลับไม่ได้ดูแปลกประหลาดนัก

ผู้ฝึกตนอิสระที่แต่งกายคล้ายๆ กัน วันหนึ่งก็สามารถเห็นได้สิบกว่าคน

คาถาอาคมซ่อนเร้นที่เรียกว่าปกปิดกลิ่นอาย เปลี่ยนแปลงรูปโฉม ไม่ใช่ว่าใครๆ จะทำก็ได้

เรื่องที่สามารถแก้ไขได้ด้วยเสื้อผ้าชุดเดียว สำหรับผู้ฝึกตนอิสระบางคนที่มีปัญหาติดตัวอยู่บ้าง ก็ยังคงไม่ลังเลที่จะทำ

ในใจหลัวเฉินไม่ตื่นตระหนก แต่การเข้าออกก็เริ่มระมัดระวังตามที่หวังหยวนบอกแล้ว!

“วันนี้ยาเม็ดจ้งเมี่ยวทำกำไรได้สี่ร้อยก้อน โอสถเลี่ยงธัญพืชทำกำไรได้ยี่สิบก้อน บวกกับสี่ร้อยยี่สิบห้าก้อนที่เก็บไว้เดิม ทรัพย์สินของข้ามีถึงแปดร้อยสี่สิบห้าก้อนหินวิญญาณแล้ว”

เดินอยู่บนถนนใหญ่ หลัวเฉินคำนวณเงินเก็บของตนเอง จากนั้นเริ่มวางแผนสำหรับการซื้อของครั้งต่อไปตามลำดับ

สำหรับเตาหลอมทองแดงเมฆาม่วงนั้น เขาตั้งใจเก็บหินวิญญาณไว้อย่างน้อยสามร้อยก้อน

วัตถุดิบยาเม็ดจ้งเมี่ยวก็ต้องซื้อ งบประมาณกำหนดไว้ชั่วคราวสี่ร้อยก้อนหินวิญญาณแล้วกัน!

เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ ย่อมเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่ขอเพียงหลอมออกมาได้ ผลตอบแทนก็สามารถคาดการณ์ได้เช่นกัน

ยังเหลือหินวิญญาณอีกหนึ่งร้อยสี่สิบห้าก้อน เก็บไว้ร้อยก้อนเป็นเงินทุนหมุนเวียน เผื่อกรณีฉุกเฉิน

ตอนนี้เขา ไม่ใช่ผู้ฝึกตนยากจนที่มีทรัพย์สินเพียงห้าสิบก้อนเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไปแล้ว

ถึงแม้จะไม่ขาดความกล้าที่จะลุกขึ้นสู้ใหม่หลังจากล้มเหลว แต่ก็ไม่จำเป็นต้องบีบคั้นตนเองไปถึงขั้นนั้นจริงๆ

การเก็บเงินทุนหมุนเวียนไว้ก้อนหนึ่ง ย่อมนับเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง

ส่วนหินวิญญาณอีกสี่สิบห้าก้อน ห้าก้อนใช้ซื้ออาหาร ที่เหลือสี่สิบก้อน หลัวเฉินตั้งใจจะใช้หลอมโอสถเลี่ยงธัญพืชทั้งหมด

ใช่แล้ว โอสถเลี่ยงธัญพืช!

ถึงแม้ว่าของสิ่งนี้จะทำกำไรได้ไม่มาก คู่แข่งก็เยอะ แต่เขาก็ยังคงตั้งใจจะหลอมเพิ่มอีกสักหน่อย

ไม่ว่าจะเป็นการเพิ่มความหลากหลายของผลิตภัณฑ์ หรือใช้เป็นของแถมในการขายยาเม็ดจ้งเมี่ยว ล้วนเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง

หลังจากวางแผนเสร็จอย่างรวดเร็ว หลัวเฉินก็ไม่คิดจะอ้อยอิ่ง

วิชาเหินลมเสริมอยู่บนร่าง ประสานกับวิชาท่องแดนอิสระ หลัวเฉินกลายเป็นเงารางๆ วิ่งไปยังทิศทางหนึ่ง

ร่างหนึ่งฟิ้วผ่านไปข้างๆ อย่างรวดเร็ว ทำให้คนเดินถนนด่าทออย่างโมโห

เมืองชั้นในเพียงแค่ห้ามการต่อสู้อย่างเข้มงวด แต่ก็ไม่ได้จำกัดว่าห้ามใช้คาถาอาคม

อีกอย่างหลัวเฉิน ก็แค่วิ่งเร็วไปหน่อยเท่านั้นเอง

….

ใช้เวลาตลอดช่วงบ่าย หลัวเฉินในที่สุดก็ซื้อของเสร็จเรียบร้อย

แม้แต่ฟืน ก็ได้บอกกล่าวกับคนที่เรือนหลิงหยวนไว้แล้ว ให้คนลากไปส่งที่เรือนสี่ประสานซึ่งเขาอาศัยอยู่โดยตรง

หลังจากทำสิ่งเหล่านี้เสร็จสิ้น หลัวเฉินก็มาถึงหน้ากลุ่มอาคารที่เต็มไปด้วยกลิ่นหอมยั่วยวนแห่งหนึ่ง

เงยหน้าขึ้น ผ่านหมวกสานคลุมหน้าสีดำ หลัวเฉินมองดูตัวอักษรใหญ่สามตัวบนนั้น

“เทียนเซียงโหลว(หอสวรรค์รัญจวน)”

ครั้งแรกที่เข้ามายังสถานที่เช่นนี้ ต้องบอกว่าหลัวเฉินก็ยังคงตื่นเต้นอยู่บ้าง

ให้ความรู้สึกเหมือนกับหนุ่มน้อยเวอร์จิ้น หลบเลี่ยงเพื่อนฝูง แอบไปสถานที่ไม่เหมาะสมคนเดียว

“ถุย ถุย ถุย ถึงแม้จะเข้ามาในสถานที่ที่ไม่เหมาะสม แต่สิ่งที่ข้าจะทำคือเรื่องที่เหมาะสมนะ!”

หลัวเฉินตำหนความคิดมืดมนบางอย่างในใจตนเองอย่างรุนแรง จากนั้นก็เดินเข้าหอสวรรค์รัญจวนไปอย่างเปิดเผย

ทันทีที่เข้าไป ก็ให้ความรู้สึกเหมือนปลาได้น้ำ

“ที่นี่สมควรเป็นบ้านของข้าจริงๆ!”

แค่ก แค่ก!! พูดถึงความเข้มข้นของปราณวิญญาณน่ะ ความเข้มข้นของปราณวิญญาณ!

เพียงแค่ยืนอยู่ครู่หนึ่ง หลัวเฉินก็สัมผัสได้ถึงความแตกต่างระหว่างในหอกับนอกหอแล้ว

ความรู้สึกที่ว่าเพียงแค่หายใจเข้าไปไม่กี่ครั้ง ก็รู้สึกสบายไปทั้งร่าง วิชาฉางชุนถึงกับอยากจะโคจรเองนั้น ทำให้เขาตระหนักอย่างลึกซึ้งว่า “ค่ายกลรวมวิญญาณ” ที่กู้ไฉอี้พูดถึงนั้นสุดยอดเพียงใด

หากได้อยู่ที่นี่ทุกวัน จะดีเพียงใดหนอ!

“แขกผู้มีเกียรติท่านนี้ พวกเรายังต้องรออีกครู่หนึ่งจึงจะเปิดรับแขก”

“ข้ามาหาสหายเต๋า กู้ไฉอี้ ข้าเป็นเพื่อนบ้านของนาง”

“อ้อ เช่นนั้นหรือ ท่านเข้าไปเถอะ เดินตรงไปตามริมทะเลสาบ มีหออาภรณ์วิหคแห่งหนึ่ง คุณหนูใหญ่แซ่กู้อยู่ที่นั่นเป็นปกติ”

คุณหนูใหญ่แซ่กู้?

ข้ายังเป็นคุณชายตัวน้อยแซ่หลัวอยู่เลย!

หลัวเฉินคาดไม่ถึงว่ากู้ไฉอี้จะมีตำแหน่งในหอสวรรค์รัญจวนอยู่บ้าง คนรับใช้เมื่อครู่ ในคำพูดล้วนแฝงความเคารพ

ทว่าลองคิดดูดีๆ กู้ไฉอี้ระดับหลอมรวมปราณขั้นแปด รูปโฉมงดงามโดดเด่น เรียวขาก็งดงาม เอวบาง หน้าอกอวบอิ่ม

กิริยาท่าทางเช่นนี้ หากประสานกับฝีมือการร่ายรำที่ไม่ธรรมดา

ในยุคสมัยใด ย่อมสามารถเรียกได้ว่าเป็น “คุณหนูใหญ่” ได้แล้ว

ในใจคิดเรื่องเหล่านี้ไปเรื่อยเปื่อย หลัวเฉินก็มาถึงนอกหออาภรณ์วิหค