บทที่ 404 ตามมาเหมือนเงา

โกลบอลเกม ภาค 1: ได้รับการสนับสนุนโดยความลึกลับ

บทที่ 404 ตามมาเหมือนเงา

.

เซินเหลียงพยักหน้าและพูดด้วยรอยยิ้ม “น้องซูรู้จักดินแดนไม่มีมนุษย์เป็นอย่างดี คุณเคยเข้าไปที่นั่นมาก่อนใช่ไหม?”

ซูฉางซิงได้ยินร่องรอยการสืบเสาะของเซินเหลียง แต่ก็พูดขึ้นอย่างไม่ลังเล: “ใช่ ผมอยู่ในนั้นพักหนึ่ง”

อู๋ชิงเซิงพูดอย่างครุ่นคิด “แสดงว่าคุณได้รับบาดเจ็บมาจากดินแดนไม่มีมนุษย์”

ซูฉางซิงพยักหน้าอย่างสงบ และพูดว่า “ใช่ ผมเกือบตายอยู่ในนั้น แต่ผมยังโชคดีอยู่”

อู๋ชิงเซิงนั่งตัวตรง แล้วใช้มือข้างเดียวของตัวเองยันตัวโน้มไปใกล้ๆ ใบหน้าของซูฉางซิง จ้องมองเขา ยิ้มและพูดว่า:

“น้องซู ไม่ว่าสุดท้ายจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม คุณต้องมีชีวิตอยู่ ยิ่งโลกกลายเป็นแบบนี้ ยิ่งต้องการผู้ทรงพลังมากขึ้นเพื่อความอยู่รอด”

“นั่นเพิ่มผมอีกคน ไม่สำคัญว่าผมจะไม่สมประกอบ เดิมทีผมก็เป็นคนที่มีชีวิตตกต่ำ ซึ่งน่าจะตายไปตั้งนานแล้ว มันค่อนข้างดีที่ยังอยู่รอดมาได้จนถึงทุกวันนี้”

ซูฉางซิงเช็ดใบหน้า หัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า: “ผู้ที่สามารถอยู่รอดได้มาจนถึงวันนี้ ย่อมไม่มีชีวิตที่แย่ อย่าพูดแบบนี้อีกเลย เดี๋ยวจะเป็นอย่างคำพูดที่ว่า ยิ่งพูดว่าชีวิตทุกข์ยากเท่าไหร่ ชีวิตก็ยิ่งยากลำบากเท่านั้น”

แม้อากาศที่ผสมกับกลิ่นน้ำมันเบนซินที่ตกค้างจะไม่ดีนัก แต่มันก็กลบกลิ่นเหม็นเน่าได้ ซึ่งทำให้ผู้คนรู้สึกสบายใจขึ้น

ถึงจุดนี้ ทุกคนต่างกลั้นหายใจจนเฮือกสุดท้ายแล้ว ถ้าลมหายใจเฮือกนี้หายไป พวกเขาคงสิ้นหวังอย่างยิ่ง

มีคนในฟอรั่มโพสต์ก่อนตาย โพสต์นี้มีเพียงรูปถ่ายเพียงรูปเดียว ซึ่งเป็นรูปที่ธรรมดามาก มีเพียงโต๊ะที่กำลังจะพัง และไม่มีอะไรอยู่รอบๆเลย

“เขาเห็นอย่างอื่นเหรอ?”

พระหนุ่มสับสนเล็กน้อย และไม่คิดว่ามันจะง่ายขนาดนั้น

ซูฉางซิงพิงกำแพง คิดอยู่ชั่วครู่ แล้วพูดว่า: “เขาเห็นผลกระทบที่แตกต่างจากภาพถ่าย เขาคงได้รับผลกระทบจากต้นไม้ที่ตายแล้ว และจิตใจของเขาก็บิดเบี้ยวไป”

เขานึกถึงฉากที่เคยพบในสถานที่ชุมนุมก่อนหน้านี้ ตุ๊กตากระเบื้องสีขาวที่โผล่ออกมาจากอากาศ และเสียงหัวเราะแปลกๆ ที่ทำให้ผู้คนตัวสั่น

แม้ว่าเขาจะมีความต้านทางทางจิตใจที่แข็งแกร่ง แต่ก็ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์อะไรมากนัก ยังคงเป็นพระหนุ่มที่ระเบิดพลังในยามวิกฤติ เขาจึงรอดมาได้

จนถึงเที่ยง พวกเขาก็เห็นเงาของต้นไม้ที่ตายแล้วอีกครั้ง ซึ่งทำให้ทุกคนตื่นตระหนก

“พูดตามหลักเหตุผลแล้ว แม้ว่ามันจะสูงขึ้น แต่เราก็ไม่สามารถมองเห็นมันได้” อาหลงจ้องมองท้องฟ้า ใบหน้าของเขากระตุก และกล่าวถึงสิ่งไม่สอดคล้องกัน

ยังพูดไม่ทันจบ เขาก็ทรุดตัวลงคุกเข่าตัวสั่นกระตุก ด้วยอารมณ์ที่ล่มสลาย

อู๋ชิงเซิงเตะก้นเขาและพูดอย่างดุเดือด “ที่นี่มีผู้คนมากมาย อย่าทำให้ฉันอับอาย เป็นลูกผู้ชาย ถ้าจะตายก็ตาย แล้วไง นายเองก็เคยถูกตีจนเกือบตาย ตอนนั้นฉันก็ไม่เห็นนายร้องไห้แบบนี้เลย”

อาหลงค่อยๆลุกขึ้นจากพื้น สีหน้ากลับมาสงบอีกครั้ง และพูดอย่างเงียบๆว่า: “ขอโทษครับ เจ้านาย ที่ผมควบคุมอารมณ์ไม่ได้”

ไม่มีอะไรที่พวกเขาสามารถทำได้ ที่พวกเขาทำได้ก็คือรอ รอคอยความตายที่จะมาเยือน ราวกับอยู่บนกิโยติน มองดูใบมีดที่ถูกยกขึ้นสูง รอคอยให้เพชฌฆาตปล่อยใบมีดลงมา

ซูฉางซิงนอนอยู่บนหลังคาปั๊มน้ำมัน จ้องมองท้องฟ้าสีเทาอย่างเหม่อลอย ฟังเสียงพระหนุ่มท่องคัมภีร์อย่างเงียบๆ และรู้สึกค่อนข้างสบายใจ

“เว่ยฮั่ว ก่อนหน้านี้ชายชราคนนั้นล้อมฆ่าพวกคุณ ซึ่งแสดงว่านักบวชเป็นภัยคุกคามต่อเขาจริงๆ แต่น่าเสียดายที่พวกคุณพลาดโอกาสนั้นไป”

เขาคิดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ และคิดเกี่ยวกับมัน

พระหนุ่มลืมตาขึ้น คิดอยู่ชั่วครู่แล้วพูดว่า “ไม่มีความเห็น แต่ศิษย์พี่ของผมมีพลังมากกว่าผม แม้ว่าผมจะกลายเป็นคนพิเศษ แต่ก็อาจไม่แข็งแกร่งเท่าเขา”

“เราเคยทำความสะอาดหุ่นเชิดเหล่านั้นภายใต้การนำของเขามาก่อน บางทีเราไม่ควรเข้าไปในดินแดนไม่มีมนุษย์จริงๆ”

“ความจริงแล้ว ตอนนั้นเขาก็ไม่เห็นด้วยกับการเข้าไปในนั้น แต่เขาก็เข้าไปตามที่ผมบอก…”

“ผมเลยคิดว่า ผมทำสิ่งที่ผิดไปหรือเปล่า?”

ซูฉางซิงหันหน้าไปมอง และเห็นสีหน้าจริงจังของพระหนุ่ม เขาหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า “ไม่สำคัญว่าผิดหรือถูก ตราบใดที่วัตถุประสงค์ถูกต้องย่อมเป็นสิ่งดี หลายสิ่งหลายอย่างอยู่เหนือการควบคุมและการคาดการณ์ของมนุษย์”

“ฮ่าฮ่า ถ้ารอดกลับไปได้ ผมจะไปที่วัดของคุณเพื่อจุดธูป และบริจาคเงินค่าธูปเล็กน้อยให้คุณ”

พระหนุ่มถอดหมวกออกโชว์หัวล้าน ขยิบตาแล้วพูดว่า “ถ้าเช่นนั้นก็ให้เงินมาตอนนี้เลย ถ้าบริจาคเป็นค่าธูปเงินจะไม่ตกถึงมือผม”

ซูฉางซิงหัวเราะเสียงดังแล้วพูดว่า: “เว่ยฮั่ว คุณผิดศีลแล้ว คุณมันโลภมาก”

พระหนุ่มส่ายศีรษะและพูดว่า “ผมไม่ใช่พระสักหน่อย ก่อนหน้านี้ผมเคยถูกอาจารย์ลงโทษมาหลายครั้งแล้ว ศิษย์พี่ของผมต่างหากที่เป็นพระที่แท้จริง”

เมื่อเวลาผ่านไป อุณหภูมิก็ค่อยๆ ลดลง ในขอบเขตการมองเห็น ต้นไม้ที่ตายแล้วขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ราวกับจะบดบังท้องฟ้าและดวงอาทิตย์ ท้องฟ้าเป็นสีเทา แสงถูกบังไว้นอกเมฆ และกระจายลงมาเป็นแนวโค้ง

ทุกอย่างดูไม่สมจริง

“พวกคุณได้ยินเสียงอะไรบ้างไหม?”

ฉู่จ้าวหยูยืนอยู่ริมถนน พูดขึ้นพร้อมกับมองไปรอบๆ

“โอ้ ฉันก็ได้ยินเหมือนกัน แต่ฉันไม่เข้าใจสิ่งที่ได้ยินเลย”

“ฉันก็ได้ยินเหมือนกัน”

หลายคนที่อยู่ใกล้ๆ ก็พูดเหมือนๆกัน

ซูฉางซิงก็ได้ยินเช่นเดียวกัน มันราวกับเสียงกระซิบและเสียงร้องเพลงที่ลอยมาตามลม มันไม่ใช่การรบกวนจิตใจ แต่เป็นความจริง

“มันกำลังมา”

เขาเงยหน้าขึ้นมองอีกครั้ง และเห็นว่าท้องฟ้ากลายเป็นสีแดงเป็นบางจุด เมฆและหมอกก็มีสีแดงจางๆ เช่นกัน

ในขอบเขตการมองเห็นไม่มีอะไรอยู่ แต่เขาสัมผัสได้ถึงการปรากฏตัวของอีกฝ่าย

“ทำไมไม่หนีอีกล่ะ? ยังไงพวกแกก็หนีไม่พ้น ความตายคือจุดหมายปลายทางสุดท้ายของพวกแก”

จู่ๆ เสียงของชายชราก็ดังขึ้นอย่างผิดปกติ เดี๋ยวมาจากทางซ้าย เดี๋ยวมาจากทางขวา

ราวกับกำลังล้อเล่นกับพวกเขา

ซูฉางซิงสัมผัสได้ถึงสภาพจิตใจของชายชราที่กำลังชมการแสดงอยู่ ชายชรารู้ว่าพวกเขากำลังหนี แต่ก็ไม่เร่งรีบที่จะตาม

ไม่ไกลนัก ต้นไม้ที่ตายแล้วต้นหนึ่งในถิ่นทุรกันดาร ค่อยๆกลายเป็นรูปร่าง ร่างค้อมเล็กน้อยของชายชราปรากฏขึ้น และมองดูพวกเขาด้วยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและความเย่อหยิ่ง

พระหนุ่มเบิกตากว้างและพูดด้วยความโกรธ “คุณได้อะไรจากการลากคนมากมายมาตายแบบนี้?”

ชายชราโบกมือและพูดช้าๆ:

“ฉันจะไม่ตายพร้อมกับพวกแกไง จากนี้ไป ฉันคือการดำรงอยู่ที่เป็นอมตะ เป็นสิ่งที่เรียกว่าเทพเจ้า ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น”

[สแตนด์ของต้นไม้ที่ตายแล้ว: ร่างกายปลอมที่มีความแข็งแกร่งระดับเก้า]

“จริงหรือ?”

ซูฉางซิงหัวเราะเบาๆ แล้วยกปืนพกเล็งไปที่หัวของชายชรา และเหนี่ยวไก กระสุนทะลุหัวของชายชรา ระเบิดเป็นหลุมขนาดเท่ากำปั้น ทิ้งกองกิ่งไม้ที่ตายแล้วไว้เบื้องหลัง

“สิ่งที่สิ้นหวังที่สุดของผู้คน นั่นคือไม่ว่าจะพยายามแค่ไหนก็ไม่สำเร็จ มีเพียงการต่อสู้ที่ไร้ความหมาย และความคาดหวังที่ไร้ความหมาย”

เสียงของชายชราดังก้องอยู่ในหูของทุกคนราวกับฝันร้าย

บางคนทนไม่ไหวนั่งลงกับพื้นร้องไห้เสียงดัง เบ้าตาดำคล้ำ สีหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

ทันใดนั้น

หวงหลงหูก็ยกขวานในมือขึ้น พุ่งไปฟันที่หน้าอกของอู๋ชิงเซิงอย่างดุดัน

อู๋ชิงเซิงตอบสนองทันที เขาหลบไปด้านข้าง แล้วเตะหวงหลงหูลงกับพื้น และร้องด่า “อาหู นายทำบ้าอะไร!”

หวงหลงหูนั่งบนพื้น มองอู๋ชิงเซิงอย่างว่างเปล่า และพูดขึ้นด้วยสีหน้าสับสน “ไม่นะ เจ้านาย ผมไม่ได้ตั้งใจ”