ตอนที่ 71 ระหว่างทาง(ฟรี)

ตอนที่ 71 ระหว่างทาง

“ด้วยความยินดีๆ นึกไม่ถึงว่าจะได้เจอจอมยุทธ์สวีที่นี่ น่าแปลกใจจริงๆ”

สวีอวิ๋นฟานยิ้ม “ข้ากำลังจะไปเมืองฉางอี้ เมืองเอกของชิงโจว หวังหาสำนักฝากตัวเป็นศิษย์ เพื่อก้าวหน้าไปอีกขั้น ไม่นึกเลยว่าจะมาเจอพี่หลิวกลางป่ากลางเขาแบบนี้ ดีใจจริงๆ”

เชิญสวีอวิ๋นฟานเข้าค่ายพัก หลิวเทียนอวิ๋นไปรายงานนายจ้าง ได้รับอนุญาตก็สั่งให้คนคุ้มกันแยกย้าย ทั้งสองถึงได้นั่งลงในค่ายพัก

ตอนหลิวเทียนอวิ๋นเปิดฝาไหสุรา ประกายตาแฝงแววคำนวณวูบหนึ่ง

เขากำลังคิดหาทางจัดการเนื้อสัตว์วิเศษที่เหลือ ตอนชำแหละพวกนี้เอาเลือดออกไม่หมด กลิ่นคาวสาบแรงมาก กำลังกลุ้มใจว่าจะเอาไปขายย่อยยังไงดี ตอนนี้ลูกค้ากระเป๋าหนักอย่างสวีอวิ๋นฟานโผล่มา ย่อมไม่ยอมปล่อยไปง่ายๆ

“บังเอิญแท้! พรุ่งนี้ปลายยามอิ๋น พวกเราก็จะออกเดินทางไปเมืองเอก ส่งของป่าหายากพวกนี้! ทางเปลี่ยวลมหนาวน้ำค้างลงจัด หมาป่าจ้องตะครุบ แถมมีโจรป่าเพ่นพ่าน พวกนักเลงก็จับตาดู...”

หลิวเทียนอวิ๋นลดเสียงลงสามส่วน พลางรินสุราให้สวีอวิ๋นฟาน

“ถ้าจอมยุทธ์สวียินดีร่วมทางไปกับรถม้าคันที่เจ็ดท้ายขบวนล่ะก็ อีกสามวันตอนผ่านผาเฟยเฮ่อ เหล่าหลิวคนนี้จะเตรียมดีงูมงกุฎเหล็กสักสามสิบจินไว้แกล้มสุราต้อนรับเลย! แล้วก็... ซี่โครงเก้งขนแดงอีกร้อยกว่าจินนั่น ต้องให้พ่อครัวฝีมือดีๆ ย่างถึงจะอร่อย ข้ายังมี ‘ยาลูกกลอนไขกระดูกกวางคืนชีพ’ อีกขวด คิดราคาแค่ห้าสิบตำลึง ขายให้เจ้า เอาไหม?”

ซี่โครงเก้งขนแดงสองร้อยจิน สัตว์วิเศษระดับนี้แม้จะไม่สูงนัก แต่สองจินก็ตั้งห้าตำลึงเงิน สำหรับชาวบ้านธรรมดา ห้าตำลึงเงินพอให้ครอบครัวสามคนกินเนื้อกินปลาสบายๆ ไปเป็นเดือน

แต่สำหรับคนฝึกยุทธ์ ใช้เงินเป็นเบี้ยไม่ใช่เรื่องพูดเล่น เนื้อสัตว์วิเศษพวกนี้ถือว่าถูกแล้ว

สวีอวิ๋นฟานโค้งตัวเล็กน้อยไปทางรถม้าไม้สีดำแกะสลักลายนกชิงหลวนชมจันทร์ที่อยู่ห่างออกไปสิบก้าว นั่นคือเจ้านาย

“เป็นเกียรติอย่างยิ่ง”

ลมกลางคืนพัดสะเก็ดถ่านในกองไฟ ตอนที่ซี่โครงเก้งถูกพ่อครัวย่างจนได้ที่พอดี

สวีอวิ๋นฟานดึงตัวหลิวเทียนอวิ๋นมากินสุราด้วยกัน พอกรึ่มๆ หลิวเทียนอวิ๋นก็ขอตัว ลุกไป ทิ้งรถม้ากว้างขวางไว้ให้สวีอวิ๋นฟานพักผ่อน

มองดูซี่โครงเก้งที่เหลือเกินครึ่งบนโต๊ะ สวีอวิ๋นฟานหัวเราะเบาๆ คิดในใจว่าหลิวเทียนอวิ๋นคนนี้ รู้จักเอาใจคนจริงๆ

เขาไม่เกรงใจ เริ่มเคี้ยวซี่โครงคำโตๆ กลืนกินกระดูกที่ย่างจนกรอบร่วนลงท้องไปด้วย

เนื้อเก้งหลายสิบจินลงท้อง ไม่นานก็รู้สึกถึงความอุ่นแผ่ซ่านจากกระเพาะไปทั่วร่าง สบายตัวสุดๆ

กินอิ่มหนำสำราญ สวีอวิ๋นฟานมองเนื้อเก้งที่เหลืออีกยี่สิบสามสิบจิน ห่อไว้ แล้วล้มตัวลงนอน ล้วงขวดกระเบื้องออกมาจากอกเสื้อ เทลูกกลอนไขกระดูกกวางคืนชีพออกมาเม็ดหนึ่ง ใช้ลิ้นเลียเบาๆ

‘ท่านเลียยาลูกกลอนบำรุงเลือดลม ร่างกายไม่เกิดการเปลี่ยนแปลงใดๆ’

เห็นข้อความแจ้งเตือนลอยขึ้นมา สวีอวิ๋นฟานไม่ลังเล เทลูกกลอนออกมาเต็มกำมือ กลืนรวดเดียวพร้อมน้ำ

เขาก้มมองตัวเอง รอยเลือดสีม่วงคล้ำที่เลื้อยไปมาบนผิวยังคงอยู่ เหมือนลวดลายน่ากลัว ดูท่าต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าจะหายสนิท

สวีอวิ๋นฟานนั่งขัดสมาธิ สองมือทำสัญลักษณ์หลิน ปากท่องมนตร์ชำระใจดั่งสายน้ำเงียบๆ

ความว้าวุ่นใจถูกขจัดทิ้งอย่างรวดเร็ว ร่างกายเข้าสู่สภาวะกึ่งว่างกึ่งไม่ว่างในเวลาอันสั้น

ในทะเลแห่งจิตสำนึก รูปเคารพแห่งตนค่อยๆ เดินออกมาจากหมอกควัน นั่งแท่นเป็นประธาน ข่มทุกสรรพสิ่ง

‘ท่านตั้งใจฝึกเคล็ดหลินหนึ่งรอบ ในใจเกิดความรู้สึกบางอย่าง เข้าใจมนตร์ชำระใจดั่งสายน้ำลึกซึ้งยิ่งขึ้น ค่าความชำนาญเคล็ดหลินเพิ่มขึ้น’

‘ตั้งใจศึกษาเคล็ดหลิน ทบทวนทุกจังหวะการเดินพลังจิต ค่าความชำนาญเพิ่มขึ้น’

‘...’

ครึ่งชั่วยามผ่านไป สวีอวิ๋นฟานค่อยๆ ลืมตา ไม่มีความเหนื่อยล้าแม้แต่น้อย กลับรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า พลังงานเต็มเปี่ยม ความเหนื่อยล้าก่อนหน้านี้หายเป็นปลิดทิ้ง

เป็นอย่างนี้นี่เอง

สวีอวิ๋นฟานกระจ่างใจ

เมื่อก่อนตอนฝึกเคล็ดหลิน ต้องใช้พลังจิตทั้งหมดไปกับการนิมิตรูปเคารพแห่งตน ทุกครั้งที่ฝึกเสร็จเลยเหนื่อยสายตัวแทบขาด

ตอนนี้เคล็ดหลินเริ่มต้นแล้ว รูปเคารพแห่งตนปรากฏชัดเจน ย่อมสะท้อนกลับมาหล่อเลี้ยงร่างกาย หมายความว่า แค่ใช้เวลาฝึกเคล็ดหลินวันละหนึ่งถึงสองชั่วยาม เขาก็ไม่ต้องนอนเลยก็ได้

คิดถึงตรงนี้ สวีอวิ๋นฟานก็ตื่นเต้น

แบบนี้ เขาก็เอาเวลาไปฝึกวรยุทธ์ได้มากขึ้น ดันวิชาเอ็นกระดูกผิวให้ถึงขั้นสมบูรณ์ได้เร็วขึ้น

ไม่ใช่ว่าเขาชอบใช้ชีวิตแบบนักบวชทรมานตน แต่เพราะทุกครั้งที่ค่าความชำนาญเพิ่มขึ้น มันให้ความรู้สึกประสบความสำเร็จอย่างมาก

ความรู้สึกสะใจเหมือนเล่นเกมเก็บเลเวลแบบนี้ ทำเอาเขาติดงอมแงม

เพราะร่างกายบาดเจ็บ สวีอวิ๋นฟานเลยไม่สะดวกเคลื่อนไหวรุนแรง จึงใช้วิชาเคล็ดฝึกกระดูกเหล็กสะพานสะกดด่าน ค่อยๆ ขัดเกลากระดูกเงียบๆ

วิชานี้ ฝึกแบบอยู่นิ่งๆ หรือขยับตัวก็ได้ แต่จะฝึกแบบอยู่นิ่งได้ กล้ามเนื้อต้องสำเร็จขั้นสูง (Dacheng) ก่อน ถึงจะใช้การขยับกล้ามเนื้อและดีดเส้นเอ็น สร้างแรงกดดันให้กระดูกได้อย่างต่อเนื่อง

‘ท่านกำลังฝึกเงียบๆ มีสมาธิกับการใช้กล้ามเนื้อบีบรัดกระดูก กระดูกรู้สึกถึงแรงบีบอัดและยืดขยาย ค่าความชำนาญเคล็ดฝึกกระดูกเหล็กสะพานสะกดด่านเพิ่มขึ้น’

‘...’

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น สวีอวิ๋นฟานสะดุ้งตื่นเพราะรถม้าโยกเยก

เขาลืมตา เลิกม่านรถม้าดู เห็นขบวนรถเตรียมพร้อมออกเดินทาง

หลิวเทียนอวิ๋นขี่ม้าตัวใหญ่เข้ามาหา สะบัดบังเหียน ยิ้ม “น้องชาย ช่วงนี้ก็นอนพักในรถม้าไปก่อนนะ พอถึงเมืองฉางอี้ พี่ชายจะเลี้ยงของอร่อยๆ เอง”

สวีอวิ๋นฟานตอบรับทันที ซี่โครงเก้งกับยาคืนชีพ หลิวเทียนอวิ๋นฟันกำไรจากเขาไปอย่างน้อยสองส่วน มื้ออร่อยนี้พลาดไม่ได้เด็ดขาด

หลายวันต่อมา ขบวนรถเดินทางราบรื่น ไม่มีเหตุการณ์อะไรใหญ่โต

สวีอวิ๋นฟานแต่ละวันนอกจากฝึกเคล็ดหลินและขัดเกลากระดูกแล้ว ก็มีแค่เลิกม่านดูวิวข้างทางบ้างเป็นบางครั้ง

ขบวนรถเดินทางไม่เร็วนัก ทิวทัศน์ภูเขาสายน้ำสองข้างทางทำให้เบิกบานใจ

ถ้าใครเข้ามาใกล้หน่อย อาจจะได้ยินเสียงกล้ามเนื้อเสียดสี และเสียงเส้นเอ็นดีดตัวดังกร๊อบแกร๊บ

แต่ไม่นานก็ถูกเสียงล้อรถและเสียงม้ากลบไปจนหมด

จนกระทั่งวันที่สาม ก่อนถึงผาเฟยเฮ่อสามสิบลี้ ข้างป่าจางมู่ หลิวเทียนอวิ๋นตั้งใจมาบอกว่า ผาเฟยเฮ่อมีพวกโจรป่ายึดครองอยู่ จะผ่านไปได้ต้องจ่ายค่าผ่านทาง

สวีอวิ๋นฟานเพิ่งเคยได้ยินเรื่องแบบนี้เป็นครั้งแรก ย่อมอยากรู้

“พี่หลิว โจรป่าพวกนี้เจอบ่อยไหม?”

“บ่อยสิ ทำไมจะไม่บ่อย อย่าว่าแต่ทั่วทั้งเส้นทางเยี่ยนเป่ยเลย แค่ชิงโจวที่เดียว ก็มีโจรป่าซ่องสุมอยู่หลายสิบกลุ่ม ฆ่าไม่หมด ปราบไม่เกลี้ยง ปราบกลุ่มนี้ไป กลุ่มใหม่ก็มาอีก”

หลิวเทียนอวิ๋นถอนหายใจ “ยุคนี้ พวกคนรวยก็คิดว่าโลกสงบสุขเจริญรุ่งเรือง แต่ชาวบ้านตาดำๆ ลำบาก”

หยุดไปนิด เขาก็พูดต่อ “เดี๋ยวมีอะไรเกิดขึ้น น้องสวีก็ไม่ต้องสนใจนะ ข้ากับพวกมันหน้าคุ้นกันอยู่ ทักทายกันหน่อย ให้เงินนิดหน่อยก็จบ ถ้ามีคนหน้าแปลกโผล่มา เดี๋ยวเรื่องจะบานปลาย”