ตอนที่ 16 เข้าสู่ขุนเขา

ตอนที่ 16 เข้าสู่ขุนเขา

ฝีเท้าของฟางมู่ซานไม่ได้หยุดชะงักแม้แต่น้อย เขาก้าวยาวๆ พุ่งเข้าชนผู้คุมอย่างรวดเร็ว

เขาใช้ไหล่เป็นแกน เอวและสะโพกกดต่ำ ร่างกายราวกับคันธนูขนาดใหญ่ที่ง้างจนสุด แล้วยิงออกไปดุจลูกศร ความเร็วในการพุ่งทะยานทำให้เกิดเสียง 'วูบๆ' แหวกอากาศ

ชั่วพริบตา ฟางมู่ซานก็พุ่งชนเข้าที่หน้าอกของผู้คุมที่ตั้งตัวไม่ทัน บนใบหน้ายังฉายแววตื่นตระหนก

กร๊อบ!

เสียงกระดูกแตกหักดังลั่นชวนเสียวฟัน ผู้คุมคนนั้นราวกับทำจากกระดาษ ถูกชนกระเด็นไปไกล ตกกระแทกพื้นแน่นิ่ง ไม่รู้เป็นตายร้ายดี

ทาสเหมืองบางคนที่ฉวยโอกาสหนีเห็นเข้าก็ตกตะลึง ยากจะเชื่อว่าร่างกายที่ดูผอมแห้งแบบนั้น จะสามารถชนผู้คุมหนักสองร้อยจินกระเด็นไปได้

“ดูเหมือนจะเป็นลูกชายของฟางเหวิน”

“ฟางมู่ซาน บุตรชายแม่ทัพใหญ่ผู้พิทักษ์แผ่นดิน ฟางเหวิน ข้าเคยได้ยินชื่อเขา อายุเพียงสิบหกปีก็มีพละกำลังยกของหนักพันจินได้ พลังเทพไร้ผู้ต่อกร”

คนข้างๆ อุทานด้วยความทึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นดีใจ

“ตามเขาไปอาจจะหนีรอดก็ได้!”

“พละกำลังมหาศาลนัก เพียงแค่ฝึกเส้นเอ็นระดับความสำเร็จขั้นต้น นึกไม่ถึงว่าจะระเบิดพลังได้ขนาดนี้ สมเป็นลูกพยัคฆ์ไม่มีลูกสุนัขจริงๆ”หลี่ฮ่าวเหมี่ยวเปรย

สวีอวิ๋นฟานเม้มริมฝีปาก

ตอนอยู่ใต้เหมือง เพราะไม่มีตัวเปรียบเทียบความแข็งแกร่งที่ชัดเจน แม้วิชากายทองแดงจะถึงระดับความสำเร็จขั้นต้น และวิชาขาบินจะเข้าสู่ระดับเริ่มต้น แต่เขาก็แค่เคยลงมือสั่งสอนพวกอ่อนแออย่างชุยเยี่ยเท่านั้น

ตอนนี้เมื่อเทียบกับฟางมู่ซาน...

เขาเริ่มคันไม้คันมืออยากลองดูบ้าง

ดูเหมือนว่า... จะหลบได้ แถมยังน่าจะหลบได้ง่ายๆ ด้วย

ฟางมู่ซานดูเหมือนจะรู้ตัวนานแล้วว่ามีคนตามมา เขาหันกลับมามองกลุ่มของสวีอวิ๋นฟาน แววตาฉายแววท้าทายเล็กน้อย เชิดคางขึ้น

ความหมายชัดเจน มีปัญญาก็ตามมา

มองแผ่นหลังที่วิ่งตะบึงเข้าภูเขาไป สวีอวิ๋นฟานไม่ลังเล ก้าวยาวๆ เร่งฝีเท้าตามไปติดๆ

กลุ่มคนหนึ่งหน้าหนึ่งหลังรีบผละออกจากสนามรบ เสียงฆ่าฟันค่อยๆ ห่างออกไปจนไม่ได้ยิน ในไม่ช้าก็เหลือเพียงคนกลุ่มเล็กๆ ที่มีฝีมือพอตัวที่ยังตามมาทัน

สวีอวิ๋นฟานหันกลับไปมอง ตอนนี้ห่างไกลจากเขตเหมืองมากแล้ว หน่วยกล้าตายชุดดำที่เหลียนหยวนจางนำมาแข็งแกร่งมาก แทบจะกดดันพวกผู้คุมอยู่ฝ่ายเดียว

น่าเสียดาย ที่จางซูหยางนิ่งนอนใจได้ขนาดนั้น แสดงว่าต้องมีไพ่ตายซ่อนอยู่แน่

หลี่ฮ่าวเหมี่ยวเห็นดังนั้นจึงเอ่ยขึ้นลอยๆ “กำลังคิดว่าสถานการณ์ที่หนิงกู่ถ่าเป็นยังไงอยู่ล่ะสิ?”

“อยากรู้จริงๆ ว่าใครแพ้ใครชนะ”

สวีอวิ๋นฟานจ้องมองเส้นทางขรุขระข้างหน้า ลงเท้าอย่างแม่นยำ เคลื่อนไหวคล่องแคล่ว ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย การวิ่งด้วยความเร็วสูงต้องใช้สมาธิอย่างมาก

ยอดฝีมือระดับสามผสานภายนอก (เอ็น กระดูก ผิว) แค่ขยับมือเท้าก็แหวกอากาศได้ง่ายดาย ท่วงท่าดุจลมฝนคะนอง โดยเฉพาะตอนจางซูหยางและเหลียนหยวนจางปะทะอาวุธกัน ทุกครั้งที่เหวี่ยงอาวุธ ล้วนก่อให้เกิดเสียง 'วูบๆ' แหวกอากาศที่น่ากลัว ชวนให้ตื่นตะลึง

แรงมนุษย์ทำได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ

“ในเมื่อนางแพศยานั่นวางแผนไว้แล้ว ย่อมไม่ส่งจางซูหยางมาคนเดียวแน่ เกรงว่ารอบด้านคงซุ่มพลธนูไว้ อย่างน้อยต้องมียอดฝีมือระดับเดียวกันคอยคุมเชิง ดีไม่ดีอาจจะมียอดฝีมือระดับฝึกเนื้อมาด้วยก็ได้

ถ้ามีแค่เหลียนหยวนจางกลุ่มเดียว คงตายท่ามกลางห่าธนู ต่อให้กันธนูได้ แต่ยอดฝีมือระดับสามผสานภายนอกที่ยังฝึกไม่ถึงขั้นเกิดพลังภายใน พละกำลังย่อมมีจำกัด คงหมดแรงตายไปเอง”

หลี่ฮ่าวเหมี่ยววิเคราะห์ “ด้วยจิตใจอำมหิตของนางแพศยานั่น เป็นไปได้มากว่าจะส่งยอดฝีมือระดับสูงมา เหลียนหยวนจางน่าจะจบเห่ที่นี่”

ระดับฝึกเนื้อ คือขั้นต่อจากสามผสานภายนอก ฝึกจากภายนอกสู่ภายใน เค้นพลังภายในออกมาจากเลือดเนื้อ เมื่อมีพลังนี้ ถึงจะเรียกได้ว่าเป็นปรมาจารย์แห่งวิถียุทธ์ที่แท้จริง

นี่คือสัญลักษณ์ของความเหนือมนุษย์

“แต่ว่า...” หลี่ฮ่าวเหมี่ยวเปลี่ยนน้ำเสียง “เบื้องหลังทาสเหมืองที่หนิงกู่ถ่ามีขั้วอำนาจมากเกินไป ใครจะรู้ว่าจะมีตาแก่ที่ไหนโผล่มาหรือเปล่า ถึงตอนนั้นคงสนุกพิลึก น่าเสียดายที่พวกเราเป็นแค่คนแก่คนป่วยและคนพิการ อยู่ดูไม่ได้”

สวีอวิ๋นฟาน “ว่าใครแก่ใครป่วย ท่านพิการคนเดียวอย่ามาเหมาข้า”

สวีอวิ๋นฟานถามต่อ “ท่านแม่ทัพเหลียนบุกโจมตีหนิงกู่ถ่าเพื่อใคร?”

หลี่ฮ่าวเหมี่ยวเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยช้าๆ “น่าจะเพื่อข้า”

“แล้วท่านไม่แสดงตัว?”

“ขืนไปอยู่กับเขาในสถานการณ์แบบนั้น ข้ายิ่งตายเร็ว”

หลี่ฮ่าวเหมี่ยวพูดอย่างเย็นชา สวีอวิ๋นฟานฟังแล้วใจหายวาบ

แม้ช่วงที่ผ่านมา หลี่ฮ่าวเหมี่ยวจะไม่ได้มีนิสัยดีเลิศเลอ แต่ก็มีความเมตตาอารี

แต่ความเมตตาแบบนี้ สำหรับสวีอวิ๋นฟานแล้ว มันยากจะยอมรับได้จริงๆ

เหลียนหยวนจางสู้ตายถวายชีวิตเพื่อเขา แต่กลับถูกทิ้งอย่างเย็นชา

“เจ้าคิดว่าข้าเลือดเย็น?”

หลี่ฮ่าวเหมี่ยวย่อมรู้ว่าสวีอวิ๋นฟานคิดอะไร เห็นสวีอวิ๋นฟานไม่ตอบ เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ มุมปากกระตุก แล้วก็ไม่พูดอะไรอีก

พักผ่อนจนหายเหนื่อย ฟางมู่ซานปัดฝุ่นที่ก้น แล้วลุกเดินต่อ

สวีอวิ๋นฟานเห็นดังนั้นก็ไม่ชักช้า ลุกตามไปติดๆ

ฟางมู่ซานก้าวเท้าเร็วมาก หนึ่งก้าวเท่ากับคนปกติเดินสี่ห้าก้าว แม้เส้นทางบนสันเขาในทุ่งร้างจะขรุขระ แต่อีกฝ่ายกลับเดินเหินเหมือนอยู่บนพื้นราบ ความเร็วไม่ตกเลยแม้แต่น้อย

สี่ห้าคนที่ฝีมือพอตัวอยู่ข้างๆ มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ในที่สุดก็มีคนเอ่ยปาก

“ทุ่งน้ำแข็งรกร้างแปดร้อยลี้ ยิ่งเดินลึกเข้าไป อากาศยิ่งหนาวเหน็บ พวกเราใส่เสื้อผ้าบางๆ กันทั้งนั้น ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ต่อให้ไม่โดนคนของจวนคุมเหมืองจับได้ ก็คงหนาวตายกลางทุ่ง”

คนข้างๆ ส่ายหน้า “กลับไปหนิงกู่ถ่าก็ตาย ทุ่งรกร้างแปดร้อยลี้ ยังพอมีโอกาสรอด ถ้าหยุดอยู่แค่นี้...”

เขามองรอยเท้าที่ย่ำผ่านมา ล้วนเป็นโคลนตม ร่องรอยชัดเจนมาก ถ้าจวนคุมเหมืองตั้งหลักได้ มีโอกาสสูงที่จะแกะรอยตามมาจับพวกเขากลับไป

คนเหล่านั้นไม่ลังเลอีกต่อไป รีบเร่งฝีเท้าตามหลังสวีอวิ๋นฟานและฟางมู่ซานไป

ในสถานที่แบบนี้ การเกาะกลุ่มกันย่อมมีโอกาสรอดมากกว่าหัวเดียวกระเทียมลีบ

จนกระทั่งแสงอรุณรุ่ง พระอาทิตย์ขึ้น หิมะขาวโพลนบนสันเขาถูกย้อมด้วยแสงสีทองอร่าม

ณ หุบเขาที่บังลมแห่งหนึ่ง ฟางมู่ซานหยุดฝีเท้า หาที่หลบลมแล้วนั่งลง หันกลับมามองสวีอวิ๋นฟานที่แบกหลี่ฮ่าวเหมี่ยวอยู่ แล้วเชิดคางขึ้น

“โลกกว้างใหญ่ไพศาล ตามข้ามาตลอดทำไม?”

เวลานี้ เหลือเพียงสวีอวิ๋นฟานคนเดียวที่ยังตามฟางมู่ซานทัน คนอื่นๆ หลุดกลุ่มหายไปหมดแล้วไม่รู้เป็นตายร้ายดีอย่างไร

สวีอวิ๋นฟาน “ข้าว่าเส้นทางนี้สะดวกที่สุดในการหนีออกจากเหมือง”

พูดจบ สวีอวิ๋นฟานเหลือบมองข้อความแจ้งเตือนค่าความชำนาญวิชาขาบินที่ขึ้นรัวๆ ในสายตา

‘เจ้าใช้วิธีออกแรงของวิชาขาบินวิ่งบนเส้นทางภูเขาขรุขระทั้งวันทั้งคืน ฝีเท้าคล่องแคล่วยิ่งขึ้น ค่าความชำนาญวิชาขาบินเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด’

‘เจ้าวิ่งตะบึงข้ามเขาข้ามห้วย ควบคุมจังหวะลมหายใจได้อย่างแม่นยำ แรงถีบตัวแข็งแกร่งขึ้น ค่าความชำนาญวิชาขาบินพุ่งสูง’

‘...’

ข้อความแจ้งเตือนค่าความชำนาญวิชาขาบินมีกว่าสี่สิบข้อความ ด้วยความเร็วระดับนี้ แค่สามห้าวันก็น่าจะดันวิชาขาบินเข้าสู่ระดับความสำเร็จขั้นต้นได้แล้ว

วิชาขาบินเน้นฝึกเส้นเอ็น หากเขาฝึกทั้งผิวและเอ็นจนสำเร็จขั้นต้น ความแข็งแกร่งของเขาน่าจะเหนือกว่าผู้ฝึกยุทธ์ระดับความสำเร็จขั้นต้นทั่วไปอยู่ขั้นหนึ่ง

ฟางมู่ซานมองข้ามสวีอวิ๋นฟาน ไปยังหลี่ฮ่าวเหมี่ยวที่อยู่บนหลัง