ตอนที่ 5 สวนกลับ

ตอนที่ 5 สวนกลับ

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด ทันใดนั้นก็มีแถบข้อความสีเขียวปรากฏขึ้นในสายตา

‘ขณะที่ขุดเหมือง เจ้าเกิดความรู้สึกบางอย่าง จังหวะของพลั่วในมือพลันเปลี่ยนไป รู้สึกถึงจังหวะทำนองบางอย่างที่เกิดขึ้นเองโดยธรรมชาติ เจ้าบิดกาย แขนทั้งสองประดุจค้อน ผิวหนังตึงขึ้นเล็กน้อย วิชากายทองแดงของเจ้าเข้าสู่ระดับเริ่มต้นแล้ว’

‘วิชากายทองแดง (ระดับเริ่มต้น)’

‘วิชากายทองแดง 0/500 (ระดับเริ่มต้น)

เอฟเฟกต์พิเศษ เลือดลมเริ่มเปี่ยมล้น พลังเริ่มก่อตัวทั่วร่าง พลังรวมศูนย์สู่เส้นเอ็นและชีพจร ผิวหนังแกร่งเนื้อแน่น ทนทานต่อแรงปะทะเบาๆ ได้โดยไม่บาดเจ็บ’

ในความทรงจำ เขาถูกคนสี่ห้าคนทุบตีทุกวัน เริ่มแรกใช้กระดาษหนัง ต่อมาใช้กระบองไม้ ขัดเกลาผิวหนังของตัวเองจนเหนียวทนทานประดุจหนังวัว

นอกเหนือจากนั้น คือการเหวี่ยงค้อนเหล็กหนักๆ เพื่อขัดเกลาตัวเองอย่างต่อเนื่อง

วันเวลาผ่านไปโดยไม่รู้ตัว ความคิดฟุ้งซ่านของสวีอวิ๋นฟานถูกขจัดไปจนหมดสิ้นท่ามกลางการทุบตีที่กลายเป็นสัญชาตญาณ ทุกครั้งที่ค้อนฟาดลงไป เขาสามารถสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของพลังในร่างกายและวิธีการเดินกำลัง

ทันใดนั้น ราวกับสวรรค์ประทานปัญญา เขาทำสมาธิแน่วแน่ สองมือกุมค้อน นิ้วเท้าจิกพื้น พลังถือกำเนิดจากพื้นดิน ผ่านต้นขา เอวและท้อง แผ่นหลัง จนถึงหัวไหล่และแขน

พลังขุมนี้เชื่อมต่อทั่วทั้งร่างกาย ส่งผ่านไปยังแขนทั้งสองข้าง พลังที่เคยกระจัดกระจายในร่างกายถูกหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวในวินาทีนี้

เคร้ง!

หินที่ถูกทุบอยู่ตลอดเวลาส่งเสียงกระทบของโลหะที่ดังจนแสบแก้วหู หินสีเขียวขนาดใหญ่ตรงหน้ากลับถูกค้อนนี้ทุบจนแตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ

ในชั่วพริบตา ราวกับมีพลังอันมหาศาลตื่นขึ้นภายในร่างกาย กลายเป็นกระแสความร้อนสิบกว่าสาย ไหลบ่าประดุจลำธารที่เริ่มละลายในฤดูใบไม้ผลิ แต่แฝงด้วยกลิ่นอายที่แข็งแกร่ง พุ่งพล่านไปยังอวัยวะและเส้นชีพจรทั่วร่างอย่างรวดเร็ว

กระแสความร้อนนี้ไหลวนไปทั่ว ทุกที่ที่มันผ่านไป กล้ามเนื้อและเส้นเอ็นราวกับถูกช่างเหล็กทุบตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า เส้นใยทุกเส้นดูดซับพลังงานจนค่อยๆ แน่นและทรงพลัง ร่างกายที่เคยซูบผอมก็กลับดูเต็มตึงขึ้นมาในทันที

“ฟู่...”

สัมผัสถึงกล้ามเนื้อที่ตึงแน่นขึ้นเล็กน้อยภายในร่างกาย สวีอวิ๋นฟานขยับตัวเล็กน้อยด้วยท่าทางฮึกเหิม

ดี! ดีมาก!

ไม่เสียทีที่เป็นแผงระบบ!

พรสวรรค์ของข้าเองก็ไม่เลวเหมือนกัน ถึงขั้นเข้าใจวิชากายทองแดงได้ในเวลาสั้นๆ ขนาดนี้

ไม่ได้ย่ำแย่เหมือนที่หลี่ฮ่าวเหมี่ยวพูดไว้เลย ที่ว่าต้องใช้เวลาสามสี่เดือนถึงจะสำเร็จ นี่มันแค่วันเดียวก็เสร็จเรียบร้อยแล้ว

เขาอดไม่ได้ที่จะปรายตาไปมองหลี่ฮ่าวเหมี่ยว

หลี่ฮ่าวเหมี่ยว “?”

สวีอวิ๋นฟานกลั้นหายใจรวบรวมกำลัง แล้วเหวี่ยงพลั่วขุดอีกครั้ง

เขาสองเท้าจิกพื้นแน่น ช่วงเอวและสะโพกออกแรงกะทันหัน กล้ามเนื้อตึงเครียดทันทีราวกับลวดเหล็กที่บิดเกลียว เส้นเลือดปูดโปนออกมาเป็นสาย

พลังที่แข็งกร้าวพุ่งขึ้นมาจากจุดหย่งเฉวียนที่ฝ่าเท้า ราวกับมังกรดินพลิกตัว ทะยานขึ้นตามมัดกล้ามเนื้อทีละข้อๆ ไหลบ่าเป็นชั้นๆ จนไปรวมกันที่แขนทั้งสองข้าง

เคร้ง!

เสียงกระทบของโลหะที่ดังกว่าเดิมมากดังสนั่นไปทั่วทั้งเหมือง เมื่อพลั่วเหล็กปะทะกับหินแร่ ก็เกิดประกายไฟพุ่งปรี๊ดออกมา แร่ชิ้นใหญ่ถูกขุดหลุดออกมาด้วยพลั่วเพียงทีเดียว

“เอ๊ะ?”

หลี่ฮ่าวเหมี่ยวที่หลับตาพักผ่อนอยู่ลืมตาขึ้นมองสวีอวิ๋นฟานที่อยู่ไม่ไกลด้วยสีหน้าตกตะลึง

“วิชากายทองแดงของเจ้าเข้าสู่ระดับเริ่มต้นแล้วงั้นรึ?”

สวีอวิ๋นฟานก้มมองเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งของตัวเอง แม้จะมีรูพรุนมากมาย แต่ก็ยังพอจะปกปิดร่างกายไว้ได้ ทำให้หลี่ฮ่าวเหมี่ยวไม่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของมัดกล้ามเนื้อชัดเจนนัก

เขาตอบว่า “ตามที่ท่านบอก หากเลือดลมพลุ่งพล่าน ไหลเวียนไม่ติดขัด มีลักษณะเช่นนี้ก็น่าจะเข้าสู่ระดับเริ่มต้นแล้ว”

จากนั้น ความเงียบอันยาวนานก็เข้าครอบคลุม

ผ่านไปครู่ใหญ่ หลี่ฮ่าวเหมี่ยวจึงพ่นลมหายใจออกมา

“ข้าดูคนผิดไปจริงๆ”

ในใจเขาตื่นตะลึงอย่างยิ่ง จนเริ่มสงสัยในชีวิตตัวเอง

ยามที่เขาฝึกยุทธ์ในตอนนั้น เพื่อให้วิถียุทธ์เข้าสู่ระดับเริ่มต้น ให้เลือดลมพลุ่งพล่านไหลเวียนไม่ติดขัด หลี่ฮ่าวเหมี่ยวต้องใช้เวลาถึงเจ็ดวันเต็มๆ

แล้วสวีอวิ๋นฟานใช้เวลาไปเท่าไหร่?

ถ้านับกันจริงๆ ก็แค่ครึ่งวันเท่านั้นเอง

ยิ่งไปกว่านั้น วิชาที่เขาฝึกคือสุดยอดวิชาของสำนักเต๋า ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วควรจะสูงส่งกว่าสวีอวิ๋นฟานไม่รู้กี่เท่า

นี่มันตัวประหลาดประเภทไหนกัน?!

หลี่ฮ่าวเหมี่ยวหวนนึกถึงตอนที่ถูกขนานนามว่าเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งเมืองอวี้จิง ความรู้สึกเขินอายปนขบขันเล็กๆ ก็เริ่มแผ่ซ่านในใจเขา

“พรสวรรค์ของข้าก็นับว่าใช้ได้ใช่ไหม?”

หลี่ฮ่าวเหมี่ยวทำหน้าตาย สงบจิตสงบใจไว้ไม่ให้จิตวิญญาณแห่งเต๋าเกือบแตกสลาย แล้วเอ่ยช้าๆ ว่า “ก็นับว่าใช้ได้ หากอยู่ในสำนักเต๋า ด้วยพรสวรรค์ระดับเจ้าก็น่าจะเข้าเป็นศิษย์ฝ่ายนอกได้”

สวีอวิ๋นฟานพยักหน้าเล็กน้อย ดูเหมือนว่าตัวเองก็นับว่าไม่เลวเหมือนกัน

ขณะที่กำลังจะลุกขึ้นพลันมีเสียงเอะอะวุ่นวายดังมาจากนอกอุโมงค์

หูของหลี่ฮ่าวเหมี่ยวขยับเล็กน้อย เขาเอียงหน้ามองไปนอกอุโมงค์

“ดูเหมือนว่าปัญหาจากการที่เจ้าฆ่าลูกชายของเจี่ยงหมิงจะมาถึงแล้วนะ”

สวีอวิ๋นฟานมีสีหน้าเรียบเฉย เขาลุกขึ้นมองไป ก็เห็นชุยเยี่ยเดินนำหน้ามาแต่ไกล

ชุยเยี่ยอาศัยแสงจากคบเพลิง เมื่อเห็นสวีอวิ๋นฟานยืนอยู่ในอุโมงค์ สายตาก็วาวโรจน์ขึ้นทันที เขาชูพลั่วในมือพุ่งเข้ามาพร้อมกับคำรามลั่น

“ไอ้ทาสชั่ว ตายซะเถอะ!!”

ตุ้บ!

ชุยเยี่ยราวกับน้ำเต้ากลิ้งกระเด็นไปไกลถึงสี่ห้าเมตร นอนร้องครวญครางอยู่บนพื้น

สวีอวิ๋นฟานเก็บเท้ากลับมาด้วยสีหน้าเรียบเฉย ดวงตาฉายแววเย็นชาจ้องมองคนที่เหลืออีกสามคน

จากนั้นอีกคนก็พุ่งตามเข้ามา เหวี่ยงพลั่วขุดลงมา สวีอวิ๋นฟานขยับตัวไม่หยุด เบี่ยงกายเพียงเล็กน้อยหลบพลั่วที่ฟาดลงมากลางกะโหลกได้พอดี

พลั่วเหล็กที่เคยรู้สึกว่าเร็วและอันตราย ในสายตาของเขาตอนนี้กลับดูเชื่องช้าและอืดอาด

เขาใช้หมัดสวนกลับกระแทกเข้าที่ช่วงท้องของอีกฝ่ายอย่างจัง จนอีกฝ่ายงอตัวเป็นกุ้ง อ้าปากร้อง “อั่ก” ออกมาคำเดียว พลั่วในมือหลุดกระเด็น เขากุมท้องคุกเข่าฟุบลงกับพื้น ขยับเขยื้อนไม่ได้อยู่พักใหญ่

สวีอวิ๋นฟานมองดูมือตัวเองแล้วลองกำหมัดแน่นๆ ดู

สมรรถภาพทางกายของเขาไม่ได้เพิ่มขึ้นแค่ความแข็งแรงและพลังเท่านั้น แต่รวมถึงสายตาและการตอบสนองก็พุ่งสูงขึ้นรอบด้าน

เพียงแค่ระดับเริ่มต้นยังพัฒนาได้ขนาดนี้ ไม่รู้ว่าถ้าฝึกวิชากายทองแดงไปจนถึงระดับก้าวหน้าจะเป็นอย่างไร

ไอ้พวกนี้มันเลวบริสุทธิ์ อาศัยพื้นหลังของครอบครัวทำชั่วไปทั่วเมืองอวี้จิง แต่กลับมีสายตาแหลมคมรู้ว่าใครควรตอแยใครไม่ควร จนปล่อยให้ลอยนวลมาได้หลายปี

คนที่เหลืออีกสองคนเห็นชุยเยี่ยถูกจัดการด้วยลูกเตะเดียว โดยเฉพาะเห็นสวีอวิ๋นฟานหลบพลั่วได้อย่างง่ายดายและมีการเคลื่อนไหวที่ลื่นไหลเหมือนองครักษ์ที่เคยติดตามพวกเขาสมัยก่อน ในใจก็เกิดความหวาดกลัวจนไม่กล้าก้าวไปข้างหน้า

เมื่อเห็นเช่นนั้น สวีอวิ๋นฟานก็ไม่ลังเล เดินตรงเข้าไปหาทันที

หนึ่งในนั้นเอ่ยเสียงสั่นด้วยความขลาดเขลา “ไอ้ทาสสุนัข เจ้ากล้าเข้ามาอีกเหรอ?”

สิ้นคำพูด สวีอวิ๋นฟานก็ก้าวพรวดเดียวถึงตัวคนพูด สองมือสลับซ้ายขวาตบหน้าจนเสียงดังฉาดใหญ่ เพียงพริบตาเดียวหน้าอีกฝ่ายก็บวมเป่งราวกับหัวหมู

“อย่า... อย่าตีอีกเลย อย่าตีอีกเลย!”

“อ้อนวอนข้าสิ!”

“ขอร้องล่ะ!”

คนที่ถูกตบจนหน้าบวมร้องไห้ฟูมฟายคุกเข่าขอชีวิต เขาไม่กลัวอะไรทั้งนั้น แม้แต่ตอนที่พ่อตายต่อหน้าเขาก็ไม่เสียน้ำตาสักหยด แต่สิ่งที่เขากลัวที่สุดคือความเจ็บปวด

สวีอวิ๋นฟานเก็บมือที่เริ่มรู้สึกชาเล็กน้อย มองดูคนที่คุกเข่าอยู่ตรงหน้า

เหอฉางกง บุตรชายของเหอจิ้น เจ้าเมืองอวี้จิง เป็นคนโอหังเผด็จการ ทำตามใจตัวเองจนไร้สำนึก ถึงขั้นกล้าฆ่าคนกลางถนน

น่าเสียดายที่มีพ่อดี ไม่รู้ว่ามีคนกี่คนที่เคียดแค้นจนกัดฟัน ยามนี้ถูกจักรพรรดินีริบทรัพย์ประหารล้างตระกูล ก็นับว่าเป็นเรื่องที่ผู้คนพากันยินดีได้จริงๆ

เขาหันไปมองอีกสองคนที่ยืนอยู่รอบๆ ทั้งคู่ทำท่าจะวิ่งหนี แต่พอได้ยินเสียงเขาก็หยุดชะงักทันที

“ใครกล้าหนี เวลาที่เหลือข้าจะไม่ทำอะไรทั้งนั้น จะตามล่าแต่พวกเจ้าคนเดียว”

หนึ่งในนั้นกลืนน้ำลาย แสร้งทำเป็นใจดีสู้เสือ ถามเสียงเข้มว่า “เจ้าต้องการอะไร?”

สวีอวิ๋นฟาน “เอาอาหารและน้ำของพวกเจ้าวางไว้ซะ”