บทที่ 129 พยายามยกระดับบรรลุเป็นเซียน

เจียงหลานเดินมาได้ครึ่งทาง ก็เห็นว่าเสี่ยวอวี่ที่อยู่ข้างกายหายไปแล้ว

เขาไม่ได้ใส่ใจ

เพราะพวกเขามองเห็นสิ่งต่างกัน สถานที่ที่ไปก็อาจจะต่างกัน

‘ที่นี่แตกต่างจริงๆ’

แต่เขาก็สงสัยอยู่บ้าง คราวก่อนเขาได้มาแล้ว คราวนี้มาจะมีอะไรต่างไปหรือไม่?

ไม่นานเจียงหลานก็เข้าใกล้ต้นหลิว

แต่เมื่อเขาเข้าใกล้ ก็รู้สึกได้ถึงบางสิ่งที่ละเอียดอ่อนมาก

ราวกับว่าตัวเองเข้าไปอยู่ในความว่างเปล่าในทันที ส่วนต้นไม้เบื้องหน้า ดูเหมือนจะใกล้ แต่ที่จริงแล้วไกลมาก

เจียงหลานมองไปเบื้องหน้าอย่างสงบ ไม่ได้สงสัยในความรู้สึกของตนเอง แต่ก้าวเท้าเดินตรงไปยังต้นหลิวนั่น

ก้าวแล้วก้าวเล่า แต่ไม่เห็นว่าตัวเองจะเข้าใกล้ต้นหลิว

แม้จะรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง แต่เจียงหลานก็ยังคงเดินเข้าไปใกล้ทีละก้าว

เขาไม่ได้รีบร้อน เพียงแค่เดินอย่างมั่นคงบนเส้นทาง

เขารู้สึกว่าตัวเองเดินมาครึ่งชั่วยาม แต่ก็ยังไม่ได้เข้าใกล้แม้แต่น้อย

หนึ่งชั่วยาม

หกชั่วยาม

หนึ่งวัน

เมื่อเจียงหลานรู้สึกว่าตนเดินมาเต็มหนึ่งวัน เขาพบว่าโดยรอบเริ่มมืดมิด และต้นหลิวก็ค่อยๆ เปลี่ยนไปตามกาลเวลา กลายเป็นประตูบานหนึ่ง

ในทันใด เขามีความรู้สึกว่า เพียงแค่เดินผ่านเข้าไป การยกระดับบรรลุเป็นเซียนครั้งต่อไปของเขา จะง่ายขึ้นมาก

นี่คือเหตุผลหลักที่อาจารย์ให้เขามา เขาสามารถพยายามบรรลุขั้นได้ที่นี่

เจ้าของโรงเตี๊ยมไม่ธรรมดาจริงๆ

โอกาสวิเศษนี้หายากยิ่ง เขาไม่ได้สูญเปล่า แต่ก้าวเท้าเดินตรงไปที่ต้นหลิว

เขาต้องการบรรลุเป็นเซียน

ยิ่งเดินไปข้างหน้า เจียงหลานยิ่งรู้สึกว่าโดยรอบถูกแทนที่ด้วยความว่างเปล่า ถูกปกคลุมด้วยความมืด

ราวกับว่าเบื้องหน้าคือห้วงเหวไร้ก้น

เส้นทางเซียนก็คือห้วงเหวไร้ก้น

แต่เดินผ่านไปได้ก็คือถนนอันกว้างใหญ่ เส้นทางแห่งความสำเร็จอันไร้ขอบเขต

เจียงหลานก้าวไปทีละก้าว เส้นทางเบื้องหน้าเต็มไปด้วยความยากลำบากนับไม่ถ้วน คดเคี้ยวไร้ที่สิ้นสุด

เขาไม่หวาดกลัวความยากลำบาก ไม่หวั่นเกรงความมืด ไม่ถามถูกผิด มุ่งหน้าไปข้างหน้าเพียงอย่างเดียว

แสงสว่างอยู่ตรงหน้า ประตูสำนักเซียนอยู่ในระยะที่สายตามองเห็นได้

เขาจะยอมแพ้ได้อย่างไร?

แม้จะมองไม่เห็น แม้ระยะทางจะไกลเหลือเกิน

ก็คุ้มค่าให้เขาเดินไปทีละก้าว เดินไปจนถึงจุดหมาย

ย่างก้าวของเขาเร็วขึ้นเรื่อยๆ บนร่างเริ่มปรากฏแสงสว่างสายหนึ่ง นั่นคือความเชื่อมั่นของเขา

ฟันฝ่าพงหนาม ทำลายสิ่งกีดขวาง กลายเป็นแสงที่ไหลริน ไขว่คว้าเส้นทางเซียน

ความว่างเปล่าราวกับถูกเขาทำให้สว่างไสว

เขาใช้ความพยายามทั้งหมด ทุ่มเททุกอย่าง

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด

อาจเป็นหนึ่งวัน อาจเป็นสิบวัน หรืออาจเป็นหนึ่งเดือน

ในที่สุดเจียงหลานก็ลืมตาขึ้น

สิ่งที่เขาเห็นยังคงเป็นทุ่งนาผืนนั้น เพียงแต่ตอนนี้พระอาทิตย์กำลังตกดิน

แสงตะวันยามอัสดงทอดทับลงบนร่างเขา ทำให้เขารู้สึกเศร้าหมองอยู่บ้าง

เขา...ล้มเหลวแล้ว

เขาไม่เคยมีความย่อหย่อน ไม่เคยมีความหวาดกลัว

แต่เมื่อเผชิญหน้ากับประตูสำนักเซียน เขาหมดแรงและล้มลง

การบรรลุเป็นเซียน

ช่างยากเหลือเกิน

"ศิษย์น้อง?" ในตอนนี้ก็มีเสียงของเสี่ยวอวี่ดังมา

เจียงหลานหันหน้ามองไปด้านข้าง พบว่าเสี่ยวอวี่ยืนอยู่ข้างกาย แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ เสี่ยวอวี่ดูเหมือนจะเปลี่ยนเสื้อผ้าไปแล้ว

ก่อนหน้านี้นางสวมเสื้อผ้าสีฟ้าขาว วันนี้สวมเสื้อผ้าสีส้มขาว รองเท้าบู๊ตสีขาว ผมหางม้าสูงยังคงอยู่เช่นเดิม

"กินไหม?" เสี่ยวอวี่หยิบถั่วลิสงออกมาเม็ดหนึ่ง:

"เจ้าของให้มาแค่เม็ดเดียว"

เจียงหลานรับถั่วลิสงมา เอ่ยเสียงเบา:

"ขอบคุณศิษย์พี่"

"เจ้าของบอกว่าตื่นแล้วก็กลับได้"

เสี่ยวอวี่อธิบายประโยคหนึ่ง

"ผ่านไปนานเท่าไรแล้ว"

ในที่สุดเจียงหลานก็ถามออกไป

เสื่อผ้าของเสี่ยวอวี่ก็เปลี่ยนไปแล้ว เขาย่อมไม่คิดว่าเสี่ยวอวี่ไปที่น้ำพุวิเศษ แล้วเปียกจึงเปลี่ยนเสื้อผ้า

"เจ็ดวัน"

เสี่ยวอวี่ลังเลสักครู่แต่ก็บอกตามความจริง

"ขอบคุณศิษย์พี่"

คำขอบคุณของเจียงหลานครั้งนี้ไม่ได้ขอบคุณที่เสี่ยวอวี่บอกเวลากับเขา

มันซับซ้อนยิ่ง

จากนั้นเจียงหลานก็จากไป เตรียมจะบอกลาเจ้าของ

มองเงาหลังของเจียงหลาน เสี่ยวอวี่พึมพำเสียงเบา:

"การยกระดับของเขายากเพียงนี้เชียวหรือ?"

การยกระดับเป็นขั้นวิญญาณแรกกำเนิดไม่ได้ง่ายขนาดนั้น แต่นางรู้สึกได้ว่าโอกาสวิเศษที่เจ้าของมอบให้นั้นพิเศษมาก

หากนางมาที่นี่ในตอนที่ยกระดับเป็นขั้นวิญญาณแรกกำเนิด ย่อมง่ายดายแน่นอน

แต่ว่า...

ในที่สุดเสี่ยวอวี่ก็ไม่ได้พูดอะไรและเดินตามไป

นางมองเจียงหลานไม่เข้าใจ

ภายใต้สายตาที่สงบนิ่ง ไม่อาจรู้ได้เลยว่ากำลังคิดอะไร

ความสูญเสีย?

หรือว่าการถอนหายใจ?

ในใจของเจียงหลานสงบมาก

ล้มเหลวแล้ว อยู่ในความคาดหมาย

แต่เขาก็ยังมีความหวัง

‘ดูเหมือนว่าต่อไปจะต้องเตรียมตัวมากขึ้นแล้ว’

เจียงหลานคิดในใจ การค้นหาประตูสำนักเซียนล้มเหลวแล้ว แต่ก็ทำให้เขาได้ประสบการณ์

ยอมแพ้?

เขาไม่มีทางยอมแพ้ ยากเพียงใดก็ไม่มีทางยอมแพ้

‘หากหลังจากบรรลุขั้นสมบูรณ์แล้วยังไม่ได้รับการมอบวิถีจากสวรรค์ ก็ต้องไปเที่ยวที่อื่นในคุนหลุนแล้ว’

เขายังมีความเป็นไปได้อีกมากมาย

ตอนที่บอกลาเจ้าของ ก็ทราบว่าเด็กหนุ่มคนนั้นกำลังจะออกมาจากการปลีกวิเวก

ตอนนี้คงไม่ได้พบแล้ว คราวหน้าก็ไม่รู้ว่าจะอีกนานเท่าใด

คราวนี้กลับไปเรียนรู้เสร็จแล้ว เขาก็จะปลีกวิเวก

ครั้งนี้เขาก็นำสุราชั้นดีมาอีกขวดหนึ่ง

โห้!

ขณะเดินอยู่บนเส้นทาง เจียงหลานได้ยินเสียงคำรามมังกร และตามมาด้วยแรงกดอันมหาศาล

เป็นพลังมังกร

เมื่อเขาเงยหน้ามอง ก็พบว่ามีมังกรยักษ์สองตัวบินมาจากท้องฟ้า

แข็งแกร่งกว่าอ๋าวเหย่ของคราวก่อนมาก

ราชามังกรหรือ?

เขาไม่แน่ใจ

"อ๋าวจี้แห่งเผ่ามังกรสี่ทะเล น้องชายของราชามังกร"

เสียงของเสี่ยวอวี่ดังขึ้นข้างกายเจียงหลาน:

"ได้ยินว่าเป็นเขา คราวนี้มาน่าจะเพื่อหารือเรื่องใหญ่"

"ศิษย์พี่รู้มากจริง"

เจียงหลานก้มหน้ามอง

เขาไม่เข้าใจ วันนี้ทำไมเสี่ยวอวี่ไม่ใช้กระบี่เหาะ

แต่ไม่นานก็เข้าใจ เผ่ามังกรมา หากช่วงเวลานี้บินขึ้นไป ก็เท่ากับหาเรื่องยุ่งยากให้ตัวเอง

"เป็นศิษย์น้องที่รู้น้อยเกินไปต่างหาก"

เสี่ยวอวี่เดินบนถนนพลางเอ่ยเสียงเบา:

"คราวนี้ศิษย์น้องกลับไปจะปลีกวิเวกหรือ?"

"ขอรับ ยกระดับเป็นขั้นวิญญาณแรกกำเนิดก่อน"

เจียงหลานพยักหน้า

เขาต้องยกระดับเป็นขั้นวิญญาณแรกกำเนิดก่อนจริงๆ

โอกาสวิเศษที่โรงเตี๊ยมล้มเหลวแล้ว ไม่ได้หมายความว่าเขาไม่สามารถยกระดับเป็นขั้นวิญญาณแรกกำเนิด

อีกอย่าง โอกาสวิเศษเขาก็ได้รับแล้ว เพียงแต่ดูเหมือนจะล้มเหลว

เสี่ยวอวี่หรือเจ้าของก็มองออกทั้งนั้น

หลังจากยกระดับเป็นขั้นวิญญาณแรกกำเนิดแล้ว เขาก็จะไปเรียนค่ายกล แล้วก็เรียนวิชากระบี่สังหารมังกร หวังว่าจะไม่เสียเวลามากนัก

"ศิษย์น้องปลีกวิเวกปกติใช้เวลาประมาณสามสิบถึงห้าสิบปีหรือ?"

"ประมาณนั้น"

"ไม่เบื่อหรือ?"

"ไม่เบื่อ"

ในตอนที่เจียงหลานกำลังจะกลับยอดเขาที่เก้า เสี่ยวอวี่ก็ยื่นหนังสือเล่มหนึ่งให้:

"นี่มอบให้ศิษย์น้อง เป็นของตอบแทนสำหรับการชี้แนะที่โรงเตี๊ยม"

เจียงหลานรับหนังสือมา พบว่าเป็นบันทึกรายละเอียดประสบการณ์การยกระดับเป็นขั้นวิญญาณแรกกำเนิด

"ขอบคุณศิษย์พี่"

แม้จะไม่มีประโยชน์อะไร แต่เขาก็รับไว้

การชี้แนะล้วนขึ้นอยู่กับอารมณ์ เสี่ยวอวี่ชี้แนะเขา น่าจะเพราะอารมณ์เช่นกัน

หลังจากนั้นเจียงหลานก็ไม่พูดอะไรเพิ่มเติม หันหลังกลับไปยอดเขาที่เก้า

นับจากนี้ไปจนกว่าจะถึงเวลาบรรลุเป็นเซียน ตัดสินใจจะไม่ออกไปข้างนอกอีก

หวังว่าจะไม่มีอะไรมาหาเรื่องเขา

แต่คงมีแน่นอน

วันนี้เผ่ามังกรมาคุนหลุน จะต้องเป็นการเจรจาเรื่องใหญ่เกี่ยวกับการแต่งงาน หากตกลงกันแล้ว เขาอาจจะต้องไปที่ห้องโถงใหญ่สักครั้ง

เรื่องนี้มีผลกระทบต่อเขามาก

เห็นเจียงหลานกลับไปแล้ว เสี่ยวอวี่ก็ใช้กระบี่เหาะไปยังยอดเขาที่สาม

วันนี้เผ่ามังกรมา นางอยากไปถามสถานการณ์ที่แน่ชัด

และถามเรื่องวิชากระบี่สังหารมังกร อาจารย์ของนางน่าจะอธิบายความกระจ่างให้ได้

"เสี่ยวอวี่ เรื่องแต่งงานนี้สร้างแรงกดดันให้เจ้ามากเกินไปหรือ ถึงขั้นทำให้เจ้ามีความคิดอยากฆ่าตัวตาย?"

นี่คือสิ่งที่เซียนหญิงจู้ชิงพูดกับเสี่ยวอวี่ หลังจากที่นางถามเรื่องวิชากระบี่สังหารมังกร