บทที่ 89 ปีนป่ายขึ้นสู่สวรรค์

บนยอดสูงสุดของยอดเขาที่เก้า ในศาลาโม่เจิ้งตงมองไปยังตำแหน่งตำหนักใหญ่

ข้างกายของเขายังมีอีกสี่คน

เฟิงอี้เสี่ยว รวมถึงคนเผ่าเทียนเหรินสามคน

มิ่วเทียนมองดูร่างของเจียงหลาน ในใจสั่นสะเทือนไม่น้อย

"จิตใจดั่งกระจกใส ฟ้าพังดินทลายก็ไม่หวั่นไหว ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาจะสามารถเดินถึงระดับสูงเช่นนี้ได้ อายุน้อยนิดเท่านี้แต่กลับมีจิตใจในขั้นเช่นนี้"

มิ่วเทียนพึมพำเงียบๆกับตัวเอง

คนคนนี้เกินความคาดหมายไปบ้าง พลังบำเพ็ญในขั้นสร้างแก่นทองคำ จะสามารถมีจิตใจในขั้นเช่นนี้ได้อย่างไร?

"ดูเหมือนว่าคนรุ่นหลังของผู้อาวุโสมิ่วคงต้องพ่ายแพ้"

เฟิงอี้เสี่ยวมองมาที่มิ่วเทียนแล้วเอ่ยขึ้น

"ฮ่าฮ่า ไม่ถึงขั้นสุดท้าย แน่นอนว่ามองไม่เห็นสถานการณ์สุดท้าย"

มิ่วเทียนยิ้มอย่างฝืนใจ

ขณะนี้ทุกคนต่างเห็นแสงของจานแสงจู่ๆก็เปล่งประกายขึ้นมา ดั่งกับว่าจานแสงถูกเสริมความแข็งแกร่งมากขึ้นเป็นอันมาก

"โอ้?" เฟิงอี้เสี่ยวมองลงไปข้างล่างด้วยความสงสัย

"ผู้อาวุโสมิ่ว คนรุ่นหลังของท่านดูเหมือนจะถอยหลังหนึ่งก้าวไป ทำให้ความยากลำบากในการปีนขึ้นสู่ยอดเพิ่มขึ้นมากมาย กฎเกณฑ์นี้นับว่าโกงหรือไม่?"

"ทั้งสองฝ่ายจะถูกเสริมความแข็งแกร่งทั้งคู่ ถ้าศิษย์ยอดเขาที่เก้าถอยหลังหนึ่งก้าวเช่นกัน ก็จะเสริมความแข็งแกร่งทั้งสองฝ่ายเหมือนกัน นี่จะนับว่าโกงได้อย่างไร?" มิ่วเทียนเอ่ยขึ้น

แต่เขารู้ว่า มิ่วซิวไม่มีทางปีนขึ้นสู่ยอดได้แล้ว เขากำลังบังคับให้ฝ่ายตรงข้ามถูกคัดออก

นี่คือทางเลือกที่ดีที่สุด

เฟิงอี้เสี่ยวไม่ได้พูดอะไร หากแต่หันไปมองโม่เจิ้งตงข้างๆ

แต่ทว่าบนใบหน้าของโม่เจิ้งตงไม่มีสีหน้าแม้แต่น้อย

...

มิ่วซิวจู่ๆก็ถอยหลังหนึ่งก้าว ทุกคนต่างเห็นกันทั้งหมด แต่ในขณะที่มิ่วซิวถอยหลัง

จานแสงก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างน้อยหนึ่งเท่า

ทุกคนต่างรู้ว่านี่เป็นผลมาจากการถอยหลังของอีกฝ่าย

"นี่คือการโกงใช่ไหม? จงใจถอยหลัง ทำให้บันไดแห่งสวรรค์ดุลยภาพเกิดเหตุผิดปกติขึ้นมา"

"เผ่าเทียนเหรินไร้ยางอายขนาดนี้หรือ? แพ้ไม่เป็นรึไง?"

"เมื่อก่อนไม่ใช่โอ้อวดกันหรือ? ตอนนี้ทำไมถึงเล่นเล่ห์เหลี่ยมขึ้นมา?"

มิ่วซิวมองมาทางด้านล่างแล้วกล่าวเสียงเย็นชาว่า

"พวกเจ้าไม่เห็นหรือว่ายอดเขาที่เก้าไม่ได้พูดอะไรเลย? ความโกรธของผู้อ่อนแอ"

คนในลานกว้างต่างรู้สึกโกรธกันทันที

และมิ่วซิวก็ไม่สนใจคนอื่นอีกต่อไป เขาเพียงแค่จ้องมองเจียงหลาน

เขาต้องการกระตุ้นให้อีกฝ่ายโกรธ ต้องการให้จิตใจของอีกฝ่ายสูญเสียสมดุล

แต่เขากลับพบว่าอีกฝ่ายตั้งแต่ต้นจนจบไม่เคยหันกลับมาแม้แต่ครั้งเดียว

‘เขาจะไม่โกรธเคืองหรือ?’ มิ่วซิวไม่สามารถเข้าใจคนคนนี้ได้

เจียงหลานมองไปข้างหน้า ในสายตาของเขาน่าจะมีแต่การเดินขึ้นไปเท่านั้น

ส่วนเรื่องมิ่วซิว เขาไม่ได้สนใจ

อีกฝ่ายเดินไปถึงไหน นั่นคือเรื่องของอีกฝ่าย

สิ่งที่เขาจำเป็นต้องใส่ใจตอนนี้ คือการเดินขึ้นไปยังบันไดที่สูงที่สุด ชนะการแข่งขันครั้งนี้ให้ได้

ภายในขอบเขตความสามารถ ถ้าสามารถชนะได้ เขาก็จะไม่เลือกที่จะยอมแพ้

จานแสงแข็งแกร่งขึ้น สำหรับเขาแล้วไม่มีอะไรมาก เพียงแค่เส้นทางยากลำบากขึ้นมาบ้างเท่านั้น

ไม่สามารถลดทอนความมุ่งมั่นที่จะขึ้นไปของเขา รวมถึงความคิดที่จะก้าวเท้าไปข้างหน้าได้

‘ยี่สิบขั้นสุดท้ายแล้ว’

พึมพำเงียบๆในใจสักคำ เจียงหลานก็ก้าวเท้าออกไป เดินไปบนขั้นที่แปดสิบเอ็ดแล้ว

ที่ด้านบนสุดปรากฏจุดแสงนับไม่ถ้วน แสงกลายเป็นกระบี่เล็กๆนับไม่ถ้วน พุ่งโจมตีมาทันที ปริมาณขณะเคลื่อนที่อันยิ่งใหญ่ครอบงำจิตใจ

เมื่อเห็นการโจมตีนี้ ในทันใดเจียงหลานก็เข้าใจทันทีว่าไม่สามารถไปปัดป้องได้

กระบี่ทุกเล่มต่างบรรจุพลังความแข็งแกร่งระดับขั้นสร้างแก่นทองคำสมบูรณ์เอาไว้

เพียงแค่ระเบิดออกมา เขาจะต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน

มองดูกระบี่หนาแน่นพุ่งหอบมา เขาไม่ได้หลบหลีก มากเกินไป หลบไม่ได้

ฟิ่ว!

ฟิ่ว!

แสงกระบี่พุ่งผ่านข้างกายของเจียงหลานไป ผ่าเปิดผิวหนังบนร่างกายของเขา

แขนทั้งสอง ต้นขาทั้งสอง แก้มทั้งสอง แม้แต่บริเวณเอวต่างปรากฏบาดแผลขึ้นมาทั้งหมด

เลือดสดไหลซึมออกมา ความเจ็บปวดแสบคันถาโถมเข้ามา

เจียงหลานไม่ได้ใส่ใจ และไม่มีเวลาใส่ใจด้วย เขาต้องไปข้างหน้า การโจมตีของกระบี่พุ่งโจมตีมาอีกครั้ง

‘การโจมตีส่วนใหญ่จะทำให้ข้าบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ในจำนวนนี้มีเพียงครั้งเดียวเท่านั้นที่เป็นอันตรายถึงชีวิตมากที่สุด เพียงแค่หลบพ้นไม่ได้ ก็จะบาดเจ็บสาหัส’

ขณะนี้เจียงหลานวางจิตใจทั้งหมดไว้ที่กระบี่แสงที่พุ่งหอบมาข้างหน้า

หวิ้ว!

ปุ๊บ! ปุ๊บ!

บนร่างกายถูกโจมตีไม่หยุดหย่อน เลือดสดไหลซึมออกมาไม่หยุดหย่อนเช่นกัน แต่ยังไม่ใช่เวลาที่จะใส่ใจ การโจมตีอันตรายถึงชีวิตกำลังจะมาถึงแล้ว

ขณะถัดมา เขาเห็นแล้ว

ครั้งนี้ เจียงหลานพยายามเอียงศีรษะหลบพ้นกระบี่ที่พุ่งมาตรงสายตาของเขา

ปุ๊บ!

มุมตาบาดเจ็บ

แต่ไม่มีเวลาจะสนใจ ได้แต่เดินต่อไป การโจมตีอันตรายถึงชีวิตมาถึงอีกแล้ว

ทุกคนต่างเฝ้ามองอยู่ พวกเขาค้นพบอย่างตะลึงงันว่า เจียงหลานในขณะนี้บาดเจ็บไปทั่วร่างแล้ว

และเขายังคงเดินไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง ไม่มีการหยุดชะงักแม้แต่น้อย

เผชิญหน้ากับการโจมตีมากมายขนาดนี้ คนที่เฝ้ามองต่างพูดไม่ออกชั่วคราว

พวกเขารู้สึกว่าตัวเองคงหลบให้พ้นไม่ได้ และยิ่งไปกว่านั้นเพียงแค่ก้าวเท้าปรากฏความยุ่งเหยิง ก็จะบาดเจ็บสาหัสอย่างแน่นอน

"ต้องมีคุณภาพทางจิตใจแบบไหนถึงจะสามารถเดินได้มั่นคงขนาดนี้?"

"ใช่สิ เผลอตัวไปนิดเดียวก็จะตายบนนั้นใช่ไหม? ข้าเห็นการโจมตีหลายทางที่สามารถคร่าชีวิตของศิษย์พี่ยอดเขาที่เก้าได้เลย"

"พวกเจ้าต้องไม่รู้แน่ๆว่าจิตใจของศิษย์น้องยอดเขาที่เก้าแข็งแกร่งแค่ไหน ขั้นของเขาสูงแค่ไหน

หลายปีมานี้ศิษย์พี่กู้ฉียอดเขาที่หนึ่งพยายามอยู่ที่ทะเลสาบวิสุทธิ์นภาไม่หยุดหย่อน พวกเจ้าคิดว่าเขาทำเพื่ออะไร? ทำเพื่อล่วงล้ำศิษย์น้องยอดเขาที่เก้าเมื่อหลายสิบปีก่อน

ประมาณหกสิบกว่าปีก่อน ศิษย์พี่กู้พ่ายแพ้ศิษย์น้องยอดเขาที่เก้าที่ทะเลสาบวิสุทธิ์นภา

จนถึงทุกวันนี้ศิษย์พี่กู้ก็ยังไม่กล้าพูดว่าตัวเองล่วงล้ำศิษย์น้องยอดเขาที่เก้าไปแล้ว"

จิงถิงจ้องมองเจียงหลานอย่างตะลึงงัน เขาจำได้เสมอว่าศิษย์น้องคนนี้แทบจะไม่ค่อยยิ้มเลย ทำสิ่งต่างๆตามกฎตามระเบียบ ไม่มีอะไรที่โดดเด่น

แต่เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีมากมายข้างหน้าที่จะปรากฏขึ้นอย่างแน่นอน การโจมตีเหล่านี้ส่วนใหญ่จะทำร้ายเขา และยังมีการโจมตีอันตรายถึงชีวิตอีกด้วย

อีกฝ่ายกลับไม่ได้หยุดก้าวเท้า ไม่ได้ก้มหน้าลงมองบาดแผลบนร่างกายของตัวเอง

เขาทำเพียงสิ่งเดียวเท่านั้น นั่นคือไปข้างหน้า

มิ่วซิวด้านหลังตะลึงงันไปแล้ว ตกตะลึงไปแล้ว อีกฝ่ายได้ความกล้าหาญมาจากไหนกัน?

เขาไม่กลัวหรือว่าเผลอตัวไปนิดเดียวจะตายตรงนี้?

ต้องรู้ว่ายิ่งไปข้างหน้า ก็หมายความว่าเวลาในการหลบหลีกจะสั้นลง

เขาไม่ตกใจหวาดหวั่นหรือ?

ขณะนี้มิ่วซิวสูญเสียใจที่จะต่อสู้ไปแล้ว เลือกถอยหลังอีกครั้ง

เมื่อมิ่วซิวถอยหลัง การโจมตีจากจานแสงก็รวดเร็วขึ้นอีกครั้ง หนาแน่นมากขึ้น

แสงกระบี่นับไม่ถ้วนแทงทะลุเจียงหลานไป

เลือดสดหยดลงบนพื้น

มิ่วซิวต้องการถอยหลังอีก แต่ถ้าถอยหลังอีกเขาจะรักษาจิตใจของตัวเองไว้ไม่ได้ จะต้องพ่ายแพ้ก่อนอย่างแน่นอน ตอนนี้เขาได้แต่ยืนอยู่ตรงนี้เฝ้ามอง

เฝ้ามองอีกฝ่ายพ่ายแพ้

และการกระทำของมิ่วซิวอีกครั้งกระตุ้นความโกรธของทุกคนด้านล่าง

"ไร้ยางอาย ไร้ความละอาย"

"ชนะไม่ได้ก็ชนะไม่ได้ กลับใช้วิธีการต่ำช้าเลวทรามเช่นนี้"

"ไร้ยางอาย ช่างไร้ยางอายจริงๆ"

เสี่ยนซี่ยืนอยู่ข้างกายจิงถิง นางยังคงถูกประคองอยู่ แต่นางไม่อาจมองต่อได้แล้ว

"ลองมองดูก่อน ศิษย์น้องเจียงไม่ได้หยุด"

จิงถิงเอ่ยขึ้น

ขณะนี้เสี่ยนซี่รวมถึงคนอื่นๆ ต่างหันไปมองเจียงหลาน เจียงหลานยืนอยู่ที่ขั้นที่เก้าสิบแล้ว

กำลังจะปีนขึ้นสู่ยอดแล้ว

ทุกคนต่างเห็นเจียงหลานยืนอยู่ตรงนั้น กำลังใช้วิชารักษาอย่างเงียบๆเพื่อรักษาตัวเอง

บาดแผลบนร่างกายเลือดไหลออกมามากมาย

น่าสลดและสะเทือนใจ

สิบขั้นสุดท้ายแล้ว

เจียงหลานรู้ว่า ข้างหน้าจะต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

รอจนเลือดสดบนร่างกายหยุดไหลแล้ว ก็ก้าวเท้าเหยียบออกไปอีกครั้ง

เมื่อเหยียบลงบนขั้นที่เก้าสิบเอ็ด เจียงหลานรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงชนิดหนึ่ง การเปลี่ยนแปลงที่ท้องฟ้าและพื้นดินพลิกกลับ

ลมเมฆพัดโชยปั่นป่วน บันไดก็สูงขึ้น ไฟดินก็ปรากฏขึ้นมา

เท้าก้าวนี้ดั่งกับเหยียบลงบนท้องฟ้าอันไร้ที่สิ้นสุด และใต้บันไดคือหินหนืดหลอมเหลวไฟลุกโชน

บันไดข้างหน้าก็เปลี่ยนแปลงไปด้วย กลายเป็นเส้นทางที่นำไปสู่สุดปลายท้องฟ้า

และในสายตาของคนอื่นๆ บันไดที่เจียงหลานอยู่นั้นเปลี่ยนไปเป็นเส้นทางเชื่อมสวรรค์แล้ว

หินหนืดหลอมเหลวสีชาดปรากฏขึ้น เจียงหลานดั่งกับว่าไม่ได้ยืนอยู่บนบันไดอีกต่อไป หากแต่ยืนอยู่เหนือหินหนืดหลอมเหลว เผชิญหน้ากับขอบฟ้า

แสงสว่างใหม่ส่องแสงไปทั่วทุกทิศทาง

และเมื่อเห็นภาพนี้ จิตใจของมิ่วซิวสั่นสะเทือน ส่งเสียงออกมาอย่างกลั้นเอาไว้ไม่อยู่ว่า

"บันได...บันไดปีนป่ายขึ้นสู่สวรรค์หรือ?"