บทที่ 64 เข้าสู่เหยาฉือ

"เซียน?"

เจียงหลานตกตะลึงในใจ

ที่แท้ในหมู่ศิษย์เอกในห้อง มีคนบรรลุเป็นเซียนแล้ว นี่เกินกว่าที่เจียงหลานคาดการณ์ไว้

แต่คิดดูอีกที ก็ใช่ ในช่วงห้าสิบปีที่ผ่านมา พลังบำเพ็ญภายนอกของเขาก็อยู่ในขั้นสร้างแก่นทองคำแล้ว

คุนหลุนก่อตั้งมานานเท่าใดไม่ทราบ ภายใต้เก้ายอดเขา ศิษย์มากมายนับไม่ถ้วน

หากไม่มีใครบรรลุเป็นเซียน นั่นต่างหากที่ผิดปกติ

แต่เจียงหลานเพียงเห็นเพียงผู้เดียว ไม่ทราบว่ามีคนอื่นอีกหรือไม่

บางทีอาจมี

เจียงหลานไม่ได้มองนานนัก แต่ยังคงบังคับกระบี่บินต่อไป มุ่งหน้าสู่เหยาฉือ

แต่แม้เขาไม่ได้มอง กลับมีคนสังเกตเขาอยู่

ไม่นานนัก เจียงหลานพบว่ามีคนมุ่งมาทางเขา คือเซียนที่เพิ่งเห็นเมื่อครู่นั่นเอง

"ศิษย์น้อง เป็นของยอดเขาที่เก้าหรือ?"

ชายผู้หนึ่งลงมาข้างกายเจียงหลาน ขณะนี้เขาบังคับกระบี่อยู่ข้างเจียงหลาน ด้วยความเร็วเท่ากัน

เจียงหลานมองไปยังเขา รีบกล่าวอย่างมีมารยาท:

"เจียงหลานแห่งยอดเขาที่เก้า ขอคารวะศิษย์พี่"

"ลู่เจียนแห่งยอดเขาที่แปด ขออภัยที่รบกวนศิษย์น้อง"

ลู่เจียนมองเจียงหลาน พยักหน้าเล็กน้อย แล้วกล่าวต่อ:

"เป็นครั้งแรกที่เห็นศิษย์น้องจากยอดเขาที่เก้าปรากฏตัวที่เหยาฉือ

ด้วยความอยากรู้จังจึงมาพบ หวังว่าคงไม่ได้รบกวนศิษย์น้อง"

"ไม่เลย"

เจียงหลานตอบเบาๆ

เขาไม่ได้สัมผัสถึงความเป็นปฏิปักษ์ใดๆ จากคำพูดของอีกฝ่าย

และไม่รู้สึกว่ามีพลังใดมาจับเป้าเขา

อีกฝ่ายพูดจาดีเช่นนี้ ทำให้เขารู้สึกแปลกๆ อยู่บ้าง

แทบไม่เคยเห็นศิษย์พี่ร่วมสำนักคนใดสุภาพกับเขาเช่นนี้

แต่ก็ไม่อาจตัดความเป็นไปได้ว่าอีกฝ่ายอาจมีจุดประสงค์แอบแฝง

สรุปคือยังคงต้องรักษาความระมัดระวังตามสมควร

"งั้นไม่รบกวนศิษย์น้องแล้ว เพียงแค่อยากทำความรู้จัก"

พูดจบ ลู่เจียนก็ออกห่างจากเจียงหลาน

กลับไปยังหมู่คณะของยอดเขาที่แปด

ยอดเขาอื่นๆ มีคนไม่น้อย มีเพียงเจียงหลานที่อยู่คนเดียว

แต่เจียงหลานรู้สึกว่าไม่ใช่ทุกคนที่เป็นศิษย์เอกในห้อง

เพียงแค่ศิษย์ที่มีพรสวรรค์เพียงพอ พลังบำเพ็ญไม่ด้อย ก็มีโอกาสได้ร่วมพิธี

แต่คงมีที่นั่งจำกัด

ส่วนผู้ที่ต่ำกว่าขั้นสร้างแก่นทองคำ

เจียงหลานคิดว่า หากไม่ใช่เขาเอง ก็คงไม่มีใครอีก

...

เพียงชั่วครู่ เจียงหลานมาถึงเบื้องหน้าภูเขาใหญ่ลูกหนึ่ง

ที่นี่มีเมฆเซียนพลิ้วไหว มีก้อนหินลอยอยู่ในอากาศมากมาย

แต่มองไม่เห็นบนยอดเขา

จากนั้นทุกคนทยอยลงบนก้อนหินลอยฟ้า เจียงหลานก็เลือกก้อนหินที่อยู่มุมหนึ่ง ค่อยๆ ลงไป

เขารู้สึกผิดหวัง ที่นี่ไม่ใช่เหยาฉือ แม้แต่เหยาฉือก็มองไม่เห็น

ไม่มีแม้แต่การแจ้งเตือนจากเส้นลายมหาวิถี

แต่เจียงหลานไม่ร้อนใจ เขาหันไปมองด้านหลัง

เป็นครั้งแรกที่มาร่วมพิธี ไม่รู้ขั้นตอนที่ชัดเจนนัก

เขามาไม่เร็วและไม่ช้า

ยังมีคนทยอยลงมาบนก้อนหินลอยฟ้าโดยรอบ เขาสังเกตเห็นว่าในหมู่ศิษย์ทั้งหมด

ขั้นสร้างแก่นทองคำระยะต้นเป็นผู้อ่อนที่สุด มีเพียงเขาเพียงคนเดียว

ดีที่ไม่มีใครสนใจเขาเท่าใดนัก ไม่นานนัก เจียงหลานเห็นคนผู้หนึ่งลงมา

เป็นหญิงสาวในชุดเซียนสีฟ้าขาว ที่ข้างใบหน้ามีลายดอกไม้สีแดงเข้ม

‘อ๋าวหลงอวี่’

พร้อมกับอ๋าวหลงอวี่ลงมา คือหลินซือหย่าที่เคยเห็นก่อนหน้านี้ก็ลงมาเช่นกัน

ลงมาข้างๆ อ๋าวหลงอวี่พอดี

เจียงหลานเพียงมอง ไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร

คนที่อยู่ตามมุม พลังบำเพ็ญล้วนไม่สูงนัก

แต่พลังบำเพ็ญที่อ๋าวหลงอวี่แสดงออกมาอยู่ในขั้นสร้างแก่นทองคำสมบูรณ์

ช่างรวดเร็วยิ่งนัก

หลินซือหย่าเพียงใกล้ขั้นสร้างแก่นทองคำระยะปลายเท่านั้น

โดยไม่รู้ตัว พลังบำเพ็ญภายนอกของเจียงหลานก็เกือบจะตามทันคนเหล่านี้แล้ว

แต่ต่อจากนี้ คงยากจะตามทัน

ไม่นานนัก อีกสองคนที่เคยบำเพ็ญเพียรอยู่ที่ปากถ้ำยูหมิงก็ลงมาไม่ไกลนัก

สองคนนี้ต่างอยู่ในขั้นสร้างแก่นทองคำระยะปลาย

ฟิ้ว!

ประกายแสงสว่างวาบผ่าน ชายผู้หนึ่งลงมาบนก้อนหินเบื้องหน้าพวกเขา

กู้ฉียืนอย่างเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณนักรบบนก้อนหินลอยฟ้า

เจียงหลานจำเขาได้แน่นอน

‘ขั้นวิญญาณแรกกำเนิด และดูเหมือนจะเข้าสู่ขั้นนี้มาหลายปีแล้ว ช่างน่าทึ่ง’

คนที่มาหลังจากนั้น ส่วนใหญ่เจียงหลานไม่รู้จัก เขาไม่ได้สนใจนัก เพียงรอคอย รอคอยสถานการณ์ต่อไป

คนมามากมาย แต่ไม่มีใครพูดจาที่นี่ ราวกับทุกคนกำลังรออยู่

ไม่นานนัก เหนือเหยาฉือ มีเสียงอันยิ่งใหญ่ดังมา:

"เหยาฉือจะเปิด ศิษย์ที่ต้องการเข้าเหยาฉือ รวมถึงศิษย์ที่ต้องการร่วมพิธีในระยะประชิด

ให้ใช้พลังความสามารถขึ้นไป"

เสียงยังไม่ทันจบ หมอกเริ่มปรากฏจากทุกทิศ ทุกสิ่งรอบข้างยากที่จะมองเห็น

ยื่นมือออกไปยังไม่เห็นนิ้วมือตัวเอง

จากนั้นเจียงหลานรู้สึกว่าก้อนหินของเขากำลังลอยขึ้นอย่างรวดเร็ว แล้วเคลื่อนถอยหลังอย่างรวดเร็ว

ราวกับกำลังสับเปลี่ยนตำแหน่งของทุกคน

เจียงหลานรักษาจิตใจให้มั่นคง ไม่ได้ตกใจมากนัก

การใช้พลังความสามารถเข้าเหยาฉือและร่วมพิธีในระยะประชิด ไม่ได้นอกเหนือจากที่คาดการณ์ไว้

แม้ที่นี่จะถือเป็นเหยาฉือ แต่ไม่ได้อยู่ใกล้เส้นลายมหาวิถี

หากเข้าไปได้ เขาก็จะลองดู หวังว่าจะไม่ทดสอบพลังบำเพ็ญ

เขารู้สึกว่าก้อนหินหยุดลง กระแสลมพัดผ่านเบื้องหน้าเขา

ยามนี้เจียงหลานเห็นหมอกเบื้องหน้าถูกเปิดออกเป็นทาง ราวกับเส้นทางเชื่อมสวรรค์

นี่คือเส้นทางที่นำไปสู่เหยาฉือ

เช่นนั้น ต้องการเข้าไป ก็ต้องเดินไปจนถึงปลายทาง?

"ไม่ว่าจะเข้าได้หรือไม่ ขึ้นอยู่กับความสามารถของแต่ละคน"

"ไปถึงที่ใด ก็ร่วมพิธีที่นั่น"

เสียงอันยิ่งใหญ่ดังขึ้นอีกครั้ง

เมื่อเสียงจบลง เจียงหลานก็รู้ว่าการแข่งขันได้เริ่มขึ้นแล้ว

แต่จากต้นจนจบไม่ได้บอกเลยว่าเข้าไปแล้วจะได้รับอะไร

คงเป็นเพราะการได้เข้าเหยาฉือนั้นเป็นเกียรติยศอยู่แล้ว

หากไม่ใช่เพื่อเข้าไปเช็คอิน เจียงหลานคงไม่อยากเข้าไป

‘ก็ได้ ตามกำลังความสามารถก็แล้วกัน’

เจียงหลานก้าวไปข้างหน้า