บทที่ 53 เจ้าอยากเป็นหัวหน้าเขาหรือ?

"ท่านอาจารย์"

บนยอดยอดเขาที่เก้า เจียงหลานส่งมอบผลไม้เซียนจำนวนหนึ่ง เป็นผลไม้ที่ปลูกบนยอดเขาที่เก้า

เจียงหลานเป็นคนดูแล

ไม่เสียเวลามาก เพียงแต่ดูแลเป็นครั้งคราว ดั้งเดิมเขาตั้งใจจะไปซื้อสุราให้อาจารย์ของตน

แต่การปรากฏตัวของหัวหน้ายอดเขาที่หนึ่ง ทำให้แผนการของเขาวุ่นวาย

เพื่อความปลอดภัย เขาจึงกลับมายอดเขาที่เก้าในทันที แทนที่จะไปโรงเตี๊ยมสุราเก่าเพื่อซื้อสุรา

ดังนั้นจึงได้แต่ใช้ผลไม้เซียนแทน

"มีความมั่นใจจะทะลวงขั้นสร้างแก่นทองคำแล้วหรือ?"

โม่เจิ้งตงรับผลไม้มา มองดูเจียงหลานพลางถาม

สามเดือนเต็มๆ สามเดือน เขาคิดว่าหนึ่งเดือนก็เป็นขีดจำกัดแล้ว ไม่นึกว่าศิษย์ของเขาอยู่ที่ทะเลสาบวิสุทธิ์นภาถึงสามเดือน

นับว่าสร้างความประหลาดใจให้เขาทุกครั้งจริงๆ

"ลองดูก่อน"

เจียงหลานตอบ

สำหรับเรื่องการบำเพ็ญเพียร ไม่มีใครกล้ารับปากได้

"งั้นก็ลองดู"

โม่เจิ้งตงมองเจียงหลานกล่าว ไม่ได้สั่งสอนอะไรมาก

เจียงหลานเป็นคนมีความคิดเป็นของตัวเอง และรู้ชัดว่าตัวเองกำลังทำอะไร

ในฐานะอาจารย์ สิ่งที่พูดได้ก็พูดไปหมดแล้ว สิ่งที่ทำได้ก็ทำไปหมดแล้ว

ดังนั้น สิ่งที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับการแสดงความสามารถของเจียงหลานเอง

จะก้าวเข้าสู่ขั้นสร้างแก่นทองคำได้ในสองปีนี้หรือไม่ ล้วนขึ้นอยู่กับตัวเจียงหลานเอง

เจียงหลานตั้งใจจะกลับไปบำเพ็ญเพียร แต่เขาก็ยังอดสงสัยไม่ได้ จึงถามประโยคหนึ่ง:

"ท่านอาจารย์ ถ้าอยู่ที่ยอดเขาที่เก้าครบหนึ่งร้อยปี จะมีการเปลี่ยนตำแหน่งอีกหรือไม่?"

"เจ้าอยากเป็นหัวหน้าเขาหรือ?" โม่เจิ้งตงมองดูเจียงหลานพร้อมรอยยิ้ม

เจียงหลาน: "..."

เขาแค่อยากป้องกันไม่ให้เกิดเรื่องเหมือนสามสิบปีก่อนเท่านั้น

ขีดจำกัดร้อยปีใกล้เข้ามาแล้ว เขาไม่อยากถูกอาจารย์เรียกไปซื้อสุรา แล้วเอามาเลี้ยงอาจารย์

เรื่องแบบนี้ เขาควรทำเองมากกว่า

...

เจียงหลานออกจากยอดยอดเขาที่เก้า มุ่งหน้าไปยังถ้ำยูหมิง เขาต้องกลับไปบำเพ็ญเพียร

เขายืนยันว่า เรื่องร้อยปีจริงๆ แล้วไม่ต้องสนใจอะไรมาก

ไม่นานเขาก็มาถึงปากถ้ำยูหมิง เพียงแต่คราวนี้ เขาพบว่าคนสามคนเดิม ตอนนี้เหลือเพียงสองคนแล้ว อ๋าวหลงอวี่จากไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่ทราบ อีกสองคนยังคงนั่งขัดสมาธิบำเพ็ญเพียรอยู่

ยังคงใช้ค่ายกลเดิมแต่แรกนั่นอยู่ ครั้งนี้เจียงหลานรู้สึกถึงความผิดปกติเล็กน้อยอีกครั้ง

แต่อ่อนมากนัก น่าจะเป็นเพราะเมื่อเวลาเปลี่ยนไป ค่ายกลก็ต้องเปลี่ยนไปด้วย สภาพภูมิประเทศของยอดเขาที่เก้าไม่ได้คงที่

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ลมปราณยูหมิงก็มีผลกระทบไม่น้อย เจียงหลานย่างเท้าอย่างเบาๆ ไม่ไปรบกวนการบำเพ็ญเพียรของพวกเขา แต่อีกฝ่ายก็คงไม่อยู่ที่นี่นานเกินไป

หลายเดือนที่ผ่านมาเป็นภาระไม่น้อยสำหรับพวกเขา บนร่างของพวกเขามีลมปราณยูหมิงอยู่บ้างไม่มากก็น้อย

หากเร่งรีบจะทะลวงขั้น ก็จะกลับกลายเป็นผลตรงข้าม แต่สิ่งที่ทำให้เจียงหลานประหลาดใจก็คือ เขาเพิ่งจะเดินผ่านค่ายกลไป ก็พบว่าทั้งสองคนนั้นลืมตาขึ้นมาทันที

"ศิษย์น้องกลับมาแล้วหรือ?" จิงถิงรีบเอ่ยปากกักตัวเจียงหลาน

"รบกวนศิษย์พี่แล้ว" เจียงหลานก้มศีรษะอย่างขออภัย

"ไม่หรอก พวกเราตั้งใจเฝ้ารอศิษย์น้องต่างหาก" จิงถิงลุกขึ้น มู่ซิ่วก็ลุกขึ้นตามไปด้วย

พวกเขาเดินมาอยู่ตรงหน้าเจียงหลาน หยิบขวดยาวิเศษออกมาขวดหนึ่งพลางกล่าวว่า:

"ที่นี่มียาจินสุ่ยอยู่บ้าง สามารถช่วยให้ศิษย์น้องรวบรวมแก่นทองคำได้ เป็นของขวัญจากศิษย์พี่อ๋าวและพวกเราสองคนให้ศิษย์น้อง เพื่อขอบคุณศิษย์น้องสำหรับคำเตือนนั้น ทำให้พวกเราได้รับโอกาสวิเศษไม่น้อย ศิษย์พี่อ๋าวก็เพราะเหตุนี้จึงบำเพ็ญเพียรสำเร็จก่อนกำหนด ตอนนี้ไปสู่ขั้นต่อไปแล้ว"

เจียงหลานมองดูยาวิเศษ จากนั้นก็ยื่นมือรับมา อีกฝ่ายได้รับโอกาสเพราะเขา แล้วส่งยาวิเศษมาให้

มีเหตุมีผล ไม่ติดค้างกัน "งั้นไม่รบกวนศิษย์พี่ชายศิษย์พี่หญิงแล้ว" หลังจากอีกฝ่ายพยักหน้า เจียงหลานก็หมุนตัวเข้าไปในถ้ำยูหมิง

เขาต้องเข้าไปบำเพ็ญเพียร ให้วิญญาณแท้แข็งแกร่งขึ้นอีก แม้จะมีทะเลสาบวิสุทธิ์นภาช่วย แต่การจะยกระดับเป็นขั้นวิญญาณแรกกำเนิดระยะกลาง ก็ยังคงต้องใช้เวลาบ้าง แต่เวลาก็ลดลงมากแล้ว

และด้วยการมีระบบเช็คอิน การยกระดับเป็นขั้นวิญญาณแรกกำเนิดระยะกลาง ในทางหลักการแล้วจะลดลงจนถึงขีดสุด เมื่อกลับมาถึงถ้ำยูหมิง เจียงหลานพบว่าลมปราณยูหมิงที่นี่ดูเหมือนจะหนักกว่าเดิมอยู่บ้าง

‘จะถึงเวลาที่พวยพุ่งออกมาทุกร้อยปีแล้วหรือ?’

ปากถ้ำยูหมิงต้องการคนเฝ้ารักษา ไม่เพียงแค่เพราะที่นี่มีเส้นทางเสมือนจริง แต่ที่สำคัญคือลมปราณยูหมิงจะพวยพุ่งออกมาหนึ่งครั้งทุกร้อยปี บางครั้งก็มีสิ่งมีชีวิตจากยูหมิงบางอย่างวิ่งออกมาด้วย แต่ล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอ ไม่ส่งผลกระทบอะไร

‘ถ้าเช่นนั้นยอดเขาที่หนึ่งก็น่าจะถึงโอกาสวิเศษอีกครั้งแล้ว’

ยอดเขาที่หนึ่งควรมีประตูที่นำไปสู่แดนสวรรค์ โดยมากก็จะพวยพุ่งออกมาทุกร้อยปีเช่นกัน

แต่เจียงหลานไม่ได้อิจฉา เพราะลมปราณยูหมิงก็สามารถช่วยให้เขาเพิ่มพลังบำเพ็ญได้อย่างมากเช่นกัน ก็ดูว่าเมื่อถึงเวลานั้น อาจารย์ของเขาจะให้เขาเข้าไปใกล้เพื่อบำเพ็ญเพียรหรือไม่

‘ไข่พืชวิเศษก็ฟื้นคืนสู่สภาพปกติแล้ว’

เห็นไข่พืชวิเศษกลับคืนสู่สภาพปกติ เจียงหลานก็ใช้เจ็ดเมฆามงคลอีกครั้ง ยังคงเป็นความรู้สึกไม่สบายตัวแบบนั้น

จากนั้นก็เริ่มบำเพ็ญเพียร การบำเพ็ญเพียรครั้งนี้ เจียงหลานรู้สึกถึงความแน่นเป็นรูปเป็นร่าง

ราวกับว่าในร่างกายซ่อนพลังมหาศาลไว้ คอยหล่อเลี้ยงวิญญาณแท้ของเขาให้ยกระดับ

แม้จะกินยาวิเศษที่จำเป็นสำหรับขั้นวิญญาณแรกกำเนิด ก็ยังไม่อาจเทียบได้

เพียงแค่ตอนที่มีสมบัติแห่งเต๋าเท่านั้น ถึงจะมีความรู้สึกคล้ายคลึงกันเช่นนี้

ในสภาวะเช่นนี้ ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเจียงหลานก็เร็วขึ้นมาก

แม้กระทั่งไม่จำเป็นต้องกินยาวิเศษเพื่อเพิ่มพลังบำเพ็ญ

เจียงหลานจมอยู่ในความเงียบสงบ ไม่หยุดที่จะเพิ่มพูนพลังบำเพ็ญของตน เรื่องภายนอก เขาย่อมไม่สนใจ อีกทั้งตอนนี้เขาอยู่ในช่วงสำคัญของการยกระดับสู่ขั้นสร้างแก่นทองคำ

อย่าว่าแต่คนสองคนที่ปากถ้ำยูหมิงเลย แม้แต่อาจารย์ของเขาก็ยังไม่จัดเตรียมงานให้เขาทำ