บทที่ 35 สัตว์วิเศษดุร้ายฉงฉี

ชายผู้นั้นลงมายืนบนพื้น กระบี่ของเขาตกลงมาพร้อมกัน "ขั้นสร้างฐานสมบูรณ์"

เพียงแวบแรกที่เห็นอีกฝ่าย เจียงหลานก็รู้ทันทีว่าเขาอยู่ในขั้นใด

ซึ่งถ้าเทียบกันแล้วก็ใกล้เคียงกับเขา เมื่อครู่เจียงหลานก็ไม่ได้ใช้พละกำลังที่เหนือกว่าขั้นสมบูรณ์

ดังนั้น อีกฝ่ายจึงไม่คิดว่าเขาปกปิดพลังบำเพ็ญ

แต่อีกฝ่ายเป็นศิษย์เขาคุนหลุนหรือไม่ เขาไม่อาจรู้ได้ ที่เชิงเขาคุนหลุนนี้ มีคนอื่นอยู่ก็ไม่ใช่เรื่องผิดปกติอะไร ตราบใดที่พวกเขาไม่เข้าใกล้เขาคุนหลุน ก็จะไม่มีใครมายุ่งเกี่ยว

แต่หากเข้าใกล้มากกว่านี้ พวกเขาจะรู้ว่าคุนหลุนได้ชื่อว่าเป็นบรรพบุรุษแห่งขุนเขาไม่ใช่เพียงชื่อเปล่า

"ศิษย์น้องท่านนี้ พวกนี้เป็นเหยื่อของข้า"

ชายผู้นั้นเพียงลงมาก็เอ่ยปากทันที จากนั้นแนะนำตัวเอง:

"ข้าคือเลี่ยวเหยียนจากยอดเขาที่ห้า ศิษย์น้องคือ?"

เจียงหลานไม่ได้ตอบคำถามนี้ แต่มองไปที่ไข่มุกสะกดอสูรแล้วถาม:

"นี่เป็นของท่านหรือ?"

อีกฝ่ายบอกว่าเป็นคนจากยอดเขาที่ห้า เขาก็ต้องเชื่อเลยหรือ?

อีกอย่างนี่ก็ไม่ได้อยู่บนเขาคุนหลุน และก็ไม่ใช่การพบกันแบบปกติ

ดังนั้นเขาจึงไม่คิดจะแนะนำตัวเอง

"ใช่แล้ว"

พูดพลางเลี่ยวเหยียนก็ยื่นมือคว้า ไข่มุกสะกดอสูรลอยกลับมาอยู่ในมือของเขาทันที:

"หวังว่าศิษย์น้องท่านนี้ จะไม่แย่งชิงความดีความชอบของข้า"

เจียงหลานเหลือบมองมือของคนผู้นี้ พบว่าหลังมือของอีกฝ่ายดูเหมือนจะมีขนอยู่ไม่น้อย

ในขณะที่เจียงหลานกำลังพินิจมองอยู่นั้น อีกฝ่ายก็เก็บมือกลับไปทันที:

"ศิษย์น้องยังมีคำถามอื่นอีกหรือไม่?"

"ไม่มี"

พูดจบเจียงหลานก็หมุนตัวจากไปทันที เมื่อเป็นเหยื่อของผู้อื่น เขาก็ไม่คิดจะเข้าไปยุ่ง

อีกอย่าง อีกฝ่ายดูเหมือนจะอยู่แค่ขั้นสร้างฐานสมบูรณ์ แต่คนผู้นี้มีลมปราณประหลาดบางอย่างติดตัวอยู่

ไม่เหมาะที่จะก่อความขัดแย้ง

เจียงหลานกำลังจะจากไป แต่กระต่ายตัวนั้นกลับคว้าชายเสื้อของเขาไว้

"ไม่รู้จักตาย"

เลี่ยวเหยียนตวัดฝ่ามือฟาดกระต่ายกระเด็นไปทันที คำพูดนี้เขาบอกกับกระต่าย แต่ก็เหมือนกำลังบอกกับเจียงหลานด้วยเช่นกัน

เพียงแต่เจียงหลานไม่ได้สนใจเรื่องนี้ เขาเพียงแค่หันกลับมามองกระต่ายแวบหนึ่ง พบว่าในดวงตาของมันเต็มไปด้วยการวิงวอน

ราวกับกำลังขอร้องให้เขาอยู่ต่อ ขอความช่วยเหลือและความเมตตาจากเขา

ไม่มีการเคลื่อนไหวหรือคำพูดใดเพิ่มเติม เจียงหลานหันหลังจากไป

เลี่ยวเหยียนมองเจียงหลานที่เดินจากไป แล้วก็มองขนที่กำลังหดกลับเข้าไปบนหลังมือของตน

ต่อมาในดวงตาของเขามีประกายสังหารวาบผ่าน

เจียงหลานที่ดูเหมือนได้เดินห่างออกไปแล้ว ยังคงรู้สึกถึงประกายสังหารนั้น ซึ่งมุ่งมาที่เขา

"หวังว่าพวกเจ้าจะรอจนถึงยามค่ำได้"

เจียงหลานเอ่ยในใจอย่างเงียบๆ

ตอนนี้เขาตั้งใจจะไปที่โรงเตี๊ยมเพื่อซื้อสุรา แล้วไปเช็คอินเสียหน่อย

แต่ที่เชิงเขานี้ช่างไม่สงบเสียจริง

คิดดูก็ใช่ แม้แต่บนเขาคุนหลุนยังไม่มีความสงบสุข แล้วที่เชิงเขาจะยิ่งกว่านั้น

ส่วนนอกเขตต้าฮวงนั้น ช่างไม่กล้าแม้แต่จะคิด

ไม่นานนัก เจียงหลานก็มาถึงโรงเตี๊ยมสุราเก่า เมื่อเข้ามาที่นี่ยังคงไม่มีลูกค้า

แต่สิ่งที่ทำให้เจียงหลานประหลาดใจคือ ชายชราผู้นั้นยังอยู่ที่นี่

เจียงหลานเดินไปที่โต๊ะยาวกล่าวเบาๆ ว่า:

"ท่านผู้อาวุโส ขอสุราชั้นดีหนึ่งขวด ไม่ ขอเป็นสองขวด"

หลายสิบปีนี้เขาแทบไม่ได้ใช้หินวิเศษเลย ในฐานะที่เป็นศิษย์เอกในห้อง ก็สามารถรับสิ่งของบางอย่างได้

ดังนั้นเขาจึงมีหินวิเศษจ่าย

ชายชรามองไปที่เจียงหลาน จำได้ทันทีว่าเป็นคนคนนี้ แล้วยิ้มพลางกล่าวว่า:

"ครั้งสุดท้ายที่พบกันคือสามสิบปีก่อน ได้ยินจากเด็กคนนั้นว่า เป็นเจ้าที่เตือนเรื่องขวดสุราที่กำลังจะตก?"

เจียงหลานครุ่นคิดสักครู่ แล้วจึงพยักหน้า:

"เป็นข้าน้อยที่พูดมากไปเอง"

เขาไม่เข้าใจว่าอีกฝ่ายมีท่าทีอย่างไรต่อเรื่องนี้ แต่ผ่านมาสามสิบปียังจำได้ ดูเหมือนจะใส่ใจอยู่พอสมควร

ขอโทษสักหน่อยก็สมควรแล้ว

ถึงแม้ไม่รู้ว่าตนเองผิดตรงไหน แต่เขาลองนึกทบทวนดูแล้ว จำได้ว่าขวดนั้นเป็นการจงใจวางไว้

แน่นอน คงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ไม่เช่นนั้นเขาก็คงถูกตามหาตัวไปนานแล้ว

เพราะแม้จะเผชิญหน้ากับท่านผู้อาวุโสท่านนี้ แม้เขาจะยกระดับเป็นขั้นวิญญาณแรกกำเนิดแล้ว ก็ยังไม่สามารถมองทะลุอีกฝ่ายได้

ไม่ด้อยไปกว่าอาจารย์ของเขาสักเท่าไร

"ท่านปู่ขอรับ หลานจับจักจั่นน้ำแข็งที่ท่านต้องการได้แล้ว"

ในตอนนั้นมีเด็กคนหนึ่งวิ่งเข้ามา เป็นเด็กหนุ่ม

เจียงหลานจำได้ทันทีว่า เป็นเด็กหนุ่มที่ดูแลร้านเมื่อสามสิบปีก่อน

ก็คือเด็กหนุ่มที่เขาเคยเตือนเรื่องขวดสุราที่กำลังจะตก

แต่เจียงหลานก็เกิดความสงสัยทันที

ผ่านไปสามสิบปี ทำไมอีกฝ่ายถึงยังเหมือนเดิมทุกอย่าง?

ราวกับว่ากาลเวลาไม่ได้ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้บนตัวเขาเลย

"พี่ชาย ไม่ได้พบกันนาน"

เด็กหนุ่มคนนั้นเอ่ยทัก ขณะนั้นเขาส่งจักจั่นสีขาวดั่งหิมะตัวหนึ่งให้กับชายชรา

เจียงหลานมองจักจั่นเพียงแวบเดียว แล้วก็พบว่า นี่เป็นจักจั่นน้ำแข็งจริงๆ

จักจั่นน้ำแข็งเย็นยะเยือกจนเข้าถึงกระดูก

เด็กคนนี้จับมันด้วยมือเปล่าเช่นนั้นหรือ?

"แปลกใจหรือ?" ชายชรารับจักจั่นน้ำแข็งจากมือของเด็กหนุ่ม เห็นสีหน้าฉงนของเจียงหลาน

"ก็มีอยู่บ้าง" เจียงหลานพยักหน้า

"ไปล้างมือที่ด้านหลังเถอะ"

ชายชราไล่เด็กหนุ่มไป แล้วเอาจักจั่นน้ำแข็งใส่ลงในน้ำเต้าสุรา:

"สงสัยที่เขาไม่เปลี่ยนแปลง หรือสงสัยที่เขาใช้มือเปล่าจับจักจั่นน้ำแข็ง?"

"ทั้งสองอย่าง ตามความรู้ของข้าน้อย แม้แต่ผู้อยู่ขั้นสร้างแก่นทองคำทั่วไป ก็ยังไม่สามารถใช้มือเปล่าจับจักจั่นน้ำแข็งได้ มีเพียงผู้ที่ฝึกฝนร่างกายบางคน หรือผู้ที่มีร่างกายพิเศษเท่านั้น จึงจะทำได้"

เจียงหลานยังมีความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับจักจั่นน้ำแข็งอยู่บ้าง

"เคยได้ยินเรื่องฉงฉีไหม?" ชายชราปิดฝาน้ำเต้าสุรา แล้วพูดต่อ:

"สุราชั้นดีต้องรออีกสักพัก"

"สัตว์วิเศษดุร้ายฉงฉีหรือ?" เจียงหลานไม่ได้สนใจเรื่องการรอคอย

เขากลับรู้สึกสนใจเรื่องฉงฉีพอสมควร

ตามที่อีกฝ่ายพูด เด็กคนนั้นน่าจะมีความเกี่ยวข้องกับฉงฉีอยู่บ้าง