บทที่ 31 ศิษย์น้องยอดเขาที่เก้าไม่ได้เรื่องแน่ๆ

"มีคนจะมาที่ถ้ำยูหมิงหรือ?"

เจียงหลานอ่านข่าวสารที่ท่านอาจารย์ส่งมา รู้สึกประหลาดใจ

ตลอดสี่สิบปีที่ผ่านมา ไม่เคยมีใครมาที่ยอดเขาที่เก้าเลย ไม่ต้องพูดถึงการมาที่ถ้ำยูหมิง

สำหรับศิษย์ทั่วไปแล้ว หากพลังบำเพ็ญไม่เพียงพอ ไม่ควรเข้าใกล้ถ้ำยูหมิงจะดีกว่า

ศิษย์ยอดเขาที่เก้าไม่มีทางเลือกที่จะไม่เข้าใกล้ จึงจำเป็นต้องทำเช่นนี้

มิเช่นนั้น ยอดเขาที่เก้าจะไม่มีศิษย์ได้อย่างไร?

ความจริงแล้ว ไม่ต้องพูดถึงว่าหลายปีมานี้ยอดเขาที่เก้าไม่รับศิษย์ แม้จะรับศิษย์จริงๆ ก็ไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้นาน

‘จะมาในวันนี้ ดูเหมือนต้องส่งคนพวกนี้กลับไปก่อน แล้วค่อยยกระดับเข้าสู่ขั้นวิญญาณแรกกำเนิด’

เจียงหลานลุกขึ้น เตรียมตัวออกไปต้อนรับคนเหล่านั้น

เขาเป็นศิษย์เพียงคนเดียวของยอดเขาที่เก้า หากเขาไม่ไป จะให้ท่านอาจารย์ไปหรือ?

ชัดเจนว่าไม่สมเหตุสมผล

ก่อนออกไป เจียงหลานเข้าไปหาไข่สัตว์เลี้ยงวิเศษ รดน้ำวิเศษลงไปบ้าง เพื่อให้แน่ใจว่ามันจะไม่ขาดสารอาหาร

ใช่แล้ว สามสิบกว่าปี เกือบสี่สิบปีแล้ว

ตั้งแต่เขาสร้างฐานตามภาพลักษณ์ภายนอก ท่านอาจารย์มอบสัตว์เลี้ยงวิเศษให้เขา ไข่ใบนี้ก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ไม่มีร่องรอยการฟักแม้แต่น้อย

ตอนแรกเจียงหลานยังค่อนข้างใส่ใจ ต่อมาก็เลี้ยงเหมือนต้นไม้ มีเวลาว่างก็รดน้ำ เปลี่ยนดินให้บ้าง

ไม่ใช่ดินธรรมดา แต่เป็นดินที่มีอุณหภูมิพิเศษ

ท่านอาจารย์ของเขานำมาจากที่อื่น บอกว่าเมื่อฟักสัตว์วิเศษ อุณหภูมิเป็นสิ่งสำคัญมาก

แต่ความจริงพิสูจน์แล้วว่า ไม่มีความแตกต่างอะไรเลย สัตว์เลี้ยงวิเศษนี้ไม่ยอมออกมา

เจียงหลานเคยชินกับการที่มันไม่ออกมาแล้ว วันใดที่มันฟักออกมา เขาอาจจะรู้สึกไม่คุ้นเคยก็ได้

แต่เขาตรวจสอบแล้ว สัญญาณชีวิตไม่ได้อ่อนแอลงแม้แต่น้อย

อาจจะเป็นไข่พืชก็ได้

‘เงียบสงบเช่นเคย’ เจียงหลานมองดูไข่พืช แล้วส่ายหัว

จากนั้นจึงหมุนตัวเดินออกจากถ้ำยูหมิง

เมื่อออกไปข้างนอก เจียงหลานพบว่า ดวงอาทิตย์เพิ่งจะขึ้นมา

ยังมีเวลาอีกครึ่งวันก่อนที่คนเหล่านั้นจะมาถึง

แต่เขาก็ไม่ใส่ใจ เดินตรงไปยังเชิงเขาของยอดเขาที่เก้า เพื่อรอการมาถึงของคนเหล่านั้น

ความจริงแล้วเขาไม่รู้ว่าใครจะมาบ้าง แต่ท่านอาจารย์ให้เขามาต้อนรับ

น่าจะเป็นศิษย์ยอดเขาอื่น หากไม่ใช่ศิษย์ ก็คงไม่ต้องให้เขามา

ส่วนเรื่องศิษย์ คงไม่มีใครที่มีตำแหน่งสูงกว่าเขาในด้านสถานะ เพราะเขาคือศิษย์เอกในห้องของยอดเขาที่เก้า

ในอนาคตแปดส่วนจะต้องสืบทอดยอดเขาที่เก้า แม้จะเป็นงานที่ยากลำบาก

แต่ฟังดูยิ่งใหญ่

เมื่อเจียงหลานมาถึงเชิงเขาของยอดเขาที่เก้า ฟ้ายังสาง เขาหาที่ยืนสักแห่ง พลางมองดูการเปลี่ยนแปลงของเมฆบนท้องฟ้าไปด้วย เขาจำได้ว่า มีวิชาอาคมหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับเมฆ

ยิ่งเข้าใจเมฆลึกซึ้ง พลังก็ยิ่งมหาศาล เป็นวิชาอาคมพิเศษที่ชื่อว่า เจ็ดเมฆามงคล

เป็นพลังเทพคล้ายกับการเพิ่มความโชคดี แต่กลับเป็นวิชาอาคม

ไม่ได้มาจากการเช็คอิน แต่มาจากบันทึกของยอดเขาที่เก้า มีการกล่าวว่ายากมากที่จะฝึกฝน

โดยบังเอิญ เขากลับเรียนรู้ได้ อาจเป็นเพราะสมบัติแห่งเต๋า

เพียงแต่เพราะไม่เข้าใจเรื่องเมฆมากนัก จึงยังไม่เคยใช้งาน

เจียงหลานมองท้องฟ้า มองเมฆเคลื่อนไหวไปมา ราวกับมองการเปลี่ยนแปลงของฟ้าดิน

ในความคลุมเครือ เขารู้สึกว่าตนเองไม่ได้มองเมฆ แต่กำลังมองการเปลี่ยนแปลงของฟ้าดิน

ในขณะนั้น จิตใจเกิดความเข้าใจอย่างลึกซึ้ง เมฆบนท้องฟ้าปรากฏเป็นเมฆเจ็ดสีในสายตาของเขา

ราวกับว่าหากเขาต้องการ เจ็ดเมฆามงคลก็จะลงมา

...

บนเส้นทางไปยอดเขาที่เก้า มีคนสามคนกำลังเดินมา แต่ละคนล้วนเป็นศิษย์ขั้นสร้างแก่นทองคำ

หญิงสองคน ชายหนึ่งคน

"ครั้งนี้ไม่มีผู้อาวุโสมาด้วย ได้ยินว่าในอดีตมักจะมีผู้อาวุโสมาด้วยเสมอ"

จิงถิง ศิษย์ยอดเขาที่หนึ่งเอ่ยปากด้วยความสงสัยใคร่รู้

"ได้ยินมาว่าในอดีตยอดเขาที่เก้าไม่มีศิษย์ แต่ปัจจุบันยอดเขาที่เก้ามีศิษย์คนหนึ่ง

และยังเป็นศิษย์เอกในห้องอีกด้วย"

มู่ซิ่ว เซียนหญิงแห่งยอดเขาที่สอง หันไปมองคนที่สาม ถามด้วยความอยากรู้:

"ศิษย์น้องอ๋าวน่าจะทราบนะ ดูเหมือนศิษย์ยอดเขาที่เก้าก็เคยอยู่ในแดนลับของยอดเขาที่สาม

ในครั้งที่เกิดเรื่องนั้น"

"มีศิษย์คนหนึ่งจริง" อ๋าวหลงอวี่เดินอยู่ข้างๆ พยักหน้าอย่างสงบนิ่ง

การที่อีกฝ่ายสามารถเป็นศิษย์เอกในห้องของยอดเขาที่เก้าได้ ทำให้เธอรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

มีเรื่องเล่ากันว่า ยอดเขาที่เก้าไม่เคยมีศิษย์เอกในห้องมาก่อน

การที่จะอยู่บนยอดเขาที่เก้าได้ถึงสิบปี ไม่มีศิษย์คนใดทำได้ แม้แต่เธอเองก็ทำไม่ได้

สิบปีสำหรับพวกเขาเป็นเวลาสั้นๆ แต่การอยู่บนยอดเขาที่เก้าสิบปี สามารถทำลายคนได้โดยตรง

ดังนั้น การที่ศิษย์น้องผู้นั้นสามารถอยู่บนยอดเขาที่เก้าได้ถึงสิบปี ช่างทำให้คนประหลาดใจจริงๆ

นี่ก็เป็นเหตุผลที่พวกเขาไม่จำเป็นต้องมีผู้อาวุโสมาด้วย เพราะไม่จำเป็นต้องให้ผู้อาวุโสยอดเขาที่เก้ามาต้อนรับอีกต่อไป

"ได้ยินว่าศิษย์น้องท่านนี้มีจิตใจยอดเยี่ยม ตอนที่รับวัตถุวิเศษ ทำให้ผู้คนตกตะลึง

เพียงแต่พรสวรรค์ค่อนข้างธรรมดา แต่ผ่านไปหลายปีเช่นนี้ ยอดเขาที่เก้ามีทรัพยากรเพียงพอ คงพอให้เขายกระดับเป็นขั้นสร้างแก่นทองคำได้กระมัง? หากทำไม่ได้จริงๆ ขั้นสร้างฐานสมบูรณ์ก็คงมีอยู่" จิงถิงกล่าว

"ยอดเขาที่เก้าคงไม่เน้นเรื่องพลังบำเพ็ญสินะ?" มู่ซิ่วไม่ได้พูดคุยในหัวข้อนี้มาก แต่ถามด้วยความอยากรู้:

"ข้าจำได้ว่ายอดเขาที่เก้ามีวิชาอาคมที่เกือบจะเป็นพลังเทพอย่างหนึ่ง ชื่อว่าเจ็ดเมฆามงคล

หากศิษย์น้องท่านนั้นรู้ พวกเราจะขอให้ศิษย์น้องช่วยแสดงสักหน่อยได้ไหม?"

"เจ็ดเมฆามงคล? วิชาอาคมที่นำพาโชคดีมาให้?" จิงถิงดูไม่ค่อยเชื่อ:

"มีเล่ากันว่าวิชาอาคมนี้มีข้อกำหนดด้านจิตใจสูงมาก อย่าว่าแต่แสดงเมฆเจ็ดสีเลย แม้แต่การเรียนรู้ก็ยากมาก ในอดีตมีเพียงผู้อาวุโสบางท่านที่อาจจะรู้ ผู้อื่นหากเรียนกลับจะได้ผลตรงกันข้าม

ดังนั้นวิชานี้จึงถูกเก็บไว้ที่ยอดเขาที่เก้าเท่านั้น ปัจจุบัน ทั่วทั้งคุนหลุน ดูเหมือนจะมีเพียงผู้อาวุโสยอดเขาที่เก้าเท่านั้นที่รู้ ศิษย์น้องยอดเขาที่เก้าอายุเท่าไร? คงเป็นไปไม่ได้ที่จะรู้วิชานี้มั้ง?"