บทที่ 7 มีคนมาท้าประชัน

"เหยียบลงไม่ได้แล้ว ดูเหมือนว่าจะประเมินตัวเองสูงเกินไป"

"ไม่จำเป็นเลย สามารถรับมาได้สองชิ้นก็เก่งมากแล้ว ช่างไม่รู้จักประมาณตนเอาเสียเลยที่อยู่ยอดเขาที่เก้า ช่างเป็นการหาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัว"

"ดูเถิด ศิษย์ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสองผู้นี้ จะได้รับความลำบากเอาแล้ว"

ในเวลานี้เจียงหลานรับรู้ถึงวัตถุวิเศษทั้งสามชิ้น หลังจากที่เขาได้รับรู้แล้ว ในห้วงความคิดของเขาได้ถาโถมเข้ามาด้วยพายุมากมายนับไม่ถ้วน

ในใจมีความคิดหลากหลายผุดขึ้นมาไม่หยุดหย่อน

ความหยิ่งยโส ความโกรธแค้น ความโลภ ราคะตัณหา ความคิดเหล่านี้ปรากฏขึ้นอย่างไม่ขาดสาย

ในบรรดาเหล่านั้น สิ่งที่เด่นชัดที่สุดคือความหยิ่งยโส

ใช่แล้ว เพราะระบบเช็คอินนั้น อาจกล่าวได้ว่าเขาเหนือกว่าทุกคน

ความภาคภูมิใจในตัวเองไม่ผิดอะไร สิ่งที่ผิดคือความภาคภูมิใจมากเกินไปจนกลายเป็นความหลงตัว

ความหยิ่งยโสทั้งหลาย จำเป็นต้องมีพื้นฐานจากตัวตน ต้องรู้จักตนเอง

และสิ่งที่เจียงหลานต้องทำก็คือ การรู้จักตัวเองให้ชัดเจน

แต่ในการทดสอบจิตใจครั้งนี้ สำหรับเจียงหลานแล้วยังคงมีความยากอยู่บ้าง หากเขามีความคิดเบี่ยงเบนไปเพียงน้อยนิด ก็จะนำพายุหลากหลายประเภทมาสู่เขา

ดูเหมือนว่าจิตใจของเขาก็ยังธรรมดาอยู่นั่นเอง

และหลังจากที่ความคิดของเจียงหลานตกอยู่ในห้วงพายุแล้ว เท้าที่ควรจะก้าวลงไปก็ยังไม่อาจวางลงได้

แต่เดิมเจ้าหน้าที่ดูแลที่เป็นชายวัยกลางคน เมื่อเห็นเจียงหลานเป็นเช่นนี้ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ในเวลานี้เขาก็รู้สึกได้ในที่สุดว่าผิดปกติตรงไหน

เขาโบกมือออกไปทันที มีพลังหนึ่งสายพุ่งผ่านวัตถุวิเศษสามชิ้นนั้น

ในชั่วขณะนั้น ทุกคนต่างเห็นว่ามีแสงสว่างสายหนึ่งจากวัตถุวิเศษสามชิ้นเชื่อมต่อไปยังเจียงหลาน

ราวกับเป็นอุปสรรคขัดขวางไม่ให้เจียงหลานก้าวเท้าลง

"นี่... เป็นไปได้อย่างไร?" เจ้าหน้าที่ดูแลชายวัยกลางคนผู้นั้นรู้สึกแทบไม่อยากเชื่อ

"เขากล้าที่จะรับเอาวัตถุล้ำค่าทั้งสามชิ้นพร้อมกัน?" ศิษย์จากยอดเขาอื่นๆ ก็พบความผิดปกติเช่นกัน

"จะเป็นไปได้อย่างไร สามชิ้นเชียวหรือ? เขาบ้าไปแล้วหรือ? นี่ไม่ใช่การทยอยรับทีละชิ้น เขาต้องการบีบคั้นตัวเองจนตายหรืออย่างไร?"

"เขาช่างมั่นใจในตัวเองจริงๆ แต่การบุ่มบ่ามเช่นนี้ เพียงแค่พลั้งพลาดเล็กน้อย ก็จะเป็นการเล่นกับไฟเผาตัวเอง แม้หากประสบความสำเร็จก็ไม่ได้มีประโยชน์อะไร"

"เป็นเพียงความดื้อรั้นของผู้อ่อนแอเท่านั้น"

ใช่แล้ว เพราะยอดเขาที่เก้านั้นอ่อนแอเกินไป หรือพูดได้ว่าศิษย์ผู้นี้อ่อนแอเกินไป ถูกคนอื่นพูดเพียงไม่กี่ประโยค ก็เริ่มจะแสดงตัวเอง

หากเป็นผู้แข็งแกร่ง เพียงแค่แสดงพลังบำเพ็ญก็เพียงพอแล้ว

ไม่มีใครกล้าพูดอะไรแม้แต่คำเดียว

"ถ้าเขาประสบความสำเร็จจริงๆ นั่นไม่ได้หมายความว่าจิตใจของเขาได้รับพรสวรรค์ล้ำเลิศหรอกหรือ?"

"ประสบความสำเร็จ? เป็นไปได้อย่างไร?"

"ไม่ใช่นี่ พวกเจ้าดูสิ เขากำลังจะวางเท้าลงแล้ว"

เวลานี้ทุกคนต่างมองไปที่นั่น

ตอนนี้พวกเขาก็พบว่าเท้าของเจียงหลานกำลังค่อยๆ วางลงอย่างช้าๆ และแสงสว่างบนวัตถุวิเศษก็เปล่งประกายไม่หยุดหย่อน

ทุกคนต่างมองออก นี่คือสัญญาณแห่งความสำเร็จ

เจ้าหน้าที่ดูแลชายวัยกลางคนมองดูเจียงหลาน นึกไม่ถึงเลย

"จะประสบความสำเร็จได้อย่างไร นี่มัน..."

ศิษย์คนอื่นๆ ก็มองดูเช่นกัน ส่วนใหญ่ไม่เชื่อว่าเป็นไปได้ ผู้มาใหม่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสองคนหนึ่ง จะมีจิตใจเช่นนี้ได้อย่างไร?

อย่างไรก็ตาม เสียงฝีเท้าเพียงก้าวเดียวกลับกระแทกความสงสัยของพวกเขาอย่างหนักหน่วง

ตึ้ง!

ก้าวของเจียงหลานวางลงสู่พื้นโดยตรง แสงสว่างสีทองสายหนึ่งเปล่งออกมาจากวัตถุวิเศษ จากนั้นวัตถุวิเศษทั้งสามชิ้นก็ตกลงตรงหน้าเจียงหลานพร้อมกัน

ไม่ว่าคนอื่นจะเชื่อหรือไม่ ความจริงอยู่ต่อหน้าทุกคน

‘น่าเสียดาย จิตใจเช่นนี้ แต่พรสวรรค์กลับธรรมดาเหลือเกิน’

เจ้าหน้าที่ดูแลชายวัยกลางคนถอนหายใจเฮือกหนึ่ง:

‘บางทีอาจเป็นเช่นนี้จึงสามารถอยู่ยอดเขาที่เก้าได้กระมัง’

หากพรสวรรค์สูง อีกทั้งจิตใจยังพิเศษเช่นนี้ ก็คงถูกหัวหน้าเขายอดอื่นๆ พาไปแล้ว

เจียงหลานได้รับวัตถุวิเศษมาห้าชิ้น ได้แก่ กระบี่วิเศษหนึ่งเล่ม รองเท้าบู๊ตหนึ่งคู่ กล่องเล็กหนึ่งใบ ชุดเกราะอ่อนหนึ่งชุด และน้ำเต้าสีแดงขนาดเล็กอีกหนึ่งใบ

เขาไม่ได้สนใจที่จะศึกษาให้มากนัก เพียงแต่จากไปทันที

กลับไปให้ท่านอาจารย์ดูก็พอแล้ว

มันคืออะไร ท่านอาจารย์ย่อมบอกเขาเอง

เจียงหลานเดินจากไป ไม่ได้สนใจศิษย์เหล่านั้นที่อยู่ข้างๆ

ความจริงคนเหล่านั้นหลังจากได้รับวัตถุล้ำค่าแล้วก็สามารถจากไปได้ เพียงแต่ยังอยากอยู่ดูเรื่องสนุกเท่านั้นเอง

คนเหล่านั้นมองดูเจียงหลานจากไป ชั่วขณะหนึ่งก็พูดอะไรไม่ออก

ผ่านไปนาน ไม่รู้ว่าใครพูดประโยคหนึ่งว่า:

"ในโลกต้าฮวง หากไม่อาจบรรลุเป็นเซียนได้ จิตใจดีเลิศก็จะมีประโยชน์อะไร?"

ไม่นานคนอื่นๆ ก็ปลงตกได้

เป็นเช่นนั้นจริงๆ

บางคนก็มีพรสวรรค์ไม่เพียงพอ

ความพยายามสามารถกำหนดขีดจำกัดต่ำสุดของคนได้ แต่พรสวรรค์เป็นตัวกำหนดขีดจำกัดสูงสุด

บางครั้ง ระยะห่างบางอย่าง ไม่อาจข้ามผ่านได้ด้วยความพยายามเท่านั้น

โลกต้าฮวงก็ยิ่งเป็นเช่นนั้น

เซียนกับมนุษย์ คือความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่ที่สุด หากไม่ได้บรรลุเป็นเซียน ก็ยังคงเป็นเพียงร่างกายเนื้อหนังมังสาเท่านั้น

จิตใจดีแล้วจะทำอะไรได้เล่า?

เพียงแค่เมื่อเผชิญหน้ากับระยะห่างที่ไม่อาจข้ามผ่าน ก็ดูสงบกว่าเท่านั้นเอง

......

เจียงหลานจากไปแล้ว การไปโต้เถียงกับคนเหล่านั้นไม่ดีเท่ากับกลับไปบำเพ็ญเพียรให้ดี อีกไม่นานนัก พวกเขาก็จะไม่อยู่ในระดับเดียวกับเขาอีกต่อไป

เขาเดินลงเขาไป

“ฟ้าใกล้มืดแล้ว ไปพบท่านอาจารย์ก่อน แล้วค่อยไปบำเพ็ญเพียรที่ถ้ำยูหมิง”

เจียงหลานมองดูท้องฟ้าที่กำลังจะมืด พึมพำกับตนเอง

แม้จะมีระบบเช็คอิน แต่หากตัวเองไม่พยายาม ก็ย่อมเป็นการสูญเปล่า

หลังจากนั้นไม่นาน เจียงหลานก็มาถึงเชิงเขา เขาเดินอยู่ในป่า

ตูม!

ทันใดนั้น จากที่ไกลๆ ก็มีเสียงปะทะของพลังดังมา

"ไร้ยางอาย คุนหลุนจะไม่ปล่อยพวกเจ้าไปแน่"

เป็นเสียงของหญิงสาว

ฟังดูไพเราะมาก

เจียงหลานได้ยินเสียงนั้น แต่เขาเพียงแต่มองดูแวบหนึ่งก็หันหลังจากไป

‘เป็นการโจมตีด้วยพลังที่รุนแรง พลังบำเพ็ญไม่ด้อยไปกว่าข้า’

เมื่อเผชิญกับการต่อสู้ในระดับนี้ เจียงหลานไม่มีความคิดที่จะเข้าไปมีส่วนร่วม

เขาดูเหมือนเป็นเพียงนักบำเพ็ญขั้นรวบรวมลมปราณระดับสองเท่านั้น

กลับไปก็ค่อยบอกท่านอาจารย์สักหน่อยดีกว่า

คิดเช่นนี้แล้ว เจียงหลานก็ตัดสินใจเดินอ้อมไป

จุดที่มีการต่อสู้นั้นเป็นทางลัดพอดี

ท้องฟ้ามืดลงอย่างรวดเร็ว เจียงหลานเดินอ้อมไปเป็นวงกว้าง เขาคิดว่าตัวเองคงห่างจากคนเหล่านั้นมากพอแล้ว

ตอนนี้เขากำลังจะถึงยอดเขาที่เก้า

ตูม!

เจียงหลานที่กำลังเดินอยู่ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงระเบิดของพลัง

จากนั้นก็มีเงาร่างหนึ่งลอยมาจากที่ไกลๆ

เสียงดังสนั่นตูม

เงาร่างนั้นกระแทกลงบนลำต้นไม้โดยตรง

ดูเหมือนจะเป็นหญิงสาว

"พวกเจ้าคนทรยศ"

หญิงสาวนั้นเปล่งเสียงอันแผ่วเบาออกมา

เจียงหลานรู้สึกคุ้นหู คล้ายกับเป็นเสียงของหญิงสาวเมื่อครู่

ถึงกับมาต่อสู้ถึงที่นี่แล้วหรือ?

เจียงหลานอันที่จริงก็อยากรู้มาก คนพวกนี้ต่อสู้กันเช่นนี้ ไม่กลัวว่าคนอื่นจะพบเห็นหรือ?

แต่คุนหลุนแท้จริงแล้วก็ใหญ่โตมาก การวิวาทเล็กๆ น้อยๆ น้อยคนนักที่จะรู้

แต่ดูเหมือนตัวเองจะถูกพบเข้าเสียแล้ว