249-250(ฟรี)

บทที่ 249: ความเป็นอมตะ มีชีวิตอยู่ชั่วนิรันดร์!

ดังสุภาษิตที่ว่า " ความอยากรู้อยากเห็นฆ่าแมว" คำพูดนี้ได้กลายเป็นกฎการเอาชีวิตรอดของคนในต่างแดน

“เมื่อเร็วๆ นี้ มีคนถามเราเกี่ยวกับเรื่องนี้ค่อนข้างมาก แม้ว่าข้าจะตอบคำถามของเจ้าไม่ได้ แต่คนที่มาก่อนเจ้ากลับมุ่งไปในทิศทางนั้น” ชายอาวุโสที่มีสำเนียงชัดเจนบอกกับ หนิงเจี่ยซิ่ว เขาชี้ไปในทิศทางใดทิศทางหนึ่ง แสดงให้เห็นว่า หนิงเจี่ยซิ่ว อาจพบคำตอบบางอย่างที่นั่น

"ทางนั้น?" หนิงเจี่ยซิ่วมองไปในทิศทางที่ชายคนนั้นระบุ เมื่อไม่มีเบาะแสอื่นใดแล้ว เขาจึงต้องตรวจสอบเบาะแสที่เป็นไปได้ มันเป็นแสงเทียนในความมืด

“ขอบคุณ” หนิงเจี่ยซิวขอบคุณเขาด้วยการโค้งคำนับอย่างสุภาพ และมุ่งหน้าไปทางตะวันออกของเมืองประตูเหนือพร้อมกับมังกรเจียวและพุทธมารของเขา

“ผู้คนจากนิกาย สวรรค์ทมิฬ ทำตัวหยิ่งผยองมากขึ้นในเมืองซือเชียงเมื่อเร็ว ๆ นี้ เมื่อไม่กี่วันก่อนพวกเขาปล้นพื้นที่ทรัพยากรหลายแห่ง มันอุกอาจ ถ้าไม่ใช่เพราะความหวาดกลัวของผู้นำนิกายของเรา ข้าคงจัดการไปแล้ว” ชายหน้าตาหยาบกระด้างผมยุ่งเหยิงคนหนึ่งบ่น

“อย่ารีบร้อน ความเย่อหยิ่งของพวกเขาจะอยู่ได้ไม่นาน ในเขตต่างแดนนี้ หากปราศจากการควบคุมของต้าชาง ไม่มีฝ่ายใดสามารถคงความเย่อหยิ่งได้ตลอดไป” ชายอีกคนหนึ่งตอบ

ภายในอาคารไม้ที่ทรุดโทรม มีชายหน้าตาหยาบกระด้างหลายคนผมยุ่งเหยิงนั่งอยู่ที่โต๊ะไม้ เพลิดเพลินกับเครื่องดื่มและอาหาร แต่ละคนถืออาวุธต่างๆ ไว้ที่เอว และร่างกายของพวกเขามีรอยสักที่มีการออกแบบที่ดุร้าย ทำให้พวกเขาดูค่อนข้างน่ากลัว

ปัง

ทันใดนั้น เกิดความโกลาหลดังขึ้นด้านนอกอาคารที่พังทลาย ผู้คนในอาคารไม้รีบออกไปข้างนอกทันทีเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น พวกเขาเห็น มังกรเจียวกำลังเข้ามาใกล้ ซึ่งทำให้ทุกคนมีสีหน้าจริงจัง

ในเมืองซือเชียง ข้อมูลเกี่ยวกับกลุ่มต่างๆ และอาวุธ สัตว์พาหนะ และการครอบครองของพวกเขาได้รับการบันทึกไว้อย่างดี การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของคนแปลกหน้าดึงดูดความสนใจของกลุ่มท้องถิ่นโดยธรรมชาติ

ผู้ที่แสวงหาความอยู่รอดในต่างแดนนั้นมีทั้งผู้กระทำความชั่วร้ายที่ถูกขับไล่โดยต้าชางหรือคนที่จากมาโดยสมัครใจ ยังไงซะพวกเขาก็ไม่ใช่คนใจดี สำหรับทั้งสองกลุ่มนี้ หน่วยล่าปีศาจเป็นศัตรูที่น่ารังเกียจที่สุดของพวกเขา ดังนั้น เมื่อพวกเขามาถึงเขตต่างแดน เจ้าหน้าที่หน่วยล่าปีศาจไม่ได้รับอนุญาตให้สวมชุดเกราะเงิน ที่โดดเด่นเพื่อหลีกเลี่ยงการดึงดูดความสนใจที่ไม่พึงประสงค์

หลังจากลงจากมังกรเจียวแล้ว หนิงเจี่ยซิ่ว ก็เข้าไปในอาคารไม้ ตามคำแนะนำของชายสูงอายุจากเมืองประตูเหนือ เขามุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเพื่อค้นหาเบาะแส จนถึงตอนนี้เขายังไม่พบเบาะแสใดๆ เป็นทางเลือกสุดท้าย เขาหวังว่าโรงเตี้ยมแห่งนี้จะให้ข้อมูลที่จำเป็นแก่เขา

ทันทีที่เขาก้าวเข้าไปในอาคารไม้ ทุกสายตาในห้องโถงก็หันไปหา หนิงเจี่ยซิ่ว ราวกับดาบที่แหลมคมเล็งมาที่เขา

“สุภาพบุรุษหนุ่มคนนี้ดูค่อนข้างสดใส ข้าสงสัยว่าเขามาจากเมืองซือเชียงของเราหรือเปล่า” ผู้หญิงที่สวมชุดสีม่วงอ่อนเดินช้าๆ ไปหา หนิงเจี่ยซิ่ว และพัดพัดตัวเองเบาๆ ด้วยพัดลายดอกโบตั๋นขณะที่นางยิ้มหวาน ในเขตต่างแดน ใครก็ตามที่สามารถเอาชีวิตรอดได้ไม่ว่าจะด้วยความแข็งแกร่งหรือความโหดเหี้ยมก็ไม่ควรถูกมองข้าม

แม้ว่านางจะดูอ่อนแอ แต่ด้วยเอวที่เพรียวและแขนที่ละเอียดอ่อน นางอาจสร้างอาวุธขึ้นมาจากที่ไหนก็ไม่รู้และโจมตีเจ้าหากอารมณ์ของนางบูดบึ้ง คนแบบนี้ไม่ควรมองข้าม นอกจากนี้ ในสถานประกอบการประเภทนี้ที่สร้างขึ้นเพื่อรองรับนักเดินทางที่สัญจรผ่านไปมาไม่ว่าจะดีหรือไม่ดี ก็ต้องมีความเข้มแข็งเพื่อความอยู่รอด มันเป็นเรื่องท้าทายที่จะรักษาแม้แต่ผิวหนังและเนื้อของตัวเอง

เมื่อผู้หญิงคนนั้นเดินเข้ามาหา หนิงเจี่ยซิ่ว ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย นางเป็นผู้ฝึกตนระดับ 4

“ในฐานะผู้สัญจร ข้าไม่ใช่คนท้องถิ่น” หนิงเจี่ยซิวตอบ

“คนที่สามารถควบคุมมังกรเจียวได้ ก็ไม่ใช่ผู้สัญจรธรรมดาเช่นกัน กรุณานั่งก่อน แม้ว่าโรงเตี้ยมแห่งนี้อาจจะดูทรุดโทรม แต่เราก็มีอาหารให้เลือกมากมาย เจ้าสามารถสั่งอะไรก็ได้ตามที่เจ้าต้องการ” ผู้หญิงคนนั้น ในชุดสีม่วงพูดด้วยรอยยิ้ม

ทันใดนั้นพุทธมาร ก็เดินตามไปอย่างไม่ไยดีและนั่งลงข้าง หนิงเจี่ยซิ่ว ขณะที่เขาเดินเข้ามาจากด้านนอก

ในขณะนั้น การแสดงออกของทุกคนในห้องเปลี่ยนไปอย่างมาก ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้างด้วยความไม่เชื่อ

ผู้ฝึกฝนวิถีพุทธระดับ 1!

แม้แต่ในเขตต่างแดนผู้ฝึกตนระดับ 1 ก็เป็นบุคคลที่ทรงพลังอย่างยิ่ง ซึ่งไม่ได้พบเห็นได้ง่าย ๆ การได้เห็นผู้ฝึกตนระดับ 1 อย่างแท้จริงในถิ่นทุรกันดารอันห่างไกลนี้ทำให้พวกเขาประหลาดใจ

ทุกสายตาหันไปหา หนิงเจี่ยซิ่ว ซึ่งตอนนี้แต่งแต้มด้วยความสงสัย เขาอาจจะเป็นขุนนางหนุ่มที่เดินทางจากตระกูลขุนนางและครอบครัวของเขาได้ส่งผู้พิทักษ์มาเพื่อความปลอดภัยของเขาหรือไม่? การที่สามารถสั่งการผู้ฝึกตนระดับ 1 นั้นบ่งบอกถึงภูมิหลังที่ทรงพลังมหาศาล ซึ่งเป็นสิ่งที่หาได้ยากในเมืองซือเชียงทั้งหมด

ผู้หญิงในชุดสีม่วงซึ่งใกล้ชิดกับ หนิงเจี่ยซิ่ว และพุทธมาร มากที่สุด สามารถรับรู้ถึงความแปลกประหลาดของสถานการณ์ได้อย่างง่ายดายพุทธมาร และ หนิงเจี่ยซิ่ว ดูเหมือนกันยกเว้นสีผิว เว้นแต่ว่าพวกเขาจะเป็นฝาแฝด มันไม่น่าจะเป็นไปได้ที่จะมีผู้ชายสองคนที่มีรูปร่างหน้าตาเหมือนกันขนาดนี้ในโลก

“แค่ดื่มชา” หนิงเจี่ยซิ่วตอบอย่างสงบ โดยไม่สนใจเสียงพึมพำที่อยู่รอบตัวเขาเลย

“เข้าใจแล้ว” ผู้หญิงในชุดสีม่วงพยักหน้าแล้วจากไปทันที

“ผู้ชายคนนี้ไม่ธรรมดา เจ้าคิดว่าเขาอาจจะเป็นนายน้อยของหนึ่งในกลุ่มที่มีอำนาจเหล่านั้นเหรอ? เขามาพร้อมกับผู้ฝึกตนวิถีพุทธระดับ 1 นั่นเป็นภูมิหลังที่สำคัญ”

“หยุดพูดเรื่องนี้ได้แล้ว ถ้าเขาขุ่นเคืองล่ะ? พูดเรื่องอื่นเถอะ”

ในไม่ช้า บทสนทนาในโรงเตี้ยมก็เปลี่ยนไปเป็นหัวข้ออื่น

บทที่ 250: ข้อมูลที่ซ่อนอยู่ซึ่งมีความสำคัญสูงสุด!

คนเหล่านี้เริ่มพูดคุยเป็นระยะๆ เกี่ยวกับข่าวเล็กๆ น้อยๆ และข่าวลือต่างๆ เกี่ยวกับเมืองซือเชียงนี่คือสิ่งที่ หนิงเจี่ยซิ่ว ต้องการในขณะนี้ ดังนั้นเขาจึงตั้งใจฟัง

“เมื่อเร็วๆ นี้ ช้างภูเขาขาวได้เกณฑ์สัตว์ประหลาดเป็นทหารอย่างแข็งกร้าว และดูเหมือนว่าพวกเขากำลังเตรียมพร้อมสำหรับการทำสงครามอีกครั้งกับเมืองนกกระจอกสีฟ้าพื่อแย่งชิงเส้นเลือดวิญญาณแห่งโลก”

“ช้างภูเขาขาวฟื้นคืนพลังได้ค่อนข้างรวดเร็ว มันเป็นเวลาเพียงเดือนหรือสองเดือนเท่านั้นนับตั้งแต่ความขัดแย้งครั้งล่าสุด พวกเขากำลังถูกจับตามองอย่างใกล้ชิดโดยต้าชาง และยังได้เริ่มทำสงครามกับดินแดนใกล้เคียงด้วยซ้ำ พวกเขาไม่กลัวการตอบโต้ใดๆ”

“นี่ไม่ใช่ข่าวดีสำหรับเรา หากไม่มีช้างภูเขาขาวเป็นกำลังรักษาเสถียรภาพ เมืองซือเชียงก็จะกลายเป็นพื้นที่สงครามอีกครั้ง ไม่ใช่ทุกคนจะมีช่วงเวลาที่ดีในสถานการณ์นั้น”

“เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ นิกายสวรรค์ทมิฬเพิ่งจัดพิธีบูชาสวรรค์ในเมืองซือเชียงมิใช่หรือ มันอาจเกี่ยวข้องกับการเป็นพันธมิตรกับช้างภูเขาขาวหรือไม่?”

“ข้าไม่แน่ใจนัก แต่สำหรับเรื่องนี้ นิกายสวรรค์ทมิฬได้ใช้ความพยายามอย่างลับๆ โดยการส่งบุคลากรและรวบรวมวัสดุจำนวนมาก ยังไม่ชัดเจนว่าพวกเขากำลังเตรียมตัวอะไรอยู่”

เมื่อได้ยินดังนั้น หนิงเจี่ยซิ่ว ก็พูดขึ้นทันทีว่า "เจ้าช่วยกรุณาให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับพิธีบูชาสวรรค์ได้ไหม"

บุคคลที่กำลังสนทนาอยู่หันไปมอง หนิงเจี่ยซิ่ว เมื่อได้ยินคำขอของเขา โดยปกติแล้ว พวกเขาจะไม่ใส่ใจกับการสอบถามจากคนแปลกหน้า แต่เมื่อพวกเขารู้สึกถึงการจ้องมองที่เย็นชาของพุทธมาร พวกเขาก็ตัวสั่นและรีบตอบว่า "แน่นอน เราทำได้"

“คุณชายผู้นี้ พิธีบูชาสวรรค์เป็นพิธีกรรมลึกลับที่จัดขึ้นภายในนิกาย สวรรค์ทมิฬ ว่ากันว่าด้วยการเตรียมการที่เหมาะสมและเสร็จสิ้นพิธี เราสามารถเรียกพลังแห่งสวรรค์ ทำให้งานบรรลุผลได้ง่ายขึ้น เพราะนิกายสวรรค์ทมิฬมีความสามารถนี้ พวกเขาได้ก่อตั้งพันธมิตรกับกลุ่มช้างภูเขาขาวและให้การสนับสนุนอย่างมาก อาจกล่าวได้ว่า นิกายสวรรค์ทมิฬเป็นหนึ่งในกองกำลังมนุษย์ที่เจริญรุ่งเรืองมากที่สุดภายในอาณาเขตของอาณาจักรช้างภูเขาขาว”

ช้างภูเขาขาวเป็นสัตว์ประหลาดที่ครอบครองเมืองซือเชียง ก่อตั้งขึ้นโดยสัตว์ประหลาดช้างที่ทรงพลังเมื่อกว่าห้าร้อยปีที่แล้ว และสถาปนาการปกครองโดยเกณฑ์สัตว์ประหลาดเป็นทหาร มันก่อตั้งก่อนที่ต้าชางจะสามารถยึดคืนอาณาเขตของตนได้ และด้วยเหตุนี้ มันจึงกลายเป็นอุปสรรคต่อความพยายามของต้าชางในการฟื้นฟูภูมิภาค

แม้จะมีสภาวะที่ไม่เอื้ออำนวยในเมืองซือเชียงแม้แต่ต้าชางก็ไม่สามารถพิชิตมันได้อย่างง่ายดายในเวลาอันสั้น ดินแดนสัตว์ประหลาดบางที่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งดินแดนที่ต้อนรับผู้คนจากต้าชางที่จากมาโดยสมัครใจหรือถูกไล่ออก กระทั่งปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างดี ดินแดนเหล่านี้ไม่ได้ทำร้ายชีวิตของพวกเขาและทำให้พวกเขาได้รับสถานะที่สูงส่ง เป็นผลให้ดินแดนสัตว์ประหลาดเหล่านี้แข็งแกร่งขึ้นด้วยความรู้และทักษะของผู้ลี้ภัยที่เป็นมนุษย์ ดินแดนเหล่านี้บางดินแดนมีความน่าเกรงขามมาก แม้แต่สามพยัคฆ์ของหน่วยล่าปีศาจก็ยังพบว่าพวกมันยากที่จะรับมือ ยังไม่ชัดเจนว่าต้องใช้เวลากี่ปีในการเรียกคืนดินแดน 36 แห่งของต้าชางกลับคืนมาโดยสมบูรณ์

ความเป็นพันธมิตรระหว่างกลุ่มช้างภูเขาขาวและนิกายสวรรค์ทมิฬ หมายความว่านิกายสวรรค์ทมิฬจะทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อช่วยเหลือกลุ่มช้างภูเขาขาว ในการทำเช่นนั้น มันทำให้เกิดคำถามว่าเหตุใดนิกาย สวรรค์ทมิฬ จึงมุ่งเป้าไปที่ต้าชางซ้ำแล้วซ้ำเล่า ซึ่งเป็นกองกำลังสัตว์ประหลาดอันดับต้น ๆ ในบัญชีดำของพวกเขา เหตุผลนี้ได้กลายเป็นที่ประจักษ์แล้ว

กลุ่มช้างภูเขาขาวนั้นมีความใกล้ชิดทางภูมิศาสตร์กับต้าชาง และหาก ณ จุดหนึ่ง พวกเขาสามารถได้รับความได้เปรียบจากต้าชาง มันจะไม่เพียงเป็นประโยชน์ต่อกลุ่มช้างภูเขาขาวเท่านั้น แต่ยังรวมถึงนิกายสวรรค์ทมิฬด้วย

“แท่นบูชาสวรรค์” หนิงเจี่ยซิ่วจดบันทึกข้อมูลนี้ เนื่องจากไม่มีเบาะแสใดๆ เกี่ยวกับที่อยู่ของ ฟางจิงโจว นี่เป็นความก้าวหน้าที่ดี

“มีใครในพวกเจ้าบ้างที่รู้ว่าแท่นบูชาสวรรค์ของนิกาย สวรรค์ทมิฬ ตั้งอยู่ที่ไหน?” หนิงเจี่ยซิ่วถาม

“นั่นยังไม่ชัดเจนนัก เรื่องของแท่นบูชาสวรรค์เป็นความลับสูง หากมีการดำเนินการจริง ข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้จะถูกปิดไว้อย่างแน่นหนาโดยกลุ่มช้างภูเขาขาวและนิกายสวรรค์ทมิฬ ดังนั้นจะไม่มีการใดๆ สัญญาณหรือการรั่วไหลเพื่อหลีกเลี่ยงการก่อวินาศกรรม” ชายคนหนึ่งแต่งตัวเหมือนนักสู้ตอบ

“ฮิฮิ แต่มีสาขาของนิกาย สวรรค์ทมิฬ เพียงไม่กี่ไมล์จากที่นี่ ข้างในมีเจ้าหน้าที่ของนิกาย สวรรค์ทมิฬ บางทีเขาอาจจะรู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับ แท่นบูชาสวรรค์”

“ยังไงก็เถอะ เจ้ากล้าคิดเรื่องฆ่าตัวตายแบบนั้นหรือไม่” มีคนเยาะเย้ย

บรรยากาศทั่วทั้งโรงเตี้ยมเต็มไปด้วยการสนทนาแบบเป็นกันเอง และดูเหมือนไม่มีใครสนใจการสนทนานี้ในใจ

ไม่นานหลังจากนั้น ผู้หญิงในชุดสีม่วงก็กลับมาที่ห้องโถงโดยถือกาน้ำชาดินเหนียวสีม่วงอยู่ในมือ นางเดินตรงไปหา หนิงเจี่ยซิ่ว

“คุณชาย นี่คือชาที่เจ้าขอ”

เมื่อเห็นสิ่งนี้ ผู้คนรอบข้างก็แซวทันทีว่า "ไม่ยุติธรรม ไม่ยุติธรรมเลย หยานเหนียง เจ้าไม่เคยทำงานประเภทนี้มาก่อน เจ้าต้องเทชาให้พวกเราเหมือนกัน!"