บทที่ 677 ศึกชิงชะตาสวรรค์

บทที่ 677 ศึกชิงชะตาสวรรค์

หลังจากเดินทางมาถึงชายแดนเหนือ หลินจิ้งก็หยุดการเคลื่อนไหวและเฝ้ารอการกลับมาของเต่ากลไกอย่างอดทน

ในช่วงเวลานี้ ราชันย์เซียนหลิวหลียังคงเดินหน้าสังหารศัตรูอย่างบ้าคลั่ง จิตสังหารอันเหี้ยมหาญไม่มีทีท่าว่าจะลดถอยลงเลยแม้แต่น้อย

เพียงแค่หลินจิ้งซ่อนตัวอยู่ในมุมมืดและสดับฟัง รายงานการรบ ที่แพร่ออกมา เขาก็รู้สึกใจสั่นสะท้านเป็นอย่างยิ่ง เมื่อเปรียบเทียบกับ ศึกชิงชะตาสวรรค์ ที่นี่แล้ว ศึกชิงชะตาสวรรค์บน โลกมนุษย์ นั้นเรียบง่ายราวกับการละเล่นของเด็กๆ เลยทีเดียว

ทว่าวาสนาเช่นที่ร่างหลักได้รับนั้น ช่างหาได้ยากยิ่งนัก ผู้ฝึกตนทั่วไปย่อมไม่มีโอกาสได้พบเจอ

แม้ในช่วงเวลานี้จะมีผู้แข็งแกร่งจำนวนมากเข้าสกัดสังหารราชันย์เซียนหลิวหลี แต่พวก ราชันย์เซียน ระดับสูงจากขุมอำนาจระดับ จักรพรรดิเซียน กลับยังไม่ลงมือเลยแม้แต่คนเดียว

ก็ใช่แล้ว... เวลายังอีกยาวไกล ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน

ราชันย์เซียนหลิวหลีไม่ใช่ผู้อ่อนแอ การปล่อยให้คนอื่นเข้าไป บั่นทอนพละกำลัง ของนางก่อนย่อมเป็นเรื่องที่ดี แต่การทำเช่นนี้ก็มีทั้งข้อดีและข้อเสีย

ข้อดีคือสามารถลดทอนกำลังของราชันย์เซียนหลิวหลีได้ขนานใหญ่ แต่ข้อเสียก็คือ เดิมทีราชันย์เซียนหลิวหลีก็เป็นยอดราชันย์เซียนแห่ง เผ่าอสูร อยู่แล้ว หลังจากหลอมรวม ชะตาสวรรค์ เข้าไป นางย่อมต้องแข็งแกร่งขึ้นไปอีกขั้น

หากนางสามารถหยั่งรู้หรือหยิบใช้ชะตาสวรรค์ได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นในระหว่างการต่อสู้ จนชะตาสวรรค์เกิดการ วิวัฒนาการ เมื่อนั้นราชันย์เซียนหลิวหลีจะยิ่งรับมือได้ยากเย็นแสนเข็ญ

ถึงกระนั้น ในยามนี้ราชันย์เซียนหลิวหลีก็ฆ่าจนตาแดงฉานแล้ว มีราชันย์เซียนจำนวนมากต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของนาง ซึ่งครอบคลุมไปถึงทุกเผ่าพันธุ์

ความจริงราชันย์เซียนเหล่านั้นต่างก็รู้ดีว่าราชันย์เซียนหลิวหลีแข็งแกร่งเพียงใด การจะชิงชะตาสวรรค์จากมือนางไม่ใช่เรื่องง่าย และต่อให้ชิงมาได้ ก็ใช่ว่าจะรักษาไว้ได้

แต่นั่นก็เป็นเรื่องที่ราชันย์เซียนจำนวนมากจำต้องทำเพราะไร้ซึ่งทางเลือก

แน่นอนว่าราชันย์เซียนย่อมมีอายุขัยมหาศาล แต่ก็ต้องมีวันที่เข้าใกล้ ขีดจำกัดอายุขัย เช่นกัน สำหรับผู้ที่ใกล้จะสิ้นอายุขัยเหล่านั้น แทนที่จะยอมตายไปเฉยๆ สู้ยอมเสี่ยงชีวิตเดิมพันดูสักตั้งยังดีเสียกว่า

หากโชคดีได้รับชะตาสวรรค์มาครอง แม้จะเป็นการหลอมรวมเพียงชั่วครู่ หรือได้เป็นผู้ถูกเลือกโดยชะตาสวรรค์เพียงประเดี๋ยวประด๋าว จากนั้นค่อยสละมันออกเพื่อมอบให้ผู้อื่นโดยไม่เข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งที่ตามมา แต่นั่นก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาราวกับ ได้รับชีวิตใหม่เป็นชาติที่สอง ซึ่งมีคุณประโยชน์มหาศาลนับประการ

ดังนั้น ในขั้นตอนปัจจุบัน บรรดาผู้ที่เข้ามารุมล้อมสังหารราชันย์เซียนหลิวหลีจึงล้วนแต่เป็นพวกตาเฒ่าใกล้ตายทั้งสิ้น ต่อให้ไม่ตายด้วยน้ำมือของราชันย์เซียนหลิวหลี พวกเขาก็ไร้ซึ่งความหวังที่จะทะลวงระดับ และจัดเป็นพวกไม้ใกล้ฝั่งที่เหลือเวลาชีวิตอีกไม่นานแล้ว

คนกลุ่มนี้ หากมีเพียงคนสองคนย่อมไม่อาจสร้างความระคายเคืองให้แก่ราชันย์เซียนหลิวหลีได้ แต่ด้วยจำนวนที่มากมายมหาศาล ต่อให้เป็นยอดราชันย์เซียนก็ย่อมต้องแบกรับแรงกดดันมหาศาล

พวกเขาทุกคนต่างก็หวังลึกๆ ว่าตนเองจะเป็นผู้โชคดีที่ได้รับชีวิตใหม่ เพียงแต่ไม่รู้ว่าบรรดาผู้แข็งแกร่งที่สามารถสร้างภัยคุกคามอันยิ่งใหญ่ให้แก่ราชันย์เซียนหลิวหลีได้อย่างแท้จริงนั้น จะอดกลั้นไม่ลงมือไปจนถึงเมื่อใด

จนถึงปัจจุบัน ยังไม่มีวี่แววว่าผู้แข็งแกร่งจาก ภูเขาเทียนเยา จะยื่นมือเข้าช่วยเหลือราชันย์เซียนหลิวหลีเลยแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น ในบรรดาผู้ที่รุมล้อมสังหารราชันย์เซียนหลิวหลี ยังมีอสูรเฒ่าระดับราชันย์เซียนที่อยู่ภายใต้สังกัดของภูเขาเทียนเยารวมอยู่ด้วย

"ดูท่าแล้ว หากไม่กราบไหว้จักรพรรดิเซียนองค์ใดองค์หนึ่งเป็นอาจารย์ การจะรักษาชะตาสวรรค์ไว้นั้นช่างยากเย็นแสนเข็ญจริงๆ"

หลินจิ้งส่ายหน้า ทว่าเรื่องนี้จะไปโทษ เจ้าแห่งภูเขาเทียนเยา ก็ไม่ได้ ในเมื่อเขามีเจตนาจะรับราชันย์เซียนหลิวหลีเป็นศิษย์ แต่ราชันย์เซียนหลิวหลีกลับปฏิเสธ เช่นนั้นเจ้าแห่งภูเขาเทียนเยาก็ไม่มีความจำเป็นต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจช่วยเหลือนาง เพราะอย่างไรเสียก็ไม่ใช่ญาติมิตรหรือศิษย์ในไส้ อีกทั้งทายาทและลูกหลานที่แท้จริงของเจ้าแห่งภูเขาเทียนเยาก็ต้องการชะตาสวรรค์เช่นกัน

"น่าเสียดายที่ข้ามีกำลังไม่เพียงพอ จึงช่วยอะไรไม่ได้มากนัก แต่หากมีคนจาก เผ่ามาร จ้องจะฮุบชะตาสวรรค์ละก็ งานนี้ข้ายังพอจะยื่นมือเข้าไปช่วยได้อย่างทุลักทุเล"

หลินจิ้งเพิ่งจะทะลวงระดับราชันย์เซียนมาได้ไม่นาน ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของบรรดาราชันย์เซียนรุ่นเก่าเหล่านั้น ดังนั้นต่อให้ราชันย์เซียนหลิวหลีจะมีบุญคุณต่อตัวเขาและ หนูใบสน เขาก็ทำอะไรไม่ได้มากนัก

ทว่าหากราชันย์เซียนที่เป็นศัตรูคือคนจากเผ่ามาร สถานการณ์ย่อมเปลี่ยนไป

พลังศักดิ์สิทธิ์

ในการมาถึงของสัตว์เลี้ยงตัวใหม่ครั้งนี้ ยังจะช่วยนำ ผลึกพลังศักดิ์สิทธิ์ ที่กลั่นตัวมาจาก ไข่ศักดิ์สิทธิ์ มามอบให้แก่ เต่ากลไก ด้วย เพื่อเป็นแหล่งพลังงานศักดิ์สิทธิ์เสริมให้แก่มัน ซึ่งพลังนี้สามารถสยบพลังของเผ่ามารได้อย่างดีเยี่ยม ช่วยให้หลินจิ้งสามารถลดทอนความแข็งแกร่งของศัตรูลงได้ยามต้องเผชิญหน้ากับเผ่ามาร

ดังนั้นหากศัตรูคือเผ่ามาร เขาย่อมยื่นมือเข้าช่วยได้

เป้าหมายการล่า ผลเต๋า ที่หลินจิ้งคาดการณ์ไว้ ความจริงก็คือเผ่ามาร โดยเฉพาะพวก เก้าบุตรเทียนมาร

ยิ่งไปกว่านั้น หลินจิ้งรู้สึกว่ามีความเป็นไปได้สูงมากที่เผ่ามารจะลงมือ และอาจจะลงมือค่อนข้างเร็วเสียด้วย เพราะตั้งแต่ ราชาตาเดียว เป็นต้นมา เผ่ามารก็เริ่มวางแผนชิงชะตาสวรรค์มาโดยตลอด

ยังมีอีกปัจจัยหนึ่ง... ในกฎที่รู้กันทั่วไปของศึกชิงชะตาสวรรค์ จักรพรรดิเซียนจะไม่สามารถสอดแทรกเข้ามาในศึกนี้ได้ในช่วงหนึ่งร้อยปีแรก มิเช่นนั้นจะกลายเป็นศัตรูกับจักรพรรดิเซียนทุกคน

แต่ปัญหาคือ เจ้าแห่งมาร ถูกจักรพรรดิเซียนทุกคนมองว่าเป็นหนามยอกอกอยู่แล้ว ดังนั้นศึกชิงชะตาสวรรค์ในครั้งนี้ มีโอกาสสูงมากที่จะเกิดเหตุไม่คาดฝัน เพราะเมื่อพิจารณาจากผลงานการรบของเจ้าแห่งมารที่ผ่านมา หากอยู่ในสภาวะที่ใช้งาน สมบัติโชคชะตา ก็คงไม่มีใครสามารถบุกเข้าไปในถิ่นของเผ่ามารได้

ดังนั้น ขอเพียงคนของเผ่ามารสามารถหลอมรวมชะตาสวรรค์ได้สำเร็จ คาดว่าเรื่องราวหลังจากนั้นคงไม่ต้องพูดถึง เจ้าแห่งมารย่อมต้องเข้าคุ้มครองและทุ่มเททรัพยากรบ่มเพาะทันที

เมื่อเป็นเช่นนี้ ขุมอำนาจระดับจักรพรรดิเซียนอื่นๆ ก็คงจะมืดแปดด้าน เพราะไม่มีทางที่จะทลายพลังของสมบัติโชคชะตาเข้าไปได้

"ทว่าในเมื่อข้ายังคิดเรื่องนี้ได้ ขุมอำนาจอื่นๆ ย่อมต้องคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าเช่นกัน ดังนั้นหากมีคนจากเผ่ามารลงมือ หลายคนย่อมต้องจำใจยื่นมือเข้าช่วยราชันย์เซียนหลิวหลีเพื่อป้องกันไม่ให้ ลัทธิเทียนมาร ได้รับชะตาสวรรค์ไปครอง"

"ดังนั้นหากคิดจะล่าสังหารราชันย์เซียนเผ่ามาร ข้าก็ต้องลงมือให้ว่องไวและแม่นยำ"

ส่วนตัวของเจ้าแห่งมารเองนั้น ไม่รู้ว่าจะลงมือก่อนกำหนดหรือไม่ แต่ข้ามีความรู้สึกว่าตราบใดที่คนของเผ่ามารยังไม่ได้รับชะตาสวรรค์มาครอง เขาก็คงไม่ขยับเขยื้อนสุ่มสี่สุ่มห้า เพราะตามที่ จักรพรรดิเซียนตงหวง เคยกล่าวไว้ การที่เจ้าแห่งมารใช้สมบัติโชคชะตาเพื่อเร่งปฏิกิริยาใน แดนเซียนบรรพกาล นั้น ย่อมต้องสูญเสียพละกำลังไปมหาศาล ในช่วงเวลานี้จึงเป็นการยากที่เขาจะลงมือด้วยตนเองเพื่อชิงชะตาสวรรค์ให้คนในเผ่าต่อหน้าต่อตาบรรดาจักรพรรดิเซียนคนอื่นๆ

อย่างไรเสีย การได้รับชะตาสวรรค์มาครองก็ไม่ได้หมายความว่าจะต้องกลายเป็นจักรพรรดิเซียนเสมอไป เป็นเพียงแค่การเพิ่มโอกาสในระดับหนึ่งเท่านั้น เมื่อเปรียบเทียบกับความเสี่ยงแล้ว ไม่ว่าจะเป็น สุสานจักรพรรดิสวรรค์ หรือ แดนเบื้องล่าง ล้วนมีความสำคัญต่อเผ่ามารมากกว่าทั้งสิ้น

ดังนั้น หากราชันย์เซียนเผ่ามารไม่มีความสามารถพอที่จะชิงชะตาสวรรค์มาได้ด้วยตนเอง เจ้าแห่งมารก็คงไม่ยอมสูญเสียพลังของสมบัติโชคชะตาไปอย่างมหาศาลเพื่อบ่มเพาะคนในเผ่าที่ยังไม่รู้ว่าจะกลายเป็นจักรพรรดิเซียนได้หรือไม่ จนส่งผลกระทบต่อแผนการใหญ่อีกสองแผนที่สำคัญกว่า

หากคนในเผ่าไม่อาจชิงชะตาสวรรค์มาได้ด้วยฝีมือของตนเอง การจะหวังให้เขากลายเป็นจักรพรรดิเซียนก็เป็นเรื่องที่ไร้เหตุผลสิ้นดี เจ้าแห่งมารเองก็น่าจะรู้ซึ้งถึงข้อนี้

ยกเว้นแต่ว่า...

ยกเว้นแต่ว่าการที่เผ่ามารเข้าร่วมชิงชะตาสวรรค์ในครั้งนี้ ไม่ใช่เพื่อต้องการให้มีจักรพรรดิเซียนเพิ่มขึ้นมาเป็นสองคน แต่เป็นการบ่มเพาะผู้ฝึกตนมารผู้ครอบครองชะตาสวรรค์ที่มีระดับพลังต่ำเพื่อส่งลงไปยังแดนเบื้องล่าง โดยใช้ ผู้ครองชะตาสวรรค์ เข้าต่อกรกับ ผู้ถูกเลือกโดยชะตาสวรรค์ เพื่อเป้าหมายในการกลับมาครองอำนาจในแดนเบื้องล่างอีกครั้ง

"ความเป็นไปได้นี้ไม่ใช่ว่าจะไม่มี ดังนั้นการขัดขวางไม่ให้เผ่ามารได้รับชะตาสวรรค์ จึงถือเป็นการช่วยเหลือตัวข้าเอง และช่วยร่างหลักไปด้วยในตัว"

หลินจิ้งพ่นลมหายใจออกมา เขายังคงเฝ้าติดตามศึกชิงชะตาสวรรค์อย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งเต่ากลไกและ ภูตน้ำแข็ง ได้มาถึงชายแดนเหนือและรวมกลุ่มกับเขาได้สำเร็จ

"พวกเราไปกันเถอะ เต่ากลไก เจ้ามีสัมผัสวิญญาณที่แข็งแกร่งที่สุด พวกเราจะออกค้นหาในชายแดนเหนือ ดูว่ามีราชันย์เซียนเผ่ามารคนใดแอบ ลักลอบ เข้ามาซ่อนตัวอยู่ในเงามืดบ้างหรือไม่"

"รับทราบครับ!" เต่ากลไกกล่าวอย่างกระตือรือร้น

ภูตน้ำแข็งที่อยู่ในร่างของหลินจิ้งเองก็ตื่นเต้นจนตัวสั่นเช่นกัน

หลายวันต่อมา

เต่ากลไกอาศัยวิธีการทางเทคโนโลยีผสานเข้ากับสัมผัสวิญญาณ แม้จะพบว่ามีราชันย์เซียนจำนวนมากซ่อนตัวอยู่ตามสถานที่ต่างๆ ในชายแดนเหนือเพื่อเฝ้าดูราชันย์เซียนหลิวหลีอย่างเงียบเชียบเพื่อรอโอกาสลงมือ

ทว่ากลับยังไม่พบร่องรอยของคนจากเผ่ามารเลยแม้แต่น้อย