บทที่ 263 ภัยพิบัติแห่งการแปลงกาย

บทที่ 263 ภัยพิบัติแห่งการแปลงกาย

"ยังไม่ทันได้ปรุงโอสถเลย แล้วแบบนี้จะนับว่าสำเร็จแล้วงั้นหรือ?"

ผลลัพธ์ของการสังเคราะห์หญ้าแปลงกายกลายพันธุ์ ทำให้หลินจิ้งถึงกับอึ้งไป แม้ว่าในทางทฤษฎีจะเป็นไปได้ แต่ก็อดคิดไม่ได้ว่ามันง่ายเกินไปหน่อยไหม

ช่างเหมือนกับคำอธิษฐานของตนเอง ที่อาศัยดวงตาเซียนหลิวหลี ฝ่าฝืนกฎเกณฑ์ไปได้ในก้าวเดียว...

"เดี๋ยวก่อน...รู้สึกเหมือนโดนหลอกยังไงชอบกล"

โอสถชนิดนี้มีผลแค่กับสัตว์อสูรที่อยู่ต่ำกว่าขั้นแก่นอสูร...ก็คือเฉพาะพวกที่อยู่ในขั้นลมปราณหรือขั้นสร้างฐานเท่านั้น

ซึ่งเรื่องนี้ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร เพราะระดับของหญ้าแปลงกายกลายพันธุ์เองก็ไม่ได้สูง เหมือนกับเถาวัลย์โลหิตปีศาจ ที่ก็แปลงได้แค่เลือดในระดับเดียวกัน

แต่การให้สัตว์อสูรขั้นลมปราณหรือขั้นสร้างฐาน ใช้ร่างกายรับมือกับภัยพิบัติแห่งการแปลงกายแบบตรง ๆ นี่มันไม่โหดร้ายเกินไปหน่อยหรือ

ต้องรู้ไว้ว่า ไม่ใช่แค่สายฟ้าศักดิ์สิทธิ์จากสวรรค์เท่านั้น แม้แต่สายฟ้าธรรมดาในธรรมชาติก็ยังอันตรายมากพอที่จะทำให้สัตว์อสูรขั้นลมปราณหรือขั้นสร้างฐานถึงตายได้

"นี่มันไม่ต่างจากการฆ่าตัวตายเลยนี่นา!" หลินจิ้งพูดออกมา หญ้าแปลงกายกลายพันธุ์นี้แม้จะช่วยให้สัตว์อสูรแปลงร่างเป็นมนุษย์ได้ก็จริง แต่มีสัตว์อสูรที่ไหนกันบ้างที่สามารถต้านทานภัยพิบัติแห่งการแปลงกายได้ตั้งแต่ยังอยู่แค่ขั้นสร้างฐาน?

แม้จะยังไม่รู้ว่าภัยพิบัติจะรุนแรงแค่ไหน แต่จากประสบการณ์ในการสังเคราะห์ก่อนหน้านี้ ดูยังไงหญ้าแปลงกายกลายพันธุ์นี้ก็น่าจะเป็นพืชร้ายอีกชนิดแน่นอน...

"ลองทดสอบดูแล้วกัน"

หลินจิ้งรีบวิ่งไปทดสอบในทันที เขาพาหนูใบสนและหลงหลี่ออกจากนาฬิกาทรายแห่งกาลเวลา แล้วไปยังด้านนอกถ้ำฝึกตน จากนั้นก็เลือกยุงอสูรขั้นลมปราณระดับเก้าตัวหนึ่งจากวงแหวนหมื่นสัตว์

การทดลองที่อัตรารอดต่ำแบบนี้ อย่าให้เป็นพวกหนูโอสถที่เพิ่งรอดตายมาเลย ปล่อยให้ยุงอสูรเป็นหนูทดลองไปเถอะ

ฟิ้ว——

ยุงอสูรบินเข้ามาใกล้หลินจิ้งทันที

"เอานี่ไป บินให้ไกลหน่อย สูงหน่อย แล้วค่อยดูดซึม"

ยุงอสูรรีบทำตามคำสั่ง บินออกไปไกลจนมั่นใจว่าจะไม่กระทบสิ่งมีชีวิตรอบข้าง แล้วจึงกลืนหญ้าแปลงกายกลายพันธุ์เข้าไป

ชั่วพริบตาเดียว

ตูม!

พลังอสูรรุนแรงแผ่กระจายออกมาจากร่างของยุงอสูร สั่นคลอนผืนฟ้า เมฆดำหม่นแผ่ปกคลุมขึ้นมาทันที ฟ้าแลบสีทองปะทุอยู่ภายใน

ในสมองของยุงอสูรก็เกิดภาพเงามนุษย์ขึ้นมา เป็นรูปลักษณ์ของหญิงสาวที่ยังมีหนวดและปีก รูปร่างเย้ายวน ผิวสีแดงดั่งโลหิต...

หากไม่มีอุบัติเหตุใด ๆ เกิดขึ้น นี่คงจะเป็นร่างแปลงกายที่สมบูรณ์ของมัน

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ยุงอสูรจะได้เริ่มกระบวนการแปลงกายอย่างเต็มที่ ได้ดูดซึมพลังจากหญ้าแปลงกายกลายพันธุ์จนเสร็จสมบูรณ์...

คลื่นพลังของภัยพิบัติที่แผ่ออกมา ก็ทำให้หลินจิ้ง หนูใบสน และหลงหลี่ ถึงกับเบิกตากว้างอย่างตกตะลึง

"ล้อเล่นใช่ไหม...ความรุนแรงระดับนี้..."

คลื่นพลังจากภัยพิบัตินั้น ไม่ใช่แค่สัตว์อสูรขั้นลมปราณหรือขั้นสร้างฐานจะทนไม่ได้ แม้แต่หลงหลี่และหนูใบสนที่อยู่ในขั้นแก่นอสูร ยังรู้สึกถึงภัยคุกคามถึงชีวิตได้อย่างชัดเจน

"ความรุนแรงของภัยพิบัติครั้งนี้ แม้จะยังไม่ถึงกับเทียบได้กับภัยพิบัติสวรรค์ที่ผู้ฝึกตนต้องเจอในวันเหินสวรรค์ แต่แค่พลังสายฟ้าเหล่านี้ ก็มากพอจะเทียบเท่ากับจู่โจมเต็มกำลังของผู้ฝึกตนสายฟ้าขั้นหยวนอิงแล้ว..."

“นี่มันระดับพลังที่สัตว์อสูรขั้นลมปราณหรือขั้นสร้างฐานจะทนไหวได้ยังไงกัน…”

“ต่อให้เปลี่ยนเป็นหนูใบสนหรือหลงหลี่มาเอง ก็ไม่มีทางใช้ร่างกายต้านทานผ่านไปได้แน่นอน…เส้นทางการแปลงกายของสัตว์อสูรนั้นยังคงเต็มไปด้วยอุปสรรค เป็นการฝืนฟ้าท้าชะตาโดยแท้”

ตูม——

สายฟ้าจากภัยพิบัติผ่าลงมา ยุงอสูรยังคงอยู่ในช่วงรับรู้การสั่นสะเทือนของสายเลือด แต่เพียงพริบตาถัดมา มันก็ถูกผ่าจนไม่เหลือแม้แต่ขี้เถ้า ไม่ต้องพูดถึงการแปลงกาย แม้แต่ร่างเดิมก็หายวับไร้ร่องรอย

ในเวลาเดียวกัน พลังของภัยพิบัติที่แผ่ออกไป ทำให้เหล่าผู้แข็งแกร่งในพระราชวังของสวี่ชิงเยว่มองไปทางถ้ำฝึกตนของหลินจิ้งเป็นสายเดียวกัน

พี่ใหญ่หญิงของเขา สวี่ชิงเยว่ ถึงกับรีบเคลื่อนย้ายมาในทันที นางมองไปยังหลินจิ้ง หนูใบสน และหลงหลี่ที่เงียบงัน รวมถึงยอดเขาที่กลายเป็นเถ้าดำ แล้วถามด้วยความตกใจว่า

“เกิดอะไรขึ้น?”

“ข้ารู้สึกถึงพลังของภัยพิบัติเลยนะ?”

หลินจิ้งยิ้มกว้างให้พี่ใหญ่หญิงแล้วตอบว่า “ท่านพี่ไม่ได้รู้สึกผิดหรอก เมื่อครู่นี่มีภัยพิบัติเกิดขึ้นจริง ๆ เป็นสัตว์เลี้ยงตัวหนึ่งของข้ากำลังผ่านด่านภัยพิบัติ”

“หา???” สวี่ชิงเยว่ถึงกับอึ้ง สัตว์เลี้ยงก็เรียกภัยพิบัติได้ด้วยหรือ?

“แล้วสัตว์เลี้ยงเจ้าล่ะ มันทำอะไรไปถึงได้เรียกภัยพิบัติลงมา?”

“มันถูกผ่าตายแล้ว เป็นการเสียสละเพื่อวิจัยวิธีการแปลงกาย” หลินจิ้งพูดจบ สวี่ชิงเยว่ก็เงียบไปชั่วครู่

จากนั้นก็ขมวดคิ้วถามต่อว่า “เจ้านี่มันหลอกข้ารึเปล่า สัตว์เลี้ยงโดนฟ้าผ่าไฟคลอกตายแท้ ๆ พวกเจ้ากลับไม่มีใครสะทกสะท้านอะไรเลย?”

หลินจิ้งผู้ได้ฉายาว่า “ยมบาลมีชีวิต” ส่ายหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ไม่ใช่สัตว์เลี้ยงที่มีพันธะสัญญาอะไร เป็นเพียงยุงอสูรที่เลี้ยงไว้เพื่อใช้เป็นอาหารเท่านั้น แต่ก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของสัตว์เลี้ยงแหละ เพราะมันก็ใช้งานได้ในบางที…”

“อ้อ…เดี๋ยว นี่ไม่ใช่ประเด็นสำคัญนี่นา” สวี่ชิงเยว่ตื่นเต้นขึ้นมา จับไหล่หลินจิ้งเขย่าแรงแล้วพูดว่า “เจ้าวิจัยคืบหน้าแล้วเหรอ? ถึงแม้ดูจะล้มเหลว แต่ยุงตัวเดียวก็เรียกภัยพิบัติลงมาได้แล้ว…รีบบอกมา! ความคืบหน้าอยู่ระดับไหนแล้ว?”

“ตอนนี้เราปรับปรุงหญ้าแปลงกายกลายพันธุ์เป็นสายพันธุ์ใหม่สำเร็จแล้ว…” หลินจิ้งกล่าว “หญ้าชนิดใหม่นี้สามารถกระตุ้นให้เกิดภัยพิบัติแห่งการแปลงกายได้ หากสามารถต้านทานภัยพิบัติด้วยร่างกายได้ ก็มีโอกาสสูงที่จะสามารถแปลงกายเป็นเผ่าอสูรได้ แต่…”

“หญ้าแปลงกายกลายพันธุ์นี้ก็มีข้อจำกัดอยู่บ้าง คือมันใช้ได้แค่กับสัตว์อสูรในขั้นลมปราณหรือขั้นสร้างฐาน และพลังของภัยพิบัติที่มันเรียกมานั้น ต่อให้เป็นสัตว์อสูรขั้นแก่นอสูรก็ยังอาจสลายไปทั้งร่างและจิตวิญญาณได้…ดังนั้น สถานการณ์ตอนนี้จึงยังไม่ชัดเจนนัก”

“ข้าคิดว่าต้องหันกลับไปพึ่งการปรุงโอสถ จุดประสงค์ข้อแรกก็คือทำให้หญ้าแปลงกายนี้มีผลกับสัตว์อสูรที่มีระดับสูงกว่าขั้นแก่นอสูรด้วย”

“เป้าหมายข้อที่สองคือ หาทางลดพลังของภัยพิบัติ หรือเพิ่มโอกาสให้สัตว์อสูรที่ต้องรับมือกับภัยพิบัตินั้นอยู่รอดให้ได้มากขึ้น”

“อืม…” สวี่ชิงเยว่ฟังจบ สีหน้าก็เปลี่ยนเล็กน้อย การให้สัตว์อสูรขั้นสร้างฐานต้านทานภัยพิบัติเพื่อแปลงกายได้ เจ้าจะบอกว่าเป็นความคืบหน้ายังไงกัน!

นางไม่สามารถสัมผัสถึงพลังของหญ้าแปลงกายกลายพันธุ์ได้เหมือนหลินจิ้งหรือหนูใบสน อีกทั้งยังไม่ได้เห็นผลลัพธ์ที่สำเร็จด้วยตาตนเอง จึงมองว่าเรื่องนี้เป็นเพียงการคาดเดาของหลินจิ้งเท่านั้น

แม้กระนั้น นางก็ยังตบไหล่หลินจิ้งด้วยท่าทางให้กำลังใจแล้วกล่าวว่า “ขอแค่เจ้ามีความมั่นใจ หากต้องการให้ช่วยอะไรก็บอกได้เลยนะ”

หลินจิ้งพูดออกมาตรง ๆ ว่า “มีแน่นอน”

“อย่างแรกเลยคือ หญ้าแปลงกายต้องการจำนวนมากที่สุดเท่าที่จะหาได้ การทดลองต่อจากนี้จะขาดมันไม่ได้เลย”

แม้ว่าหนูใบสนจะสามารถเพาะปลูกและเร่งการเจริญเติบโตเองได้ แต่การสังเคราะห์หญ้าแปลงกายกลายพันธุ์นั้นใช้พลังงานสูงมาก ถ้ายังต้องแบ่งเวลาไปปลูกเองอีกก็จะเสียเวลามากเกินไป

“ต่อมา…ข้าไม่แน่ใจว่าท่านพี่เคยได้ยินเรื่อง ‘เผ่าหลานเซิน’ หรือไม่?”

“เผ่าหลานเซิน? เผ่าพืชที่บำเพ็ญจนเป็นวิญญาณน่ะเหรอ?”

“ใช่ ข้าได้ยินมาว่า ผู้ชนะในการประชุมปรุงโอสถของหอคอยสู่ฟ้าเมื่อสามรุ่นก่อน ก็คือราชาเผ่าหลานเซินที่ชื่อว่าหลานเซินหวาง เขาคิดค้น ‘โอสถหลบสายฟ้า’ ขึ้นมา สามารถทำให้ผู้ใช้แทบจะไม่สะทกสะท้านต่อคาถาสายฟ้าหรือแม้แต่สายฟ้าในธรรมชาติได้เลย ข้าคิดว่า อาจจะสามารถใช้ควบคู่กับหญ้าแปลงกายกลายพันธุ์ที่ข้าปรับปรุงได้…”

“ถึงตอนนั้น หากหาอัจฉริยะเผ่าอสูรที่เน้นฝึกฝนร่างกายและวิชาสายฟ้า ระดับสูงสุดของขั้นสร้างฐานมาร่วมทดลอง อาจจะมีโอกาสหนึ่งเปอร์เซ็นต์ ที่จะได้เห็นตัวอย่างความสำเร็จเป็นครั้งแรก…”