บทที่ 233 จวี้หวี่และเฮ่อติ่ง

บทที่ 233 จวี้หวี่และเฮ่อติ่ง

“ท่านนักบุญหญิง ท่านกลับมาแล้วหรือขอรับ”

ราชสำนักอสูร หน้าพระตำหนักนักบุญหญิง

เมื่อหุ่นเชิดนกยักษ์ตกลงสู่พื้น ลิงวานรเฝ้าประตูสองตนก็รีบทำความเคารพทันที

พร้อมกันนั้น สายตาของลิงวานรทั้งสองก็มองไปยังโอหยางฮ่าวและหลินจิ้งที่ตามอยู่ด้านหลังของสวี่ชิงเยวี่ย...

เพิ่มมาอีกคนหนึ่ง...

เป็นผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์ที่เพิ่งยอมจำนนใหม่กระนั้นหรือ?

แต่ไม่รู้ว่าเป็นนักปรุงโอสถหรือผู้ควบคุมอสูร...

ในราชสำนักอสูร ผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์นั้นพบเห็นได้ไม่ยากนัก

ราชสำนักอสูรมีเป้าหมายต่างจากอำนาจของสัตว์อสูรอื่น มุ่งเน้นในการฟื้นฟูเผ่าอสูร

และเผ่าอสูร ก็คือเผ่าที่มีลักษณะคล้ายมนุษย์ ดังนั้น เพื่อวิจัยหาวิธีฟื้นฟูเผ่าอสูร ภายในราชสำนักอสูรจึงมีผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์อยู่เป็นจำนวนมาก

ความรุ่งเรืองของเผ่าอสูร ก็ได้หล่อหลอมผู้ศรัทธาคลั่งไคล้จากเผ่ามนุษย์ไว้มากมาย

ดังนั้น นักบุญหญิงแต่ละนาง จึงล้วนมีผู้ติดตามจากเผ่ามนุษย์อยู่จำนวนหนึ่ง

ในหมู่พวกนาง นักบุญหญิงอันดับหนึ่งโปรดปรานการเก็บชายหนุ่มที่มีร่างพิเศษมาเลี้ยงดู

นักบุญหญิงอันดับสองโปรดปรานผู้มีพรสวรรค์ในการคิดค้นเคล็ดวิชาและเวทมนตร์

ส่วนนักบุญหญิงอันดับสามอย่างสวี่ชิงเยวี่ยนั้น ชื่นชอบผู้มีพรสวรรค์ด้านโอสถศาสตร์ และผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์ที่ฝึกฝนเส้นทางควบคุมอสูรเป็นพิเศษ

หากเป็นนักปรุงโอสถ ก็โยนให้ไปศึกษาวิชาโอสถแปลงกาย

หากเป็นผู้มีพรสวรรค์ด้านการควบคุมอสูร ก็จะชักชวนให้หันมาฝึกคัมภีร์ควบคุมอสูร พร้อมทั้งจัดหาสหายร่วมรบให้เรียบร้อย

“เจ้าวานรตัวใหญ่ เจ้าไปแจ้งสมาชิกทั้งหมดของกลุ่ม 'จวี้หวี่' ให้ไปรอข้าที่ภูเขาจงเสิน” สวี่ชิงเยวี่ยหันไปกล่าวกับลิงวานรตนหนึ่ง

พูดจบ นางก็พาหลินจิ้งและโอหยางฮ่าวเดินเข้าสู่พระตำหนัก

“จวี้หวี่คืออะไรกัน?” ระหว่างเดิน หลินจิ้งเอ่ยถามโอหยางฮ่าว

“คือกลุ่มอัจฉริยะที่มีพรสวรรค์ที่สุดในหมู่ผู้ติดตามของศิษย์พี่หญิงใหญ่ ทั้งมนุษย์และสัตว์”

“ส่วนใหญ่เป็นลูกหลานของจักรพรรดิอสูร ก็คือทายาทของเหล่าผู้พิทักษ์ของศิษย์พี่หญิงใหญ่นั่นเอง แน่นอนว่าในหมู่พวกเขาก็มีผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์ที่มีสายเลือดสัตว์อสูรอยู่สองคน... สรุปแล้ว แต่ละคนล้วนมีศักยภาพในการเข้าสู่ขั้นแปรเทพ”

“ด้วยการสนับสนุนจากทรัพยากรของราชสำนักอสูร กลุ่มจวี้หวี่นี้มีโอกาสสูงมากที่จะกลายเป็นกองกำลังแปรเทพที่ศิษย์พี่หญิงใหญ่ฝึกขึ้นด้วยตนเอง!”

“ยอดเยี่ยม... ถ้างั้นเป้าหมายที่เราต้องไปซ้อมต่อจากนี้ก็คือพวกเขางั้นสินะ?” หลินจิ้งพยักหน้า

โอหยางฮ่าวกระตุกมุมปาก ให้เกียรติพวกเขาหน่อยเถอะ

“นอกจากกลุ่ม 'จวี้หวี่' แล้ว ศิษย์พี่หญิงใหญ่ยังมีกลุ่มหนึ่งชื่อ 'เฮ่อติ่ง' สมาชิกแทบทั้งหมดล้วนเป็นอัจฉริยะด้านโอสถศาสตร์ มีทั้งสัตว์อสูรและมนุษย์ ทำหน้าที่วิจัยโอสถแปลงกายโดยเฉพาะ”

“อืม” สวี่ชิงเยวี่ยที่เดินอยู่ข้างหน้ากล่าวขึ้นว่า “ก็เพราะพวกเจ้ากลุ่มศิษย์จากนิกายอวี้โซ่วของอาณาจักรโบราณไม่ได้เรื่อง ไม่สามารถแม้แต่จะผ่านเกณฑ์เข้าร่วมกลุ่ม ‘จวี้หวี่’ หรือ ‘เฮ่อติ่ง’ ได้ ทำให้ข้าที่รับพวกเจ้ามาไว้ต้องถูกนินทาว่าร้าย”

“อะแฮ่ม...” โอหยางฮ่าวกล่าวอย่างจนใจ “นิกายอวี้โซ่วเป็นเพียงนิกายระดับสามของอาณาจักรโบราณเท่านั้น... ต่อให้เป็นศิษย์สืบทอดของอาณาจักรโบราณมาเอง ก็ยังไม่ใช่คู่มือของพวกปีศาจในกลุ่มจวี้หวี่อยู่ดี”

“แต่ตอนนี้ไม่เป็นไรแล้ว เขามาแล้ว!” โอหยางฮ่าวหัวเราะพลางตบไหล่หลินจิ้งอย่างแรง

นี่คืออสูรร้ายที่สามารถคว้าตำแหน่งอันดับหนึ่งของอาณาจักรโบราณด้วยร่างแห่งความยืนยงได้เลยทีเดียว!

เมื่อได้รับคำสั่งจากองค์หญิงนักบุญที่สาม ร่างเงาจำนวนหนึ่งก็ทยอยออกจากถ้ำจำศีลของตน มารวมตัวกันที่แห่งนี้

"แปลกจริง องค์หญิงนักบุญเรียกพวกเรามาที่นี่กระทันหัน มีเรื่องอะไรหรือ?"

สิงโตน้อยขนทองคำตัวหนึ่งยืนอยู่บนยอดเขา เอ่ยถามด้วยความสงสัย มันมีเพียงพลังระดับแก่นอสูรขั้นต้น แต่สายเลือดของมันกลับน่าตกตะลึง ด้วยสายเลือดระดับจักรพรรดิ ทำให้มันแผ่กระจายกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวออกมา

"ไม่รู้สิ หรือว่าจะมี 'คนใหม่' มาเข้าร่วมกับพวกเราอีก? แบบนี้ทรัพยากรคงต้องถูกแบ่งไปอีกส่วนแล้วสิ..." ชายหนุ่มผมขาวที่เต็มไปด้วยขนสีขาวทั้งร่าง มีแผลเป็นอยู่บนใบหน้าไม่กี่แห่ง เดินเข้ามาพร้อมกับใบหน้าคล้ายหมาป่าผสมสุนัข พลังระดับจินตัน

"ไม่รู้ว่าเป็น 'เผ่ามนุษย์' หรือ 'สัตว์อสูร' ทำไมข้าถึงไม่สามารถเป็นสัตว์อสูรได้บ้างนะ อยากเป็นสุนัขขององค์หญิงนักบุญเสียเหลือเกิน ดีกว่าจะต้องไปทำพันธะสัญญากับสัตว์สี่เท้าตัวหนึ่งเอง" ชายหนุ่มขนขาวพูดด้วยความเสียดาย

"น่าขยะแขยงจริง ๆ" เสียงหญิงสาวแหลมเล็กดังมาจากกิ่งไม้บนต้นไม้ใหญ่ ที่ซึ่งมีนกหงส์ฟ้าสีเขียวนั่งอยู่ มันส่งเสียงเจื้อยแจ้วออกมาอย่างดูแคลน "เจ้ามีแค่นี้ยังคิดจะเป็นสุนัขของพี่สาวองค์หญิงนักบุญของข้าอีกเหรอ... เป็นของข้ายังไม่คู่ควรเลย!"

นกเทพเผ่าฟีนิกซ์ตัวนี้ก็มีสายเลือดระดับจักรพรรดิไม่ต่างกัน

"เจ้านกเหม็น! เจ้าพูดว่าอะไรนะ!!" ชายหนุ่มที่มีสายเลือดของเผ่าหมาป่าโกรธจัดจนระเบิดอารมณ์ออกมา

ท่ามกลางความวุ่นวาย บนยอดเขาภูเขาจงเสิน ก็ปรากฏร่างของสัตว์อสูรสี่ตน และเผ่ามนุษย์ที่มีสายเลือดสัตว์อสูรอีกสองคนรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว

สัตว์อสูรทั้งสี่ล้วนมีสายเลือดระดับจักรพรรดิ ไม่ธรรมดา ส่วนมนุษย์อีกสองคนก็มีสายเลือดอสูรระดับสูงเช่นกัน...

"เงียบ!"

ทันใดนั้นเอง ขณะที่บรรดาสัตว์และคนยังโต้เถียงกันอยู่ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นมาพร้อมกับแสงสีรุ้งสามสายพุ่งลงมา ปรากฏเป็นร่างของ สวี่ชิงเหยา, หลินจิ้ง และ โอหยางฮ่าว

"ยังขาดอีกคนสินะ?" สวี่ชิงเหยาเหลือบตามองแล้วนับจำนวน สิงโตน้อยขนทองคำ, หงส์ฟ้าน้อยขนเขียว, วัวน้อยขนดำ, วานรน้อยขนแดง, มนุษย์หมาป่าขนขาว และหญิงสาวหมีอกโต...

"องค์หญิงนักบุญ!" สมาชิกของกลุ่มเฉวี่ยอวี้รีบกล่าวทักทายทันที

"องค์หญิงนักบุญ คนที่หายไปนั้นน่าจะหนีออกจากวังไปอีกแล้วล่ะ" วัวดำที่นอนอยู่บนพื้นพูดอย่างสบาย ๆ

สวี่ชิงเหยาพูดเรียบ ๆ ว่า "หนีออกจากวังโดยไม่รายงาน ข้าจะจัดการภายหลัง ตอนนี้พวกเจ้าแค่นี้ก็พอแล้ว ข้าจะมาแนะนำคนใหม่ให้รู้จัก"

"เขาคือท่านปรุงโอสถไฟมังกร อาจจะได้เข้าร่วมเฉวี่ยอวี้ในอนาคต"

"หืม?" หญิงสาวสายเลือดหมีที่มีหน้าอกอวบอิ่ม หยุดเคี้ยวเนื้อแห้งในมือทันที มองไปยังหลินจิ้งที่ยืนอยู่เบื้องหลังองค์หญิงด้วยสีหน้าตะลึง

"เจ้าหมอนี่ดูแล้วยังสู้เจ้าหนุ่มข้าง ๆ ที่มีกลิ่นพลังหยางแรง ๆ ไม่ได้เลยด้วยซ้ำ แล้วจะมาเข้าร่วมเฉวี่ยอวี้ได้ยังไง?"

"ข้าไปทำอะไรให้พวกเจ้ากัน?" โอหยางฮ่าวลุกขึ้นมาเถียงตาเขม็งอย่างไม่ยอมแพ้ พลางคิดในใจว่า 'สักวันหนึ่งข้าจะเอาคืนพวกเจ้าทุกคน!'

"เดี๋ยวก่อนนะ ปรุงโอสถเหรอ? ถ้าเป็นนักปรุงโอสถ ทำไมไม่ไปที่เครือโอสถเครือกระเรียน แต่กลับมาที่เฉวี่ยอวี้ได้ยังไงกัน" มนุษย์หมาป่าวัยหนุ่มพูดอย่างไม่เข้าใจ มองหลินจิ้งด้วยสายตาต่อต้าน

"แค่ระดับสร้างฐานขั้นกลางเอง..." ลูกหลานของเหล่าจักรพรรดิอสูรทั้งหลายต่างก็แสดงสีหน้าประหลาดใจ

"หรือว่าเขาจะเป็นผู้ฝึกวิชาอวี้เต๋าด้วย?" หากเป็นเช่นนั้น ระดับพลังตนเองไม่สำคัญเท่าไรนัก สิ่งที่สำคัญกว่าคือระดับของสัตว์อสูรที่เลี้ยงไว้

"เรื่องไหนควรถามก็ถาม เรื่องไหนไม่ควรถามก็อย่าถามให้มากนัก" สวี่ชิงเหยาเหลือบตามองหลินจิ้งก่อนจะพูดว่า: "ท่านปรุงโอสถไฟมังกร หากเข้าร่วมเฉวี่ยอวี้แล้ว จะได้รับทรัพยากรในการฝึกฝนจากราชสำนักอสูร แต่ในขณะเดียวกัน เงื่อนไขในการเข้าร่วมเฉวี่ยอวี้ก็คือ ต้องสามารถเอาชนะสมาชิกเฉวี่ยอวี้คนใดคนหนึ่งให้ได้ นี่คือกฎที่วางไว้ตั้งแต่แรก"

"หากสามารถเอาชนะได้หลายคน ยิ่งได้รับทรัพยากรมากขึ้นตามลำดับ"

"หากสามารถเอาชนะผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของเฉวี่ยอวี้ได้ ก็จะได้เป็นหัวหน้ากลุ่มเฉวี่ยอวี้ ทำหน้าที่แทนข้ายามที่ข้าไม่อยู่"

"ดูให้ดี ทั้งหกคนตรงหน้านี้ เจ้าจะเลือกท้าทายใคร?"

หลินจิ้งมองดูคนทั้งหกที่ดูน่ากลัวอยู่ตรงหน้า แล้วเอ่ยปากถามว่า: "องค์หญิงนักบุญ ข้าขอถามว่า ขณะนี้หัวหน้ากลุ่มเฉวี่ยอวี้คือผู้ใดกัน?"

คำพูดของหลินจิ้งทำให้สมาชิกเฉวี่ยอวี้ห้าคนหรี่ตาลง แสดงสีหน้าสนใจ เพราะรู้สึกว่าคนใหม่นี้ช่างโอหังนัก

เบื้องหลังของทั้งห้าคน วัวดำขนดกที่นอนอยู่บนพื้นก็พูดขึ้นเบา ๆ ว่า: "มนุษย์น้อย ในฐานะคนใหม่ ก็ควรทำตัวให้เหมือนคนใหม่ อย่าทะเยอทะยานเกินไปนัก"

"เจ้าก็ดีล่ะ" หลินจิ้งมองสำรวจแล้วกล่าวว่า "เผ่าวัวปีศาจสายพันธุ์พละกำลังหรือนี่ หายากนัก..."

เผ่าวัวปีศาจพละกำลัง เป็นเผ่าที่เน้นพละกำลังของร่างกาย สามารถยกภูเขาโค่นทะเลได้อย่างง่ายดาย

หัวหน้าวัวลุกขึ้นยืนช้า ๆ ดวงตาสีดำมืดจ้องไปยังหลินจิ้ง

"เจ้านี่ไม่ยอมฟังคำเตือนเลย แต่ในเมื่อเป็นคนที่องค์หญิงพากลับมา ข้าก็จะไม่กินเจ้าหรอกนะ... ถึงแม้เจ้าจะดูน่าอร่อยก็ตามเถอะ"