บทที่ 223 ซวี่ชิงเยว

บทที่ 223 ซวี่ชิงเยว

พระราชวังซึ่งตั้งอยู่ในหุบเขาลึกและทอดยาวหลายร้อยลี้แห่งนี้ คือถ้ำพำนักของนักบุญหญิงลำดับที่สามแห่งราชสำนักอสูร ซวี่ชิงเยว

ที่ทางเข้าพระราชวังอันโอ่อ่า มีลิงยักษ์สองตนถืออาวุธหนักยืนเฝ้าอยู่ ทั้งคู่มีระดับพลังถึงขั้นราชาอสูร

"ไอ้หนุ่มหยางชี่!"

เมื่อเห็นโอหยางฮ่าว ลิงยักษ์ผู้ถืออาวุธหนักก็กล่าวว่า "เข้าไปได้เลย"

"ขอบคุณท่านผู้อาวุโสทั้งสอง" โอหยางฮ่าวกล่าวขอบคุณพร้อมโค้งคำนับ ในใจก็อดรู้สึกทึ่งไม่ได้

ไม่แปลกใจเลยที่นางคือศิษย์พี่หญิงใหญ่

แม้แต่ราชาอสูรระดับผู้อาวุโสของสำนักอวี้โซ่วยังเป็นเพียงยามเฝ้าประตูในที่แห่งนี้!

หลังจากโอหยางฮ่าวขี่หมูเข้าไป ลิงยักษ์ทั้งสองก็อดบ่นพึมพำไม่ได้

"ให้ตายสิ นักบุญหญิงช่างใจดีกับญาติยากจนพวกนี้จริง ๆ"

แม้จะมีผู้คนมากมายที่อยากพบนักบุญหญิงแห่งราชสำนักอสูรแต่ก็ยากราวกับจะขึ้นสวรรค์ ทว่ากลุ่มศิษย์สำนักอวี้โซ่วกลับได้รับอภิสิทธิ์สามารถเข้าพบได้โดยตรง

"ว่าแต่ว่า สัตว์อสูรที่ติดตามเจ้าเด็กหยางชี่นั่นไม่ใช่จิ้งจอกหรอกหรือ?"

"ทำไมถึงกลายเป็นหมูไปได้ล่ะ?"

"โอหยางฮ่าว?"

ภายในพระราชวังของนักบุญหญิงซวี่ชิงเยว กลิ่นหอมโชยมาตั้งแต่ก่อนโอหยางฮ่าวจะเดินเข้าไปใกล้

เมื่อเขาเข้าไปด้านใน ก็พบว่าศิษย์พี่หญิงผู้ไม่สนใจรูปลักษณ์ภายนอกกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่กลางห้อง ต้มหม้อไฟที่มีสมุนไพรบำรุงเลือดราคาแพงและเลือด ตับของสัตว์อสูรนานาชนิด

"จะกินหน่อยไหม?" ซวี่ชิงเยวถาม

"ไม่ดีกว่าครับ ข้าไม่ได้ขาดเลือด" โอหยางฮ่าวตอบอย่างกระอักกระอ่วน

เนื่องจากต้องใช้เลือดลูกครึ่งอสูรของตนเองในการหลอมโอสถ ศิษย์พี่หญิงจึงขาดเลือดอย่างมาก

"นั่นสินะ เจ้าขาดหยางชี่ ท้ายที่สุดก็มีจิ้งจอกอยู่ที่บ้าน สรุปว่าเจ้าหมูนั่นไม่ใช่อาหารที่เจ้าหิ้วมาให้ข้า แต่เป็นอาหารของเจ้าเองงั้นหรือ?" ซวี่ชิงเยวมองแวบเดียวก็เห็นว่าเจ้าหมูที่ยืนอยู่หน้าประตูมีหยางชี่เต็มเปี่ยม

"ไม่ใช่นะศิษย์พี่หญิง ฟังก่อน..." โอหยางฮ่าวยิ้มเจื่อน

โอหยางฮ่าว ศิษย์ของเจ้าสำนักสวี่เซียวเหยา ผู้มีความสัมพันธ์พิเศษกับจิ้งจอก จึงได้รับความเอ็นดูจากซวี่ชิงเยวเป็นอย่างมาก

แม้นางจะจากสำนักอวี้โซ่วไปตั้งแต่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ แต่ก็ยังรักใคร่และห่วงใยสำนักเสมอ

ที่นางยอมรับตำแหน่งนักบุญหญิงแห่งราชสำนักอสูร ก็เพื่อมีโอกาสตามหาวิธีทำให้สัตว์อสูรสามารถแปลงร่างเป็นมนุษย์ได้

สาเหตุที่นางต้องการหาวิธีนี้ ก็เพราะพ่อบุญธรรมของนางเป็นมนุษย์ ขณะที่แม่บุญธรรมเป็นนกกระเรียน นางหวังให้ทั้งสองสามารถอยู่ร่วมกันอย่างแท้จริง

โอหยางฮ่าวเองก็มักได้รับการสนับสนุนจากนาง นางเคยเสนอให้บิดาของตนสนับสนุนโอหยางฮ่าวเป็นเจ้าสำนักรุ่นต่อไป

ใครจะคิดว่าอยู่ ๆ ดินแดนโบราณจะส่งข่าวมา ว่าหลายราชาอสูรระดับผู้อาวุโสรวมหัวกันตั้งศิษย์เอกขึ้นมาเป็นนักบุญชาย ในช่วงที่เจ้าสำนักไม่อยู่

แน่นอนว่าโอหยางฮ่าวไม่ได้มีอคติกับนักบุญชายผู้นั้น ทั้งสองเคยช่วยชีวิตกันและกันมาก่อน ไม่ว่าใครจะเป็นเจ้าสำนักก็ไม่ต่างกัน

"ข้าพบปรมาจารย์หลอมโอสถผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่ง"

"เขายินดีเข้าร่วมในการวิจัยโอสถแปลงร่าง!"

"ระดับปรมาจารย์โอสถเท่าไร?" ซวี่ชิงเยววางตะเกียบลง ถามขึ้น

"ตอนนี้สามารถหลอมโอสถระดับสี่ได้แล้วครับ"

"ต่ำไปหน่อย..."

สวี่ชิงเยวพึมพำอย่างครุ่นคิด แม้ว่า หญ้าแปรรูป จะเป็นเพียงพืชไม้ระดับสามขั้น แต่ โอสถแปรรูป ไม่ใช่สิ่งที่นักปรุงโอสถระดับสามสามารถปรุงได้ง่าย ๆ เลือดของนาง อย่างน้อยต้องใช้นักปรุงโอสถระดับสี่ในการกลั่น

นักปรุงโอสถที่โอหยางฮ่าวพามา จึงเรียกได้ว่า "แค่พอถึงเกณฑ์"

"เจ้ากลับมาอย่างเร่งรีบขนาดนี้ ต้องเป็นเพราะเขามีความสามารถพิเศษบางอย่างสินะ" สวี่ชิงเยวเอ่ยถาม

"ใช่แล้ว นี่คือโอสถที่เขาให้ข้านำกลับมา เป็นโอสถที่เขาปรุงเองทั้งหมด หนึ่งคือ โอสถตะกละ อีกหนึ่งคือ โอสถอาทิตย์จอมปลอม ที่ช่วยให้ผู้ฝึกตนและสัตว์อสูรสร้างแก่นเทียมได้!"

โอหยางฮ่าวรีบหยิบโอสถทั้งสองเม็ดออกมา พวกมันลอยอยู่ตรงหน้าสวี่ชิงเยว ในฐานะครึ่งอสูรนักบุญหญิงแห่งราชสำนักอสูร ผู้ตั้งใจใช้เส้นทางโอสถเพื่อศึกษาวิถีแปรรูป นางเองก็เป็นนักปรุงโอสถฝีมือเยี่ยมเช่นกัน

นางจ้องมองโอสถตะกละกับโอสถอาทิตย์จอมปลอมด้วยแววตาเป็นประกาย แล้วกล่าวว่า "เจ้ากับเจ้าหมูนั่น กินโอสถอาทิตย์จอมปลอมนี้ไปแล้วสินะ?"

"ใช้วิชาแก่นเทียมที่เจ้าฝึก โจมตีข้า"

"เต็มที่ ไม่ต้องยั้ง"

"ขอรับ!" โอหยางฮ่าวไม่มีความกังวลใด ๆ ศิษย์พี่หญิงเบื้องหน้าคือผู้ฝึกตนขั้นแก่นทารกแล้ว ต่อให้วิชาโอสถอาทิตย์จอมปลอมจะร้ายกาจเพียงใด ก็ไม่มีทางที่ผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำจะทำอันตรายถึงขั้นแก่นทารกได้

ระดับฝึกตนตั้งแต่ลมปราณ สร้างราก แก่นทองคำยังพอไหว แต่เมื่อขึ้นถึงแก่นทารก จะเกิดการเปลี่ยนแปลงโดยสิ้นเชิง

ไม่เพียงแต่จะสามารถใช้วิชาลับระดับแก่นทองคำที่ผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำไม่กล้าใช้อย่างอิสระ ยังสามารถใช้ร่างจำลองแก่นทารก ยึดครองร่างใหม่ และความสามารถอื่น ๆ อีกมาก ซึ่งนี่คือวิถีของผู้เป็นเซียนโดยแท้จริง...

ไม่นานหลังจากนั้น ร่างของโอหยางฮ่าวซึ่งเปล่งเปลวเพลิงอาทิตย์ออกมาทั่วร่าง ก็ถูกฝ่ามือของอสูรขนาดมหึมากดลงกับพื้น ฝ่ามือนั้นเชื่อมต่อกับหญิงสาวผู้มีดวงตาเปล่งประกายประหลาด

นางยกฝ่ามือขึ้น มองพื้นที่ที่ยังมีควันลอยกรุ่น พลางกล่าวช้า ๆ

"ใช้ได้ ข้ายอมรับพรสวรรค์ของนักปรุงโอสถที่เจ้าไปพบมาแล้ว"

"วิชาแก่นเทียมนี้ เพียงพอจะให้เจ้าไม่ต้องพึ่งพาความสามารถควบคุมสัตว์ ก็สามารถต่อกรกับผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำทั่วไปที่ไม่ใช้วิชาลับแก่นทองคำได้ แม้แต่ระดับปลายแก่นทองคำก็ยังพอสู้ไหว"

"มีเพียงเรื่องเดียวที่น่าเสียดาย คือกระบวนการใช้วิชาแก่นเทียมนี้จะทำให้แก่นเทียมสึกหรอเล็กน้อย แต่ใช้ในสถานการณ์เร่งด่วน ถือว่าเป็นวิชาชั้นยอด"

"ไม่เพียงแต่โอสถอาทิตย์จอมปลอม แม้แต่โอสถตะกละ ก็เป็นผลงานที่น่าตื่นตะลึง หากสามารถสร้างโอสถเช่นนี้ได้ แสดงว่าเขามีพรสวรรค์เพียงพอที่จะเข้าร่วมวิจัยโอสถแปรรูป"

สวี่ชิงเยวถามต่อ "เหตุใดจึงไม่พานักปรุงโอสถผู้นั้นมาด้วย หรือว่าเขามีเงื่อนไขบางอย่าง?"

โอหยางฮ่าวค่อย ๆ คลานออกมาจากฝ่ามืออสูรขนาดใหญ่ กล่าวอย่างขมขื่นว่า

"เพราะเขาไม่อยากเข้าร่วมราชสำนักอสูร ไม่อยากมีปฏิสัมพันธ์กับผู้ฝึกตนระดับสูงในราชสำนักอสูรมากเกินไป อยากช่วยในสถานที่ของเขาเองเพื่อศึกษาวิจัย..."

"เงื่อนไขที่เขาต้องการคือ ให้ข้านำเลือดของศิษย์พี่หญิง และหญ้าแปรรูปไปให้เขา รอผลการวิจัย... ไม่ต้องไปสนใจเขา"

สวี่ชิงเยว : ?

"เขาคิดว่าข้าเป็นนกโง่หรืออย่างไร...?"

"ศิษย์พี่หญิงโปรดใจเย็น!" โอหยางฮ่าวรีบเอ่ย "จริง ๆ แล้วก็พอเข้าใจได้อยู่"

เขานึกถึงคำสั่งของหลินจิ้ง ขอเพียงไม่เปิดเผยข้อมูลของเขาแก่ผู้ฝึกตนระดับสูงในราชสำนักอสูร หากโอหยางฮ่าวคิดว่าศิษย์พี่หญิงไว้ใจได้ ก็สามารถบอกได้

หลินจิ้งเองก็เข้าใจดี ว่าการจะขอเลือดของใครมาตรง ๆ เป็นเรื่องไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง

เพราะศาสตร์อย่างคาถาแมลง เวทมนตร์ หรือศาสตร์มืดจำนวนมาก สามารถใช้เลือดสาปแช่งศัตรูจากระยะไกลนับพันลี้ได้ ดังนั้นผู้ฝึกตนจึงระมัดระวังกับวัตถุจากร่างกายตนเองอย่างมาก

ด้วยเหตุนี้ นักปรุงโอสถทุกคนที่ศึกษาโอสถแปรรูป จึงถูกควบคุมดูแลร่วมกันโดยสวี่ชิงเยวและราชสำนักอสูร ทางราชสำนักเองก็ไม่อยากให้ครึ่งอสูรนักบุญหญิง ต้องถูกลอบสังหารเพราะอุบัติเหตุ

"เพราะเขาเป็น ร่างยืนยง เขากังวลว่า หากมาอยู่ในราชสำนักอสูร จะไม่ปลอดภัยในสถานะของนักบุญหญิง" โอหยางฮ่าวกล่าวผ่านเสียงสื่อสาร

"ร่างยืนยง...?" สวี่ชิงเยวชะงัก สีหน้าเปลี่ยนไปทันที มองโอหยางฮ่าว แล้วก็เข้าใจทุกอย่างในบัดดล

นักปรุงโอสถผู้นั้น คือหลินจิ้ง นักบุญแห่งสำนักอสูรวิญญาณ จากดินแดนโบราณ ผู้ที่โอหยางฮ่าวพาเข้าสำนัก และยังเคยช่วยชีวิตโอหยางฮ่าวไว้?

"ในที่สุดเจ้าก็หาตัวเขาเจอสินะ..."

สักพักหนึ่ง สวี่ชิงเยวคลี่ยิ้มที่มุมปาก กล่าวว่า

"ตกลง ไม่มีปัญหา หากเป็นคนของเรา เช่นนั้นก็ให้เขาเก็บเลือดของข้าไว้ชั่วคราวก็ได้ แต่... ข้าจะเป็นคนไปส่งเอง"

และในขณะนั้นเอง โอหยางฮ่าวยังไม่รู้เลยว่า ไม่นานหลังจากที่เขาออกจากนครเทียนชิง หลินจิ้งก็ได้ประสบกับเหตุไม่คาดฝันเข้าแล้ว...