บทที่ 66 มารแห่งลึกอำพราง

บทที่ 66 มารแห่งลึกอำพราง

ลึกอำพราง หลังจากหาสถานที่ฝึกตนได้แล้ว หลินจิ้งก็เริ่มใช้ศิลาวิญญาณสร้างค่ายกลรวมวิญญาณอย่างง่าย เปิดพื้นที่เป็นถ้ำชั่วคราว แม้ว่าที่นี่จะมีพลังวิญญาณไม่อุดมสมบูรณ์เท่ากับในสำนักอวี้โซ่ว แต่ด้วยศิลาวิญญาณจำนวนหนึ่งแสนก้อน ทำให้ความเข้มข้นของพลังวิญญาณรอบตัวไม่ใช่ปัญหาใหญ่ สิ่งสำคัญคือใช้ศิลาวิญญาณเป็นตัวช่วยเพิ่มความเร็วในการฝึกฝน!

มีศิลาวิญญาณมากมายขนาดนี้ ต่อให้ร่างยืนยงฝึกฝนช้าแค่ไหน ก็ไม่มีทางที่การใช้ทรัพยากรจะไม่สามารถเปลี่ยนแปลงประสิทธิภาพในการฝึกตนได้!

ระหว่างที่หลินจิ้งกำลังสร้างค่ายกล หนูใบสนก็อดทนรอไม่ไหว รีบดึงเถาวัลย์ดูดเลือดขึ้นมาเร่งฝึกฝนทันที แม้ว่าเถาวัลย์ดูดเลือดจะเป็นพืชอันตรายสำหรับอสูรทั่วไป แต่เถาวัลย์ดูดเลือดที่นี่ก็ยังไม่โตเต็มที่ อีกทั้งหนูใบสนที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาอมตะจักรพรรดิเขียว ยังมีอำนาจในการควบคุมพืชร้ายได้อย่างแข็งแกร่ง

เคล็ดวิชาอมตะจักรพรรดิเขียวที่ได้รับการปรับปรุงใหม่นี้แบ่งเป็นสี่ขั้น ได้แก่ ขั้นเริ่มต้น ขั้นเล็ก ขั้นใหญ่ และขั้นสมบูรณ์ โดยเมื่อบรรลุถึงขั้นเล็กจะสามารถเพิ่มอายุขัยได้ห้าร้อยปี ซึ่งเป็นอายุขัยโดยทั่วไปของผู้ฝึกตนระดับจินตัน

ตามคำบอกเล่าของเทพสน หลังจากเคล็ดวิชาอมตะจักรพรรดิเขียวบรรลุถึงขั้นเล็ก ระดับชีวิตจะแปรเปลี่ยนและพลังปราณจะได้รับการยกระดับ ทำให้หนูใบสนสามารถควบคุมพืชได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นถึงขีดสุด เมื่อถึงเวลานั้น หนูใบสนอาจสามารถเร่งการเจริญเติบโตของโสมธรรมดาให้กลายเป็นโสมวิญญาณอายุร้อยปีได้ในเวลาอันสั้น

“สร้างเสร็จหรือยัง? ถ้าเสร็จแล้วมากรีดเลือดได้แล้ว”

ริมทะเลสาบ หนูใบสนที่มีดวงตากลมใสน่ารักกอดเถาวัลย์ดูดเลือดแน่น พลังวิญญาณสีเขียวโอบล้อมร่างกาย เถาวัลย์ดูดเลือดเริ่มเหี่ยวแห้งลง

เทพสนเร่งเร้าให้หลินจิ้งลงมือ เมื่อได้ยินดังนั้น หลินจิ้งพยักหน้า กรีดปลายนิ้วให้เลือดหยดลงบนเถาวัลย์ดูดเลือด

“แค่นี้พอใช่ไหม?”

เมื่อหยดเลือดยืนยงลงไป เถาวัลย์ดูดเลือดที่เหี่ยวเฉาก็เริ่มกระตุกอย่างรุนแรง ราวกับตอบสนองต่อสิ่งใดบางอย่าง ก่อนที่มันจะดูดซับเลือดยืนยงเข้าไปในลำต้นเพียงพริบตา จากนั้นเถาวัลย์ดูดเลือดก็เริ่มแตกหน่อและเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วภายในเวลาไม่กี่วินาที ขยายตัวจนหนาขึ้นราวกับงูเขียวขนาดมหึมา

“น่ากลัวไม่น้อย”

หลินจิ้งถอยหลังไปเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นผลของเลือดยืนยงโดยตรง และนี่ก็เป็นเพียงเลือดธรรมดา ไม่ใช่เลือดแก่นแท้ด้วยซ้ำ ปริมาณเลือดที่เสียไปแทบไม่มีผลกระทบต่อร่างกาย แต่น่าเสียดายที่เขาไม่มีโรคริดสีดวง ไม่อย่างนั้นคงจะลองเอาไปให้สุนัขกินดู

“จิ๊!!”

เถาวัลย์ดูดเลือดที่อัดแน่นไปด้วยพลังพืช แม้ว่าหนูใบสนจะถูกเถาวัลย์ที่หนาขึ้นฟาดจนลอยขึ้นไปกลางอากาศ แต่มันก็ยังคงกอดเถาวัลย์ไว้แน่นไม่ยอมปล่อยและกัดลงไปอย่างแรง

มันเร่งฝึกฝนเคล็ดวิชาอมตะจักรพรรดิเขียวอย่างสุดกำลัง ดูดซับพลังของ “เถาวัลย์ดูดเลือดกลายพันธุ์” นี้ ในพริบตา หนูใบสนสัมผัสได้ถึงความแตกต่าง พลังพืชที่ไหลเวียนทั่วร่างราวกับธารน้ำ สัมผัสถึงพลังชีวิตที่หลั่งไหลอยู่เต็มเปี่ยม ราวกับตัวมันย้อนวัยไปหลายปี เสมือนกลับไปอยู่ในครรภ์มารดาอีกครั้ง

ในจิตสำนึกของมันเหมือนมีเมล็ดพันธุ์สีเขียวงอกขึ้นมา แตกใบออกมาและแผ่ขยายพลังชีวิตไปทั่วร่างกายของมัน เสริมสร้างอวัยวะภายในอย่างรวดเร็ว

“สมกับเป็นร่างยืนยง สามารถกระตุ้นให้เถาวัลย์ดูดเลือดตื่นขึ้นถึงระดับนี้ได้ น่าเสียดายที่ยังไม่สามารถทำให้พืชมีจิตวิญญาณได้ อาจเป็นเพราะเจ้ามีพลังบำเพ็ญเพียรยังต่ำเกินไป หากเจ้าบรรลุระดับแปลงเทพ อาจทำให้พืชวิวัฒนาการเป็นอสูรได้เพียงหยดเลือดเดียว” เทพสนที่ลอยอยู่ข้าง ๆ เอ่ยด้วยความทึ่ง

“ท่านเหงาหรือ?” หลินจิ้งถาม เพราะในยุคนี้พืชที่สามารถวิวัฒนาการเป็นอสูรมีน้อยมาก

“ใช่แล้ว แต่ก่อนข้ามีพืชเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์หลายต้น แต่พวกมันก็ถูกข้ากลืนกินไปหมดแล้ว ข้าไม่ได้พบพืชที่มีสติปัญญามานานแล้ว ได้ยินว่าในแคว้นชิงมีอสูรพืชอยู่มาก คงต้องหาโอกาสไปดูให้ได้” เทพสนกล่าว

หลินจิ้งไม่ได้พูดอะไรต่อ มองดูการเปลี่ยนแปลงของหนูใบสนอย่างตั้งใจ

เวลาผ่านไป เถาวัลย์ดูดเลือดที่ถูกหนูใบสนดูดซับพลังจนแห้งเหี่ยว หลินจิ้งจึงหยดเลือดยืนยงลงไปอีกครั้ง ทำให้เถาวัลย์ดูดเลือดกลับมามีชีวิตชีวาขึ้นอีกครั้ง

หนูใบสนเห็นเช่นนั้นก็ยิ่งกอดเถาวัลย์แน่นขึ้น ฝึกฝนอย่างไม่หยุดหย่อน เคล็ดวิชาอมตะจักรพรรดิเขียวหมุนเวียนอย่างรวดเร็ว ไม่แปลกที่เทพสนจะบอกว่าหากฝึกฝนเช่นนี้ ไม่นานนักก็จะสามารถบรรลุขั้นเล็กได้

หลายวันผ่านไป หนูใบสนพัฒนาขึ้นโดยไม่รู้ตัว จนกระทั่งบรรลุระดับฝึกปราณขั้นแปด ดวงตาสีเขียวมรกตของมันยิ่งดูสว่างไสวขึ้น ทุกครั้งที่มันหายใจเข้าออกก็สามารถกระตุ้นให้พืชพรรณรอบตัวสั่นไหวราวกับกำลังน้อมสักการะ

หลินจิ้งนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น ฝึกฝนวิชาอวี้โซ่วไปพร้อมกับให้อาหารสัตว์ด้วยเลือดของเขาเอง เวลานี้บริเวณทะเลสาบได้ถูกเคลียร์จนสะอาดหมดจด ปราศจากสิ่งมีชีวิตอันตราย เขาจึงปล่อยให้มังกรปลาคาร์พได้ลงแหวกว่ายอย่างอิสระ

มังกรปลาคาร์พมีอาหารหลักเป็นแมลงและกุ้งตัวเล็ก ๆ แต่บางครั้งมันก็เลือกกินพืชน้ำ เช่น เมล็ดพืช ต้นอ่อน หรือเศษพืชที่ลอยอยู่ในน้ำ และเมื่อหนูใบสนกินเนื้อสัตว์ มันเองก็มักจะซดน้ำซุปตามไปด้วย แถมยังเคยกัดดูดเลือดของเถาวัลย์ปีศาจที่อ่อนแอไปหลายคำ

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้มังกรปลาคาร์พน้ำลายสอที่สุด กลับเป็นฝูงยุงที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง บินมาเกาะดูดเลือดหลินจิ้ง...

ยุงบางตัวที่ดูดเลือดเพียงเล็กน้อยกลับได้รับพลังชีวิตเพิ่มพูน บางตัวที่มีพรสวรรค์ดีถึงกับก้าวเข้าสู่ระดับฝึกปราณขั้นหนึ่งในพริบตา กลายเป็นปีศาจยุง!

"พวกมันโชคดีจริง ๆ ที่ยังไม่ทันจะบำเพ็ญเพียรเป็นปีศาจ ก็ได้ลิ้มรสโลหิตอมตะที่พวกอสูรราชาและจักรพรรดิ์ปีศาจต่างใฝ่ฝันอยากได้!" เทพสนเอ่ยอย่างอิจฉา

"แต่ก็น่าเสียดาย พวกมันไม่มีชีวิตอยู่ได้นานนัก"

ยุงเหล่านั้นถูกหลินจิ้งสะบัดออกไป ก่อนจะถูกเปลวไฟที่พ่นออกมาจากน้ำเผาจนไหม้เกรียม กลายเป็นอาหารของมังกรปลาคาร์พไปในที่สุด

"บ๊วบ...บ๊วบ..." มังกรปลาคาร์พพ่นฟองอากาศ แสดงความภาคภูมิใจที่ได้ช่วยปราบอสูรอันตรายให้กับผู้เป็นนาย ดูเหมือนว่ามันจะพัฒนาเชาวน์ปัญญาขึ้นมาในช่วงเวลานี้เอง

ถึงแม้ว่าจะยังไม่ฉลาดมากนัก แต่ก็ไม่ต่างจากหนูใบสนในช่วงแรกนัก

"สมแล้วที่เป็นเจ้า ต่อไปสัตว์อสูรตัวไหนที่คิดทำร้ายข้า เจ้าก็ต้องจัดการให้ได้แบบนี้" หลินจิ้งกล่าวชื่นชม

มังกรปลาคาร์พได้รับกำลังใจ มันว่ายวนไปมาด้วยความฮึกเหิม

หลินจิ้งหันไปถามเทพสน

"ท่านพอจะบอกได้หรือไม่ว่ามังกรปลาคาร์พตัวนี้มีสายเลือดอะไร?"

"อืม ดูออกแน่นอน"

"มันเป็นมังกรปลาคาร์พไงล่ะ" เทพสนตอบเรียบ ๆ

หลินจิ้งเงียบไปครู่หนึ่ง...ก็ไม่ผิดเสียทีเดียว

"สัตว์ที่มีสายเลือดมังกรยิ่งแข็งแกร่ง ร่างกายของมันก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นตามไปด้วย หากอยากรู้ว่ามังกรปลาคาร์พตัวนี้มีสายเลือดมังกรแข็งแกร่งเพียงใด ก็ต้องดูจากศักยภาพของร่างกายมันนั่นเอง

บรรดามังกรปลาคาร์พที่กระโดดข้ามประตูมังกรได้ ล้วนแต่มีร่างกายที่สามารถต้านทานกระแสน้ำเชี่ยวกรากของน้ำตกยักษ์ได้ทั้งสิ้น"

"ท่านหมายความว่า...ให้มันเริ่มฝึกฝนร่างกายตั้งแต่ตอนนี้เลยหรือ?"

"ถูกต้อง แต่ก่อนจะฝึก ข้ามีวิชามารอยู่บทหนึ่ง สามารถใช้ตรวจสอบศักยภาพร่างกายของมันได้โดยตรง"

อีกแล้วหรือ! วิชามารอีกแล้ว!

"ข้าล้อเล่นน่ะ จะมีวิชามารมากมายได้อย่างไร นี่เป็นเพียงความรู้ทั่วไปในหมู่ผู้ฝึกตนเกี่ยวกับสัตว์อสูรสายเลือดเข้มข้น เจ้าฝึกวิชาอวี้โซ่ว ย่อมต้องรู้เรื่องนี้สิ"

"โปรดชี้แนะ!"

"ความเจ็บปวด ความเจ็บปวดอย่างรุนแรง สามารถปลุกศักยภาพร่างกายให้ตื่นขึ้น ทำให้พวกมันปลดปล่อยพลังที่เหนือสามัญออกมาได้ หากต้องการรู้ว่ามังกรปลาคาร์พตัวนี้มีศักยภาพมากเพียงใด ก็ต้องทำให้มันเจ็บปวดและสังเกตปฏิกิริยาของมัน"

"สัตว์อสูรที่ไม่มีศักยภาพ เมื่อได้รับบาดเจ็บก็จะแค่ยิ่งอ่อนแอลงเท่านั้น แต่หากมันมีศักยภาพซ่อนอยู่ พลังของมันจะเพิ่มขึ้นมหาศาล"

"สัตว์อสูรบางตัวที่ได้รับบาดเจ็บหนักระหว่างต่อสู้ แต่กลับแข็งแกร่งขึ้นอย่างก้าวกระโดด ก็เพราะว่าความเจ็บปวดกระตุ้นให้ศักยภาพของพวกมันถูกปลดปล่อยออกมา เข้าใจหรือยัง?"

มังกรปลาคาร์พที่มีเชาวน์ปัญญาต่ำ แม้จะไม่เข้าใจทุกคำพูด แต่ก็ไม่ใช่ตัวโง่เขลา พอได้ยินบทสนทนา มันก็ค่อย ๆ ดำน้ำลงไปอยู่ก้นทะเลสาบ ไม่ยอมโผล่ขึ้นมาอีกเลย...นี่มันวิชามารชัด ๆ!

หลินจิ้งส่ายศีรษะไปมา นี่มันโหดร้ายเกินไป จะให้เขาทำร้ายสัตว์เลี้ยงของตัวเองได้อย่างไร? เขาหยิบพริกสีดำออกมาสองสามเม็ด ตั้งใจจะปรุงอาหารให้มังกรปลาคาร์พเป็นรางวัลที่มันช่วยปกป้องเขา

"ท่านอาวุโส สนใจลองชิมดูสักเม็ดไหม?" เขายื่นพริกให้เหมือนกับกำลังแบ่งบุหรี่ให้เพื่อน