บทที่ 62 ประมุขสำนักกลับมา

บทที่ 62 ประมุขสำนักกลับมา

การมาถึงของมังกรคาร์ปเพลิงทำให้ถ้ำของหลินจิ้งอบอุ่นขึ้นกว่าเดิม

เดิมทีมีเพียงเขาและหนูใบสนเท่านั้นที่เป็นสิ่งมีชีวิต แต่ตอนนี้เพิ่มมาเป็นสามตัวแล้ว

น่าเสียดายที่เต่ากลไกไม่มีสติปัญญา ไม่เช่นนั้นคงจะคึกคักกว่านี้อีก

แต่ไม่ว่าเต่ากลไกจะมีสติปัญญาหรือไม่ ก็ไม่ส่งผลต่อมังกรคาร์ปและมันที่อยู่ร่วมกัน เพราะต่างฝ่ายต่างก็เป็นสิ่งที่ไม่มีความคิด

หลายวันที่ผ่านมา หลินจิ้งไม่ได้ออกไปไหน เอาแต่นอนอยู่บนเตียง อย่างมากก็แค่ลุกขึ้นมาให้อาหารปลาเท่านั้น เขารู้สึกเหนื่อยล้าอย่างมาก ไม่รู้ว่าเป็นเพราะใช้วิชาอาคมลวงตามากเกินไป หรือเป็นผลกระทบจากการใช้บิงปั๋วกู่กันแน่ ร่างกายของเขาดูอิดโรยไปมาก

ถึงเขาจะอ่อนแอลง แต่หนูใบสนกลับดูมีพลังงานมากเป็นพิเศษ มันขะมักเขม้นสร้างบ้านปลูกป่าอยู่ในน้ำเต้าลอยฟ้า

มันปลูกข้าววิญญาณ ถั่ววิญญาณ และไผ่วิญญาณจนเต็มพื้นที่น้ำเต้า

นอกจากนี้ ด้วยความยินยอมของหลินจิ้ง มันได้นำเมล็ดพริกที่แอบซ่อนไว้ออกมาปลูกใหม่อีกครั้ง

เพียงไม่กี่วัน พืชวิญญาณเหล่านี้ก็เติบโตเต็มที่หมดแล้ว!

เมื่อหลินจิ้งมองเข้าไปในน้ำเต้า หนูใบสนสวมชุดนักพรต และปล่อยปราณสีเขียวมรกตพวยพุ่งไปทั่ว มันยกมือขึ้นเล็กน้อย ลมกรรโชกแรงก็โหมพัด และข้าววิญญาณสีทองก็เติบโตอย่างรวดเร็วราวกับได้รับสารเร่งโต

“เคล็ดวิชาอมตะจักรพรรดิเขียว เหมาะกับมันจริงๆ”

ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา หนูใบสนฝึกฝน ‘เคล็ดวิชาอมตะจักรพรรดิเขียว’ จนสามารถเปลี่ยนพลังปราณธาตุไม้ธรรมดาให้กลายเป็นปราณจักรพรรดิเขียวได้ทั้งหมด

พลังนี้มีประโยชน์อย่างมากในการควบคุมพืชพรรณ ไม่ว่าจะเป็นการเร่งการเจริญเติบโตของพืชวิญญาณ หรือการควบคุมใบไม้แดง ทำให้มันทำสิ่งเหล่านี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

คัมภีร์ที่สัตว์อสูรสามารถฝึกฝนได้มีอยู่น้อยมาก การที่มันได้รับ ‘เคล็ดวิชาอมตะจักรพรรดิเขียว’ ซึ่งเข้ากับตัวเองได้นั้น เปรียบเสมือนการวิวัฒนาการสายเลือดครั้งใหญ่

หากให้เวลาหนูใบสนสะสมทรัพยากรไปเรื่อยๆ ต่อให้มันไม่มีสายเลือดราชาอสูร สักวันก็คงสามารถเอาชนะลูกอ่อนของอสูรราชาได้!

เมื่อหลินจิ้งฟื้นตัวขึ้นมาได้บ้าง เขาก็ออกจากถ้ำ มองไปยังท้องฟ้าภายนอก แสงสีรุ้งลึกลับฉายส่องไปทั่วฟากฟ้า เหนือยอดเขาตันเสีย มันงดงามจับตายิ่งนัก

เขาไม่ได้รบกวนหนูใบสนที่กำลังยุ่งอยู่กับการกักตุนทรัพยากร แต่ตัดสินใจออกไปหาอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการให้มังกรคาร์ป และซื้อเมล็ดพืชเพิ่ม

เขาให้อาหารมันแต่ข้าววิญญาณมาหลายวันแล้ว…จนเขารู้สึกว่าในบ่อปลาเริ่มมีกลิ่นหอมของข้าวต้มปลาเสียแล้ว สักวันหนึ่งถ้ำของเขาคงกลายเป็นแหล่งผลิตปลาและข้าวไปโดยปริยาย

หนูใบสนยังพอรับประทานข้าววิญญาณได้ แต่สำหรับมังกรคาร์ป ควรหาอาหารจำพวกกุ้งและแมลงตัวเล็ก ๆ ให้มันกินจะดีกว่า

สุดท้าย หลินจิ้งจึงใช้เงินจำนวนมากซื้อลูกกุ้งที่ถูกเลี้ยงในน้ำพุวิญญาณจากภูเขาจิ่วหลงมาให้มังกรคาร์ป ว่ากันว่ามีคุณค่าทางโภชนาการสูงมาก

“กินเร็วเข้า~”

เมื่อกลับถึงถ้ำ หลินจิ้งเทลูกกุ้งลงไปในบ่อปลา

ในถ้ำของเขาตอนนี้มีบ่อปลาขนาดเล็กที่เขาขุดขึ้นมาโดยเฉพาะให้มังกรคาร์ปได้ว่ายเล่น ตู้ปลาธรรมดาดูเหมือนจะเล็กเกินไป เว้นแต่ในอนาคตเขาจะต้องเดินทางไกลถึงจะต้องพกตู้ปลาไปด้วย

ขณะให้อาหารมังกรคาร์ป หลินจิ้งก็เริ่มต้นสอนมัน

“อย่าเอาเยี่ยงอย่างหนูใบสนเชียว มันไม่ยอมแม้แต่จะเปลี่ยนร่างเป็นอาวุธให้ข้าใช้”

“ข้าจะเลี้ยงเจ้าดี ๆ พอเจ้าแปรเปลี่ยนเป็นมังกรแล้ว ข้าจะใช้ ‘สมบัติอสูรแปรสภาพ’ เปลี่ยนเจ้าให้กลายเป็น ‘หอก’ ดีหรือไม่?”

หลินจิ้งจินตนาการถึงตัวเองในชุดเกราะสีเงิน ถือหอกที่พุ่งทะยานราวกับมังกร คงดูสง่างามมาก

แต่พอจินตนาการไปเรื่อยๆ ภาพในหัวของเขากลับเปลี่ยนจากหอกเป็นปืนสไนเปอร์เสียอย่างนั้น…

หลินจิ้งรีบส่ายหัวอย่างแรง

“ต้องฝึกฝนต่อไป!”

หลินจิ้งเดินลึกเข้าไปในถ้ำพำนักจนถึงห้องหลอมโอสถ จากนั้นเริ่มต้นฝึกฝนศาสตร์หลอมโอสถของตนเอง

เนื่องจากมังกรหลี่ในขณะนี้ยังไม่สามารถให้ไฟวิญญาณได้ เขาจึงใช้ไฟจากพื้นดินเป็นพลังงานแทน

แม้ว่าการใช้ไฟพื้นดินจะทำให้คุณภาพและอัตราความสำเร็จของโอสถลดลง แต่กลับเป็นโอกาสที่ดีให้หลินจิ้งได้ฝึกควบคุมเพลิงให้แม่นยำยิ่งขึ้น ซึ่งเป็นทักษะสำคัญของศาสตร์หลอมโอสถ

ไม่ว่าจะเป็นโอสถบำรุงพลังปราณหรือโอสถลวงจิต วัตถุดิบสำหรับหลอมโอสถทั้งสองชนิดนี้ หลินจิ้งได้ให้หนูใบสนเพาะปลูกและเร่งเติบโตเป็นจำนวนมากแล้ว ส่งผลให้เขามีวัตถุดิบมหาศาลในการพัฒนาฝีมือหลอมโอสถของตนเอง

พรสวรรค์อาจไม่สำคัญเท่าความพากเพียร ยิ่งฝึกฝนมากเท่าไร ย่อมพัฒนายิ่งขึ้น และหลินจิ้งก็ไม่ใช่คนเรียนรู้ช้าแต่อย่างใด

ผ่านไปหนึ่งเดือน

ในช่วงเวลานี้ ระดับพลังของหนูใบสน หลินจิ้ง และมังกรหลี่ยังคงเดิม ไม่มีการทะลวงขอบเขตเพิ่มขึ้น เพียงแต่พลังภายในเพิ่มพูนขึ้นมาก

หนูใบสนยังคงมุ่งเน้นเก็บสะสมวัตถุดิบ ขณะที่หลินจิ้งก็ทุ่มเทฝึกหลอมโอสถจนสามารถเก็บสะสมโอสถลวงจิตได้เป็นจำนวนมาก

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา อัตราความสำเร็จในการหลอมโอสถบำรุงพลังปราณและโอสถลวงจิตของหลินจิ้งเพิ่มขึ้นถึงกว่า 90% นับว่าเป็นความสำเร็จอันยอดเยี่ยม

แม้ว่าตอนนี้เขาจะอยู่เพียงระดับสี่ของขั้นฝึกปราณ ใช้เพียงไฟจากพื้นดิน และไม่มีเตาหลอมชั้นยอด แต่หากได้รับอุปกรณ์ที่ดีกว่านี้ ความสำเร็จในการหลอมโอสถของเขาอาจสูงถึง 100% ก็เป็นได้

ในขณะที่หลินจิ้งก้าวเข้าสู่ศาสตร์กลไกและศาสตร์หลอมโอสถ ตอนนี้เขาก็มีอีกเรื่องสำคัญที่ต้องศึกษา นั่นคือศาสตร์ผนึกเทพสน ซึ่งเป็นวิชาที่เทพสนถ่ายทอดให้แก่เขา

ศาสตร์ผนึกเทพสนจำเป็นต้องอาศัยพลังธาตุไม้ แต่หลินจิ้งไม่มีพลังธาตุไม้โดยธรรมชาติ ทำให้เขาต้องร่วมมือกับหนูใบสนเพื่อใช้วิชานี้ การฝึกฝนจึงเป็นสิ่งที่เลี่ยงไม่ได้ เพราะนี่เป็นกุญแจสำคัญในการปลดปล่อยพลังของแมลงพิษน้ำแข็ง

หลินจิ้งปิดห้องหลอมโอสถก่อนจะเรียกหนูใบสนออกมาจากน้ำเต้าห้อยกลางอากาศ พร้อมกล่าวว่า “หนึ่งเดือนผ่านไปแล้ว ต่อไปพวกเราต้องฝึกฝนศาสตร์ผนึกเทพสน”

“เมื่อพวกเราเชี่ยวชาญแล้ว เจ้าก็ไปฝึกเพิ่มพลังปราณ ส่วนข้าเองก็ควรเร่งพัฒนาขั้นพลังเช่นกัน”

กล่าวจบ เขาก็นำถุงที่บรรจุสิ่งมีชีวิตเป้าหมายในการฝึกผนึกออกมา ซึ่งก็คือกุ้งตัวเล็ก ๆ จำนวนหนึ่ง

ขณะที่หลินจิ้งกำลังมุ่งมั่นฝึกฝนศาสตร์หลอมโอสถและศาสตร์ผนึกเทพสน ณ ดินแดนอันห่างไกล ฝูงนกกระเรียนเซียนก็บินเข้าสู่เขตป่ารกร้าง และมุ่งตรงไปยังเขตแดนของสำนักอวี้โซ่ว

นกกระเรียนเหล่านี้แบกบุคคลสำคัญจำนวนหนึ่งมาเป็นขบวน โดยมีบุรุษสูงวัยใบหน้าทรุดโทรมเป็นผู้นำ ขณะที่คนที่เหลือส่วนใหญ่เป็นศิษย์รุ่นเยาว์ ทั้งชาย หญิง และบุคคลที่ไม่แบ่งแยกเพศ ทุกคนล้วนมีออร่าพิเศษและดูโดดเด่น

นอกจากนี้ ยังมีร่างของราชาอสูรหลายตนแฝงตัวอยู่รอบขบวน พร้อมทำหน้าที่คุ้มกัน พวกมันล้วนแสดงสีหน้าดุร้าย

“ท่านเจ้าสำนักและบรรพจารย์กลับมาแล้ว!!!”

เหล่าผู้อาวุโสต่างพากันออกมาต้อนรับ ไม่เข้าใจว่าทำไมเจ้าสำนักและศิษย์พี่ใหญ่ที่พาศิษย์ออกไปฝึกฝนนอกสำนักจึงกลับมาก่อนกำหนด ไม่ใช่ว่าพอฝึกฝนเสร็จแล้วต้องมุ่งหน้าไปงานชุมนุมสำนักเทียนหยวนโดยตรงหรอกหรือ?

ภายในห้องประชุมใหญ่ของสำนักอวี้โซ่ว

เจ้าสำนักรุ่นที่ห้าของสำนักอวี้โซ่ว นามว่า สวี่เซียวเหยา นั่งอยู่บนบัลลังก์เจ้าสำนัก ขณะที่ผู้อาวุโสขั้นจินตันนั่งเรียงรายอยู่ทั้งสองข้าง

แม้แต่บรรพจารย์ระดับหยวนอิงที่ปกติแทบไม่เข้าร่วมประชุม ก็พากันมาทั้งร่างจริงและร่างแยก เหมือนมีเรื่องสำคัญต้องหารือ

ผู้อาวุโสม่ออู๋หยานั่งอยู่มุมหนึ่งของห้อง แม้จะไม่รู้ว่าเจ้าสำนักกลับมาก่อนกำหนดด้วยเหตุผลใด แต่เขากลับรอคอยโอกาสที่จะบอกข่าวเรื่องที่เขาค้นพบหลินจิ้งให้เจ้าสำนักรับรู้

เขาเชื่อว่า ด้วยตัวตนของหลินจิ้ง สำนักอวี้โซ่วยังสามารถยืนหยัดเจริญรุ่งเรืองไปได้อีกหมื่นปี และอนาคต สำนักจะไม่ตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของเหล่าบรรพจารย์ราชาอสูรหกตน ซึ่งมีพลังเหนือกว่าเจ้าสำนักอีก

แต่ใครจะรู้ว่า คำพูดต่อไปของเจ้าสำนักสวี่เซียวเหยา กลับทำให้บรรดาผู้อาวุโสทั้งหมดเปลี่ยนสีหน้า และแสดงความสับสนอย่างเห็นได้ชัด

“ทุกท่าน สำนักอวี้โซ่วของพวกเรา…อาจต้องถูกยุบชั่วคราว และอีกไม่นานเส้นพลังวิญญาณของสำนักจะถูกปิดผนึก”

“ทางกรมควบคุมสำนักส่งคำสั่งมาแจ้งว่า สำนักอวี้โซ่วของเรามีอิทธิพลของอสูรมากเกินกว่ามนุษย์ ในด้านดวงชะตา สำนักของเราไม่ได้เป็นสำนักของมนุษย์อีกต่อไป และขัดแย้งกับกระแสชะตาของอาณาจักร พวกเขาจึงมีคำสั่งให้ปิดสำนักเป็นเวลาหนึ่งร้อยปี หากครบกำหนดแล้วยังเป็นเช่นเดิม สำนักอวี้โซ่ว…อาจไม่มีอีกต่อไป”