บทที่ 18 การประชันของยอดฝีมือ

บทที่ 18 การประชันของยอดฝีมือ

"อาาาาาาา!"

"ปัง!" เสียงระเบิดดังขึ้นเมื่อเหยียนโต้วระเบิดในปากของผู้อาวุโสหมีดำ ควันดำพวยพุ่งออกมาจากจมูกและปากของมัน ทำให้มันโกรธจัด

"อาาาา!"

มันจ้องมองไปที่ผู้อาวุโสม่ออู๋หยา หลินจิ้ง และซงเย่ซู่ด้วยความโมโห

"นี่มัน..."

หลินจิ้งและซงเย่ซู่ตกตะลึง เหยียนโต้วที่ดูน่าลิ้มลองกลับระเบิดทันทีที่กินเข้าไป โชคดีที่พวกเขาไม่ได้กินมันเอง!

"ข้าก็ว่าแล้ว รู้สึกได้ถึงความแปลกประหลาดของพลังวิญญาณในเหยียนโต้ว ที่แท้มันกลายเป็น 'พืชอสูร'!" ผู้อาวุโสม่ออู๋หยากล่าวอย่างตื่นเต้น พืชวิญญาณปกติจะอุดมด้วยสารอาหาร แต่พืชอสูรไม่เพียงขาดคุณค่าทางอาหาร แต่ยังอันตรายอย่างยิ่ง

ถั่วที่ระเบิดได้ ย่อมเป็นพืชอสูร...

"ข้าโกรธจนแทบระเบิดแล้ว! รู้ว่ามันน่าจะเป็นพืชอสูรแต่ยังให้ข้ากินอีก!" ผู้อาวุโสหมีดำโกรธจัด

"มันก็แค่เหยียนโต้วที่สร้างโดยหนูใบสนในขั้นฝึกปราณ เจ้าซึ่งเป็นปีศาจที่มีแก่นอสูรกลับไม่สามารถตรวจจับได้ แสดงว่าเจ้ายังขาดความระมัดระวัง!" ผู้อาวุโสม่ออู๋หยาตอบกลับ

ผู้อาวุโสหมีดำขบฟันกรอดแต่ไม่สามารถโต้แย้งได้ รู้สึกว่าตัวเองยังไร้เดียงสาเกินไป

"เอาล่ะ เจ้าไปนอนได้แล้ว" ผู้อาวุโสม่ออู๋หยารับผู้อาวุโสหมีดำกลับไปแล้วหันมามองหลินจิ้งและซงเย่ซู่ด้วยความสนใจ

"ไม่ใช่เพียงแค่การเพิ่มคุณภาพ แต่เป็นการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติ ดีมาก ๆ แม้จะไม่ใช่วิชาระดับเทพเจ้า แต่ก็ไม่ด้อยกว่าเลย!"

"ดวงตาเซียนหลิวหลียังไม่ถือเป็นวิชาระดับสูงหรือ?" หลินจิ้งคิดว่าดวงตาเซียนหลิวหลีนั้นทรงพลังมาก

"เจ้าดูถูกสัตว์พิเศษเกินไป" ผู้อาวุโสม่ออู๋หยาหัวเราะและกล่าวว่า "สัตว์วิญญาณที่กลายพันธุ์เป็นสัตว์พิเศษอาจสืบทอดพลังจากเซียนในแดนสวรรค์ นอกจากความสามารถในการแปรเปลี่ยน ยังมีวิชาที่ทรงพลังยิ่งกว่า"

"เช่น ตระกูลจักรพรรดิโบราณมีสัตว์พิเศษชื่อ 'นกทะลวงขอบเขต' ที่ช่วยให้ผู้ฝึกตนทะลวงขอบเขตได้ ในบรรดาราชวงศ์โบราณ มีเจ้าชายผู้ฝึกปราณถึงชั้นสิบสาม และในขั้นสร้างฐานยังสามารถฝึกฝนร่างกายพิเศษอีกสองแบบ รวมเป็นสามลักษณะเฉพาะในการบำเพ็ญตบะ"

"นอกจากนี้ นิกายวิถีวิญญาณยังมีสัตว์พิเศษชื่อ 'ปลาตรัสรู้' ที่ช่วยให้ศิษย์ฝึกฝนวิชาระดับจิตวิญญาณได้ง่ายขึ้น"

"ยังมีอีกมาก เช่น หอสวรรค์ และสมาคมดอกบัว ที่ต่างก็ครอบครองสัตว์พิเศษเหล่านี้"

แน่นอนว่า สัตว์พิเศษมีทั้งที่แข็งแกร่งและธรรมดา บางตัวมีเพียงความสามารถแปลกประหลาด เช่น กระต่ายที่ปล่อยกลิ่นหอมร้อยชนิด แต่สุดท้ายก็ถูกผู้ฝึกตนขั้นแปรสภาพวิญญาณจับกิน กลายเป็นอาหารสุดเลิศรสในประวัติศาสตร์

"สรุปคือ สัตว์พิเศษที่มีความสามารถพิเศษสามารถส่งผลกระทบต่อผู้ฝึกตนระดับสูงได้ แม้ดวงตาเซียนหลิวหลีจะยังคงอยู่ในขอบเขตของขั้นฝึกปราณ แต่ก็ถือว่ายอดเยี่ยมแล้ว อย่าลืมว่าความโลภอาจเป็นภัย"

"ขอรับ" หลินจิ้งยิ้มและถามว่า "ผู้อาวุโสม่ออู๋หยา พวกเราสามารถขายทรัพยากรที่มันสร้างขึ้นในสำนักเพื่อหาเงินหินวิญญาณได้ไหม?"

จากนั้นเขาเล่าถึงคุณสมบัติของข้าววิญญาณสีทอง

ผู้อาวุโสม่ออู๋หยาส่ายหัว "ข้าไม่แนะนำเช่นนั้น แม้ข้าววิญญาณสีทองจะดูน่าสนใจ แต่ก็มีสิ่งทดแทนได้ เช่น ยาเม็ดระดับหนึ่งและสองที่ช่วยในการย่อยอาหาร ศิษย์ของสำนักอสูรวิญญาณสามารถซื้อได้ด้วยคะแนนผลงานของสำนัก นอกจากนี้ เหยียนโต้วที่ระเบิดได้ แม้จะมีความสามารถในการล่อลวง แต่ก็สามารถใช้ยันต์โจมตีแทนได้"

"การใช้ดวงตาเซียนหลิวหลีย่อมสิ้นเปลืองพลังมาก ข้าแนะนำให้เก็บทรัพยากรไว้ใช้เอง จะได้ไม่ต้องแลกเปลี่ยนทรัพยากรจากสำนัก ซึ่งเท่ากับประหยัดหินวิญญาณทางอ้อม"

"การมุ่งเน้นไปที่การหาเลี้ยงชีพด้วยการเก็บหินวิญญาณ ย่อมส่งผลกระทบต่อความตั้งใจในการฝึกฝนของพวกเจ้า ไม่ต้องกังวลไป ตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป ข้าจะปรับปรุงสวัสดิการของศิษย์ให้ดียิ่งขึ้น เพื่อไม่ให้พวกเจ้าต้องกังวลเรื่องทรัพยากรอีกต่อไป"

"ขอบคุณผู้อาวุโสม่อ" หลินจิ้งตอบอย่างนอบน้อม

"พวกเจ้าตั้งใจฝึกฝนให้ดีก็พอ" ผู้อาวุโสม่อกล่าวต่อ "อีกทั้งเจ้ามีร่างอมตะ ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนเกินไป ในกระบวนการนี้จงเรียนรู้สิ่งใหม่ ๆ และอ่านตำราให้มากขึ้น ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อการผจญภัยในโลกแห่งการฝึกตนในอนาคต"

หลินจิ้งพยักหน้า แล้วจู่ ๆ ก็นึกบางอย่างขึ้นได้จึงถามว่า "ผู้อาวุโสม่อ ท่านไม่ใช่ออกไปสืบเรื่องลัทธิอิงซือหรอกหรือ ได้ผลอย่างไรบ้าง?"

"ไม่มีผลลัพธ์ที่ชัดเจน" ผู้อาวุโสม่อตอบ "อย่างไรก็ตาม ลัทธิอิงซือคงไม่มีเวลามายุ่งกับเจ้าในตอนนี้"

"ข้าได้รับข่าวจากสหายที่ทำงานในฉู๋โม่ซือว่าการประชุมใหญ่เทียนหยวนใกล้เข้ามาแล้ว เหล่ายอดฝีมือจากสำนักต่าง ๆ กำลังออกไปฝึกฝน ฉู๋โม่ซือและสำนักชั้นนำกำลังเร่งปราบปรามลัทธิอิงซือ พวกมันคงกำลังหลบซ่อนตัวอย่างเต็มที่"

"โอ้ จริงสิ เจ้ารู้จักการประชุมใหญ่เทียนหยวนหรือไม่?"

"ไม่รู้จัก..." หลินจิ้งส่ายหัว

"การประชุมใหญ่เทียนหยวน เป็นงานใหญ่ของอาณาจักรเทียนหยวนโบราณ จัดขึ้นทุกหกสิบปี ในงานจะมีสำนักและตระกูลจากทั้งเก้าแคว้นของอาณาจักรเข้าร่วม และจักรพรรดิโบราณก็จะปรากฏตัวด้วย"

"ภายในงานจะมีการแข่งขันประลองระหว่างยอดฝีมือจากสำนักต่าง ๆ ผู้ที่โดดเด่นจะได้รับพรจากมังกรแห่งโชคลาภ เพิ่มพูนโชคลาภของสำนัก"

"เมื่อเร็ว ๆ นี้ เจ้าสำนักของเราจึงไม่อยู่ในสำนัก เพราะเขานำศิษย์เอกออกไปฝึกฝนในเขตโบราณ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการประชุมใหญ่เทียนหยวนในปีหน้า"

"แน่นอนว่าสำหรับงานใหญ่เช่นนี้ สำนักอวี้โซ่วของเรามักจะเป็นเพียงตัวประกอบ สำนักชั้นนำอย่างสำนักหลิงเต๋าและสำนักเทียนเจียนจึงเป็นพระเอกของงาน แต่ถึงอย่างนั้น... เราก็ต้องพยายามแย่งชิง! ถ้าไม่พยายาม แล้วเราจะฝึกตนไปเพื่ออะไร?"

ผู้อาวุโสม่อกล่าวต่อ "เมื่อข้ายังหนุ่ม ข้าเคยเข้าร่วมการประชุมใหญ่เทียนหยวนเช่นกัน น่าเสียดายที่เมื่อเทียบกับยอดฝีมือจริง ๆ แล้ว ข้าโดดเด่นไม่เพียงพอ เป็นเพียงแค่ตัวประกอบเท่านั้น ตอนนั้นข้าจึงตั้งปณิธานว่า สักวันหนึ่งจะทำให้ชื่อของสำนักอวี้โซ่วดังก้องไปทั่วเทียนหยวน!"

"เมื่ออายุมากขึ้น ข้ารู้ตัวว่าด้วยพรสวรรค์ของตนคงยากจะบรรลุเป้าหมายนั้น หลังจากหมดหวังในการก้าวเข้าสู่ขั้นจิตทารก ข้าจึงถอยกลับมาทำหน้าที่เบื้องหลัง เพื่ออบรมศิษย์ หวังสร้างศิษย์รุ่นใหม่ที่ยอดเยี่ยมให้กับสำนัก"

"เจ้าคงสงสัยว่าทำไมซงเย่ซู่ถึงกลายพันธุ์เป็นสัตว์พิเศษได้ใช่หรือไม่?"

"ตอนเจ้าร่วมสำนัก ข้ายังไม่ได้บอกเจ้า ว่าผู้ที่มีร่างพิเศษในการฝึกตน หากทำพันธะสายเลือดกับสัตว์เลี้ยง ก็จะมีโอกาสเล็กน้อยที่สัตว์เลี้ยงจะกลายพันธุ์ได้!"

"ด้วยข้อมูลนี้ ข้าจึงขอทรัพยากรจำนวนมากจากเจ้าสำนัก เพื่อตามหาผู้มีพรสวรรค์ในการฝึกตนที่พิเศษและเชิญชวนพวกเขาเข้าร่วมสำนักอวี้โซ่ว น่าเสียดาย ศิษย์ที่มีร่างพิเศษหกคน รวมถึงโอหยางฮ่าวที่มีร่างหยวนหยาง กลับไม่สามารถทำให้สัตว์เลี้ยงของพวกเขากลายพันธุ์ได้!"

"แต่เจ้า... ผู้มีร่างอมตะ และซงเย่ซู่ คือศิษย์คนแรกและคนเดียวที่ข้าค้นพบซึ่งสามารถทำให้สัตว์เลี้ยงกลายพันธุ์ได้!" ผู้อาวุโสม่อหัวเราะเสียงดัง "ครั้งนี้ เมื่อเจ้าสำนักกลับมา ข้าก็จะมีผลงานนำเสนอแล้ว"

"การประชุมใหญ่เทียนหยวนครั้งนี้อาจเร็วเกินไปสำหรับเจ้า แต่ครั้งหน้า แม้ว่าการฝึกฝนของร่างอมตะจะช้า แต่ด้วยความช่วยเหลือของสัตว์พิเศษ เจ้าจะต้องเป็นหนึ่งในตัวเอกของงาน แข่งกับยอดฝีมือจากสำนักชั้นนำเพื่อยกระดับชื่อเสียงของสำนักอวี้โซ่ว"

"ตอนนี้... เทศกาลมังกรทะยานกำลังจะมาถึง ข้าเห็นว่าใบไม้บินสีแดงของซงเย่ซู่ไม่ธรรมดา พวกเจ้าควรแสดงฝีมือให้เต็มที่ในงานนี้ แสดงความสามารถให้ดีที่สุด สำนักมีระเบียบกฎเกณฑ์ที่ชัดเจน เพียงแสดงความสามารถออกมา สำนักจะมองเจ้าเป็นอนาคตของสำนักอวี้โซ่วและทุ่มเททรัพยากรในการอบรมเจ้าอย่างเต็มที่"

"ไม่ต้องเสียเวลาทำภารกิจของสำนักอีกต่อไป ในงานเทศกาลมังกรทะยาน หากเจ้าชนะรางวัลใหญ่ ทรัพยากรและถุงเก็บของจะเป็นของเจ้าแน่นอน"