บทที่ 8 การเพาะปลูก

บทที่ 8 การเพาะปลูก

"ศิษย์พี่ดูเหมือนจะผิดหวังกับการที่พวกเราเลือก 'วิชาหล่อเลี้ยงจิต' มากเลยนะ"

"คงเป็นเพราะก่อนหน้านี้เราอาจทำให้เขาเข้าใจผิดไปก็ได้"

หลินจิ้งออกจากหอคัมภีร์ โดยได้นำหยกจารึกของวิชาหล่อเลี้ยงจิตติดตัวไปด้วย นอกจากนี้ยังหยิบหนังสือประวัติศาสตร์อีกสองสามเล่ม และที่สำคัญที่สุดคือ "พื้นฐานศาสตร์การหลอมโอสถ (บทพฤกษา)"!

การเชี่ยวชาญในสรรพคุณของพืชวิญญาณต่าง ๆ เป็นหนึ่งในพื้นฐานสำคัญของการหลอมโอสถ

"ศิษย์นอกที่ฝึกปราณสำเร็จแล้วสามารถเลือกฝึกฝนคาถาพื้นฐานได้หนึ่งบท หากต้องการเรียนรู้คาถาที่สอง ต้องมีระดับปราณถึงขั้นสี่"

"แต่เนื่องจากข้ามีสิทธิพิเศษเทียบเท่าศิษย์ใน ควรจะไม่ต้องปฏิบัติตามกฎนี้ก็ได้..."

"เอาเถอะ เรื่องคาถาไว้ทีหลังดีกว่า สำนักมีเหตุผลที่จำกัดจำนวนคาถาที่ศิษย์สามารถฝึกฝนได้ โลภมากไปอาจทำให้ไม่เชี่ยวชาญสักอย่าง"

หลินจิ้งและซงเย่ซู่ต่างก็ลูบท้องของตัวเอง

"จี๊!"

หลังจากฝึกฝนอย่างหนักมาเป็นเวลาครึ่งเดือน พวกเขาไม่เพียงแต่ใกล้หมดหินวิญญาณ แต่แม้แต่ข้าววิญญาณในถุงก็เหลือไม่มากแล้ว

แม้ว่าสำนักจะมีโรงอาหารที่ให้บริการอาหารที่อุดมไปด้วยพลังวิญญาณ แต่ก็ต้องใช้เงิน

สำหรับอาหารทั่วไป สำนักอวี้โซ่วจงไม่ได้จัดเตรียมให้ ศิษย์ต้องไปซื้อจากเมืองรอบ ๆ หรือล่าสัตว์จากป่าเขาโดยรอบด้วยตัวเอง

โดยทั่วไปแล้ว เพื่อเร่งความเร็วในการบ่มเพาะพลัง การเลือกอาหารที่มีพลังวิญญาณจะดีกว่า แต่ค่าใช้จ่ายของโรงอาหารค่อนข้างสูง แม้แต่ค่าฝึกฝนก็ยังไม่เพียงพอสำหรับหลินจิ้ง จึงไม่สามารถจ่ายค่าอาหารแพง ๆ ได้

จากข้อมูลที่หลินจิ้งเคยศึกษามา การเลือกซงเย่ซู่มีข้อดีอย่างหนึ่ง

"เราจะไปซื้อเมล็ดข้าววิญญาณกัน แล้วปลูกในลานของเราเอง ด้วยความสามารถของเจ้า น่าจะทำให้เรามีข้าววิญญาณกินได้อย่างอิสระใช่ไหม?"

"จี๊!!!" ซงเย่ซู่พยักหน้ารัว ๆ หนูใบสนพวกมันเคยอยู่ในป่าสนมาก่อน และใช้วิธีนี้ในการจัดหาอาหารให้ตัวเอง เพียงแค่หาพืชที่เหมาะสมในการกินแล้วเร่งให้เติบโตก็พอ

หากต้องการเก็บเกี่ยวอาหารอย่างรวดเร็ว ก็ไม่จำเป็นต้องรอเหมือนเผ่าพันธุ์อื่น

"ถึงแม้ว่าข้าววิญญาณจะอร่อยและให้ความอิ่มนาน แต่กินมาเกือบครึ่งเดือนก็เริ่มน่าเบื่อแล้วเหมือนกัน"

"หลังจากซื้อเมล็ดพันธุ์แล้ว เราลงไปที่เชิงเขาดูว่ามีเนื้อสัตว์ราคาถูกขายไหม หรือไม่ก็ไปล่าสัตว์ป่าในป่าเอง" หลินจิ้งถอนหายใจ

แม้แต่หาเครื่องเคียงที่ไม่ต้องเสียเงินก็น่าจะดี

ภายนอก สำนักอวี้โซ่วจง มี "หอเก็บเกี่ยว" ซึ่งเป็นอีกหนึ่งสถานที่สำคัญของสำนัก เช่นเดียวกับหอคัมภีร์

เป็นศูนย์กลางจำหน่ายผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรของสำนัก ซึ่งมีสาขาครอบคลุมทั่วทั้งสำนัก

เมื่อหลินจิ้งและซงเย่ซู่เดินเข้าไปในร้าน ก็พบศิษย์พี่หญิงคนหนึ่งที่ดูอ่อนแอและผอมบางลุกขึ้นมาต้อนรับ

"ศิษย์น้อง ต้องการอะไรหรือ?" นางเอ่ยขึ้นอย่างช้า ๆ

ดูเหมือนว่าเธอจะเป็นอีกหนึ่ง "ผู้ใช้แรงงาน" ของสำนัก

ก่อนที่จะมาที่หอเก็บเกี่ยว หลินจิ้งได้พาซงเย่ซู่ไปเดินสำรวจที่หอภารกิจของสำนัก และพบว่ามีภารกิจมากมายหลากหลายประเภท

ตั้งแต่ขุดแร่ ทำไร่ เป็นพ่อครัว... ไปจนถึงภารกิจที่แปลกประหลาดอย่าง "กระตุ้นให้ศิษย์จับคู่สัตว์เลี้ยงของตน" เพื่อให้เกิดการสืบทอดสัตว์วิญญาณรุ่นต่อไปภายในสำนัก

แต่ดูเหมือนว่าภารกิจเหล่านี้จะมีผู้เข้าร่วมไม่มาก

มีศิษย์บางคน เช่นศิษย์พี่โอวหยางฮ่าว ที่ทำงานอยู่ในสถานที่ของสำนักโดยตรง งานประเภทนี้มีค่าตอบแทนสูงและไม่หนัก แต่มีจำนวนจำกัด และมีข้อกำหนดที่ต้องมีคุณสมบัติที่เพียงพอจึงจะสามารถรับได้

ศิษย์ส่วนใหญ่ทำได้เพียงไปขุดแร่เพื่อหาเลี้ยงชีพด้วยค่าตอบแทนเล็กน้อย

และศิษย์พี่หญิงตรงหน้าหลินจิ้งก็สามารถคว้าตำแหน่งดูแลหอเก็บเกี่ยว ซึ่งถือเป็นงานที่เบาสบายกว่ามาก

แต่ทำไมพวกเขาดูอ่อนแอกันจัง?

หลินจิ้งครุ่นคิด

"สวัสดี ศิษย์พี่"

"ข้าต้องการซื้อเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณสักหน่อย" หลินจิ้งกล่าวขึ้น

ศิษย์พี่หญิงท่านนั้นมองไปที่ซงเย่ซู่ (หนูใบสน) ก่อนจะพยักหน้า "เจ้าคิดจะปลูกเองสินะ"

"ใช่แล้ว"

"ต้องการซื้อปุ๋ยจากสัตว์วิญญาณระดับสร้างฐานด้วยหรือไม่? หากใช้ควบคู่กับพลังวิญญาณของซงเย่ซู่ จะช่วยเร่งการเจริญเติบโตของข้าววิญญาณและทำให้ได้ผลผลิตมากขึ้น" ศิษย์พี่หญิงแนะนำ

ดูเหมือนว่าเพียงแค่ระดับพลังสูงขึ้น ทุกสิ่งทุกอย่างในร่างกายก็ล้วนมีค่า

แต่เมื่อเขาล้วงมือลงไปในกระเป๋า พบว่ามีเพียงหินวิญญาณอยู่ไม่กี่ก้อน จึงได้แต่ส่ายหัว

ไม่นานหลังจากนั้น หลินจิ้งและซงเย่ซู่ก็ใช้หินวิญญาณจนหมดสิ้น ได้เมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณและเมล็ดพันธุ์ถั่ววิญญาณกลับมาหนึ่งถุง

ข้าววิญญาณสามารถให้ผลผลิตเป็นข้าววิญญาณ...

ส่วนถั่ววิญญาณนั้น คล้ายกับถั่วลิสง เป็นหนึ่งในอาหารสุดโปรดของซงเย่ซู่

"ตอนนี้เราหมดตัวจริง ๆ แล้ว..."

ไม่นานนัก หลินจิ้งและซงเย่ซู่ก็กลับมาถึงเรือนพัก

เมื่อได้ยินเสียงพึมพำของหลินจิ้ง ซงเย่ซู่ก็รู้สึกเจ็บปวดอยากร้องไห้ หินวิญญาณเหล่านั้น มันเก็บสะสมมาตั้งแต่เกิดเชียวนะ!

"ไม่ต้องกังวล"

"รอให้เราทำการเกษตรสำเร็จแล้ว นอกจากจะมีกินเองยังสามารถขายข้าววิญญาณและถั่ววิญญาณที่เหลือได้ ไม่ช้าก็สามารถหาเงินคืนมาได้แน่..."

แม้ว่าหลินจิ้งเองก็ไม่แน่ใจว่า "ไม่ช้า" จะเป็นเมื่อไร แต่เขาก็ปลอบใจตนเองไปก่อน

"จิ๊ด?" (เสียงร้องของซงเย่ซู่)

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซงเย่ซู่ก็รีบปาดน้ำตา กลับมามีความหวังกับอนาคตอีกครั้ง

เห็นเช่นนั้น หลินจิ้งก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

"เจ้าหนูนี่เหมือนข้าเลย มองโลกในแง่ดี!"

เรื่องการเพาะปลูก หลินจิ้งไม่ค่อยถนัด แต่ซงเย่ซู่กลับเป็นผู้เชี่ยวชาญ

เขามอบเมล็ดพันธุ์ทั้งหมดให้ซงเย่ซู่ จากนั้นมันก็ออกไปหาพื้นที่เพาะปลูก

เมื่อซงเย่ซู่ฝังเมล็ดพันธุ์ลงดินเสร็จ มันใช้หางใหญ่ของตนแนบกับพื้นดิน ส่งพลังวิญญาณสีเขียวมรกตลงไปเร่งการเติบโตของพืช

ขณะที่มันกำลังทำหน้าที่ของตน หลินจิ้งเองก็เปิดหนังสือสามเล่มที่นำมาจากชั้นแรกของหอหนังสือออกอ่าน

1. ประวัติศาสตร์โดยย่อของแผ่นดินเทียนหยวน
2. ประวัติศาสตร์อาณาจักรโบราณ
3. พัฒนาการของสำนักอสูรวิญญาณ

เขาเริ่มเปิดอ่านเล่มแรก ประวัติศาสตร์โดยย่อของแผ่นดินเทียนหยวน

"ในยุคบรรพกาล แผ่นดินเทียนหยวนเคยเป็นหนึ่งในดินแดนเบื้องล่างของอำนาจเซียน 'วังเซียน' และอยู่ภายใต้การปกครองของวังเซียนมาโดยตลอด"

"หนึ่งแสนปีก่อน เนื่องจากเกิดความวุ่นวายในโลกเซียน วังเซียนถูกพัวพันในมหาสงคราม ทำให้เส้นทางบินขึ้นสู่เซียนถูกตัดขาด นับแต่นั้น แผ่นดินเทียนหยวนก็ไม่อาจติดต่อกับโลกเซียนได้อีก และไม่มีผู้ใดสามารถบินขึ้นไปได้อีกเลย"

"ในช่วงเวลาดังกล่าว 'วังเซียนแห่งเทียนหยวน' ยังคงเป็นผู้ปกครองทวีปโดยที่เหล่าผู้ฝึกตนและอาณาจักรทั้งหลายต้องยอมศิโรราบต่ออำนาจนี้"

"ห้าหมื่นปีก่อน เนื่องจากไม่สามารถติดต่อกับโลกเซียนได้ วังเซียนแห่งเทียนหยวนเริ่มอ่อนแอลงไปตามกาลเวลา เพื่อรักษาอำนาจของตน พวกเขาตัดสินใจพยายามฝืนทำลายขอบเขตมิติ แต่กลับสูบทรัพยากรของแผ่นดินเทียนหยวนไปจนสิ้น ทำให้เกิดหายนะครั้งใหญ่"

"ในขณะนั้น สำนักใหญ่ทั้งสี่ได้รวมพลังกันล้มล้างอำนาจของวังเซียน นำพาสิ้นสุดยุควังเซียน"

"หลังจากนั้น สำนักทั้งสี่ได้รวมตัวกันก่อตั้ง 'พันธมิตรเซียน' เพื่อแทนที่วังเซียน และกลายเป็นมหาอำนาจใหม่ของแผ่นดินเทียนหยวน นับแต่นั้นแผ่นดินเทียนหยวนก็เข้าสู่ยุคของพันธมิตรเซียน"

"ประวัติศาสตร์มักเวียนซ้ำเดิม แม้ว่าในยุคแรกของพันธมิตรเซียน โลกแห่งการบ่มเพาะพลังจะรุ่งเรืองเป็นอย่างมาก แต่เมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน พันธมิตรเซียนก็มิอาจหลีกเลี่ยงชะตากรรมเดียวกับวังเซียน"

"และในช่วงปลายยุคพันธมิตรเซียน ผู้ฝึกตนผู้หนึ่งได้ปรากฏตัวขึ้น เขาไม่เพียงสามารถโค่นล้มพันธมิตรเซียน แต่ยังสถาปนา 'อาณาจักรเทียนหยวนโบราณ' และพัฒนา 'วิชาอสูรเทพมังกร' ที่สามารถเชื่อมโยงพลังกับอาณาเขตอันกว้างใหญ่ ประชาชนรุ่งเรือง ดินแดนมั่งคั่ง และพลังของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นตามไปด้วย"

"เขาขนานนามตนเองว่า 'จักรพรรดิโบราณ' และด้วยวิชาอสูรเทพมังกรของเขา เขาได้สร้าง 'มังกรโชคลาภ' ขึ้นมา กลายเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดแห่งแผ่นดินเทียนหยวน"

"อาณาจักรเทียนหยวนโบราณยังคงเป็นศูนย์กลางของแผ่นดินเทียนหยวน ครอบครองพื้นที่กว้างใหญ่และอุดมสมบูรณ์ที่สุด"

"นอกจากนี้ ยังมีพื้นที่ที่ไม่ได้อยู่ภายใต้การปกครองของอาณาจักรเทียนหยวนโบราณ เช่น ชิงโจว เมืองจักรพรรดินักรบ เกาะเซียนสุ่ยเยว่ และทุ่งน้ำแข็ง ซึ่งมีผู้ฝึกตนผู้แข็งแกร่งประจำการอยู่"

"ส่วนสถานที่ที่ข้าอาศัยอยู่ตอนนี้ คือ 'เขตมหาพิภพ' หนึ่งในเก้าเขตของอาณาจักรเทียนหยวนโบราณ... เป็นพื้นที่ที่พลังวิญญาณค่อนข้างเบาบาง และมีเพียงผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงที่สามารถพบเห็นได้"

หลังจากอ่านจบ หลินจิ้งอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

"นี่มัน 'ประวัติศาสตร์โดยย่อ' จริง ๆ น่ะหรือ? แม้แต่ชื่อของสำนักทั้งสี่ก็ไม่มีบันทึกเอาไว้!"