บทที่ 26: สูงเบื้องบน มือที่ซ่อนอยู่เบื้องหลัง

บทที่ 26: สูงเบื้องบน มือที่ซ่อนอยู่เบื้องหลัง

ขณะเดียวกัน ณ บ้านพักของเจ้าพระยาอู๋ยี่

ในห้องใต้ดินสลัว แม่บ้านชู ของศาลาฤดูใบไม้ผลิ ยืนนิ่งอยู่หน้าโต๊ะ ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นราวกับใยแมงมุม ดูดุร้ายมากท่ามกลางแสงเทียน

ด้านหน้า แม่บ้านชูมีชายคนหนึ่งสวมชุดอาภรณ์งูหลาม ศีรษะของเขาเต็มไปด้วยผมสีขาว ดวงตาของเขาเศร้าโศก แม้ว่าร่างของเขาจะค่อนข้างป่อง แต่ก็ไม่สามารถซ่อนรัศมีแห่งความเหนือกว่าอันสูงส่งที่เล็ดลอดออกมาจากเขาได้

ชายคนนี้เป็นหนึ่งในสามสิบหกผู้ยิ่งใหญ่ของราชวงศ์ต้าชาง เจ้าพระยาอู๋ยี่

“ข้าเชื่อใจเจ้ามาก แม้กระทั่งมอบความไว้วางใจในเรื่องนี้ให้กับเจ้า ข้าสนับสนุนเจ้าด้วยเงินและสมบัติ บอกข้าที ความลับของศาลาฤดูใบไม้ผลิถูกค้นพบโดยคนจากหน่วยล่าปีศาจได้อย่างไร?”อู๋ยี่ ทุบแก้วไวน์ในมือของเขาแล้วจ้องมองไปที่ แม่บ้านชูอย่างดุเดือด เจตนาฆ่าพุ่งออกมาจากเขา

แม่บ้านชูก้มศีรษะลงแล้วพูดว่า "บุคลากรของหน่วยล่าปีศาจถูกบันทึกไว้ในภาพร่างของเรา ไม่ว่าใครก็ตามที่ปลอมตัวมาและมาที่ศาลาฤดูใบไม้ผลิ เราก็จะสังเกตเห็นได้ทันที อย่างไรก็ตาม บุคคลที่มาที่ศาลาฤดูใบไม้ผลิเมื่อคืนนี้ จากการสืบสวนของข้า จริงๆ แล้วเป็นผู้มาใหม่ที่เพิ่งถูกเลือกเข้าสู่หน่วยล่าปีศาจ เราไม่มีเวลารวบรวมตัวตนของเขา นั่นคือสาเหตุที่เราพลาดไป”

อู๋ยี่คำรามด้วยความโกรธ "ทำไมเจ้าไม่หาโอกาสฆ่าเขาล่ะ เจ้าปล่อยให้คนที่ค้นพบความลับออกจากศาลาฤดูใบไม้ผลิ ทั้งยังมีชีวิตและกลับไปที่หน่วยล่าปีศาจ"

“มันเป็นความผิดของข้า ข้าคิดว่าการแทรกแซงส่วนตัวของสามหน้าจะเพียงพอที่จะจัดการกับผู้มาใหม่ที่เพิ่งเข้าร่วมหน่วยล่าปีศาจ แต่จู่ๆ สามหน้าก็ถูกสังหารโดยเจ้าหน้าที่หน่วยล่าปีศาจคนหนึ่งที่ส่งมาจากสำนักงาน”

อู๋ยี่ทุบโต๊ะโดยตรงแล้วคว้าคอของแม่บ้านชูด้วยมือเดียวคำรามราวกับสัตว์ป่า "ข้าไม่ได้ทรยศต่อ ต้าชาง ร่วมมือกับเจ้านิกายสวรรค์ทมิฬ เสี่ยงต่อการถูกกล่าวหาว่าทรยศ แต่เจ้า ทำได้เพียงยอมรับผิดกับข้าแบบนี้ ภรรยาที่รัก ข้าแค่อยากให้ภรรยาที่รักของข้ากลับมามีชีวิตอีกครั้ง บอกหน่อยสิ พิธีกรรมของเจ้าอยู่ในขั้นไหนอีกนานเท่าไหร่ถึงจะสำเร็จ”

เมื่อเผชิญหน้ากับการบีบคอของอู๋ยี่ แม่บ้านชูก็ไม่กล้าขัดขืน นางตอบอย่างใจเย็นว่า "พันคน เราต้องการเพียงแก่นแท้ของพันคนสุดท้ายเท่านั้นจึงจะประสบความสำเร็จ นายท่าน โปรดวางใจเถิด ข้าได้จัดเตรียมให้สมาชิกของเรามุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านโดยรอบและมณฑลในเมืองหลวงเพื่อดำเนินการแล้ว นี้ ข้าเชื่อว่าเราสามารถรวบรวมพวกเขาทั้งหมดได้ในไม่ช้า "

“ดี แม้ว่าข้าจะต้องใช้ความพยายามทั้งหมดจนหมด ข้าจะช่วยเจ้าจนกว่าจะรวบรวมแก่นแท้ของคนนับพันนี้ได้ นี่คือโอกาสสุดท้าย อย่าทำให้ข้าผิดหวังอีก ไม่อย่างนั้น แม้ว่าข้าจะถูกจับได้และถูกลงโทษ ข้ามั่นใจได้ว่าสำนัก สวรรค์ทมิฬ ของเจ้าจะต้องตกตายไปพร้อมกับภรรยาของข้า” อู๋ยี่ ปล่อยมือของเขาแล้วพูดอย่างเย็นชา

ในขณะนั้นเอง เสียงเคาะก็ดังขึ้นที่ประตูห้อง เสียงทุ้มแหบห้าวตามมา “นายท่าน หน่วยล่าปีศาจได้ส่งคนมาล้อมบริเวณคฤหาสน์อย่างกะทันหัน”

เมื่อได้ยินข่าวนี้ สีหน้าของแม่บ้านชูก็ดูเคร่งขรึม ความกลัวที่เลวร้ายที่สุดของนางเป็นจริงแล้ว

ชายหนุ่มผู้สังหารสามหน้าและกลับไปที่หน่วยล่าปีศาจได้เปิดเผยความลับของศาลาฤดูใบไม้ผลิ

“นายท่านตอนนี้ศาลาฤดูใบไม้ผลิ น่าจะถูกครอบครองโดยหน่วยล่าปีศาจแล้ว ร่างของนายหญิงยังคงซ่อนอยู่ที่นั่น จนกว่าจะรวบรวมแก่นแท้ของพันคนสุดท้าย โปรดตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้ชะลอไม่ให้หน่วยล่าปีศาจค้นพบร่างกายนาง” แม่บ้านชูก้มศีรษะลงแล้วพูดขึ้น

“ข้าจะพยายามทำให้ดีที่สุดเพื่อชะลอหน่วยล่าปีศาจ ในระหว่างนี้ เจ้าจะต้องทำให้การคืนชีพของนางเป็นไปโดยเร็วที่สุด หากสำเร็จ การเตรียมการเบื้องต้นของเรายังคงสามารถยืนหยัดได้ อย่าทำให้ข้าผิดหวังอีก” อู๋ยี่ กล่าวอย่างเคร่งขรึม

"เข้าใจแล้ว" แม่บ้านชูโค้งคำนับและออกจากห้อง

เมื่อมาถึงจุดนี้ นางไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับสถานการณ์ที่นี่อีกต่อไป อู๋ยี่จะแบกรับความกดดันทั้งหมด

ในวันเดียวกัน ศาลาฤดูใบไม้ผลิถูกปิดผนึกโดยเจ้าหน้าที่หน่วยล่าปีศาจ วิญญาณชั่วร้ายและสัตว์ประหลาดทั้งหมดภายในศาลาถูกฆ่าตาย โดยไม่มีผู้รอดชีวิตเลย

ในขณะเดียวกัน คฤหาสน์ของ เจ้าพระยาอู๋ยี่ ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากศาลาฤดูใบไม้ผลิ มากกว่าสิบถนน ถูกรายล้อมไปด้วยเจ้าหน้าที่หน่วยล่าปีศาจ ไม่มีใครได้รับอนุญาตให้เข้าหรือออก

เหตุการณ์สำคัญทั้งสองนี้แพร่กระจายไปทั่วเมืองหลวงในทันที สร้างความฮือฮาไปทั่วประเทศ

หน่วยล่าปีศาจมักเข้ามาแทรกแซงเฉพาะเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับวิญญาณชั่วร้ายเท่านั้น เป็นไปได้ไหมว่าทั้ง ศาลาฤดูใบไม้ผลิ และคฤหาสน์ของ เจ้าพระยาอู๋ยี่ มีความเกี่ยวข้องกับวิญญาณอันชั่วร้าย?

ทั้งสองเหตุการณ์นี้กลายเป็นเรื่องพูดกันผ่านปากต่อปากจากชาวบ้านโดยรอบ แต่ไม่มีใครรู้รายละเอียดที่แน่ชัด

ในคุกใต้ดิน หนิงเจี่ยซิ่ว ไม่รู้เรื่องที่ตนเองถูกเปิดเผยตัวตนของเขาทำให้เกิดความปั่นป่วนครั้งใหญ่เช่นนี้ เขาหมกมุ่นอยู่กับงานประหารวิญญาณชั่วร้ายอย่างเต็มที่

หลังจากสังหารวิญญาณชั่วร้ายในห้องขังยี่สิบห้อง หนิงเจี่ยซิ่ว ตั้งใจจะเข้าไปหาหัวหน้าผู้คุมเพื่อขอให้ประหารชีวิตอีกยี่สิบห้อง อย่างไรก็ตาม หัวหน้าผู้คุมปฏิเสธ โดยกังวลว่า หนิงเจี่ยซิ่ว เพิ่งมาถึงระดับเก้าอาจจิตใจไม่มั่นคงพอ

จึงเลื่อนคำร้องไปเป็นวันถัดไป กรณีดังกล่าวเคยเกิดขึ้นมาก่อน; ผู้มาใหม่บางคนในหน่วยล่าปีศาจถูกส่งออกไปกำจัดวิญญาณชั่วร้าย และจบลงด้วยการถูกครอบงำด้วยพลังงานอันชั่วร้าย นำไปสู่การล่มสลายอันน่าสลดใจ

ความตั้งใจของหัวหน้าผู้คุมคือปล่อยให้ หนิงเจี่ยซิ่ว ใช้เวลาของเขา ด้วยพลังงานภายในที่ได้รับการฝึกฝนผ่านการไปถึงระดับเก้าของนักสู้ เขาสามารถค่อยๆ ขจัดพลังงานอันชั่วร้ายที่ดูดซับอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้