บทที่ 16 อารยธรรมที่ร่วงโรย

บทที่ 16 อารยธรรมที่ร่วงโรย

การเรียนการสอนช่วงเช้าจบลงอย่างรวดเร็ว

ส่วนช่วงบ่าย... คือช่วงเวลาอิสระ

ในเมื่อมีเป้าหมายคือการเป็นผู้ฝึกตน ย่อมไม่มีการเรียนการสอนเต็มวัน เวลาส่วนใหญ่จะถูกเว้นไว้ให้นักเรียนได้ฝึกฝนและทำความเข้าใจด้วยตนเอง...

ขอแค่สมัครใจ จะไปเก็บตัวฝึกในห้องฝึกสมาธิของโรงเรียนก็ได้ หรือจะไปประลองฝีมือเพื่อเพิ่มประสบการณ์การต่อสู้จริงบนลานประลองก็ได้ หรือแม้แต่จะไปศึกษาศาสตร์แขนงอื่นๆ ที่ตัวเองชอบ เช่น ผู้ฝึกค่ายกล หรือผู้ฝึกการ์ด เป็นต้น เพราะถึงที่สุดแล้ว ผู้ที่จะกระโดดข้ามประตูมังกรได้นั้นมีเพียงคนกลุ่มน้อย การรู้ตัวเร็วว่าอยากเดินเส้นทางไหนและเตรียมตัวล่วงหน้า ก็ถือเป็นเรื่องดีไม่น้อย

หลังเลิกเรียน ซูเสียนทำเมินสายตาแปลกๆ ของเซี่ยอวิ้นอวิ้น ลุกขึ้นเดินออกจากห้องเรียนตามสวี่เหวินเฉียงไปทำเรื่องเอกสาร

จากนั้น บัตรนักเรียนสีขาวล้วนใบเก่าก็ถูกส่งคืนไป แลกเปลี่ยนกลับมาเป็นบัตรนักเรียนปั๊มทอง เพียงแค่มองก็รู้ว่าหรูหรามีระดับกว่าเดิมมาก

การถือครองบัตรนักเรียนใบนี้ หมายความว่าต่อไปนี้เขาสามารถเข้าออกห้องสมุดของโรงเรียนได้ตามใจชอบ... ในที่สุดฉันก็จะได้สัมผัสกับเคล็ดวิชาระดับสูงเสียที

ขนาดเคล็ดวิชาระดับ 1 ยังพัฒนาอานุภาพไปได้ไกลขนาดนั้น ถ้าเป็นระดับ 2 หรือระดับ 3 ล่ะ? ไม่รู้ว่าจะร้ายกาจขนาดไหน?

แน่นอนว่าเคล็ดวิชาระดับ 1 ยังใช้เหรียญฉี่เตี่ยนเยอะขนาดนี้ เคล็ดวิชาระดับที่สูงกว่าย่อมต้องใช้ค่าใช้จ่ายสูงกว่าแน่นอน

ของสิ่งนี้สำหรับเขาในตอนนี้ยังไม่มีประโยชน์มากนัก สิ่งที่ทำให้ซูเสียนเซอร์ไพรส์จริงๆ กลับเป็น แคปซูลพลังปราณ สิบเม็ดนั่นต่างหาก... ภายในบรรจุไว้ด้วยพลังปราณเข้มข้น ซึ่งมีประโยชน์ต่อการฝึกตนอย่างมหาศาล

นี่สิคือสวัสดิการที่แท้จริงที่มีเฉพาะนักเรียนหัวกะทิห้อง A เท่านั้นที่จะได้รับ

เขาเก็บแคปซูลพลังปราณไว้อย่างระมัดระวัง จากนั้นก็มุ่งหน้าไปยังห้องสมุดโดยไม่ลังเล

แม้เหรียญฉี่เตี่ยนที่มีตอนนี้จะยังไม่พอสมัครสมาชิกเคล็ดวิชาระดับสูง แต่สิ่งที่เขาต้องการรู้ในตอนนี้คือภูมิประเทศและวัฒนธรรมของโลกใบนี้ อ่านหนังสือให้เยอะเข้าไว้ ทำความเข้าใจโลกใบนี้ แล้วค่อยหาลู่ทางทำเงิน

อย่างน้อยก็เป็นถึงผู้ฝึกตน การหาเงินคงไม่ใช่เรื่องยากนักหรอกมั้ง?

ซูเสียนคิดในใจ...

เขาเปิดหนังสือประวัติศาสตร์อ่านเพื่อศึกษาหาความรู้ต่อ อ่านรวดเดียวตลอดทั้งบ่าย

จนกระทั่งห้องสมุดที่เคยจอแจเริ่มบางตาลง ซูเสียนถึงค่อยปิดหนังสือเล่มหนาเตอะที่ส่งกลิ่นหอมของหมึกพิมพ์ลง

เขาขยี้ตาเบาๆ...

จ้องหนังสือมาทั้งบ่าย ตาเริ่มล้าเหมือนกัน

แต่ผลลัพธ์ที่ได้ก็น่าชื่นใจ เมื่อนำความทรงจำอันขาดวิ่นที่ได้จากร่างเดิมมาเทียบกับเนื้อหาในหนังสือที่เพิ่งอ่านไป หลายสิ่งหลายอย่างก็กระจ่างแจ้งขึ้น

ที่แท้อารยธรรมที่ฉันจากมาถูกเรียกว่า "อารยธรรมบรรพกาล" ก็เพราะว่าระหว่างอารยธรรมบรรพกาลกับอารยธรรมปัจจุบัน ความจริงแล้วยังมี "ยุคแห่งการทำลายล้างครั้งใหญ่" คั่นอยู่

ก่อนการทำลายล้างครั้งใหญ่ มนุษยชาติได้ทำให้วิชาปาฏิหาริย์ พลังพิเศษ วรยุทธ์ และวิชาเซียนต่างๆ ในฉี่เตี่ยน หรือแม้แต่เทคโนโลยีกลายพันธุ์กลายเป็นความจริงขึ้นมาแล้ว

อารยธรรมวิทยาศาสตร์บริสุทธิ์ แตกแขนงออกไปอย่างรวดเร็วจนกลายเป็น อารยธรรมยอดมนุษย์, อารยธรรมลมปราณ (Douqi), อารยธรรมเวทมนตร์ และอารยธรรมผู้ฝึกตน (Cultivation) เป็นต้น...

และความแข็งแกร่งก็ให้กำเนิดความทะเยอทะยาน!

มนุษย์เริ่มสำรวจห้วงอวกาศลึกและพิชิตกลุ่มดาวดวงแล้วดวงเล่า อาณานิคมดวงดาวเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง มนุษย์ค่อยๆ พิชิตจักรวาลนี้ด้วยท่าทีที่เชื่องช้าแต่แข็งกร้าว

แต่บางทีอาจจะเป็นการตอบโต้จากจักรวาล หรืออาจเป็นเพราะความโลภของมนุษย์เอง...

พวกเขาได้ใจอยู่ได้ไม่นาน ก็ไปตอแยเข้ากับอารยธรรมหนึ่งที่น่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด

ไม่มีใครรู้ว่ามันคืออารยธรรมอะไร บันทึกประวัติศาสตร์ส่วนนี้ได้สูญหายไป... รู้เพียงแต่ว่าผ่านศึกครั้งนี้ แม้มนุษย์จะเป็นฝ่ายชนะ แต่ก็ได้รับความเสียหายถึงตาย อารยธรรมที่เพิ่งรุ่งเรืองเกือบจะร่วงโรยสูญสิ้น

และในมหาสงครามครั้งนี้นั่นเองที่ "สหพันธ์" ได้ถือกำเนิดขึ้น อารยธรรมพลังพิเศษ อารยธรรมลมปราณ อารยธรรมยอดมนุษย์ และอารยธรรมผู้ฝึกตนที่เคยแข่งขันกัน ต่างหันมาจับมือกัน ร่วมกันต่อสู้โดยใช้อุดมการณ์เดียวกัน และผนวกเทคโนโลยีทั้งหมดเข้าด้วยกัน โดยมีจุดเริ่มต้นของทุกสิ่งอย่าง "ฉี่เตี่ยน" เป็นศูนย์กลาง...

ถึงกระนั้น ก็ยังเป็นชัยชนะที่แลกมาด้วยความสูญเสียอย่างหนัก

ดังนั้น...

หลังจากนั้น สหพันธ์จึงไม่ได้สลายตัว แต่กลับยิ่งรวมกลุ่มกันแน่นแฟ้น และทุ่มเทพัฒนาอารยธรรมของตนเอง

ทุกอารยธรรมต่างพัฒนาไปอย่างรวดเร็ว มีเพียงอารยธรรมผู้ฝึกตน ซึ่งถือเป็นอารยธรรมที่แข็งแกร่งที่สุด กลับต้องเผชิญกับวิกฤตการสูญพันธุ์เนื่องจากธรณีประตูในการฝึกฝนนั้นสูงเกินไป... จากนั้น อารยธรรมผู้ฝึกตนที่ยึดถือระบบสำนักเป็นหลักจึงจำต้องถอนตัวออกจากเวทีประวัติศาสตร์ สิ่งที่เข้ามาแทนที่คืออารยธรรมผู้ฝึกตนแบบ "โรงเรียน" ที่ลดทอนความยากลงอย่างมาก เพื่อให้ทุกคนสามารถเข้าถึงการฝึกตนได้!

แม้จะสูญเสียพลังอันยิ่งใหญ่ขนาดเอื้อมมือเด็ดดวงดาวหรือข้ามจักรวาลได้ไป แต่ถึงจะเป็นอารยธรรมผู้ฝึกตนฉบับลดทอน ก็ยังไม่ด้อยไปกว่าอารยธรรมอื่นๆ และสามารถก้าวเดินไปพร้อมกันได้... ฐานประชากรจำนวนมหาศาลทำให้เลือดเนื้อเชื้อไขของผู้ฝึกตนที่สูญเสียไปก่อนหน้านี้ ค่อยๆ ได้รับการเติมเต็มกลับคืนมา

สรุปก็คือ นี่คือสาเหตุที่เคล็ดวิชาและวิชาต่างๆ ถูกลดทอนพลังลงสินะ?

ซูเสียนนึกถึงชายชราหนวดขาวที่เขาเห็นตอนสมัครสมาชิกวิชา... ท่านผู้นั้นต้องเป็นยอดฝีมือจากยุคก่อนการทำลายล้างแน่ๆ เพียงแต่ในตอนนั้น อาจจะเหลือท่านผู้นั้น หรือผู้ฝึกตนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รอดชีวิต

แต่ถึงกระนั้น ก็ยังหาลูกศิษย์มาสืบทอดวิชาไม่ได้ ด้วยความจำนน เคล็ดวิชาที่เคยหวงแหนรักษาไว้อย่างดี จึงต้องถูกคิดหาวิธีลดทอนและทำลายโครงสร้างเดิม เพื่อให้คนธรรมดาสามารถฝึกฝนได้...

จะว่ายังไงดีล่ะ เรียกว่า "ยอมตัดแขนเพื่อรักษาชีวิต" ก็คงไม่เกินจริง!

อย่างน้อยที่สุด ดาวเจินสุ่ยที่ซูเสียนรู้จัก ทุกคนล้วนมีพลังปราณติดตัว แม้แต่แม่ของเขา หยางหว่านฮุ่ย ที่ไม่เคยเข้าเรียนโรงเรียนมัธยม ก็ยังมีพลังระดับกายาเหล็ก  สามารถยกหินหนักสองร้อยจินได้สบายๆ!

เมื่อดูจากจุดนี้ เขาทำสำเร็จอย่างไม่ต้องสงสัย พลังแห่งการฝึกตนได้แพร่หลายไปทั่วอีกครั้ง

แม้จะต้องแลกมาด้วยราคาที่ค่อนข้างสูง... แต่ราคานั้น ดูเหมือนว่า...

ซูเสียนชะงักไปทันที จู่ๆ ก็นึกถึงเรื่องหนึ่งที่ตัวเองมองข้ามไป

อารยธรรมผู้ฝึกตนฟื้นคืนมาได้ด้วยการแลกกับการที่พลังถูกลดทอนลงอย่างมหาศาล แต่ฉันกลับใช้ฉี่เตี่ยนสมัครสมาชิกเคล็ดวิชาในยุคสมัยนั้น นั่นหมายความว่า... สิ่งที่ฉันฝึกฝน ไม่ใช่วิชาการฝึกตนในปัจจุบัน แต่เป็นเคล็ดวิชา "ฉบับสมบูรณ์" ก่อนยุคการทำลายล้าง ก่อนที่อารยธรรมจะร่วงโรยและถูกลดทอนพลัง!

พอคิดได้แบบนี้ หัวใจเขาก็เต้นแรงด้วยความตื่นเต้นทันที

นี่... นี่มันวาสนาหล่นทับชัดๆ ฟังก์ชันของฉี่เตี่ยนทรงพลังกว่าที่ฉันจินตนาการไว้มาก แถมฟังจากน้ำเสียงของแม่นาง ดูเหมือนนี่จะเป็นแค่การใช้งานเบื้องต้นเท่านั้น ยังมีฟังก์ชันอีกมากที่รอการปลดล็อก

ในฐานะสมาชิก VIP เพียงหนึ่งเดียว ฉันต้องได้รับสิทธิพิเศษที่ดีที่สุดแน่ๆ... เยี่ยม เยี่ยมมาก!

คิดพลาง ซูเสียนก็รู้สึกมั่นใจในอนาคตของตัวเองขึ้นมาทันที

ฉินเหลียงอวี้จะนับเป็นตัวอะไร... กล้าลอบกัดร่างเดิมของฉัน ถือซะว่าตอบแทนบุญคุณที่ร่างเดิมมอบร่างกายนี้ให้ฉัน วันหน้าฉันจะต้องทำให้แกได้รับความเจ็บปวดแบบเดียวกันให้ได้

เขาเก็บหนังสือเข้าที่ คว้ากระเป๋านักเรียน แล้วเดินออกจากห้องสมุดมุ่งหน้ากลับบ้าน

แม้จะยังหาวิธีหาเงินไม่ได้ แต่เดิมทีเขาก็มาเพื่อศึกษาประวัติศาสตร์และยุคสมัยที่ตัวเองอยู่ ส่วนลู่ทางทำเงิน มันคงไม่ได้ซ่อนอยู่ในหนังสือหรอก... มันต้องออกไปค้นหาด้วยตัวเอง

ดังนั้น... อีกสักพักค่อยไปหางานพาร์ทไทม์ทำแล้วกัน!

อย่างน้อยก็เป็นถึงผู้ฝึกตน หาเงินแสนในครึ่งปีคงไม่ยากเกินไปหรอกมั้ง?