บทที่ 89 ร่องรอยที่เครื่องขับดันฮอลล์ทิ้งไว้?

บทที่ 89 ร่องรอยที่เครื่องขับดันฮอลล์ทิ้งไว้?

คำพูดของลวี่หย่งฉางทำเอาผอ.เฉาที่อยู่ข้างๆ ตกใจ

"ศาสตราจารย์ลวี่?"

"คุณแน่ใจเหรอว่าจะให้นักบินอวกาศทั้งสามเสี่ยงอันตรายขนาดนั้น?"

"ให้พวกเขากลับมาก่อน แล้วค่อยวางแผนกันใหม่ดีไหม?"

ลวี่หย่งฉางจ้องมองข้อมูลในรายงานด้วยสีหน้าไม่สู้ดีนัก

อันตรายมีอยู่แน่นอน

ใครจะรู้ว่าไอ้วงกลมสีดำนั่นมันคืออะไร

ถ้าเกิดเป็นสารกัมมันตรังสีความเข้มข้นสูง... ต่อให้มีชุดอวกาศป้องกัน นักบินอวกาศทั้งสามคนก็อาจต้องทิ้งชีวิตไว้บนดวงจันทร์

แต่สถานการณ์ที่ประเทศเซี่ยเผชิญอยู่ในตอนนี้ ไม่อนุญาตให้พวกเขารีรอวางแผนระยะยาว!

ลวี่หย่งฉางกัดฟัน แววตาฉายแววเด็ดเดี่ยว จากนั้นเขากดปุ่มวิทยุสื่อสารเบาๆ

"นี่คือศูนย์ควบคุมภาคพื้นดิน ได้ยินแล้วตอบด้วย!"

……

ไป๋อี้เซวียนจ้องมองวงกลมสีดำซ้อนกันในหลุมอุกกาบาต ความเย็นเยือกแล่นผ่านสันหลัง

"พวกนายว่า... นี่จะเป็นร่องรอยที่อารยธรรมต่างดาวทิ้งไว้หรือเปล่า?"

เงียบ

ไม่มีเสียงตอบรับใดๆ ในวิทยุสื่อสารภายในทีม

ผ่านไปนาน เสียงแหบพร่าอันเป็นเอกลักษณ์ของหงฟานก็ดังขึ้น: "น่าจะใช่นะ"

"ไม่แน่ ตอนนี้พวกเราอาจกำลังถูกอารยธรรมต่างดาวจับตามองอยู่ก็ได้..."

เซี่ยหว่านอี๋ที่อยู่ข้างๆ ตัวสั่นสะท้าน เงยหน้ามองท้องฟ้าโดยสัญชาตญาณ

มืดสนิท

นอกจากแสงดาวระยิบระยับ เธอมองไม่เห็นสิ่งผิดปกติใดๆ

"ซ่า..."

ขณะที่ไป๋อี้เซวียนกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง เสียงคลื่นแทรกก็ดังขึ้นในวิทยุ

"นี่คือศูนย์ควบคุมภาคพื้นดิน ได้ยินแล้วตอบด้วย!"

ไป๋อี้เซวียนปรับสีหน้าเคร่งขรึม: "ไป๋อี้เซวียนรับทราบ เชิญพูด!"

หลังจากดีเลย์ไปไม่กี่วินาที เสียงลังเลของลวี่หย่งฉางก็ดังขึ้นในวิทยุ: "หัวหน้าทีมไป๋ จากการวิเคราะห์ทางเทคนิค เรายืนยันได้เกือบแน่นอนแล้วว่า ลวดลายวงกลมสีดำซ้อนกันที่อยู่ตรงหน้าพวกคุณ เป็นสิ่งที่ถูกสร้างขึ้น"

รูม่านตาของไป๋อี้เซวียนขยายขึ้นเล็กน้อย ลมหายใจถี่กระชั้น: "งั้น... ศาสตราจารย์ลวี่ครับ เราต้องทำอะไรต่อไหมครับ?"

อะดรีนาลีนที่หลั่งออกมาจำนวนมาก ทำให้เสียงของเขาแหบพร่าลง

เสียงถอนหายใจของลวี่หย่งฉางดังมาจากวิทยุ

"หัวหน้าทีมไป๋ เราจำเป็นต้องไขปริศนาของวงกลมสีดำนี้ ดังนั้น ผมหวังว่าคุณจะเข้าไปตรวจสอบใกล้ๆ หน่อยครับ"

"แน่นอน นี่ไม่ใช่คำสั่งบังคับ"

"เพราะเราไม่รู้ว่ามันมีอันตรายหรือไม่"

"ถ้าเกิดอันตรายขึ้นมา บางที..."

พูดถึงตรงนี้ เสียงลวี่หย่งฉางชะงักไป: "ดังนั้น ทุกอย่างขึ้นอยู่กับความสมัครใจครับ"

ลมหายใจของไป๋อี้เซวียนยิ่งถี่กระชั้น

เขาเข้าใจความหมายในคำพูดของลวี่หย่งฉางดี

พวกเขาอยู่บนดวงจันทร์ ห่างจากโลกถึง 4 แสนกิโลเมตร

ถ้าเกิดอุบัติเหตุอะไรขึ้น จุดจบของพวกเขาก็คงหนีไม่พ้นความตาย

"ศาสตราจารย์ลวี่ครับ..." ลูกกระเดือกของไป๋อี้เซวียนขยับขึ้นลง "ผมยินดีไปตรวจสอบครับ"

"ดี" น้ำเสียงของลวี่หย่งฉางเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน "ประเทศเซี่ย จะจดจำคุณไว้!"

"ถ้าเกิดอะไรขึ้นจริงๆ ผมขอสาบานในนามขององค์การบริหารอวกาศแห่งชาติ ญาติพี่น้องของคุณจะได้รับการดูแลอย่างดีที่สุด!"

ไป๋อี้เซวียนสูดหายใจลึก หันไปมองเพื่อนร่วมทีมสองคนข้างกาย ฝืนยิ้มให้ดูผ่อนคลาย

"พวกนายสองคน คอยดึงเชือกนิรภัยให้ฉันอยู่ตรงนี้แหละ"

"ถ้าเกิดอะไรขึ้น ก็ดึงฉันกลับมา"

คำพูดของไป๋อี้เซวียนผ่านวิทยุเข้าหูเพื่อนร่วมทีมทั้งสอง

ขอบตาของเซี่ยหว่านอี๋แดงก่ำทันที: "หัวหน้าคะ หรือว่า... อย่าไปเลยดีกว่าไหมคะ?"

หงฟานลังเลครู่หนึ่ง ก่อนจะพูด: "หัวหน้าครับ ให้ผมไปด้วยเถอะครับ เผื่อเกิดอะไรขึ้น ผมจะได้ช่วยหัวหน้าได้"

เผชิญคำทัดทานของลูกทีม ไป๋อี้เซวียนยิ้มส่ายหน้า: "นี่ถือเป็นการสัมผัสใกล้ชิดประเภทที่สอง (Close encounter of the second kind) แล้ว อันตรายสูงมาก"

"ในฐานะหัวหน้าทีม นี่คือหน้าที่ของฉัน เธอกับนายสองคน รออยู่ตรงนี้ดีๆ เถอะ"

ดูเหมือนจะรู้สึกว่าบรรยากาศตึงเครียดเกินไป ไป๋อี้เซวียนจึงตบไหล่หงฟานยิ้มๆ: "ทำไม? นายจะแย่งผลงานฉันเหรอ?"

"บอกไว้ก่อนนะไอ้หนู ฝันไปเถอะ!"

พูดจบ ไป๋อี้เซวียนก็ผูกเชือกนิรภัยจากรถโรเวอร์เข้ากับเอวตัวเอง แล้วหันหลังเดินลงไปในหลุมอุกกาบาตทันที!

……

หลุมอุกกาบาตมีขนาดเล็ก ความชันของผนังหลุมจึงไม่มากนัก

ไป๋อี้เซวียนกระโดดสองสามทีก็ลงไปถึงก้นหลุม ค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้วงกลมสีดำตรงกลางอย่างระมัดระวัง

"ศาสตราจารย์ลวี่ครับ เห็นภาพไหมครับ?"

เพื่อความปลอดภัย ไป๋อี้เซวียนหยุดเดินแล้วถาม

ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงลวี่หย่งฉางก็ตอบกลับมา: "เห็นครับ กล้องทำงานปกติ เดินหน้าต่อได้"

ไป๋อี้เซวียนเดินช้ามาก ระยะทางไม่กี่ร้อยเมตร เขาใช้เวลาเดินถึงครึ่งชั่วโมง

มองดูวงกลมสีดำวงนอกสุดที่อยู่ห่างออกไปไม่ถึงเมตร ไป๋อี้เซวียนอึ้งไปเล็กน้อย: "เหลือเชื่อ..."

"เป็นยังไงบ้าง?" ลวี่หย่งฉางที่อยู่ห่างออกไป 4 แสนกิโลเมตรถามทันที

"นี่มัน... สสารคล้ายแก้ว?" ไป๋อี้เซวียนค่อยๆ ย่อตัวลง ยื่นมือไปแตะวงกลมสีดำ

หงฟานที่มองดูอยู่ไกลๆ อดไม่ได้ที่จะกำเชือกนิรภัยในมือแน่น

เขาเตรียมพร้อมแล้ว

ทันทีที่เกิดความผิดปกติ เขาจะกระชากไป๋อี้เซวียนกลับมาทันที!

เหล่านักวิจัยบนโลกต่างก็ลุ้นจนเหงื่อตก

มือขวาของไป๋อี้เซวียนค่อยๆ สัมผัสสสารสีดำบนพื้น

ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เขาใช้นิ้วลูบเบาๆ

แม้จะมีถุงมือชุดอวกาศหนาเตอะกั้นกลาง เขาก็ยังสัมผัสได้ว่า พื้นผิวบริเวณวงกลมสีดำเรียบลื่นกว่าพื้นที่รอบข้างอย่างเห็นได้ชัด

"ศาสตราจารย์ลวี่ครับ ดูเหมือนฝุ่นดวงจันทร์ที่ถูกหลอมละลายด้วยความร้อนสูงแล้วแข็งตัวครับ"

"......รับทราบ" เสียงเคร่งขรึมของลวี่หย่งฉางดังขึ้น "หัวหน้าทีมไป๋ รบกวนขุดตัวอย่างกลับมาหน่อยครับ"

"แล้วก็ ผมต้องการข้อมูลการจำลองหลุมอุกกาบาตนี้อย่างละเอียดด้วยครับ!"

……

สองชั่วโมงต่อมา

ข้อมูลจำลองหลุมอุกกาบาตอย่างละเอียดและภาพถ่ายตัวอย่างถูกส่งกลับมายังประเทศเซี่ย

มองภาพถ่ายคมชัดบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ ลวี่หย่งฉางถอนหายใจยาว

"ศาสตราจารย์ลวี่ครับ ท่านประธานสภาหลี่มาแล้วครับ!"

เสียงเตือนของผอ.เฉาดังมาจากด้านข้าง

ลวี่หย่งฉางรีบลุกขึ้นมองไปทางประตู

ท่านประธานสภาหลี่เดินเร็วๆ เข้ามาหาเขาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด: "หย่งฉาง เกิดอะไรขึ้น?"

"ได้ยินว่าพบร่องรอยอารยธรรมต่างดาวเหรอ?"

เผชิญคำถามของท่านประธานสภาหลี่ ลวี่หย่งฉางพยักหน้าเบาๆ แววตาฉายแววขมขื่น: "เกรงว่าจะใช่ครับ"

พูดพลาง เขาก็เบี่ยงตัว โชว์ภาพบนหน้าจอให้ท่านประธานสภาหลี่ดู

"จากการสันนิษฐานของผม ลวดลายวงกลมซ้อนกันสีดำนี้ น่าจะเป็นร่องรอยความร้อนสูงที่ทิ้งไว้ตอนเครื่องขับดันฮอลล์ทำงาน"

"พิจารณาจากขนาดท่อพ่นเครื่องยนต์ มีแค่ความเป็นไปได้เดียวคืออารยธรรมต่างดาวครับ"

สีหน้าท่านประธานสภาหลี่ยิ่งเคร่งเครียด

"นอกจากร่องรอยนี้ พบร่องรอยอารยธรรมต่างดาวอื่นๆ อีกไหม?"

ลวี่หย่งฉางส่ายหน้าช้าๆ

"งั้น... ความเปลี่ยนแปลงของดวงอาทิตย์ เกี่ยวข้องกับอารยธรรมต่างดาวกลุ่มนี้ไหม?"