บทที่ 46 รากฐานแห่งดาราศาสตร์สั่นคลอน?

บทที่ 46 รากฐานแห่งดาราศาสตร์สั่นคลอน?

มหาศาลาประชาคมประเทศเซี่ย

นักฟิสิกส์และนักดาราศาสตร์ระดับท็อปของประเทศเซี่ยทยอยนั่งประจำที่

ท่านประธานสภาหลี่นั่งหน้าเคร่งขรึมอยู่ด้านหน้าสุดของห้องประชุม

แววตาลึกๆ ของท่านฉายแววกังวลอย่างสุดซึ้ง

"อะแฮ่ม!"

ท่านประธานสภาหลี่ขยับไมโครโฟน กระแอมไอเบาๆ

เมื่อเห็นสายตาของทุกคนจับจ้องมา ท่านประธานสภาหลี่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยปาก

"ศาสตราจารย์ และสมาชิกสภาวิทยาศาสตร์ทุกท่านครับ ที่เรียกทุกท่านมาอย่างเร่งด่วนในวันนี้ เพราะผมเพิ่งได้รับแจ้งข่าวหนึ่ง"

พูดจบ ท่านประธานสภาหลี่ก็เปิดเครื่องฉายโปรเจคเตอร์ในห้องประชุม

วิทยานิพนธ์ฉบับหนึ่งปรากฏขึ้นบนจอยักษ์

เมื่อเห็นวิทยานิพนธ์ฉบับนี้ ศาสตราจารย์และสมาชิกสภาวิทยาศาสตร์ทุกคนต่างขมวดคิ้ว

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นเบาๆ

"นี่คือ... วิทยานิพนธ์ใน 《Nature》 เมื่อไม่กี่วันก่อนไม่ใช่เหรอ?"

"ใช่ ผมจำวิทยานิพนธ์ฉบับนี้ได้แม่นเลย"

"ท่านประธานสภาหลี่เอาวิทยานิพนธ์ฉบับนี้ออกมาตอนนี้... ต้องการจะสื่ออะไร?"

"ไม่รู้สิ... หรือว่าดวงอาทิตย์จะเข้าสู่ระยะเสื่อมถอยจริงๆ?"

"เหลวไหล! เป็นไปได้ยังไง?!"

"......"

เห็นด้านล่างถกเถียงกันเซ็งแซ่ สีหน้าท่านประธานสภาหลี่เคร่งขรึมขึ้น: "เงียบ!"

"จากข้อมูลในวิทยานิพนธ์ และข้อมูลการสังเกตการณ์ของหอดูดาวแห่งประเทศเซี่ยในเดือนที่ผ่านมา"

"ศาสตราจารย์ลวี่หย่งฉางได้คำนวณและได้ข้อสรุปออกมาครับ"

"ดวงอาทิตย์กำลังเสื่อมถอยด้วยความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อน ตามการคาดการณ์ของแบบจำลอง ดวงอาทิตย์จะกลายเป็นดาวยักษ์แดงภายในสิบปี และจะระเบิดฮีเลียมแฟลชภายในสิบห้าปี!"

เสียงของท่านประธานสภาหลี่ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเสริมว่า: "ข้อมูลการคำนวณนี้ ผ่านการตรวจสอบจากท่านผอ.เย่หนานเกิง แห่งหอดูดาวประเทศเซี่ยแล้วครับ"

"......"

สิ้นเสียงพูด มหาศาลาประชาคมอันกว้างใหญ่พลันตกอยู่ในความเงียบสงัด

รูม่านตาของผู้เข้าร่วมประชุมทุกคนหดเกร็งจนเหลือเท่ารูเข็มในทันที!

สิบกว่าวินาทีต่อมา เสียงฮือฮาก็ดังระงม!

"อะไรนะ?!"

"เป็นไปได้ยังไง!"

"ศาสตราจารย์ลวี่หย่งฉาง? เขาเป็นคนวิจัยนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้ไม่ใช่เหรอ ทำไมจู่ๆ มาวิจัยดาราศาสตร์ล่ะ?!"

"ผมได้ยินมาว่า เขายังเป็นแค่นักศึกษาปีสอง นี่... นี่มันล้อกันเล่นชัดๆ!"

"แต่ว่า... ผอ.เย่ยอมรับผลการคำนวณของศาสตราจารย์ลวี่ งั้นก็แสดงว่า..."

"อย่าเพิ่งเดามั่วซั่ว รอท่านประธานสภาหลี่อธิบายก่อนเถอะ!"

ไม่กี่นาทีต่อมา เสียงวิพากษ์วิจารณ์ก็ค่อยๆ เงียบลง

ท่านประธานสภาหลี่กวาดสายตามองทุกคน แล้วพูดต่อ: "บอกตามตรง ข้อสรุปนี้ ผมเองก็ไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่"

"ที่เรียกทุกท่านมาวันนี้ ก็เพื่อมาพิสูจน์ข้อเท็จจริงนี้ด้วยกัน"

พูดจบ ภาพบนจอยักษ์ก็เปลี่ยนไป

มองดูสูตรการคำนวณที่เป็นระเบียบเรียบร้อยทีละบรรทัด คิ้วของศาสตราจารย์ทุกคนต่างขมวดแน่น

"นี่คือแบบจำลองดวงอาทิตย์ล่าสุดที่ศาสตราจารย์ลวี่หย่งฉางสร้างขึ้น ทุกท่านลองดูสิครับว่าหาช่องโหว่เจอไหม"

"นอกจากนี้... ตามการคาดการณ์ของแบบจำลองนี้ คืนนี้เวลาประมาณ 22.50 น. ทั่วโลกจะเกิดปรากฏการณ์แสงเหนือที่รุนแรงมากครับ"

ได้ยินประโยคนี้ ทุกคนหันมองออกไปนอกหน้าต่างทันที

ท้องฟ้าภายนอกมืดสนิท ไม่มีวี่แววของการเกิดแสงเหนือแม้แต่น้อย

ท่านประธานสภาหลี่ยกข้อมือดูนาฬิกา

21:56 น.

เหลือเวลาอีกไม่ถึงชั่วโมงตามคำทำนาย

"สมาชิกสภาวิทยาศาสตร์หยางเจี้ยนชวน คุณมีความเห็นว่าอย่างไรบ้างครับ?"

ท่านประธานสภาหลี่ถามด้วยสีหน้าเรียบเฉย

สมาชิกสภาวิทยาศาสตร์หยางเจี้ยนชวนที่ถูกเรียกชื่อขมวดคิ้วแน่น พึมพำกับตัวเอง: "เป็นไปไม่ได้..."

"แม้ในปี 1958 จะเคยเกิดเหตุการณ์แสงเหนือรุนแรงครั้งหนึ่ง แต่นั่นเกิดขึ้นในช่วงที่กิจกรรมของดวงอาทิตย์ปะทุรุนแรง"

"จากข้อมูลการสังเกตการณ์ล่าสุด กิจกรรมของดวงอาทิตย์ยังห่างไกลจากมาตรฐานนั้นมาก!"

ท่านประธานสภาหลี่พยักหน้าเบาๆ: "นั่นหมายความว่า โอกาสที่จะเกิดแสงเหนือระดับโลกในตอนนี้มีน้อยมาก ถูกต้องไหมครับ?"

เห็นสมาชิกสภาวิทยาศาสตร์หยางเจี้ยนชวนพยักหน้า ท่านประธานสภาหลี่สูดหายใจลึก: "งั้นก็หมายความว่า หากอีกหนึ่งชั่วโมงข้างหน้าเกิดแสงเหนือระดับโลกขึ้นจริงๆ..."

พูดถึงตรงนี้ ท่านประธานสภาหลี่ก็ไม่ได้พูดต่อ

ทุกคนในที่นี้ไม่ใช่คนโง่ ย่อมเข้าใจความหมายในคำพูดของท่านประธานสภาหลี่ดี

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ท่านประธานสภาหลี่พูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม: "ศาสตราจารย์ทุกท่านครับ ยังมีเวลา ตอนนี้เรามาพิสูจน์แบบจำลองของศาสตราจารย์ลวี่กันก่อนเถอะครับ!"

……

เวลา 22.35 น.

ศาสตราจารย์และสมาชิกสภาวิทยาศาสตร์ทุกคนต่างขมวดคิ้วมองขั้นตอนการคำนวณบนจอยักษ์

"ศาสตราจารย์หยาง คุณมองเห็นปัญหาอะไรไหมครับ?"

สมาชิกสภาวิทยาศาสตร์คนหนึ่งถามหยางเจี้ยนชวนด้วยความกังวล

หยางเจี้ยนชวนส่ายหน้าช้าๆ: "ผม... ผมมองไม่เห็นปัญหาเลย"

"ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากดูแบบจำลองนี้ ผมกลับรู้สึกว่าแบบจำลองดาวฤกษ์ที่เราเคยสร้างมาก่อนหน้านี้ต่างหากที่มีปัญหา"

"อะไรนะ?!" สมาชิกสภาวิทยาศาสตร์คนนั้นตกใจแทบสิ้นสติ "ศาสตราจารย์หยาง ล้อเล่นแบบนี้ไม่ตลกนะครับ!"

ในฐานะเสาหลักวงการดาราศาสตร์ของประเทศเซี่ย การวินิจฉัยทางดาราศาสตร์ของศาสตราจารย์หยางแทบไม่เคยผิดพลาด

ด้วยเหตุนี้ ความเห็นของศาสตราจารย์หยางจึงส่งผลโดยตรงต่อการตัดสินใจของคนส่วนใหญ่!

ศาสตราจารย์หยางสีหน้าเคร่งขรึม ถอนหายใจยาว: "ผมก็หวังว่ามันจะไม่ใช่"

"ประวัติศาสตร์มนุษย์สั้นเกินไป เทคโนโลยียิ่งต่ำต้อยเกินไป"

"ดาวฤกษ์ที่เราสัมผัสได้จริงๆ มีแค่ดวงอาทิตย์ ดังนั้น... ต่อให้แบบจำลองผิดพลาดก็เป็นเรื่องปกติ"

เห็นสีหน้ารับไม่ได้ของศาสตราจารย์รอบข้าง ศาสตราจารย์หยางจึงผ่อนน้ำเสียงลงเล็กน้อย

"แน่นอน เป็นไปได้ว่าแบบจำลองของเราถูกต้อง แต่ดวงอาทิตย์เกิดปัญหาบางอย่างที่เราไม่รู้ จึงทำให้เกิดปรากฏการณ์ประหลาดนี้ขึ้น..."

ได้ยินดังนั้น สีหน้าของศาสตราจารย์เหล่านี้ก็ผ่อนคลายลงบ้าง

เพราะหากแบบจำลองพื้นฐานของดาวฤกษ์ผิดพลาด นั่นหมายความว่ารากฐานตึกระฟ้าแห่งดาราศาสตร์ของมนุษยชาติ จะถูกสั่นคลอนจนพังทลาย!

นี่เป็นเรื่องที่นักวิจัยทุกคนรับไม่ได้เด็ดขาด!

"อะแฮ่ม..."

เสียงกระแอมไอของท่านประธานสภาหลี่ดังมาจากบนเวที: "ทุกท่านครับ เจอช่องโหว่ไหมครับ?"

"หรือว่า มีใครคัดค้านผลการคำนวณนี้ไหมครับ?"

เวลาผ่านไปทีละน้อย

มหาศาลาประชาคมอันกว้างใหญ่เงียบกริบ

ศาสตราจารย์และสมาชิกสภาวิทยาศาสตร์นับร้อยต่างก้มหน้า ไม่กล้าสบตาประธานสภาหลี่บนเวที

สมาชิกสภาวิทยาศาสตร์อาวุโสด้านดาราศาสตร์และฟิสิกส์หลายท่าน ต่างถอนหายใจและส่ายหน้าอย่างจนปัญญา

เห็นฉากนี้ แววตาของท่านประธานสภาหลี่ฉายแววผิดหวัง

เขาค่อยๆ หลับตาลง ถอนหายใจยาว

"ในเมื่อเป็นอย่างนี้ งั้น..."

ยังพูดไม่ทันจบ เสียงอุทานก็ดังมาจากด้านล่าง!

"แสงเหนือ!"

"เกิดแสงเหนือขึ้นจริงๆ ด้วย!"

ท่านประธานสภาหลี่ลืมตาโพลง หันขวับไปมองนอกหน้าต่าง!

แสงสีแดงเจิดจ้าปรากฏขึ้นเหนือท้องฟ้ากรุงปักกิ่ง!

แสงสีแดงค่อยๆ ลามเลียไปทั่วผืนฟ้า

ภายใต้แสงเหนือ พระจันทร์เต็มดวงที่เคยสุกสกาว ก็ถูกย้อมด้วยสีแดงฉาน ราวกับเป็นลางบอกเหตุถึงอนาคตของมนุษยชาติ!