บทที่ 33 รับสมัครคน

บทที่ 33 รับสมัครคน

หลังจากโครงการเตาปฏิกรณ์สาธิตฟิวชันเริ่มก่อสร้าง ภาระงานหนักที่กดทับบนไหล่ของลวี่หย่งฉางก็คือการรับสมัครคน

เพราะห้องปฏิบัติการนิวเคลียร์ฟิสิกส์ มหาวิทยาลัยซานเต๋าโข่ว มีนักวิจัยรวมกันแค่สิบกว่าคนเท่านั้น

การจะทำภารกิจวิจัยเตาปฏิกรณ์สาธิตฟิวชันให้สำเร็จ ลำพังแค่สิบกว่าคนนี้ไม่พอแน่นอน

เทคโนโลยีใดๆ ก็ตาม กว่าจะก้าวจากห้องปฏิบัติการไปสู่การใช้งานเชิงพาณิชย์ ย่อมหมายถึงอุปสรรคนับไม่ถ้วน

ยิ่งเป็นเทคโนโลยีขนาดใหญ่อย่างนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้ ยิ่งแล้วใหญ่!

แม้ตอนนี้ลวี่หย่งฉางจะแก้ปัญหาการคงสภาพนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญได้แล้ว แต่การจะนำนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้ไปใช้งานเชิงพาณิชย์ พวกเขายังต้องแก้ปัญหาอีกมากมายนับไม่ถ้วน

ยกตัวอย่างเช่น โปรแกรมควบคุมหลักของเตาปฏิกรณ์สาธิตฟิวชัน

คงไม่ใช่ว่าสร้างเตาปฏิกรณ์สาธิตเสร็จแล้ว จะยังต้องให้นักวิจัยมานั่งจ้องข้อมูลต่างๆ ในเตาปฏิกรณ์ตลอดเวลาเหมือนในห้องแล็บหรอกนะ?

หรืออย่างเช่น กำลังการผลิตติดตั้ง (Installed Capacity) ของเตาปฏิกรณ์สาธิตฟิวชัน

แม้ลวี่หย่งฉางจะเคาะวิธีการผลิตไฟฟ้าของเตาปฏิกรณ์ฟิวชันแล้ว แต่พวกเขายังไม่ได้วางแผนการที่ละเอียดชัดเจน

ดังนั้น หากต้องการให้นิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้เกิดขึ้นจริง ลวี่หย่งฉางจำเป็นต้องเพิ่มจำนวนนักวิจัยในสังกัดอีกหลายเท่าตัว!

……

มหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีปักกิ่ง

'หลูเหอเจิ้ง' เดินคอตกกลับมาที่ห้องทำงานของตัวเองด้วยสีหน้าหดหู่

ในฐานะศาสตราจารย์ภาควิชานิวเคลียร์ฟิสิกส์ มหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีปักกิ่ง โครงการวิจัยหลักที่เขาเคยรับผิดชอบคืออุปกรณ์โทคาแมค

เพราะเมื่อสองเดือนก่อน อุปกรณ์โทคาแมคยังเป็นกระแสหลักของการทำนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้อยู่เลย!

เพียงแต่... หลังจากลวี่หย่งฉางเขียนกระดานดำแผ่นนั้น ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป!

โดยเฉพาะหลังจากห้องปฏิบัติการนิวเคลียร์ฟิสิกส์ มหาวิทยาลัยซานเต๋าโข่วประสบความสำเร็จในการเดินเครื่องนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้ ห้องปฏิบัติการนิวเคลียร์ฟิวชันแทบทุกแห่งในประเทศเซี่ยต่างก็หยุดโครงการของตัวเองลง

ตามมาด้วยการ "ปลดคน"

โชคร้ายนัก

หลูเหอเจิ้งคือนักวิจัยคนหนึ่งที่ถูก "ปลด"

นำมาซึ่งสถานการณ์ที่น่าอึดอัดใจอย่างที่สุด

ตอนนี้ในมือของหลูเหอเจิ้ง ไม่มีโครงการวิจัยใดๆ เลย

พูดออกไปก็ขายหน้าเขาแย่

เขาเป็นถึงศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีปักกิ่ง แต่กลับไม่มีงานวิจัยทำสักชิ้น

พอนึกถึงคำตอบที่ได้รับจากการสอบถามห้องปฏิบัติการนิวเคลียร์ฟิสิกส์ชั้นนำต่างๆ ทั่วประเทศเซี่ยเมื่อไม่กี่วันก่อน หลูเหอเจิ้งก็ถอนหายใจยาวเหยียด

เนื่องจากการก่อสร้างโครงการเตาปฏิกรณ์สาธิตนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้ ณ อ่าวชางไห่ ตอนนี้ห้องปฏิบัติการนิวเคลียร์ฟิสิกส์ต่างๆ ในประเทศเซี่ย แทบจะอยู่ในสถานะหยุดทำงานทั้งหมด

"เฮ้อ..."

หลูเหอเจิ้งมองทิวทัศน์เดิมๆ นอกหน้าต่าง แล้วถอนหายใจอีกครั้ง

"กริ๊งงง!"

เสียงโทรศัพท์ดังแสบแก้วหู

หลูเหอเจิ้งที่กำลังเหม่อมองนอกหน้าต่างสะดุ้งโหยง

เขาหันขวับมามองโทรศัพท์ตั้งโต๊ะข้างตัว แววตาฉายแววสงสัย

เวลาแบบนี้ จะมีใครโทรหาเขาอีก?

ตอนนี้เขานอกจากภาระการสอนในมหาวิทยาลัย ก็กลายเป็นคนว่างงานเต็มรูปแบบไปแล้ว!

หลูเหอเจิ้งเดินขมวดคิ้วไปที่โทรศัพท์ ชะโงกหน้ามองหน้าจอแสดงผล

เบอร์แปลกที่ไม่เคยเห็นมาก่อน

คิ้วของหลูเหอเจิ้งขมวดแน่นกว่าเดิม

คงไม่ใช่... แก๊งคอลเซ็นเตอร์หรอกนะ?

ไม่น่าใช่ แก๊งคอลเซ็นเตอร์โทรเข้าเบอร์นี้ไม่ได้นี่นา!

คิดไปพลาง หลูเหอเจิ้งก็ยื่นมือไปรับสาย

"ฮัลโหล?"

เสียงผู้ชายที่ดูสุขุมดังมาจากปลายสาย

"สวัสดีครับ ใช่ศาสตราจารย์หลูเหอเจิ้ง แห่งมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีปักกิ่งหรือเปล่าครับ?"

หลูเหอเจิ้งอึ้งไปครู่หนึ่ง รีบพยักหน้าตอบ: "ใช่ครับๆ ผมเอง คุณคือ..."

"สวัสดีครับศาสตราจารย์หลู ผมลวี่หย่งฉางจากห้องปฏิบัติการนิวเคลียร์ฟิสิกส์ มหาวิทยาลัยซานเต๋าโข่วครับ ขอสอบถามหน่อยครับ ช่วงก่อนหน้านี้ คุณทำงานวิจัยอยู่ในห้องปฏิบัติการนิวเคลียร์ฟิสิกส์ของมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีปักกิ่งใช่ไหมครับ?"

วินาทีที่ได้ยินประโยคนั้น หัวใจของหลูเหอเจิ้งก็เต้นรัว!

ลวี่หย่งฉาง...

ในฐานะศาสตราจารย์ภาควิชานิวเคลียร์ฟิสิกส์ เขาจะไม่รู้เชียวหรือว่าชื่อนี้มีความหมายยังไง?!

นี่คือหัวหน้าวิศวกรโครงการเตาปฏิกรณ์สาธิตนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้!

หลูเหอเจิ้งกลืนน้ำลายลงคอ แววตาฉายแววตื่นเต้น

"ชะ ใช่ครับ ช่วงก่อนหน้านี้ผมทำงานวิจัยอยู่ที่นั่นจริงๆ..."

ยังพูดไม่ทันจบ ปลายสายก็ถามต่อ

"ศาสตราจารย์หลูครับ ทางเตาปฏิกรณ์สาธิตฟิวชันอ่าวชางไห่ยังขาดนักวิจัยอยู่จำนวนหนึ่ง คุณสนใจไหมครับ?"

แววตาของหลูเหอเจิ้งเปล่งประกายเจิดจ้าทันที!

เขาพยักหน้าหงึกหงักอย่างแรง: "สนครับ! สนใจครับ!"

จะไม่สนใจได้ยังไงวะ?!

นี่คือนักวิจัยในโครงการเตาปฏิกรณ์สาธิตนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้เชียวนะโว้ย!

"งั้นตกลงครับ ศาสตราจารย์หลู รบกวนไปที่สถานีรถไฟปักกิ่งพรุ่งนี้เช้า 9 โมงครึ่งนะครับ ตั๋วรถไฟความเร็วสูงไปเมืองชางไห่ซื้อให้เรียบร้อยแล้วครับ"

"พอถึงเมืองชางไห่แล้ว จะมีคนพาคุณไปที่สถาบันวิจัยชั่วคราวครับ"

หลูเหอเจิ้งรีบถามแทรก: "งั้น... ศาสตราจารย์ลวี่ครับ ต้องการข้อมูลบัตรประชาชนของผมเพื่อซื้อตั๋วไหมครับ?"

ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง

พักใหญ่ ถึงมีเสียงเนิบๆ ตอบกลับมา: "ศาสตราจารย์หลูวางใจได้ครับ ตั๋วซื้อเรียบร้อยแล้ว คุณลองเช็ก SMS ในมือถือดูนะครับ"

พูดจบ ยังไม่ทันที่หลูเหอเจิ้งจะได้พูดอะไร สายก็ตัดไปเสียก่อน

"ติ๊ง!"

เสียงแจ้งเตือนข้อความดังขึ้น

หลูเหอเจิ้งรีบล้วงมือถือออกมาจากกระเป๋า ปลดล็อกหน้าจอเปิดดู

"เรียนคุณหลูเหอเจิ้ง รถไฟความเร็วสูงจากปักกิ่งไปเมืองชางไห่จะออกเดินทางพรุ่งนี้เช้าเวลา 9:30 น. ตรง โปรดเตรียมบัตรประจำตัวที่เกี่ยวข้อง และรอที่โถงผู้โดยสารก่อนเวลา..."

……

บ่ายวันรุ่งขึ้น หลูเหอเจิ้งลากกระเป๋าเดินทางเดินออกมาจากสถานีรถไฟเมืองชางไห่

มองดูผู้คนขวักไขว่หน้าสถานีรถไฟ หลูเหอเจิ้งรู้สึกมึนงงไปชั่วขณะ

นี่... เขาต้องไปหาคนที่ไหนเนี่ย?

ขณะที่หลูเหอเจิ้งกำลังลังเล ชายในชุดทหารคนหนึ่งก็เดินเข้ามาหาเขา

"สวัสดีครับศาสตราจารย์หลู!"

ชายคนนั้นทำท่าวันทยหัตถ์อย่างแข็งขัน: "ผม 'ตู้เจิ้น' ได้รับคำสั่งให้มารับคุณไปที่สถาบันวิจัยชั่วคราวครับ!"

ชั่วพริบตา หลูเหอเจิ้งรู้สึกได้ถึงสายตาตกตะลึงนับไม่ถ้วนที่จ้องมองมา

"อะแฮ่ม ไม่ต้องวันทยหัตถ์ครับ ไม่ต้องขนาดนั้น เอ่อ ผมหลูเหอเจิ้งครับ เรารีบไปกันเถอะ!" หลูเหอเจิ้งพูดอย่างเก้อเขิน

ตู้เจิ้นยิ้มบางๆ เอื้อมมือไปรับกระเป๋าเดินทางจากมือหลูเหอเจิ้ง แล้วก้าวเดินนำหน้าไป

……

ระยะเวลาเดินทางโดยรถยนต์เพียงชั่วโมงเศษ หลูเหอเจิ้งต้องผ่านด่านตรวจถึงสามด่าน

เขาอดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้น: "มาตรการควบคุมแถวเตาปฏิกรณ์สาธิตนี่ เข้มงวดขนาดนี้เลยเหรอ..."

ตู้เจิ้นที่กำลังขับรถพยักหน้ายิ้มๆ: "ศาสตราจารย์หลูครับ นี่ถือว่าธรรมดาครับ"

"ตอนนี้อ่าวชางไห่ประกาศกฎอัยการศึกเต็มรูปแบบแล้ว แค่ทหารที่ประจำการอยู่ที่นี่ ผมประเมินว่าอย่างน้อยก็น่าจะมีหนึ่งกองพลน้อย!"

"แถมยัง..."

พูดถึงตรงนี้ บนใบหน้าของตู้เจิ้นก็เผยรอยยิ้มลึกลับ: "ผมได้ยินมาว่า ประเทศเซี่ยถึงกับเอากองเรือบรรทุกเครื่องบินมาจอดเทียบท่าแถวอ่าวชางไห่เลยนะครับ!"

รูม่านตาของหลูเหอเจิ้งหดเกร็ง อุทานเสียงหลง: "กองเรือบรรทุกเครื่องบิน?!"

"จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้นเลยเหรอ?!"

ตู้เจิ้นขับรถพลางยักไหล่: "ผมก็ไม่รู้เหมือนกันครับ แต่... คำสั่งที่ผมได้รับคือ ต้องส่งคุณถึงสถาบันวิจัยชั่วคราวอย่างปลอดภัย ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม"

"แน่นอน ไม่ใช่แค่คุณคนเดียว พวกเราต้องรับส่งนักวิจัยทั้งหมดกว่าร้อยคนครับ"