บทที่ 27 เตรียมเรียนจบเมื่อไหร่?

บทที่ 27 เตรียมเรียนจบเมื่อไหร่?

หลังจากข่าวประเทศเซี่ยออกอากาศ ยอดค้นหาใน 'เวยป๋อ' ก็พุ่งทะยานไม่หยุด!

《ตะลึง! นักศึกษาปีสองมหาวิทยาลัยซานเต๋าโข่ว ทำเรื่องเหลือเชื่อ...》

《การทดลองนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม หัวหน้าวิศวกรกลับเป็นเขาคนนี้!》

ช่วงสองทุ่มถึงสามทุ่ม เป็นเวลาทองที่คนทั่วไปมักจะท่องโลกโซเชียล

พาดหัวข่าวที่ดึงดูดความสนใจขนาดนี้ ย่อมเรียกยอดคลิกจากผู้คนได้ไม่น้อย

ข่าวเพิ่งปล่อยออกไปไม่กี่นาที ช่องคอมเมนต์ก็แทบแตก!

"เดี๋ยวนะ? ฉันตาฝาดหรือเปล่า? นักศึกษาปีสอง เป็นหัวหน้าวิศวกรโครงการนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้? วันนี้วันเมษาหน้าโง่เหรอ?"

"คห.บน ข่าวประเทศเซี่ยรายงานเอง น่าจะเรื่องจริงนะ!"

"บัดซบ! บัดซบ! บัดซบ! ขอบัดซบรัวๆ มันอะไรวะเนี่ย?!"

"เสียดายที่เรียนมาน้อย เลยได้แต่อุทานว่า 'บัดซบ' ไปวันๆ!"

"ดูเด็กปีสองคนอื่น แล้วย้อนดูตัวเองตอนปีสอง... (แนบรูป)"

"เฮ้ย! นี่มันเพื่อนร่วมรุ่นฉันนี่หว่า?!"

"??! คห.บน เล่ามาเลย รอฟัง!"

"......"

……

ในขณะเดียวกัน

ห้องปฏิบัติการนิวเคลียร์ฟิสิกส์ มหาวิทยาลัยซานเต๋าโข่ว สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

ในห้องทำงาน ลวี่หย่งฉางวางโทรศัพท์มือถือลง แววตาฉายแววซับซ้อน

เขาเพิ่งวางสายจากพ่อแม่

นึกถึงคำกำชับสุดท้ายของแม่ ความรู้สึกบางอย่างที่อธิบายไม่ถูกก็ก่อตัวขึ้นในใจ

แม้ในชาติที่แล้ว พ่อแม่ของเขาจะได้รับความคุ้มครองอย่างดีจากประเทศเซี่ยและสหพันธ์มนุษยชาติ แต่... ในฐานะหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ เขาแทบไม่มีเวลาไปดูแลท่านทั้งสองเลย

หรือว่า... ควรจะหาเวลาว่างกลับไปเยี่ยมท่านบ้างดีไหม?

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาจากส่วนลึกของจิตใจ

แต่วินาทีต่อมา เขาก็ส่ายหน้าสลัดความคิดนั้นทิ้งไป

ดาบแห่งดาโมคลีสยังคงแขวนอยู่เหนือศีรษะของมนุษยชาติ เขาจะหยุดเดินไม่ได้เด็ดขาด!

(ดาบแห่งดาโมคลีส คือสำนวนและสัญลักษณ์จากตำนานกรีกโบราณที่หมายถึง ภัยอันตรายหรือหายนะที่กำลังคืบคลานเข้ามาอย่างใกล้ชิดและอาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ โดยมีที่มาจากเรื่องราวของข้าราชบริพารชื่อดาโมคลีสที่อิจฉาความมั่งคั่งของไดโอนิซิอุส ผู้ปกครองซีราคิวส์ จนกระทั่งไดโอนิซิอุสให้เขาได้ลองนั่งบัลลังก์ แต่แขวนดาบคมกริบไว้เหนือศีรษะด้วยเส้นผมม้าเพียงเส้นเดียว เพื่อแสดงให้เห็นว่าอำนาจและความมั่งคั่งมาพร้อมกับความกังวลและความเสี่ยงตลอดเวลา)

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก!"

เสียงเคาะประตูเป็นจังหวะดึงเขากลับมาจากภวังค์

ลวี่หย่งฉางปรับสีหน้า พูดเสียงเบา: "เข้ามาได้เลยครับ ประตูไม่ได้ล็อก"

ประตูห้องทำงานค่อยๆ เปิดออก ร่างของฟางสวี่ปรากฏขึ้นที่หน้าประตู

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม: "ยินดีด้วย ท่านหัวหน้าวิศวกรลวี่ ดังชั่วข้ามคืนเลยนะ!"

ลวี่หย่งฉางกลอกตามองบน ปิดฝาปากกาหมึกซึมในมือ: "ศาสตราจารย์สวี่ ท่านคงไม่ทำตัวเหมือนคนทั่วไป มาหาผมเพราะเรื่องแค่นี้หรอกใช่ไหมครับ?"

ฟางสวี่รีบส่ายหน้าปฏิเสธ: "แน่นอนว่าไม่!"

"คณบดีเจียงฝากคำถามมาถึงเธอ"

"หืม? คณบดีเจียง?" ลวี่หย่งฉางเริ่มสนใจ "คณบดีเจียงมีธุระอะไรกับผมเหรอครับ?"

ฟางสวี่มองลวี่หย่งฉางด้วยสีหน้าแปลกๆ พูดเสียงเบา: "คณบดีเจียงถามเธอว่า... เตรียมจะเรียนจบเมื่อไหร่?"

ลวี่หย่งฉาง: "......???"

"ห้ะ? เรียนจบ?"

สีหน้าของลวี่หย่งฉางก็เริ่มแปลกไปเช่นกัน

พอพูดถึงเรื่องนี้ เขาก็นึกขึ้นได้ว่า ตัวเองเหมือนจะเพิ่งเป็นแค่นักศึกษาปริญญาตรีปีสองเองนี่นา!

"เรื่องนี้... ผมจบได้ด้วยเหรอครับ? จะว่าไป ผมยังไม่ได้ทำวิทยานิพนธ์จบเลยนะ!"

ลวี่หย่งฉางยกมือลูบจมูกตัวเองอย่างรู้สึกผิด

อย่าว่าแต่วิทยานิพนธ์จบเลย เขาไม่ได้เข้าเรียนมานานแค่ไหนแล้วเนี่ย?!

คาดว่าอาจารย์ในคณะ คงจะลืมเขาไปหมดแล้วมั้ง?

ฟางสวี่มองลวี่หย่งฉางด้วยสีหน้าประหลาดใจ

พูดตามตรง นี่เป็นนักศึกษาปริญญาตรีที่แปลกประหลาดที่สุดเท่าที่เขาเคยเจอ

ทั้งที่ยังทำวิทยานิพนธ์ปริญญาตรีไม่เสร็จ แต่กลับสามารถนำทีมสมาชิกระดับสภาวิทยาศาสตร์วิจัยนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้จนสำเร็จ

คิ้วของฟางสวี่ขมวดมุ่น พึมพำกับตัวเอง: "ปัญหานี้ คณบดีเจียงก็ไม่ได้พูดถึงเหมือนกันแฮะ..."

ลวี่หย่งฉางเหงื่อตก มองฟางสวี่: "แล้วจะทำยังไงดีครับ?"

"หรือว่าผมต้องกลับไปเข้าเรียนตอนนี้? เกรดเฉลี่ยยังพอจะกู้คืนได้ไหมครับเนี่ย?"

ฟางสวี่ส่ายหน้าพัลวัน: "ไม่ๆๆ แบบนั้นไม่ได้เด็ดขาด!"

กลับไปเข้าเรียน?

ล้อเล่นน่า!

นิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้เหลืออีกก้าวเดียวก็จะสำเร็จแล้ว จะให้หัวหน้าวิศวกรกลับไปนั่งเรียนวิชาพื้นฐานปีสองเนี่ยนะ?

ฟังดูเข้าท่าไหมล่ะนั่น?!

ฟางสวี่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมา: "มีวิธีแล้ว!"

"เรื่องเกรดเฉลี่ยเธอไม่ต้องห่วง ฉันเชื่อว่าผู้ใหญ่ในคณะคงไม่เอาเรื่องนี้มาขวางทางจบการศึกษาของเธอแน่"

"ประเด็นสำคัญตอนนี้ อยู่ที่เรื่องวิทยานิพนธ์จบ"

พูดจบ แววตาของฟางสวี่ก็ฉายแววกังวล

เขาคิดว่าผู้ใหญ่ในคณะคงไม่ และไม่น่าจะเอาเรื่องวิทยานิพนธ์มาขัดขวางการจบการศึกษาของลวี่หย่งฉางหรอกมั้ง?

นี่คือหัวหน้าวิศวกรโครงการนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้เชียวนะ!

ขืนเรื่องหลุดออกไปว่า นักวิทยาศาสตร์ระดับปรมาจารย์เรียนไม่จบมหาวิทยาลัย... เชื่อว่าพวกผู้ใหญ่ในคณะคงหน้าม้านกันเป็นแถบ!

เพียงแต่... ฟางสวี่นึกถึงปัญหาข้อหนึ่ง

หากไม่มีวิทยานิพนธ์จบตามระบบ มันก็จะเป็นรอยด่างพร้อยในประวัติการศึกษาอยู่ดี

"เอาอย่างนี้ไหม... เธอรวบรวมข้อมูลการทดลองของเรา แล้วตีพิมพ์ลงวารสาร 'Science' สักฉบับ?"

"ถือซะว่าเป็นวิทยานิพนธ์จบของเธอไปเลย!"

"เธอคิดว่าไง?"

มุมปากของลวี่หย่งฉางกระตุกสองสามที พยักหน้าอย่างจำยอม: "งั้น... ก็คงต้องทำแบบนั้นแหละครับ"

เยี่ยมไปเลย!

วิทยานิพนธ์ปริญญาตรีตีพิมพ์ลง 'Science' งั้นตอนจะขอตำแหน่งสมาชิกสภาวิทยาศาสตร์ เขาคงต้องส่งงานไปตีพิมพ์กับพวกมนุษย์ต่างดาวแล้วมั้ง?

ลวี่หย่งฉางแอบนึกบ่นในใจ

"งั้นผมเริ่มรวบรวมข้อมูลตอนนี้เลยไหมครับ?"

ฟางสวี่ส่ายหน้า: "ไม่รีบๆ!"

"งานง่ายๆ แบบนี้ไม่ต้องถึงมือเธอหรอก เอาอย่างนี้ ฉันจะให้นักศึกษาปริญญาเอกในทีมช่วยเธอเขียนวิทยานิพนธ์ฉบับนี้เอง!"

"เธอทำงานของเธอต่อไปเถอะ"

มุมปากของลวี่หย่งฉางกระตุกอีกรอบ

สวรรค์ช่วย!

ให้นักศึกษาปริญญาเอกมาช่วยเขียนวิทยานิพนธ์ปริญญาตรีให้เขา

นี่มันขี่ช้างจับตั๊กแตนไปหน่อยไหม?

"อ้อ จริงสิ"

ฟางสวี่พูดเรียบๆ: "อีกสักสองวัน ท่านรัฐมนตรีหงอาจจะมาหาเธอนะ"

สีหน้าของลวี่หย่งฉางเคร่งขรึมขึ้นทันที เรื่องวิทยานิพนธ์ถูกโยนทิ้งไปไว้หลังสมอง

"ท่านรัฐมนตรีหง? มีเรื่องอะไรเหรอครับ?"

ฟางสวี่ครุ่นคิด แล้วพูดต่อ: "ฉันเดาว่า น่าจะพาเธอไปพบท่านประธานสภาหลี่"

"ยังไงซะ ในห้องแล็บก็สามารถทำนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้เป็นเวลานานสำเร็จแล้ว ถึงเวลาที่ประเทศเซี่ยต้องเริ่มเตรียมการสร้าง 'เตาปฏิกรณ์สาธิต' (Demonstration Reactor) แล้วล่ะ"

ใจของลวี่หย่งฉางกระตุกวูบ

เตาปฏิกรณ์สาธิต!

มันไม่เหมือนกับสเตลลาเรเตอร์ขนาดเล็กในห้องแล็บ!

นั่นคืออุปกรณ์ขนาดยักษ์ที่จะจ่ายไฟให้กับโครงข่ายไฟฟ้าของประเทศเซี่ย!

แต่ทว่า นี่ก็นำไปสู่ปัญหาข้อหนึ่ง

เตาปฏิกรณ์สาธิตไม่ใช่แค่จุดระเบิดนิวเคลียร์ฟิวชันแล้วจบกัน!

อย่างน้อยที่สุด มันต้องผลิตไฟฟ้าได้สิ?

คงไม่ใช่ทุ่มงบมหาศาลสร้างไอ้สิ่งที่ผลิตไฟไม่ได้ ได้แต่จุดระเบิดนิวเคลียร์ฟิวชันเล่นๆ ออกมาหรอกนะ?

"ถ้าพูดแบบนี้ เราก็ควรพิจารณาเรื่องการเลือกเครื่องกำเนิดไฟฟ้าได้แล้วสิครับ?"

ได้ยินคำถามของลวี่หย่งฉาง ฟางสวี่ก็ชะงักไป ถามกลับโดยสัญชาตญาณ: "เครื่องกำเนิดไฟฟ้า?"

"นอกจากต้มน้ำเดือดปั่นไฟ แล้วยังมีทางเลือกอื่นอีกเหรอ?"

ลวี่หย่งฉางยิ้มขมขื่นส่ายหน้า

มันก็จริงอย่างที่เขาว่า

ประวัติศาสตร์การพัฒนาของมนุษย์ ตั้งแต่ยุคไอน้ำจนถึงยุคข้อมูลข่าวสาร ดูเหมือนจะหนีไม่พ้นชะตากรรมของการต้มน้ำเดือดปั่นไฟ

แม้แต่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟิชชันที่ทันสมัยที่สุดในปัจจุบัน ก็ยังใช้วิธีต้มน้ำเดือดปั่นไฟ!

กระทั่งในชาติที่แล้ว โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟิวชันทั้งหมดบนโลก ก็ยังใช้วิธีต้มน้ำเดือดที่เรียบง่ายและหยาบกระด้างนี้เช่นกัน

ขณะที่กำลังรำพึงรำพัน แววตาของเขาก็ไหววูบ ความทรงจำส่วนหนึ่งผุดขึ้นในสมอง

บางที อาจจะลองใช้ 'เครื่องกำเนิดไฟฟ้าแบบแมกนีโตไฮโดรไดนามิก' (MHD Generator) ดูดีไหมนะ?