บทที่ 24 การทดลองนิวเคลียร์ฟิวชันครั้งที่สอง เริ่มต้นขึ้น

บทที่ 24 การทดลองนิวเคลียร์ฟิวชันครั้งที่สอง เริ่มต้นขึ้น

ประเทศเซี่ย กรุงปักกิ่ง

ภายในวิลล่าหลังเล็ก

ชายหนุ่มสวมเสื้อผ้าแบรนด์เนมหรูหรา สวมแว่นตาไร้ค่าสายตา กำลังจ้องมองหน้าจอคอมพิวเตอร์ตรงหน้าตาไม่กะพริบ

ภาพบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ คือระบบหลังบ้านของผู้เขียนบทความ

ในหน้าแรกของระบบหลังบ้าน บทความหนึ่งได้รับยอดไลก์และคอมเมนต์ถล่มทลาย

เมื่อซูมเข้าไป หัวข้อบทความก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น มันคือบทความที่โจมตีมหาวิทยาลัยซานเต๋าโข่วบนเว็บไซต์จือฮูนั่นเอง!

มองดูยอดไลก์และคอมเมนต์ที่พุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ มุมปากของชายหนุ่มก็ปรากฏรอยยิ้มเยาะเย้ย

บทความนี้ น่าจะสร้างรายได้ให้เขาไม่น้อยเลยทีเดียว

คิดพลาง เขาก็กดปุ่ม F5 บนคีย์บอร์ด

หน้าเว็บรีเฟรชใหม่

บทความที่ควรจะอยู่หน้าแรก กลับกลายเป็นสีเทา

"เกิดอะไรขึ้น?!"

ชายหนุ่มลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ สีหน้าเปลี่ยนไปมาไม่หยุด

ข้อสันนิษฐานเลวร้ายผุดขึ้นในสมองของเขาช้าๆ

เขาเลื่อนเมาส์ไปชี้ที่หัวข้อบทความสีเทานั้น แล้วคลิกซ้ายเบาๆ

"สวัสดีคุณ 'เติ้งฮ่าวชู' บทความของคุณเนื่องจากเข้าข่าย..."

พูดง่ายๆ ก็คือ โดนแบน 404 เรียบร้อย

เห็นตัวอักษรจีนสีแดงเข้มตรงหน้า สีหน้าของเติ้งฮ่าวชูซีดเผือดทันที

บัดซบ!

เขารีบลากเมาส์สลับหน้าเว็บไปที่หน้าสรุปรายได้

เลขศูนย์ตัวใหญ่เบ้อเริ่มปรากฏแก่สายตา

"ปัง!"

เติ้งฮ่าวชูตบโต๊ะคอมพิวเตอร์ดังสนั่น จนหน้าจอสั่นไหว

"ไอ้มหาวิทยาลัยซานเต๋าโข่วเฮงซวย..."

เติ้งฮ่าวชูรู้ดี เรื่องแบบนี้ มีแต่มหาวิทยาลัยซานเต๋าโข่วเท่านั้นที่ทำได้!

"เรื่องนี้... ไม่จบง่ายๆ แน่!"

แววตาของเติ้งฮ่าวชูฉายแววอาฆาต

เมื่อนึกถึงรายได้หลายแสนหลายล้านที่หายวับไปกับตา เติ้งฮ่าวชูก็รู้สึกเจ็บปวดใจอย่างบอกไม่ถูก

……

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา

เมื่อบทความเจ้าปัญหานั้นถูกลบและแบนออกจากทุกแพลตฟอร์ม กระแสวิพากษ์วิจารณ์ในแง่ลบก็ค่อยๆ จางหายไป

และในเวลานี้ มหาวิทยาลัยซานเต๋าโข่ว ก็เข้าสู่ภาวะกฎอัยการศึกอีกครั้ง

เหตุผลง่ายมาก

การทดลองนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้ครั้งที่สอง กำลังจะเริ่มขึ้น ณ ห้องปฏิบัติการนิวเคลียร์ฟิสิกส์ มหาวิทยาลัยซานเต๋าโข่ว!

……

ห้องสมุดมหาวิทยาลัยซานเต๋าโข่ว

ซูอวี่ถงเงยหน้าขึ้นจากแบบฝึกหัดด้วยสีหน้าเคร่งเครียด มองไปที่ที่นั่งข้างๆ โดยสัญชาตญาณ

ยังคงว่างเปล่าเหมือนเช่นทุกวัน

เธอหลับตาลง ถอนหายใจยาวเหยียด

นับตั้งแต่ได้รู้จักกับลวี่หย่งฉางคราวนั้น เธอก็เหมือนต้องมนต์สะกด มาที่ห้องสมุดในเวลาเดิมทุกวัน หวังว่าจะได้ "บังเอิญเจอ" เขาอีกครั้ง

แต่ความผิดหวังซ้ำแล้วซ้ำเล่ากว่าสิบวัน ทำให้หัวใจที่ว้าวุ่นของเธอเริ่มสงบลง

บางที "รุ่นพี่ปริญญาโท" คนนั้น อาจจะแค่นานๆ ทีแวะมาห้องสมุดก็ได้

"อวี่ถง!"

ขณะที่ซูอวี่ถงกำลังเหม่อลอย เสียงเรียกใสๆ ก็ดังมาจากข้างๆ

ซูอวี่ถงสะดุ้งโหยง หันขวับกลับไปมอง

เมื่อเห็นผู้มาเยือน ร่างกายที่เกร็งเครียดของเธอก็ผ่อนคลายลงบ้าง: "เฉินอวิ้น? เธอมาทำอะไรที่นี่?"

เฉินอวิ้นปรายตามองซูอวี่ถงอย่างหมั่นไส้ พูดเสียงดัง: "ทำไม? ฉันจะมาไม่ได้หรือไง?"

"ไม่รู้เธอเป็นบ้าอะไร ถึงได้มานั่งจ่อมอยู่มุมห้องสมุดทุกวี่ทุกวัน... หรือว่า เธอกำลังรอใครอยู่?"

เมื่อถูกจี้ใจดำ ซูอวี่ถงก็แสดงอาการร้อนรน: "ยะ... อย่าพูดจามั่วซั่วสิ!"

"ที่นี่ห้องสมุดนะ เบาเสียงหน่อย!"

เฉินอวิ้นค้อนซูอวี่ถงอีกวง: "เบาเสียง? เธอลองมองไปรอบๆ สิว่ามีใครไหม?"

ซูอวี่ถงชะงัก รีบลุกขึ้นมองไปรอบๆ

ห้องสมุดอันกว้างใหญ่ ไร้ผู้คน

"นี่... เกิดอะไรขึ้น?"

เฉินอวิ้นถอนหายใจเฮือก แววตาฉายแววเอือมระอา: "คุณหนูคะ ไม่ได้อ่านประกาศของมหาวิทยาลัยเมื่อวานหรือไง?"

ซูอวี่ถงส่ายหน้าด้วยความงุนงง

เฉินอวิ้นก้าวเข้ามา ดึงมือขวาของซูอวี่ถง: "ไปๆๆ รีบกลับหอกับฉันเดี๋ยวนี้!"

"เมื่อคืนมหาวิทยาลัยออกประกาศ ให้นักศึกษาทุกคน ห้ามออกจากหอพักถ้าไม่จำเป็น!"

"ไม่รู้จริงๆ ว่าวันนี้เธอออกมาได้ยังไง..."

"ถ้าไม่รู้ว่าเธอมาสิงอยู่ห้องสมุดทุกวัน ฉันคงไม่รู้จะไปตามหาเธอที่ไหน!"

ซูอวี่ถงยิ่งงงหนักเข้าไปอีก: "หะ... ทำไมล่ะ?"

เฉินอวิ้นลากซูอวี่ถงเดินไปทางหอพัก: "ทำไม? เธอแกล้งโง่หรือไม่รู้จริงๆ เนี่ย? ห้องปฏิบัติการนิวเคลียร์ฟิสิกส์ของมหาวิทยาลัยเรา วันนี้จะมีการทดลองนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้ครั้งที่สองแล้ว!"

……

ณ ห้องปฏิบัติการนิวเคลียร์ฟิสิกส์

ลวี่หย่งฉางมองดูสเตลลาเรเตอร์ตรงหน้า ที่ดูเหมือนก้อนไหมพรมยุ่งเหยิง ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"เตรียมตัวเริ่มได้!"

ลวี่หย่งฉางไม่พูดพร่ำทำเพลง สั่งการฟางสวี่ที่อยู่ข้างๆ ทันที

ฟางสวี่พยักหน้าเบาๆ หันไปสั่งการนักวิจัยข้างกาย

ขั้นตอนที่คุ้นเคยดำเนินไปอีกครั้ง

เมื่อสับสวิตช์ เสียงหึ่งต่ำๆ เริ่มดังขึ้น กระแสไฟฟ้ามหาศาลไหลผ่านขดลวดตัวนำยิ่งยวด สร้างกรงแม่เหล็กวงแหวนที่บิดเบี้ยวและปิดสนิทขึ้นภายในโพรงสเตลลาเรเตอร์

ในช่วงเวลารออุ่นเครื่องอุปกรณ์ทำความร้อน ฟางสวี่ถามลวี่หย่งฉางด้วยความกังวล: "หย่งฉาง เธอคิดว่า การทดลองครั้งนี้ มันจะรักษาสภาพนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้ไปนานแค่ไหน?"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ ลวี่หย่งฉางมองฟางสวี่ด้วยสีหน้าแปลกๆ

อะไรคือจะรักษาสภาพได้นานแค่ไหน?

ในสายตาของลวี่หย่งฉาง สเตลลาเรเตอร์เครื่องนี้ นอกจากยังไม่ได้ต่อเข้ากับเครื่องกำเนิดไฟฟ้า โครงสร้างพื้นฐานก็แทบไม่ต่างจากเตาปฏิกรณ์ขนาดใหญ่ในยุคหลังแล้ว

อย่างน้อย ชิ้นส่วนที่ควรมีก็มีครบหมดแล้ว

"ศาสตราจารย์สวี่ ผมว่าคำถามนี้ ขึ้นอยู่กับว่าท่านอยากให้มันรักษาสภาพไปนานแค่ไหนมากกว่าครับ"

รูม่านตาของฟางสวี่หดเกร็งทันที

ความหมายของคำพูดนี้...

ยังไม่ทันได้คิดให้ละเอียด นักวิจัยคนหนึ่งก็ตะโกนขึ้น: "ศาสตราจารย์ลวี่ อุ่นเครื่องเสร็จเรียบร้อยแล้วครับ!"

ไม่มีเวลาอธิบายให้ฟางสวี่ฟังอย่างละเอียด ลวี่หย่งฉางสั่งเสียงเข้มทันที: "ฉีดก๊าซดิวทีเรียม-ทริเทียม!"

"เตรียมจุดระเบิด!"

ทันทีที่ก๊าซดิวทีเรียม-ทริเทียมกลายสภาพเป็นพลาสมาอุณหภูมิสูงภายในโพรงสเตลลาเรเตอร์ ลำแสงเลเซอร์ก็ยิงเข้าใส่พื้นผิวพลาสมาดิวทีเรียม-ทริเทียมทันที!

เพียงไม่กี่วินาที ไฟฟิวชันก็ถูกจุดติดอีกครั้ง

"ตรวจพบนิวตรอนจำนวนมาก!"

"ปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชันดำเนินไปตามปกติ!"

เสียงรายงานดังขึ้นต่อเนื่อง

สีหน้าของลวี่หย่งฉางเคร่งเครียดเล็กน้อย

"จับตาดูปริมาณเชื้อเพลิงดิวทีเรียม-ทริเทียมให้ดี ถ้าใกล้หมด ให้เติมทันที!"

ต่างจากการทดลองครั้งก่อน ครั้งนี้เป้าหมายของลวี่หย่งฉางคือการรักษาสภาพนิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้เป็นเวลานาน

ดังนั้น จะปล่อยให้เชื้อเพลิงหมดกลางคันเหมือนครั้งก่อนไม่ได้เด็ดขาด

"สถานะการระบายความร้อนเป็นยังไงบ้าง?"

ลวี่หย่งฉางถามเสียงเข้ม

นักวิจัยที่รับผิดชอบตรวจสอบอุณหภูมิตอบกลับทันที: "ระบบระบายความร้อนทำงานดีเยี่ยมครับ! อุณหภูมิพื้นผิวสเตลลาเรเตอร์อยู่ที่ 25 องศาเซลเซียส!"

ห้านาที...

สิบนาที...

ยี่สิบเจ็ดนาที!

เมื่อเห็นว่าเวลานิวเคลียร์ฟิวชันเกินสถิติ 26 นาทีของ ITER แล้ว ใบหน้าของฟางสวี่ที่อยู่ข้างๆ ก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและกังวล

ตื่นเต้นที่พวกเขาสร้างสถิติใหม่

กังวล... เพราะนึกถึงขีดจำกัด 30 นาทีของอุปกรณ์โทคาแมคที่ลวี่หย่งฉางเคยพูดไว้

เวลาผ่านไปทีละวินาที

ขีดจำกัด 30 นาที ผ่านพ้นไปภายใต้สีหน้าเรียบเฉยของลวี่หย่งฉาง

เขาเงยหน้ามองเวลา มุมปากยกยิ้มเล็กน้อย: "สามสิบห้านาทีแล้ว พอแค่นี้แหละ เตรียมหยุดเครื่อง!"

ภายใต้การควบคุมที่เป็นระบบระเบียบของเหล่านักวิจัย ระบบทำความร้อนค่อยๆ หยุดทำงาน กระแสไฟฟ้าในขดลวดตัวนำยิ่งยวดก็ค่อยๆ ลดลง

ในที่สุด เปลวไฟแห่งนิวเคลียร์ฟิวชัน ก็ค่อยๆ ดับลงภายในสเตลลาเรเตอร์