บทที่ 30 ปลอบโยน

บทที่ 30 ปลอบโยน

ถังซูซูลากเหอจือโม่กึ่งวิ่งกึ่งเดินออกมาจากหอประชุมก่อนจะยอมปล่อยมือ

ไกลออกไปแว่วเสียงคุยกันของเหล่านักเรียนดังมาให้ได้ยินเป็นระยะ

ภายใต้ร่มเงาของต้นการบูร ถังซูซูเอียงคอสังเกตท่าทีของเด็กหนุ่มที่กำลังทำหน้าบึ้งตึง ดวงตาสีเข้มของเขาจับจ้องมาที่เธอไม่วางตา

ต่างจากทุกครั้ง แววตาของเขาในวันนี้ลุ่มลึกราวกับน้ำหมึกจนทำให้เธอรู้สึกใจสั่น

เธอเขย่งเท้าขึ้นพลางยื่นนิ้วเรียวขาวไปปิดดวงตาคมเข้มคู่นั้นไว้ "อย่ามองฉันด้วยสายตาแบบนี้สิ"

นิ้วมือเย็นเฉียบของเด็กหนุ่มรวบข้อมือเธอไว้เบาๆ แล้วดึงมือเธอออก ทว่าเขายังคงจ้องมองเธออย่างลึกซึ้งอยู่เช่นนั้น

ชั่วขณะหนึ่งที่สายตาของทั้งคู่ประสานกัน

ถังซูซูพลันชะงักไป

ท่ามกลางความมืดมิด ใบหน้าที่ซีดขาวและเครื่องหน้าอันไร้ที่ติของเด็กหนุ่ม ประกอบกับเส้นเลือดสีน้ำเงินจางๆ ที่ลำคอที่มองเห็นได้ชัดเจน ทำให้เขาดูเหมือนแวมไพร์ในปราสาทลึกลับ

ทั้งสูงศักดิ์ สง่างาม และงดงามเหลือเกิน

เธอนึกในใจว่า เหอจือโม่ช่างหล่อเหลาจริงๆ ความหล่อนี้ไม่ได้ด้อยไปกว่าจินอวี่ฮ่าวเลยสักนิด

เมิ่งเสวี่ยไม่เคยรู้สึกหวั่นไหวกับเด็กหนุ่มคนนี้บ้างเลยหรืออย่างไรนะ

เธอสะบัดความคิดนั้นทิ้งแล้วดึงสติกลับมา มองสบตาเหอจือโม่ เมื่อเห็นว่าเขายังคงมีท่าทีปั้นปึ่งอยู่ เธอจึงเอ่ยขอโทษเสียงนุ่ม "เอาล่ะๆ ฉันผิดเองที่ทำแบบนั้นเมื่อกี้"

เธอคิดว่าตัวเองผิดที่จู่ๆ ก็ลากเขาออกมา แต่เธอก็ทำเพื่อตัวเขาเองทั้งนั้น เพราะถึงอย่างไรนางเอกก็ต้องคู่กับพระเอกอยู่ดี

"เป็นนักเรียนก็ควรจะตั้งใจเรียนนะ อย่าเพิ่งไปคิดเรื่องอื่นเลย"

ทันใดนั้นเด็กหนุ่มก็โน้มตัวลงมา ใบหน้าหล่อเหลาอยู่ห่างจากเธอเพียงไม่กี่เซนติเมตร ลมหายใจอุ่นจางๆ รดลงบนใบหน้าของเธอ

น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำ "ถังซูซู ในหัวของเธอมีแต่เรื่องเรียนจริงๆ น่ะเหรอ"

ถังซูซูรู้สึกถึงอันตรายอย่างบอกไม่ถูก เธอถอยหลังไปหนึ่งก้าวแล้วตอบอึกอัก "แน่นอนสิ แน่นอน..."

ทว่าในวินาทีต่อมา เธอก็เข้าใจความหมายของเขาได้ทันที

ตัวละครนางร้ายอย่างถังซูซูนั้นเคยบ้าคลั่งกับการตามจีบจินอวี่ฮ่าวขนาดไหน

คนทั้งโรงเรียนต่างก็รู้ดี

เขาก็ย่อมต้องรู้เช่นกัน

นี่มันไม่ใช่แค่เรื่องว่าแต่เขาอีเหนาเป็นเอง แต่มันคือการที่เธอซึ่งมีประวัติแย่ยิ่งกว่า ดันไปสั่งสอนเขาเสียนี่

นิ้วเรียวขาวของเธอจิ้มตัวเขาเบาๆ การที่เขาจ้องมองเธอด้วยสายตาแบบนี้ทำให้เธอรู้สึกทำตัวไม่ถูก

"ฉันยอมรับว่าเมื่อก่อนฉันไม่ได้สนใจเรื่องเรียนเลย" ถังซูซูสังเกตเห็นใบหน้าของเด็กหนุ่มดูทะมึนลงและดวงตาเริ่มฉายแววคุกคาม เธอจึงรีบเสริมว่า "แต่ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉันจะไม่คิดเรื่องพวกนั้นอีกแล้ว"

เมื่อเห็นสีหน้าของเขาอ่อนลงเล็กน้อย เธอจึงรีบพูดต่อ "เราสองคนมาตั้งใจเรียนด้วยกันเถอะนะ ไม่ต้องไปคิดเรื่องอื่นเลย ดีไหม"

เด็กหนุ่มจ้องมองเธออยู่นาน

ดวงตาใสกระจ่างของเด็กสาวนั้นดูบริสุทธิ์และไร้เดียงสาเหลือเกิน

เขาค่อยๆ เอ่ยปากออกมา "ก็ได้"

ถังซูซูถอนหายใจด้วยความโล่งอก "ดีเลย งั้นเรากลับกันเถอะ"

"เดี๋ยวก่อน" เหอจือโม่รั้งเธอไว้

เด็กหนุ่มก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เดินมาหยุดตรงหน้าเธอแล้วย่อตัวลง

เขาก้มมองเท้าของเด็กสาว ซึ่งวันนี้เธอสวมรองเท้าแตะสีนู้ดเพื่อให้เข้ากับชุดกระโปรงยาว เผยให้เห็นข้อเท้าที่ขาวเนียนละเอียด

เขาเอื้อมมือไปกุมข้อเท้าของเธอไว้

ถังซูซูตกใจ ปลายนิ้วที่เย็นเยียบสัมผัสโดนผิวจนเธอสะดุ้งเล็กน้อยและตั้งท่าจะชักเท้ากลับ

แต่เด็กหนุ่มกลับกุมไว้แน่นไม่ยอมให้เธอถอยหนี เขาค่อยๆ หมุนข้อเท้าของเธอไปมาเบาๆ ก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "เจ็บไหม"

ถังซูซูแปลกใจ ที่แท้เขากำลังดูว่าเธอได้รับบาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า

แสดงว่าตอนที่เธอเดินกลับเข้าไปในหอประชุมเมื่อครู่ เขาก็ตามเข้าไปด้วยและเห็นจังหวะที่เธอเกือบจะเท้าแพลงสินะ

นี่เขากำลังเป็นห่วงเธออยู่ใช่ไหม

เธอก้มหน้าลงสบตากับดวงตาคมลึกของเด็กหนุ่ม "ไม่เจ็บหรอก"

เหอจือโม่ แม้จะดูเป็นคนเงียบขรึมและชอบเก็บตัว แต่จริงๆ แล้วเขาก็เป็นคนดีคนหนึ่งเลยทีเดียว

เหอจือโม่เงยหน้าขึ้น เมื่อเห็นว่าเธอไม่ได้มีท่าทีเจ็บปวดจริงๆ เขาจึงยอมปล่อยมือ

ยามค่ำคืนช่างเงียบสงัด มีเพียงเสียงใบไม้ร่วงหล่นลงสู่พื้นเป็นครั้งคราว

เด็กหนุ่มลุกขึ้นยืน หยิบเสื้อคลุมจากแขนของเธอมาช่วยสวมให้

เขายืนขวางในทิศทางที่ลมพัดมา "กลับกันเถอะ"

ถังซูซูพยักหน้า "อื้อ เดี๋ยวฉันเดินไปส่งนายเอง"

เด็กหนุ่มรีบแก้ "ฉันจะไปส่งเธอต่างหาก"

"หือ" ถังซูซูชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะก้มมองที่ขาซึ่งกะเผลกอยู่ของเหอจือโม่

แม้ว่าเขาจะเดินได้แล้ว แต่แผลก็ยังไม่หายสนิทดีนัก

เหอจือโม่สังเกตเห็นสายตาของถังซูซู เขาจึงแกล้งขยับขาที่บาดเจ็บและย่ำเท้าลงบนพื้นแรงๆ สองครั้ง "ไม่ได้พิการนะ!"

ถังซูซูรู้ดีว่าความทะนงตัวของเด็กหนุ่มกำลังพลุ่งพล่าน ในเวลาแบบนี้ไม่ควรจะปฏิเสธน้ำใจของเขา

อีกอย่าง ปกติเขาเอาแต่ทำตัวมืดมน การที่เขายืนกรานแบบนี้กลับดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาบ้าง

"ก็ได้ค่ะ งั้นต้องรบกวนเพื่อนร่วมชั้นเหอจือโม่แล้วนะ"

ดวงตาของเด็กสาวโค้งหยีเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว น้ำเสียงอ่อนหวานของเธอนั้นช่างไพเราะจับใจท่ามกลางความเงียบยามค่ำคืน

เหอจือโม่ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเบือนหน้าหนีไปทางอื่น

ดึกคืนนั้น

ถังซูซูกลับถึงบ้าน

ไฟดวงหลักในห้องนั่งเล่นยังคงสว่างจ้า

ถังหงโฮ่วอยู่บ้านพอดี เขานั่งอยู่บนโซฟาและเห็นถังซูซูเดินเข้ามา

"กลับบ้านดึกดื่นทุกวันแบบนี้ ไม่รู้หรือไงว่าคนในบ้านเขาเป็นห่วง"

ถังซูซูชะงักขณะกำลังเปลี่ยนรองเท้า เธอรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ปกติเธอกลับบ้านประมาณสี่ทุ่มทุกวันหลังจากเลิกงานพาร์ตไทม์

เขามารู้สึกเป็นห่วงเอาวันนี้เองหรือ

บางทีเขาอาจจะแค่บังเอิญเห็นเธอแล้วนึกขึ้นได้ว่ายังมีลูกสาวอยู่อีกคน

อย่างไรก็ตาม ถังซูซูไม่อยากจะมีปากเสียงกับเขา "ค่ะ วันนี้ที่โรงเรียนมีการแข่งขันพูดสุนทรพจน์ภาษาอังกฤษ ฉันเลยกลับช้าไปหน่อย"

ถังหงโฮ่วพยักหน้า "การร่วมกิจกรรมนอกหลักสูตรบ้างก็ดีเหมือนกัน พ่อจำได้ว่าเมื่อไม่กี่วันก่อนอันอันไปแข่งเขียนเรียงความของโรงเรียนมา ได้รางวัลที่สองด้วยนะ!"

ฝีเท้าของถังซูซูหยุดกะทันหัน เธอเอื้อมมือไปแตะเหรียญรางวัลชนะเลิศที่แขวนอยู่บนคอ ก่อนจะพยักหน้า "ค่ะ รางวัลที่สอง เก่งมากเลยนะคะ"

ลูกสาวที่ปกติชอบเถียงคำไม่ตกฟาก วันนี้กลับไม่ทำเช่นนั้น

ถังหงโฮ่วรู้สึกเหมือนถูกเมิน

ไม่รู้ทำไม พอเห็นลูกสาวไม่ยอมเถียง เขากลับรู้สึกอึดอัดขึ้นมาเสียอย่างนั้น

"อย่าเอาแต่พยักหน้าสิ ดูอย่างน้องสาวเป็นตัวอย่างบ้าง เมื่อไหร่จะเอาลางวัลกลับมาบ้านกับเขาบ้าง! ตอนประถมยังเคยได้รางวัลนักเรียนดีเด่นอยู่เลย พอโตมาทำไมผลการเรียนถึงได้แย่ลงเรื่อยๆ แบบนี้"

ถังซูซูชะงักไปชั่วครู่ ที่แท้ตัวละครถังซูซูคนเดิมก็เคยเรียนดีมาก่อน

เธอหันไปมองถังหงโฮ่ว จะมีพ่อแม่คนไหนบ้างที่เอาแต่ตำหนิลูกแต่ไม่เคยหาสาเหตุหรือใส่ใจดูแลเลยสักครั้ง

เธอพลันรู้สึกไม่ยุติธรรมแทนถังซูซูคนเดิมขึ้นมา "แล้วพ่อไม่เคยสงสัยเลยเหรอคะว่าทำไมคนที่เคยเรียนดีอย่างฉัน ถึงได้มีผลการเรียนตกลงมาขนาดนี้"

ถังหงโฮ่วหน้าเสียไปทันที เพราะเขาคิดว่าเธอกำลังโทษเรื่องที่เขาแต่งงานใหม่ "ก็เพราะลูกไม่ตั้งใจเรียนเองไม่ใช่เหรอ ดูอย่างอันอันสิ พ่อแม่เขาก็หย่ากันแต่เขาก็ยังคว้าพัลวัลมาได้เลย"

"รางวัลที่สองจากการแข่งเขียนเรียงความเหรอคะ" ถังซูซูหยิบเหรียญรางวัลที่แขวนอยู่ที่คออกมา "บังเอิญจัง วันนี้ฉันก็ได้รางวัลจากการแข่งสุนทรพจน์ภาษาอังกฤษเหมือนกัน"

ตอนนี้โจวอันอันเรียนอยู่มัธยมต้นปีที่สามในโรงเรียนธรรมดาทั่วไป

ส่วนถังซูซูนั้น พ่อของเธอต้องจ่ายเงินสนับสนุนจำนวนมากเพื่อให้เธอได้เข้าเรียนในโรงเรียนมัธยมปลายระดับท็อป

เมื่อเทียบกับรางวัลที่เธอเคยได้รับในอดีต เหรียญนี้อาจจะดูด้อยค่าไปบ้าง แต่ถ้าเทียบกับรางวัลของโจวอันอันแล้ว คุณค่าของมันต่างกันลิบลับ

ถังหงโฮ่วชะงักไป เขาจ้องมองเหรียญที่ถังซูซูหยิบออกมาด้วยสายตาที่ไม่เชื่อ "ลูก... ลูกไปเอาเหรียญนี้มาจากไหน ไปเอาของเพื่อนมาหรือเปล่า"

ถังซูซูค้นหาใบประกาศนียบัตรชนะเลิศในกระเป๋าเป้พลางชี้ไปที่ชื่อที่ระบุไว้ชัดเจนแล้วยื่นให้เขาดู

ถังหงโฮ่วมองใบประกาศนียบัตร: โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งเมืองหลิงเฉิง การแข่งขันสุนทรพจน์ภาษาอังกฤษครั้งที่ 20 รางวัลชนะเลิศ และเขาก็เห็นชื่อลูกสาวของเขาปรากฏอยู่อย่างชัดเจน

ลูกสาวของเขาได้รับรางวัลจริงๆ แถมยังเป็นรางวัลชนะเลิศอีกด้วย

เขารู้สึกผิดขึ้นมาในใจว่าเมื่อครู่ตนเองทำตัวไม่ค่อยดีนัก สีหน้าของเขาจึงเริ่มอ่อนลงและตั้งท่าจะเอ่ยชม

ทว่าโจวเว่ยที่นั่งอยู่บนโซฟาใกล้ๆ กลับลุกขึ้นยืน "ตายจริง ซูซูเก่งจังเลย! ได้รางวัลด้วยเหรอเนี่ย แข่งสุนทรพจน์ภาษาอังกฤษนี่ก็แค่ยืนอ่านภาษาอังกฤษใช่ไหมจ๊ะ ทักษะการพูดของซูซูดีขนาดนี้ คะแนนวิชาภาษาอังกฤษก็คงจะดีมากแน่ๆ เลย"

ถังหงโฮ่วสีหน้าเปลี่ยนไปทันที การแข่งสุนทรพจน์ก็แค่การอ่านบทความ เขาจำได้ว่าคะแนนภาษาอังกฤษของลูกสาวเขานั้นเละเทะไม่มีชิ้นดี

เขาจึงตีสีหน้าเคร่งขรึมในฐานะประมุขของบ้าน "ผลการเรียนต่างหากที่เป็นเรื่องสำคัญ กิจกรรมนอกตำราพวกนี้เข้าร่วมบ้างเป็นครั้งคราวก็พอแล้ว ได้รางวัลมาก็ไม่ใช่เรื่องที่น่าภาคภูมิใจอะไรนักหรอก สิ่งที่ลูกควรให้ความสำคัญคือการเรียน เข้าใจไหม"

หัวใจของถังซูซูเย็นเยียบลงทันที เธอเงยหน้ามองถังหงโฮ่ว "ให้ความสำคัญกับการเรียนเหรอคะ"

ถังหงโฮ่วพยักหน้า "แน่นอนสิ อายุขนาดนี้อย่าเอาแต่คิดเรื่องเล่นไปวันๆ เรื่องเรียนสิคือเรื่องหลัก"

ถังซูซูแสยะยิ้ม "แล้วพ่อล่ะคะ ในฐานะคนเป็นพ่อ พ่อเคยสนใจถังซูซูบ้างไหม พ่อทิ้งลูกสาวแท้ๆ ไว้ที่บ้านโดยไม่พูดอะไรสักคำ แล้วก็พาเมียใหม่กับลูกของเขาออกไปมีความสุขเป็นครอบครัวสามคน พ่อเคยคิดถึงความรับผิดชอบของตัวเองบ้างหรือเปล่า"

ถังหงโฮ่วถูกจี้ใจดำจนหน้าดำคร่ำเครียด

"ถังซูซู ลูกเองก็ไม่อยู่บ้านทั้งวัน พอเห็นพ่อกับน้าแล้วก็อันอันออกไปข้างนอก ลูกก็มาไม่พอใจ ลูกเป็นอะไรของลูกกันแน่"

"ที่ถังซูซูไม่อยู่บ้านทั้งวัน ที่เธอทำตัวไม่เรียบร้อย พ่อไม่รู้จริงๆ หรือคะว่าเป็นเพราะอะไร"

ถังซูซูไม่อยากจะเสวนากับคนคนนี้อีกต่อไป เธอเดินขึ้นชั้นบนไปพร้อมกับกระเป๋าเป้ทันที

ถังหงโฮ่วที่กำลังโกรธจัดยืนตะโกนไล่หลังเธอ "ถังซูซู ทำกิริยาแบบนี้ใส่พ่อเหรอ! นี่น่ะเหรอวิธีที่ลูกพูดกับคนเป็นพ่อ!"

โจวเว่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ ยิ้มกริ่มพลางแสร้งทำเป็นเดินเข้าไปลูบหลังถังหงโฮ่ว "อย่าโกรธเลยค่ะคุณ ซูซูเขายังเด็ก ค่อยๆ สอนไปเถอะค่ะ"

"เด็ก? เด็กที่ไหนกัน พ้นปีนี้ไปปีหน้าเธอก็อายุ 18 แล้ว!" ถังหงโฮ่วกลับยิ่งโกรธหนักกว่าเดิม

ภายในห้องนอนของเด็กสาว

ถังซูซูปิดประตูห้อง วางกระเป๋าเป้ลงข้างโต๊ะเรียนแล้วฟุบหน้าลงกับโต๊ะ

เธอยังคงรู้สึกน้อยใจจนขอบตาเริ่มแดงก่ำ

ความรู้สึกของการไม่ถูกรักและไม่ได้รับการใส่ใจมันช่างทรมานจริงๆ

ตึ๊ง! โทรศัพท์ในกระเป๋าเสื้อของเธอสั่นเตือนขึ้นมา

นิ้วเรียวขาวหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเปิดดู พบว่ามีการโอนเงินเข้ามา

เหอจือโม่โอนเงินให้เธอหนึ่งหมื่นหยวน พร้อมข้อความแนบท้ายว่า: ส่วนที่เหลือจะคืนให้เดือนหน้า

ถังซูซูชะงักไป เธอรู้ดีว่าเหอจือโม่มีเงินมากน้อยแค่ไหน เขาเคยอยู่ในบ้านที่ซบเซาจนเธอต้องออกค่าเช่าให้เสียด้วยซ้ำ แล้วจู่ๆ เขาไปเอาเงินมาจากไหนมากมายขนาดนี้

เธอเกือบจะลุกขึ้นเพื่อไปหาเหอจือโม่ทันที

มือของเธอเปิดประตูห้องออกไปแล้วแต่ก็ยั้งตัวเองไว้ได้ทัน

นี่มันเกินสี่ทุ่มแล้ว คงไม่สะดวกที่จะไปหาเขาในตอนนี้

เธอก้มหน้าลงและรีบกดโทรออกทันที

ปลายสายรับสายอย่างรวดเร็ว

"มีอะไรหรือเปล่า" น้ำเสียงของเด็กหนุ่มทุ้มต่ำ

ถังซูซูแปลกใจ ปกติเธอมัวแต่จ้องมองหน้าของเขาจนไม่ได้สังเกตว่าเสียงของเขานั้นไพเราะเพียงใด "เรื่องเงินโอนเมื่อกี้หมายความว่ายังไงคะ"

เด็กหนุ่มเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะถามขึ้นมาทันที "เสียงเธอเป็นอะไรไป"

"เสียงอะไรของนาย ฉันกำลังถามเรื่องเงินอยู่นะ!" ถังซูซูทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้

"มีเรื่องเสียใจอะไรเกิดขึ้นใช่ไหม" คำถามของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ

ถังซูซูพลันรู้สึกตื้นตันขึ้นมาในอก

เธอไม่ได้ร้องไห้เมื่อครู่ แต่เพียงแค่อารมณ์ขุ่นมัวเล็กน้อยเขากลับรับรู้ได้ผ่านทางโทรศัพท์

"ฉันไม่เป็นไรค่ะ"

เธอยังคงไม่อยากให้เขาต้องมาเป็นกังวลด้วย

"อืม" เสียงของเด็กหนุ่มทุ้มลึก "วันนี้เธอทำได้ดีมากนะในการแข่งสุนทรพจน์ภาษาอังกฤษ"

"จริงเหรอคะ" อารมณ์ของถังซูซูเริ่มดีขึ้นเล็กน้อยเมื่อได้รับคำชม

"จริงสิ สำเนียงของเธอดีมาก และท่วงท่าบนเวทีของเธอก็ดูสง่างามมากด้วย..."

...

"ถังซูซู ฝันดีนะ"

"ฝันดีค่ะ"

ถังซูซูยังไม่ทันดึงสติกลับมาจนกระทั่งวางสายไป เธอตั้งใจจะถามเขาว่าเอาเงินมาจากไหนกันแน่ แต่เขากลับเบี่ยงประเด็นไปเสียอย่างนั้น

เธอมองดูระยะเวลาในการสนทนา

พวกเธอคุยกันไปครึ่งชั่วโมงโดยไม่รู้ตัวเลย

ช่างเถอะ พรุ่งนี้ตอนเที่ยงค่อยไปดักถามเขาเรื่องเงินก็แล้วกัน

เธอจะปล่อยให้เขาหลงผิดไปในทางที่ไม่ดีไม่ได้เด็ดขาด