บทที่ 18 มวลบุปผาอันบอบบาง

บทที่ 18 มวลบุปผาอันบอบบาง

เมื่อย่างเข้าสู่ช่วงปลายเดือนกันยายน กลิ่นหอมของดอกหอมหมื่นลี้ก็อบอวลไปทั่วทั้งเมือง

เช้าวันเสาร์ แสงแดดสดใสสาดส่องเข้ามาในห้องนอนอย่างเงียบเชียบ ถังซูซูกำลังนั่งค่อมตัวอยู่ที่โต๊ะเขียนหนังสือ ตั้งอกตั้งใจทบทวนบทเรียนอย่างขะมักเขม้น

หลังจากทบทวนวิชาภาษาอังกฤษเสร็จสิ้น เธอก็เหลือบมองนาฬิกาข้อมือ ขณะนี้เกือบจะเที่ยงตรงแล้ว

นิ้วมือเรียวซีดลูบหน้าท้องของตนเองเบาๆ เมื่อครู่เธอยังไม่รู้สึกอะไร แต่ตอนนี้กลับเริ่มหิวจนแสบท้องเสียแล้ว

เธอปิดตำราเรียนแล้วรีบลงไปชั้นล่างเพื่อหาอะไรทาน

ในห้องอาหาร ดูเหมือนจะมีใครบางคนกำลังรับประทานอาหารอยู่ก่อนแล้ว

เธอเดินเข้าไปใกล้แล้วก็ต้องชะงักกึก

จานอาหารบนโต๊ะวางระเนระนาด อาหารมื้อเที่ยงส่วนใหญ่ถูกจัดการไปจนเกือบหมด

ครอบครัวตระกูลถังทั้งสามคนกำลังร่วมโต๊ะอาหารกันอยู่ และต่างก็ชะงักไปเช่นกันเมื่อเห็นถังซูซูปรากฏตัว

โจวเว่ยได้สติเร็วที่สุด เธอกุลีกุจอรีบยืนขึ้นทันที "ซูซู กลับมาบ้านแล้วเหรอ! น้าก็นึกว่าวันนี้ลูกไม่อยู่บ้านเสียอีก ยังไม่ได้กินข้าวมาใช่ไหมจ๊ะ"

เธอกวาดสายตามองเศษอาหารที่เหลืออยู่ "อยากทานอะไรล่ะ เดี๋ยวหน้าจะเข้าไปทำมาให้ใหม่นะ"

ถังซูซูไม่ได้สนใจคำพูดนั้น เธอเพียงยืนนิ่ง ดวงตากลมใสจ้องมองไปยังถังหงโฮ่วที่นั่งนิ่งไม่พูดไม่จา

ผ่านไปครู่หนึ่ง ถังหงโฮ่วก็ไม่อาจทนสายตาของลูกสาวได้อีกต่อไป เขากระแทกตะเกียบลงบนโต๊ะอย่างแรง

เขารู้สึกผิดอยู่บ้าง แต่มักจะใช้ความทิฐิกลบเกลื่อนเสมอ "ใครจะไปรู้ว่าแกอยู่บ้านล่ะ เห็นเงียบหายไปทั้งเช้า"

ถังซูซูนึกอยากจะหัวเราะขึ้นมาเสียดื้อๆ เธอเหลือบมองไปทางห้องโถงหน้าบ้านแล้วเอ่ยเรียบๆ "ฉันจะอยู่บ้านหรือไม่ พ่อไม่เห็นรองเท้าที่วางอยู่ตรงประตูบ้างเลยหรือคะ"

คนบางคนเลือกที่จะทำเป็นมองไม่เห็นอย่างตั้งใจ

คนบางคนก็แค่ไม่เคยใส่ใจเลยแม้แต่นิดเดียว

ใบหน้าของถังหงโฮ่วถอดสีไปเล็กน้อย ก่อนจะแผดเสียงดังขึ้นกว่าเดิม "นี่ยังจะมาเถียงอีกเหรอ! พอถึงเวลาข้าวปลา แกไม่รู้รู้จักลงมาเองหรือไง อายุเท่าไหร่แล้ว ยังต้องรอให้ใครไปเชิญมากินข้าวอีก!"

ถังซูซูไม่ได้โต้ตอบ

เธอเพียงจ้องมองเขาด้วยสายตาเรียบนิ่ง

จากนั้นเธอก็หมุนตัวเดินกลับขึ้นไปชั้นบน

ภายในห้องนอนของเด็กสาว

ถังซูซูหยิบกระเป๋านักเรียน จัดแจงวางหนังสือที่ต้องทบทวนลงไปอย่างเป็นระเบียบ ก่อนจะสะพายขึ้นบ่าแล้วเดินลงมาข้างล่างอีกครั้ง

ที่ห้องนั่งเล่นชั้นล่าง

ถังหงโฮ่วกำลังนั่งอยู่บนโซฟา เมื่อเห็นถังซูซูสะพายกระเป๋าเดินออกมา เขาก็รีบลุกขึ้นทันที "นั่นแกจะไปไหน น้าเขากำลังจะทำกับข้าวให้ใหม่แล้วนะ"

ถังซูซูเหลือบมองไปทางห้องครัวที่มีเสียงผัดอาหารดังแว่วมา "ไม่เป็นไรค่ะ ฉันจะไปหาอะไรทานข้างนอก แล้วก็จะไปติวหนังสือที่บ้านเพื่อนต่อเลย"

"ถังซูซู นี่แกกำลังจะประชดใครอยู่ฮะ! แค่ฉันลืมเรียกแกมากินข้าวเนี่ยนะ? แล้วอย่างแกเนี่ยนะจะไปติวหนังสือที่บ้านเพื่อน? น้าเขากำลังทำกับข้าวอยู่ กินให้เสร็จก่อนแล้วค่อยไป" สีหน้าของถังหงโฮ่วดูไม่สู้ดีนัก

"ไม่ล่ะค่ะ ในครัวควันเยอะ ไม่อยากให้น้าต้องลำบาก ฉันกินข้างนอกสะดวกกว่า" ถังซูซูเดินตรงไปยังประตูบ้านแล้วก้มลงเปลี่ยนรองเท้า

"ถังซูซู อย่าให้มันมากเกินไปนักนะ!" ถังหงโฮ่วแผดเสียงคำราม

มือของถังซูซูชะงักไปครู่หนึ่งขณะหยิบรองเท้า แต่เธอไม่ได้ใส่ใจคำพูดของถังหงโฮ่วอีกต่อไป และสวมรองเท้าจนเสร็จ

ภายนอกบริเวณบ้าน

แสงแดดอันเจิดจ้าไม่ได้ลดความสว่างลงเลยแม้แต่น้อยตามอารมณ์ของเธอ

ถังซูซูดึงสายสะพายกระเป๋าแน่น ความรู้สึกเคว้งคว้างทำให้เธอไม่รู้ว่าจะไปที่ไหนดีในตอนนี้

เธอตัดสินใจซื้อหมั่นโถวหน้าหมู่บ้านมาทานประทังหิว แล้วเดินสะพายกระเป๋าไปเรื่อยๆ อย่างไร้จุดหมาย

รู้ตัวอีกที เธอก็มาหยุดอยู่ใกล้ที่พักของเหอจือโม่เสียแล้ว

เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเดินเข้าไปในอาคาร

ที่ชั้นหก เธอมายืนหยุดอยู่ที่หน้าห้องแล้วเคาะประตูเบาๆ

เพียงไม่นานประตูก็ถูกเปิดออก

ชายหนุ่มรูปร่างสูงโปร่ง ใบหน้าซีดเซียว ยืนพิงกรอบประตูพลางทิ้งน้ำหนักลงบนขาข้างที่ไม่ได้บาดเจ็บ

เธอชี้ไปที่กระเป๋านักเรียนสีชมพูบนบ่าแล้วมองหน้าเขา "ฉันขอมาอ่านหนังสือที่นี่ได้ไหมคะ"

ไม่รอให้เขาได้เอ่ยปาก เธอก็รีบพูดเสียงอ่อน "อย่าปฏิเสธฉันเลยนะ ตกลงไหม"

เหอจือโม่หลุบตาลง เด็กสาวที่มักจะร่าเริงอยู่เสมอ บัดนี้กลับดูหม่นหมองราวกับลูกกวางหลงทาง ดวงตาคู่นั้นดูออดอ้อนและน่าสงสารเหลือเกิน

เขายอมเบี่ยงตัวหลบทางให้ "เข้ามาสิ"

ถังซูซูวางกระเป๋าลงเบาๆ แล้วหาที่นั่ง

เธอวางแขนลงบนโต๊ะพลางใช้มือเท้าคางไว้อย่างเหนื่อยอ่อน

แม้ว่าเธอจะไม่ใช่ถังซูซูตัวจริง แต่จะบอกว่าไม่รู้สึกเสียใจเลยก็คงเป็นการโกหก

การเลือกปฏิบัติของถังหงโฮ่วทำให้เธอนึกถึงพ่อแม่แท้ๆ ของเธอเอง

ถึงแม้แม่ของเธอจะเข้มงวดมาก แต่ท่านก็รักเธอมากเช่นกัน และไม่เคยมีสักครั้งที่ท่านจะลืมเรื่องอาหารการกินของเธอ

"ถังซูซู"

เธอเงยหน้าขึ้น

มือเรียวยาวของเหอจือโม่ยื่นแก้วน้ำมาให้เธอ

เธอรับน้ำมาถือไว้ด้วยมือทั้งสองข้าง สัมผัสได้ถึงความอุ่นที่แผ่ออกมา

เธอยิ้มจนตาหยี "ขอบคุณนะ"

เหอจือโม่ไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแต่นั่งลงเงียบๆ อยู่ข้างๆ

ถังซูซูเม้มริมฝีปากพลางจิบน้ำเล็กน้อยก่อนจะวางแก้วลง

เธอหันไปหาเขาแล้วเอ่ยเบาๆ "คุณจะรังเกียจไหมถ้าฉันขอเปิดเพลงจากโทรศัพท์สักครู่ พอดีฉันลืมพกหูฟังมาด้วยน่ะค่ะ"

เหอจือโม่ส่ายหน้า "ไม่รังเกียจหรอก"

"ขอบคุณค่ะ" ถังซูซูวางโทรศัพท์ลงบนโต๊ะ

ท่วงทำนองเพลงของโชแปงเริ่มบรรเลงขึ้นอย่างแผ่วเบา

มันช่างเงียบสงบและช่วยเยียวยาจิตใจได้เป็นอย่างดี

เด็กสาวเท้าคางพลางทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่าง ดูท้องฟ้าสีครามสดใสและหมู่เมฆสีขาวบริสุทธิ์ที่ลอยเอื่อยอย่างโดดเดี่ยว

ชายหนุ่มที่นั่งอยู่ข้างกายไม่ได้เอ่ยคำใด

เขาเพียงแต่นั่งอยู่เคียงข้างเธออย่างเงียบๆ เช่นนั้น

เมื่อบทเพลงจบลง

ถังซูซูปิดเพลงในโทรศัพท์แล้วหันไปมองเหอจือโม่

"เวลาที่ฉันอารมณ์ไม่ดี ฉันชอบฟังโชแปงค่ะ เพลงของเขาช่วยให้ฉันใจเย็นลงได้ เมื่อไหร่ที่ฉันไม่มีโอกาสได้เล่นเปียโน ฉันก็จะฟังโชแปงนี่แหละ"

ชายหนุ่มยังคงนิ่งเงียบ

ถังซูซูคลี่ยิ้มออกมา

เขาอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเธอแท้ๆ แต่กลับต้องกลายเป็นเด็กกำพร้าตั้งแต่เล็กและต้องเผชิญกับความไม่ยุติธรรมมามากมาย

เขาคงต้องรู้สึกเศร้าโศกบ่อยครั้งกว่าเธออย่างแน่นอน

แต่เขาก็ไม่เคยปริปากบ่นเลยสักคำ

เมื่อก่อนเธอเคยคิดว่าเขาดูแก่เกินวัยและมักจะทำตัวอมทุกข์

แต่หากเขาไม่ต้องแบกรับภาระหนักอึ้งของชีวิต หากเขามีเวลาที่จะรื่นรมย์และสัมผัสความสวยงามของโลกใบนี้ เขาเองก็คงจะเป็นวัยรุ่นที่มีชีวิตชีวาไม่แพ้กัน

"เหอจือโม่ เราลงไปเดินเล่นข้างล่างกันเถอะค่ะ"

ชายหนุ่มหลุบตาลง เขาไม่ชอบการปฏิสัมพันธ์กับผู้คนนัก

เขาปรือตาขึ้นเล็กน้อย ตั้งท่าจะปฏิเสธ

ทว่าเมื่อต้องเผชิญกับแววตาที่เป็นประกายด้วยความหวังของเด็กสาว คำปฏิเสธเหล่านั้นกลับติดอยู่ที่ลำคอ

เห็นแก่ที่วันนี้เธออารมณ์ไม่ดี เขาจะยอมไปเป็นเพื่อนเธอสักครู่ก็แล้วกัน

ถังซูซูเข้าไปช่วยพยุงเหอจือโม่อย่างอารมณ์ดี

ชายหนุ่มเบี่ยงตัวออกเล็กน้อย "ผมเดินเองได้"

ฝั่งตรงข้ามหมู่บ้านชั้นล่างเป็นถนนที่เต็มไปด้วยร้านรวงเล็กๆ มากมาย

ความตั้งใจแรกของถังซูซูคือการพาเหอจือโม่ออกมาสัมผัสชีวิตภายนอกบ้าง

แต่พอได้เห็นร้านค้าเหล่านั้น เธอกลับเป็นฝ่ายที่ละสายตาไปไม่ได้เสียเอง

เธอถูกฝึกระเบียบอย่างเข้มงวดมาตั้งแต่เด็ก นอกจากเปียโนแล้วเธอก็แทบไม่มีเวลาว่างเลย

การเดินเที่ยวเล่นเป็นเรื่องที่นานๆ จะเกิดขึ้นสักครั้ง และเธอเคยแอบไปเดินเล่นตลาดนัดกับเพื่อนเพียงแค่สองครั้งเท่านั้น

แม้ชีวิตเธอจะดีกว่าเหอจือโม่มาก แต่ช่วงวัยเยาว์ของเธอก็ไม่ได้สมบูรณ์แบบไปเสียทุกอย่าง

ที่หน้าหน้าร้านขายดอกไม้ มีกระถางต้นไม้เล็กๆ วางเรียงรายอยู่มากมาย

ถังซูซูถูกดึงดูดเข้าไปในทันที เธอรีบเดินเข้าไปหา "เหอจือโม่ ต้นไม้ในกระถางนี่สวยจังเลยค่ะ!"

ถังซูซูมองดูเหล่าพรรณไม้ในกระถางด้วยความตื่นตาตื่นใจ เธอหลงรักพวกมันเข้าเสียแล้ว เธอหันไปหาเขา "เหอจือโม่ เรามาลองหาไปเลี้ยงดูสักต้นดีไหมคะ"

เหอจือโม่ยืนนิ่ง มองดูถังซูซูที่กำลังอุ้มกระถางต้นไม้แล้วยิ้มให้เขา

เด็กสาวดูราวกับเปี่ยมไปด้วยพลังงานชีวิตอันไร้ขีดจำกัด เธอมองมาที่เขาด้วยแววตาที่เปี่ยมล้นไปด้วยความสุข

แสงแดดอ่อนๆ ตกกระทบลงบนตัวเธอ

เหอจือโม่มองเห็นแสงสว่างที่เปล่งประกายออกมาจากตัวเด็กสาวคนนั้น

แกร็ก...

เขารู้สึกเหมือนได้ยินเสียงบางอย่างในโลกอันมืดมิดและบิดเบี้ยวของเขากำลังเริ่มปริร้าวออกเล็กน้อย

"คุณเลือกสักต้นสิคะ!" ถังซูซูก้าวเข้าไปหาพลางดึงแขนเสื้อของเขาเบาๆ

เหอจือโม่ได้สติกลับมา เด็กสาวคนนี้ดูจะน่ารักขึ้นกว่าแต่ก่อนมาก แม้จะยังห่างไกลจากคำว่าสวยหยาดเยิ้ม แต่ด้วยบุคลิกที่โดดเด่นของเธอก็ทำให้ไม่อาจละสายตาไปได้จริงๆ

นิ้วยาวของเขาสุ่มจิ้มไปที่กระถางต้นไม้ต้นหนึ่ง

เจ้าของร้านมองดูต้นไม้ที่เขาเลือกแล้วยิ้มออกมา "พ่อหนุ่ม ตาถึงจริงๆ นะเลือกต้นนี้ ทรงมันสวย ใบก็ดูสง่า มองแล้วสบายตามาก เพียงแต่มันบอบบางไปสักหน่อย ต้องดูแลเอาใจใส่ทุกวัน แต่ถ้าเลี้ยงดีๆ ล่ะก็ มันจะออกดอกให้ชมตลอดทั้งสี่ฤดูเลยนะ"

เหอจือโม่เงยหน้าขึ้น เห็นเด็กสาวกำลังก้มลงมองกระถางต้นไม้ใบนั้น เธอประคองมันไว้ด้วยมือทั้งสองข้าง นิ้วมือที่เรียวงามและขาวผ่องของเธอนั้นดูบอบบางและประณีตเหลือเกิน

"ตกลงค่ะ!"

ดอกไม้ที่งดงาม แต่กลับแสนบอบบาง

ถังซูซูเลือกต้นไม้ของตัวเองเสร็จแล้วจึงเดินเข้ามาดูต้นที่เหอจือโม่เลือก

ดอกไม้สีชมพู กลีบซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ดูวิจิตรบรรจง มันไม่ได้สวยฉูดฉาดเหมือนดอกโบตั๋น แต่มันดูสดชื่นและสง่างาม น่าเอ็นดูจริงๆ

"แต่เจ้าของร้านบอกว่าดอกนี้เลี้ยงยากนิดนึงนะ"

"ไม่เป็นไร ผมจะดูแลมันให้ดีเอง" ชายหนุ่มเงยหน้าขึ้น จ้องมองใบหน้าอันนวลลออของเด็กสาว แววตาของเขาดูลุ่มลึกกว่าที่เคย

ถังซูซูยิ้มร่าพลางชูต้นไม้อวบน้ำที่เธอเลือกขึ้นมา "ถ้าอย่างนั้นคุณเลี้ยงต้นนี้ ส่วนฉันเลี้ยงต้นนี้ เราต้องดูแลพวกมันให้ดีทั้งคู่เลยนะ"