บทที่ 23 วิญญาณที่ถูกพันธนาการด้วยหมอกสีดำ

ใน 'บันทึกการทดลองชำแหละ' ของลู่เป่ยมีข้อมูลใหม่เพิ่มขึ้นมาอีกหลายบรรทัด

"ผิวหนัง: ปกคลุมด้วยเกล็ด ลักษณะเหมือนกับเกล็ดที่ฝังตัวเป็นปรสิตอยู่บนร่างของผู้เล่นทุกประการ"

"แขนขา: มีพังผืดงอกระหว่างนิ้ว เล็บแหลมคมขึ้นอย่างเห็นได้ชัด คาดว่าเป็นการวิวัฒนาการเพื่อปรับตัวให้เข้ากับวิถีชีวิตใหม่"

นอกจากนี้ ระหว่างการชำแหละ เขายังค้นพบรายละเอียดที่น่าสนใจอีกหลายอย่าง

กระดูกสันหลังของพรายน้ำมีร่องรอยของหมอนรองกระดูกทับเส้นประสาท และหมอนรองกระดูกเข่าก็มีการสึกหรออย่างเห็นได้ชัด

อาการเหล่านี้ไม่ควรเกิดขึ้นกับสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในน้ำ แต่กลับสอดคล้องกับพฤติกรรมการทำงานของชาวประมงเป็นอย่างมาก

ดังนั้น อย่างน้อยก็พิสูจน์ได้ว่า พรายน้ำที่กำลังถูกชำแหละอยู่นี้กลายร่างมาจากชาวบ้านจริงๆ

ลั่วเหวินอวี้ที่ยืนดูอยู่ข้างๆ ค่อยๆ เงียบเสียงลงเรื่อยๆ

เขาเคยเห็นฉากนองเลือดมาก็ไม่น้อย แต่เขากลับรู้สึกว่ามันเทียบไม่ได้เลยกับภาพตรงหน้า

ลู่เป่ยจะนำอวัยวะที่ชำแหละออกมาแล้ว จัดวางกลับเข้าไปในร่างของพรายน้ำตามเดิม

นั่นทำให้แม้ว่ามันจะถูกชำแหละแยกชิ้นส่วนตั้งแต่หัวจรดหาง แต่มันกลับยังคงความเป็นระเบียบเรียบร้อยไว้อย่างน่าประหลาด

ราวกับว่าร่างกายทั้งร่างถูกประกอบขึ้นมาจากชิ้นส่วนต่างๆ

ลั่วเหวินอวี้ไม่เคยเห็นภาพแบบนี้มาก่อน

เมื่อประกอบกับสายตาที่จริงจัง มุ่งมั่น และแฝงความคลั่งไคล้อยู่ลึกๆ ของลู่เป่ย...

มันทำให้ดูเหมือนว่า ผู้เล่นหน้าใหม่เลเวลหนึ่งคนนี้ต่างหากที่เป็นบอสใหญ่ตัวจริงของดันเจี้ยนนี้

เจ้าอ้วนค่อยๆ ถอยกรูดออกไปยืนสังเกตการณ์อยู่ห่างๆ ตรงลานบ้าน

ราวหนึ่งชั่วโมงต่อมา

เมื่อลั่วเหวินอวี้เห็นลู่เป่ยหยุดมือ เขาก็รีบถามทันที "เสร็จแล้วเหรอพี่? เจออะไรใหม่ๆ บ้างไหม?"

ลู่เป่ยเข้าใจความหมายคำว่า 'เจอ' ของเพื่อนร่วมทีมดี

เขาส่ายหน้า "มีแค่เหงือกปลาสองอันนั้นแหละที่เป็นไอเทม ส่วนอื่นไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย"

"อ้อ..."

เจ้าอ้วนพยักหน้า ไม่ได้รู้สึกผิดหวังเท่าไหร่นัก

แค่หาไอเทมเจอชิ้นหนึ่งก็ถือว่าโชคดีถมถืดแล้ว จะหวังให้ดรอปมาเป็นกองเลยหรือไง?

ลู่เป่ยพูดต่อ "ข้อมูลที่ได้จากการชำแหละ ยืนยันข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้ของเราได้เป็นอย่างดี

"ในท้ายที่สุด หมู่บ้านชาวประมงก็ล่มสลายจากการถูกสัตว์ประหลาดคุกคามมาเป็นเวลานาน และกลายเป็นอาหารของพวกมันไป

"พรายน้ำตรงหน้าเรานี่ ก็คือหนึ่งในเหยื่อพวกนั้นแหละ"

"อ้อ จริงสิ ไปเช็กปลาบนโต๊ะหมู่บูชาดูหน่อย เราจะได้คำนวณถูกว่าเหลือเวลาปลอดภัยอีกเท่าไหร่"

ลั่วเหวินอวี้วิ่งไปดูที่ศาลากลางแล้วตะโกนกลับมา "ชุดแรกที่เราวางไว้หายไปหมดแล้ว ชุดที่สองเหลือปลาอยู่สองตัว กะคร่าวๆ น่าจะอยู่ได้อีกชั่วโมงกว่าๆ"

ลู่เป่ยเงยหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืนอันมืดมิด "ตอนนี้น่าจะประมาณสี่ทุ่ม อีกชั่วโมงกว่า..."

เจ้าอ้วนอดเสนอไม่ได้ "ให้ผมวิ่งไปที่หาดอีกรอบไหมพี่ จับพรายน้ำมาเพิ่มอีกสักสองสามตัวดีกว่า?"

"เรื่องนั้นเอาไว้ก่อน ฉันยังมีงานต้องทำต่อให้เสร็จ"

"อ้อ... งั้นก็ได้"

ลู่เป่ยเดินกลับมาที่โต๊ะ มองดูพรายน้ำที่ตายสนิทไปแล้ว

เมื่อครู่ตอนที่ทำการชำแหละ เขาไม่ได้เปิดใช้ 'การชำแหละวิญญาณ'

เหตุผลหลักคือ เวลาเปิดใช้ความสามารถนี้ ทัศนวิสัยของเขาจะเปลี่ยนไป

แม้จะทำให้มองเห็นสิ่งที่มองไม่เห็นได้ตามปกติ แต่มันก็จะบดบังภาพทางกายภาพที่เขาต้องการสังเกตอย่างละเอียดไปด้วย

ตอนนี้การชำแหละเสร็จสิ้นแล้ว ถือเป็นจังหวะดีที่จะดูว่ายังมีอะไรหลงเหลืออยู่อีกไหม

พรสวรรค์ การชำแหละวิญญาณ!

ทันทีที่ความสามารถทำงาน ภาพตรงหน้าลู่เป่ยก็เปลี่ยนไป

ซากของพรายน้ำถูกปกคลุมด้วยหมอกสีดำหนาทึบ

เขาย่อมคุ้นเคยกับหมอกสีดำนี้ดี เกล็ดที่งอกบนตัวเขากับเจ้าอ้วนก็เป็นเพราะมันนี่แหละ

ลู่เป่ยหยิบมีดชำแหละขึ้นมา แล้วค่อยๆ เลาะหมอกสีดำที่เกาะติดอยู่ออกไปทีละนิด ตามโครงร่างของพรายน้ำ

กระบวนการนี้ไม่ได้ยากเย็นอะไร เพียงแต่ต้องอาศัยความระมัดระวังเท่านั้น

เวลาผ่านไปทุกวินาที

ที่ลานบ้าน ลั่วเหวินอวี้เริ่มทนไม่ไหวเป็นคนแรก

"เฮ้ย... ลูกพี่ พี่กำลังทำอะไรอยู่น่ะ? ทำไมผมรู้สึกเหมือนโดนสูบแรงไปเยอะเลย?"

ลู่เป่ยอธิบายตรรกะเฉพาะเจาะจงได้ลำบาก เขาจึงตัดบท "นายอดทนอีกนิดก็แล้วกัน"

"เอ่อ... ก็ได้" เจ้าอ้วนไม่วายย้ำเตือน "แต่ถ้าแรงผมหมด เราจะไปจับพรายน้ำไม่ได้แล้วนะ!"

"เข้าใจแล้ว"

ลู่เป่ยทำงานของเขาต่อไป

เมื่อหมอกสีดำบนซากพรายน้ำเบาบางลงเรื่อยๆ เกล็ดบนผิวหนังของมันก็ค่อยๆ ลดลงอย่างเห็นได้ชัด

การติดเชื้อนี้ยังสามารถถูกถอดถอนได้แม้อีกฝ่ายจะตายไปแล้วงั้นหรือ?

ลู่เป่ยประหลาดใจเล็กน้อย

ในเมื่อถอนเชื้อหลังตายได้ งั้นก็แปลว่ามันสามารถแพร่เชื้อให้คนอื่นหลังตายได้เหมือนกันสินะ?

ลองคิดดูว่า หากมีคนติดเชื้อเกล็ดจนกลายเป็นพรายน้ำ แต่ครอบครัวของเขาเอาโซ่มาล่ามขังไว้ในบ้านก่อนหน้านั้นล่ะ

ไม่ว่าวิธีนี้จะได้ผลหรือไม่ แต่อย่างน้อยพวกเขาก็ไม่ต้องพรากจากคนที่รัก

แต่ใครจะไปรู้ว่าการทำแบบนั้น กลับยิ่งเร่งให้เชื้อเกล็ดแพร่กระจายไปทั่วหมู่บ้านเร็วขึ้น...

เมื่อพิจารณาดูแล้ว การกำจัดหมอกสีดำออกจากซากพรายน้ำยิ่งเป็นเรื่องสำคัญ

ไม่อย่างนั้น มันอาจจะกลายเป็นภัยคุกคามต่อเขากับลั่วเหวินอวี้ได้ไม่ใช่หรือ?

ลู่เป่ยเลิกคิดฟุ้งซ่าน และจรดมีดผ่าตัดทำงานต่อไป

หมอกสีดำบนผิวหนังของพรายน้ำถูกกำจัดออกไปจนหมดสิ้น ตอนนี้รูปร่างหน้าตาของมันดูไม่ต่างจากมนุษย์ทั่วไปแล้ว

เกล็ดที่เคยมี รวมถึงพังผืดที่มือและเท้า ล้วนมลายหายไป

แม้กระทั่งความเปลี่ยนแปลงบนใบหน้าก็ยังหดกลับอย่างเห็นได้ชัด ถึงแม้จะยังไม่กลับคืนสู่สภาพปกติอย่างสมบูรณ์ก็ตาม

ลู่เป่ยพักมือครู่หนึ่ง เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับขั้นตอนต่อไป

หมอกสีดำรอบๆ ตัวพรายน้ำไม่ได้หนาทึบเหมือนตอนแรกแล้ว แต่ยังมีสะสมอยู่ภายในร่างกายอีกมาก

ลู่เป่ยเปิดช่องอกของพรายน้ำออก แล้วค่อยๆ เลาะหมอกสีดำออกจากอวัยวะภายในทีละชิ้น

ที่น่าแปลกคือ ตอนแรกเขาคิดว่าหมอกสีดำนี้ไม่มีรูปร่างที่แน่นอน เป็นเพียงพลังงานรูปแบบหนึ่งเท่านั้น

แต่เมื่อเขาตัดเส้นสายที่เชื่อมต่อกับหัวใจของพรายน้ำ เขากลับรู้สึกเลือนรางว่าหมอกสีดำนี้มีรูปร่างเฉพาะตัว

รูปร่างนั้น...

ดูคล้ายกับโซ่?

ปลายด้านหนึ่งเชื่อมติดกับเหยื่อ ส่วนอีกด้านทอดยาวไปสุดหยั่งถึงในทะเลลึก

ลู่เป่ยตัดเส้นสายของหมอกสีดำออกจนเกลี้ยง

ทันทีที่เขาจัดการทุกอย่างเสร็จและเตรียมจะเก็บมีด ความเปลี่ยนแปลงอีกอย่างก็เกิดขึ้นกับร่างของพรายน้ำ

เมื่อโซ่หมอกสีดำที่พันธนาการหัวใจถูกตัดขาด พลังงานสีขาวสายหนึ่งก็ลอยออกมาจากร่างของมัน

ลู่เป่ยจ้องเขม็งไปที่พลังงานบริเวณหัวใจ

พลังงานนั้นค่อยๆ ลอยขึ้นเหนือร่าง แล้วเริ่มก่อตัวเป็นรูปร่างของมนุษย์ลอยอยู่กลางอากาศ!

"นี่มันอะไรอีกล่ะเนี่ย...?"

รูปร่างมนุษย์ที่เกิดจากพลังงานนั้นค่อยๆ ชัดเจนสมจริงยิ่งขึ้น ทั้งเค้าโครงใบหน้า รูปร่างหน้าตา และเครื่องแต่งกาย ล้วนปรากฏให้เห็นเด่นชัด

มีเพียงสีหน้าของเขาเท่านั้นที่ดูมึนงงสับสน

ลู่เป่ยสงสัยในใจ หรือนี่จะเป็นวิญญาณของชาวบ้านที่ถูกกักขังอยู่ในร่างพรายน้ำ?

เขาเป็นพวกไม่เชื่อในพระเจ้า และไม่เคยเชื่อเรื่องวิญญาณหรือภูตผีปีศาจ

แต่ในเมื่อเกมสยองขวัญแห่งนี้ยังมีพรายน้ำโผล่มาได้ การจะมีวิญญาณโผล่มาอีกสักดวงก็คงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

ลู่เป่ยเหลือบมองลั่วเหวินอวี้ สังเกตเห็นว่าเจ้าอ้วนเอาแต่มองมาทางเขาโดยไม่มีปฏิกิริยาตกใจใดๆ

วิญญาณดวงนี้สว่างวาบสะดุดตาอยู่กลางห้อง เป็นไปไม่ได้เลยที่จะมองไม่เห็น

บางที... คงมีแค่เขาที่เปิดใช้งาน 'การชำแหละวิญญาณ' อยู่ ถึงจะมองเห็นมันได้?

ลู่เป่ยลองปิด 'การชำแหละวิญญาณ'

และจริงดังคาด วิญญาณนั้นหายไป

เขาเปิดใช้งาน 'การชำแหละวิญญาณ' อีกครั้ง แล้วหันกลับไปมองวิญญาณดวงนั้น

วิญญาณนั้นมองมาที่ลู่เป่ย แล้วเอ่ยปากถามช้าๆ "ที่นี่... ที่ไหน?"

ลู่เป่ยอธิบายคำถามนี้ไม่ถูก

เขาทำได้เพียงชี้ไปทางศาลากลางแล้วอธิบาย "ที่นี่คือศาลเจ้าของหมู่บ้านชาวประมง ในศาลาฝั่งนู้นมีรูปปั้นสัตว์ประหลาดตั้งบูชาอยู่"

วิญญาณเข้าใจในประโยคนี้

แววตาของวิญญาณค่อยๆ กระจ่างแจ้งขึ้น "ข้า... ข้ากลับมาอีกแล้วรึ? ไม่สิ ไม่ถูก ข้าน่าจะกลายเป็นสัตว์ประหลาดไปแล้วนี่นา..."

เขามองไปรอบๆ ตัว จากนั้นก็พุ่งเข้ามาหาลู่เป่ยอย่างกะทันหัน พร้อมกับถามอย่างร้อนรน "หมู่บ้านเป็นอย่างไรบ้าง? ทุกคนปลอดภัยดีหรือไม่? สัตว์ประหลาดหายไปหรือยัง?"