บทที่ 21 ค้นพบไอเทมชิ้นใหม่!

ภายในศาลารอง

ลู่เป่ยเฝ้าจับตาดูการกระทำของเจ้าอ้วนอย่างใกล้ชิดมาตลอด

เมื่อเขาออกวิ่งกลับมาที่ศาลเจ้าอย่างต่อเนื่อง พรายน้ำสองตัวที่ไล่ตามมาก็ค่อยๆ หยุดชะงัก วนเวียนอยู่พักหนึ่งก่อนจะล่าถอยไปอย่างไม่เต็มใจนัก

ดูเหมือนที่นี่จะเป็นเขตปลอดภัยจริงๆ

ตราบใดที่ยังมีเครื่องสังเวย ก็จะไม่มีอันตรายใดๆ เกิดขึ้นในระยะเวลาอันใกล้นี้

เมื่อเห็นว่าเจ้าอ้วนปลอดภัยแล้ว ลู่เป่ยก็เบาใจ เขาปิดความสามารถ 'การชำแหละวิญญาณ' แล้วไปยืนรออยู่ที่ประตูหน้าลานบ้าน

แม้การต่อสู้เมื่อครู่จะกินเวลาเพียงสั้นๆ แต่การเปิดใช้ 'การชำแหละวิญญาณ' ควบคู่ไปกับการรับภาระความเหนื่อยล้าที่ถ่ายโอนมาจากเจ้าอ้วน ก็ทำให้เขารู้สึกอ่อนเพลียไม่น้อย

"ลูกพี่!"

ลั่วเหวินอวี้วิ่งกระหืดกระหอบกลับมา มือหนึ่งหิ้วพรายน้ำ อีกมือลากอวนดักปลา "เป็นไง ฝีมือผมเจ๋งปะล่ะ?"

สายตาของลู่เป่ยพุ่งตรงไปที่หนูทดลองเพียงอย่างเดียว แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าการลงมือของเจ้าอ้วนนั้นเฉียบขาดและมีประสิทธิภาพจริงๆ

"ทำได้ดีมาก ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง"

"จัดไป"

ลั่วเหวินอวี้วางพรายน้ำลงบนโต๊ะในศาลารอง ส่วนตัวเองหิ้วปลาเป็นๆ ที่เหลือไปที่ศาลากลาง

ปลาสดสามตัวแรกที่วางอยู่บนโต๊ะหมู่บูชามีสภาพเละเทะไปหมดแล้ว หนังฉีกขาด ไส้ทะลัก เลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว

"เดี๋ยวเอาปลาสดๆ มาเซ่นเพิ่มให้ จะได้มีเวลาสงบสุขนานขึ้นอีกหน่อย"

เจ้าอ้วนจัดแจงวางเครื่องสังเวยในมืออย่างเป็นระเบียบ แล้วเดินกลับมาที่ศาลารอง

ลู่เป่ยกำลังเตรียมการสำหรับ 'การชำแหละ'

เขาใช้เศษอวนขาดๆ มาทำเป็นเชือก มัดแขนขาและคอของพรายน้ำไว้แน่นหนา

ระหว่างนี้เขาก็เจอปัญหาเข้าหน่อย

พรายน้ำไม่ยอมให้มัดง่ายๆ มันดิ้นรนขัดขืนไม่หยุด แม้กระดูกแขนขาจะหักหมดแล้วก็ตาม

เดิมทีลั่วเหวินอวี้แค่มองดูอยู่ห่างๆ พลางมองซ้ายมองขวาด้วยความอยากรู้อยากเห็น

พอเห็นแบบนั้น เขาก็เดินเข้าไปประเคนหมัดหนักๆ สองทีซ้อน

โดนเข้าไปแค่นั้น พรายน้ำก็สงบเสงี่ยมลงทันที

เจ้าอ้วนเสนอตัว "มีอะไรให้ผมช่วยอีกไหมพี่?"

ลู่เป่ยกำลังจะปฏิเสธ แต่จู่ๆ ก็นึกถึงพรสวรรค์ของอีกฝ่ายขึ้นมาได้

ตอนที่จับพรายน้ำเมื่อกี้ เจ้าอ้วนใช้ 'การเชื่อมต่อ' ผูกมัดกับเขา เพื่อถ่ายโอนความเหนื่อยล้าทางร่างกายมาให้

แล้วถ้าลองทำกลับกันดูบ้างล่ะ?

การผ่าตัดที่กินเวลานานย่อมต้องใช้พลังกายมหาศาล ถ้ามีคนมาช่วยแบ่งเบาภาระไปได้...

"พรสวรรค์ของนาย มันใช้แบบย้อนกลับได้ไหม?"

"ห๊า?"

ลั่วเหวินอวี้ตามไม่ทัน "ย้อนกลับอะไรพี่?"

"ก็หมายถึง ให้นายมาช่วยรับภาระความเหนื่อยล้าของฉันแทนไงล่ะ"

"อ้าว?"

เจ้าอ้วนถึงกับเหวอ "พรสวรรค์มันใช้แบบนั้นได้ด้วยเหรอ?"

ลู่เป่ยถามกลับ "นายไม่เคยลองล่ะสิ?"

"ไม่อะ"

"งั้นก็ลองซะตอนนี้เลย"

"เอ่อ..."

ลั่วเหวินอวี้ไม่มีทางเลือก ได้แต่ทำตามคำสั่ง "มันจะทำย้อนกลับได้จริงๆ เหรอเนี่ย..."

【ลั่วเหวินอวี้ ขอเชื่อมต่อกับคุณ ยอมรับหรือไม่?】

【ใช่ / ไม่ใช่】

ใช่!

ทันทีที่สายใยเชื่อมต่อกัน ความรู้สึกคุ้นเคยก็กลับมาอีกครั้ง

แต่ต่างจากครั้งที่แล้ว คราวนี้ลู่เป่ยกลับรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันตา ความเหนื่อยล้าที่มีอยู่ปลิดทิ้งหายไปจนหมดสิ้น

ส่วนคนที่ตกใจที่สุดกลับเป็นเจ้าอ้วน "เชี่ยเอ๊ย ได้ผลจริงๆ ด้วย?"

ลู่เป่ยพูดอย่างพึงพอใจ "แบบนี้สิถึงจะถูก เอาล่ะ นายนั่งดูอยู่เงียบๆ นะ อย่ามากวนล่ะ"

เขาสวมถุงมือและหน้ากากอนามัย จ้องมองหนูทดลองด้วยสายตากระหายใคร่รู้

พรายน้ำยอมจำนนต่อโชคชะตาและเลิกดิ้นรนแล้ว

แต่ในจังหวะที่มันสบตากับลู่เป่ย ลางสังหรณ์อันตรายก็ผุดขึ้นมาในใจอย่างรุนแรง

ยังไงซะ พรายน้ำตัวนี้ก็เคยเป็นมนุษย์มาก่อน ต่อให้กลายร่างเป็นสัตว์ประหลาด สัญชาตญาณที่ฝังลึกอยู่ในยีนก็ไม่มีวันเปลี่ยนแปลง

ตอนนี้มันเริ่มตระหนักแล้วว่าตัวเองกำลังจะตาย

นี่มันต่างจากการบาดเจ็บและตายในสนามรบ แรงกดดันที่แผ่ซ่านมาจากคนตรงหน้านี้มันให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

ลู่เป่ยสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงในแววตาของพรายน้ำได้อย่างเฉียบขาด

"ไม่ต้องกลัว ไม่ต้องกลัวนะ แป๊บเดียวก็เสร็จแล้ว"

เขาเรียกมีดชำแหละออกมา พร้อมกับที่ 'บันทึกการทดลองชำแหละ' ปรากฏขึ้นข้างกาย

"เริ่มการทดลอง"

ลั่วเหวินอวี้ก็นั่งดูอยู่เงียบๆ เมื่อครั้งก่อนที่ลู่เป่ยทำการทดลอง เขาคือหนูทดลอง

แต่ตอนนี้ พรายน้ำกลายมาเป็นวัสดุให้ชำแหละ ส่วนเขากลายเป็นผู้สังเกตการณ์แทน

จะว่าไป ความรู้สึกนี้มันก็ไม่เลวเลยนะ

เขาผ่านดันเจี้ยนมาตั้งเยอะ แต่ประสบการณ์สุดพิเศษแบบนี้ เพิ่งจะเคยเจอเป็นครั้งแรกนี่แหละ

ขณะที่การทดลองของลู่เป่ยดำเนินไป 'บันทึกการทดลองชำแหละ' ก็จดบันทึกข้อมูลต่างๆ โดยอัตโนมัติ

【รายงานการทดลองชำแหละ】

【รหัสเอกสาร: B-002】

【ตัวอย่างการชำแหละ: พรายน้ำ】

【สถานที่ชำแหละ: ศาลเจ้าหมู่บ้านชาวประมง】

【เวลาที่ชำแหละ: ดันเจี้ยนที่สอง】

【บันทึกข้อมูลพื้นฐาน】

【ส่วนสูง: ประมาณ 175 ซม. คาดว่าส่วนสูงเพิ่มขึ้นเล็กน้อยหลังการกลายร่าง】

【น้ำหนัก: ประมาณ 80 กก. เนื่องจากร่างกายอมน้ำ คาดว่าน้ำหนักขณะมีชีวิตอยู่ที่ประมาณ 75 กก.】

ลู่เป่ยสำรวจพรายน้ำตั้งแต่หัวจรดหาง ประเมินข้อมูลคร่าวๆ แล้วจึงเริ่มเจาะลึกในรายละเอียด

เริ่มจากอวัยวะต่างๆ บนใบหน้าก่อน

พรายน้ำใช้เวลาส่วนใหญ่ใช้ชีวิตอยู่ใต้น้ำ โครงสร้างทางสรีรวิทยาหลายส่วนจึงเกิดการกลายพันธุ์

เวลาพวกมันกะพริบตา จะมีเปลือกตาอีกชั้นหนึ่งโผล่มาปิดทับลูกตา

ลู่เป่ยสันนิษฐานว่าความเปลี่ยนแปลงนี้ น่าจะช่วยให้พวกมันลืมตาในน้ำได้นานขึ้น และยังเป็นการปกป้องดวงตาด้วย

ยังไงซะ น้ำทะเลก็มีความเค็มสูง การสัมผัสโดยตรงย่อมสร้างความระคายเคืองได้

ในขณะเดียวกัน ก็มีเยื่อบางๆ งอกเพิ่มขึ้นมาในรูจมูกด้วย

เยื่อนี้สามารถเปิดปิดได้เองตามจังหวะการหายใจ ซึ่งเหมาะเจาะอย่างยิ่งกับการเคลื่อนไหวใต้น้ำ

ลู่เป่ยรีบตรวจสอบดูว่าที่หูมีความเปลี่ยนแปลงอะไรบ้างไหม

และก็เป็นไปตามคาด โครงสร้างคล้ายกันนี้ก็ปรากฏอยู่ในช่องหูด้วยเช่นกัน

【ลักษณะใบหน้า: มีเปลือกตาสองชั้น มีเยื่อกระดูกอ่อนฝังอยู่ในรูจมูกและช่องหู ซึ่งสามารถปิดสนิทได้เองเมื่ออยู่ใต้น้ำ】

เพื่อพิสูจน์ข้อสันนิษฐาน เขาถึงขั้นขอให้เจ้าอ้วนไปตักน้ำมาหนึ่งถัง

ลู่เป่ยควบคุมอัตราการไหลของน้ำ ค่อยๆ เทรดลงบนหน้าหนูทดลองอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาสิบนาที

ตลอดเวลานั้น พรายน้ำไม่ได้อ้าปากหรือดิ้นรนเลย มันนอนนิ่งสนิท ราวกับไม่ต้องหายใจเลยก็ว่าได้

เขาสังเกตเห็นรายละเอียดอย่างหนึ่ง: เวลาน้ำไหลผ่านแก้ม เกล็ดผิวหนังบริเวณขากรรไกรล่างด้านนอกยังคงเบิกกว้างอยู่

ลู่เป่ยรู้ทันทีว่ามีความลับซ่อนอยู่ตรงนี้

มีดผ่าตัดคมกริบกรีดผ่านเบาๆ เลาะเกล็ดเหล่านั้นออกทีละชิ้น

บนผิวหนังที่ถูกเปิดออก เผยให้เห็นเส้นซี่เหงือกที่มีลักษณะคล้ายขนนกเรียงรายอยู่หลายเส้น

"นี่มัน... เหงือกของพวกมันเหรอ?"

ถึงจะเดาไว้แล้วตั้งแต่ตอนเห็นรูปปั้น แต่พอได้มาเห็นด้วยตาตัวเองจริงๆ ก็อดทึ่งไม่ได้

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีโครงสร้างการหายใจแบบเหงือกปลาเนี่ยนะ!

ถ้าไปเจอในโลกความจริง นี่มันข่าวใหญ่ระดับโลกเลยนะ!

ลู่เป่ยทนความสงสัยไม่ไหว ลงมือเฉือนเส้นซี่เหงือกพวกนั้นออกมาทันที

กว่าพรายน้ำจะรู้ตัวก็สายไปเสียแล้ว ความเจ็บปวดแสนสาหัสทำให้มันดิ้นพราดๆ ไม่หยุด

ลั่วเหวินอวี้รีบพุ่งเข้ามาจับสัตว์ประหลาดที่กำลังดิ้นพล่านไว้แน่น "พี่ไม่ได้กะจะถลกหนังมันทั้งเป็นใช่ไหม? ทำไมจู่ๆ ถึงใช้มีดล่ะ?"

ลู่เป่ยยืนนิ่งไม่ตอบคำถาม สายตาจ้องเขม็งไปที่ชิ้นส่วนในมืออย่างเหม่อลอย

【กำลังตรวจจับไอเทมสำคัญ...】

【ผู้เล่นค้นพบไอเทมชิ้นใหม่】

【ชื่อไอเทม: เหงือกพรายน้ำ】

【ระดับไอเทม: D】

【คำอธิบาย: เหงือกที่สามารถใช้หายใจใต้น้ำได้ เมื่อสวมใส่ จะช่วยเพิ่มระยะเวลาที่ผู้เล่นสามารถอยู่ใต้น้ำได้อย่างมหาศาล】

【หมายเหตุ: มันช่วยให้คุณเคลื่อนไหวใต้น้ำได้อย่างอิสระ แต่ก็ทำให้คุณห่างไกลจากความเป็นมนุษย์มากขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน】

ค้นพบไอเทมชิ้นใหม่งั้นเหรอ?

หายใจใต้น้ำได้...

จู่ๆ เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

ภารกิจลับระบุให้ไปสำรวจต้นตอของหมอกสีดำ

และต้นตอนั้นก็อยู่ลึกก้นทะเล

ในเมื่อตอนนี้มีไอเทมชิ้นนี้แล้ว ก็แปลว่ามีเบาะแสสำหรับภารกิจลับแล้วไม่ใช่เหรอ?