บทที่ 39: การแข่งขันเริ่มขึ้น

บทที่ 39: การแข่งขันเริ่มขึ้น

ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา นอกจากจะฝึกฝนเป็นประจำแล้ว เฉินเหวยก็ใช้เวลาที่เหลือทั้งหมดไปกับการปรุงยา

บางทีอาจจะเป็นเพราะเขามีพรสวรรค์ด้านการปรุงยาที่ดีมาก ในบรรดายาผงสิบเก้าชุดที่ปรุงในภายหลัง เฉินเหวยล้มเหลวเพียงสี่ครั้งเท่านั้น

ในจำนวนนั้น ยาผงฮั่วลี่ล้มเหลวหนึ่งครั้ง ยาผงหุยชี่ล้มเหลวสามครั้ง

และการปรุงยาที่ล้มเหลวเพียงไม่กี่ครั้งนั้นล้วนเป็นเพราะเฉินเหวยทำผิดพลาดในตอนที่หลอมรวมยาและควบคุมอุณหภูมิ

"พลังจิตของเจ้าเลื่อนขึ้นสู่ระดับเชี่ยวชาญแล้วเหรอ?"

เฉินเหวยเพิ่งจะหิ้วยาผงถุงใหญ่ออกมาจากในครัว ก็เห็นสิ่งของทั้งหมดในห้องลอยอยู่ในอากาศ เขาจึงพูดกับไฉ่หลิงอย่างประหลาดใจและยินดี

"อี้หยา!" (￣▽￣)~* (ง่ายนิดเดียว!)

ไฉ่หลิงเงยหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจ ดวงตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยความหยิ่งผยอง การทำสมาธิบำเพ็ญเพียรทั้งวันทั้งคืนของมันไม่สูญเปล่า

นี่เป็นครั้งแรกที่เฉินเหวยได้เห็นสัตว์อสูรช่วงตัวอ่อนระดับสิบสามารถควบคุมพลังจิตขั้นที่สามได้ถึงระดับเชี่ยวชาญ

"เก่งมาก เอาของพวกนี้ลงมาวางช้าๆ เถอะนะ เดี๋ยวเราต้องกินข้าวกันแล้ว" เฉินเหวยรีบพูดกับไฉ่หลิงพลางยิ้ม

ดีใจก็ส่วนดีใจ แต่เมื่อมองดูเครื่องใช้ไฟฟ้าที่ลอยอยู่ในอากาศ ในใจของเฉินเหวยก็มีความประหม่าอยู่บ้าง

เขากลัวจริงๆ ว่าพลังจิตของไฉ่หลิงจะเกิดปัญหาขึ้นมา แล้วเผลอทำของในบ้านพังหมด

"อี้" (ได้เลย)

เมื่อมองดูเครื่องใช้ไฟฟ้าทั้งหมดที่ลงจอดอย่างมั่นคง ในใจของเฉินเหวยก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

"ของในบ้านพยายามอย่าใช้พลังจิตยกขึ้นมาเลยนะ แบบนี้มันจะเสียหายง่าย หากเจ้ารู้สึกว่าน้ำหนักของดัมเบลไม่พอ ก็ใช้พลังจิตยกข้าก็ได้!"

เฉินเหวยราวกับจะนึกอะไรขึ้นมาได้ เขามองไปยังไฉ่หลิงด้วยสายตาที่คาดหวัง พลางกระซิบเตือนเบาๆ

การโบยบินอย่างอิสระบนท้องฟ้าเป็นความฝันของมนุษย์มาโดยตลอด เฉินเหวยเองก็เช่นกัน เพียงแต่ว่าก่อนหน้านี้ที่บ้านเกิด根本ไม่มีโอกาสแบบนี้

และเมื่อมาถึงดาวสีคราม ผู้แข็งแกร่งผู้ใช้อสูรส่วนใหญ่จะเลือกที่จะบ่มเพาะสัตว์อสูรบินที่แข็งแกร่งในทีมของตน เพื่อที่จะได้ท่องไปในฟากฟ้าอย่างอิสระ

"อี้!" ( ´ ▽ ` )ﾉ (ได้เลย!)

เมื่อไฉ่หลิงได้ยินดังนั้นก็รีบพยักหน้า จากนั้นดวงตาทั้งสองข้างก็ส่องประกายแสงสีฟ้า

เฉินเหวยพลันรู้สึกถึงพลังจิตสีฟ้าจางๆ ที่เริ่มห่อหุ้มทั่วทั้งตัวของเขา จากนั้นก็ยกประคองร่างกายของเขาให้ค่อยๆ ลอยขึ้นไปในอากาศ

"คือความรู้สึกแบบนี้แหละ!"

เมื่อก้มหน้าลงมองดูระยะห่างระหว่างร่างกายกับพื้นดินที่ค่อยๆ ไกลออกไป บนใบหน้าของเฉินเหวยก็เริ่มปรากฏรอยยิ้มที่เบิกบาน

"น่าเสียดายที่ความสูงในห้องยังต่ำเกินไป!" หลังจากที่ตื่นเต้นแล้ว เฉินเหวยที่รู้สึกเบื่อเล็กน้อยก็พึมพำเบาๆ

เมื่อได้ยินเจ้านายผู้ใช้อสูรของตนบอกว่าไม่มีอะไรน่าสนใจ ความคิดของไฉ่หลิงก็พลันวูบไหว มันใช้พลังจิตเร่งความเร็วในการบินของเฉินเหวยโดยตรง

"น่าตื่นเต้น..."

...

หลังจากที่หยอกล้อกันอย่างสนุกสนานแล้ว เฉินเหวยก็เริ่มทำอาหารกลางวันของวันนี้

ไม่นานนัก บนโต๊ะก็ปรากฏอาหารที่ร้อนกรุ่นขึ้นมาสองสามอย่าง ได้แก่ มะเขือเทศผัดไข่, ปีกไก่โค้ก และปลาเผาสูตรพิเศษที่ไฉ่หลิงชอบที่สุด

เฉินเหวยใช้มีดผลไม้ที่คมกริบหั่นยาเม็ดบัวหิมะในมือออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งวางไว้บนจานที่สะอาด อีกส่วนหนึ่งก็เก็บรักษาไว้อย่างดี นั่นคืออาหารหลักมื้อเย็นของไฉ่หลิงในวันนี้

只见ไฉ่หลิงกลืนยาเม็ดบัวหิมะครึ่งเม็ดในจานกลมลงไปในคำเดียว จากนั้นก็จ้องมองไปยังจานปลาเผาอย่างหมายมาด

"อี้หยา"

เมื่อมองดูไฉ่หลิงที่ไม่พอใจหันมาส่งเสียงร้องอย่างเกียจคร้านให้เขา บนใบหน้าของเฉินเหวยก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาเล็กน้อย

เขาเริ่มจากวางชามและตะเกียบในมือลง จากนั้นก็ค่อยๆ ยื่นปลาเผาในจานไปที่ข้างปากของไฉ่หลิงทีละตัว

ก่อนหน้านี้ไฉ่หลิงมักจะชอบใช้ลมปราณเยือกแข็งแช่แข็งปลาสดกิน แต่ตอนนี้กลับหลงใหลในปลาเผาสูตรพิเศษของเฉินเหวย

ขณะที่เฉินเหวยกำลังเพลิดเพลินกับการป้อนอาหารอยู่ เขาก็พลันได้ยินเสียงที่เร้าใจดังมาจากทางโทรทัศน์

"การเริ่มต้นใหม่ ผู้แข็งแกร่งคนใหม่ การแข่งขันชิงตำแหน่งเจ้ายุทธจักรที่จัดโดยสมาคมผู้ใช้อสูรสุ่ยซานกำลังจะเปิดฉากขึ้นอย่างยิ่งใหญ่!"

"เกียรติยศสวมมงกุฎ ปาฏิหาริย์ถือกำเนิด ปีนี้จะมีผู้ใช้อสูรหน้าใหม่คนไหนบ้างที่สามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ 10 คนติดต่อกันบนเวทีที่ส่องประกายแห่งนี้ได้?"

"วันจันทร์ เวลาแปดโมงเช้า ทางสถานีโทรทัศน์สุ่ยซาน พบกันแน่นอน!"

...

โอ้! จริงสิ หากไม่ใช่เพราะเสียงนี้เตือน เฉินเหวยเกือบลืมไปแล้วว่าพรุ่งนี้ยังต้องเข้าร่วมการแข่งขันชิงตำแหน่งเจ้ายุทธจักรฝึกหัดที่จัดโดยสมาคมผู้ใช้อสูร

การแข่งขันแบบนี้หากพลาดไปแล้วก็ไม่มีอีกแล้ว หากเป็นปกติเขาจะไปหาคู่ต่อสู้ให้ไฉ่หลิงมากมายขนาดนั้นได้ที่ไหน

"พรุ่งนี้ยังมีการแข่งขันต้องสู้นะ คืนนี้เจ้าก็พักผ่อนให้ดีๆ อย่าฝึกหนักเกินไปล่ะ!" เฉินเหวยเตือนไฉ่หลิงด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"อี้อี้ย่า!" (ขอฝึกอีกหนึ่งชั่วโมง!)

เสียงที่ใสกังวานของไฉ่หลิงดังขึ้นในหัวของเฉินเหวย

...

เช้าวันรุ่งขึ้น เฉินเหวยนั่งรถโดยสารประจำทางมาถึงโถงประลองเขต A ของสมาคมผู้ใช้อสูร

"โอ้โห! คนเยอะเป็นภูเขาเลากาเลย เมืองสุ่ยซานปีนี้มีผู้ใช้อสูรหน้าใหม่เยอะขนาดนี้เลยเหรอ?"

หลังจากมาถึงสถานที่แข่งขันแล้ว เมื่อมองดูฝูงชนที่ต่อแถวยาวเหยียด เฉินเหวยก็รู้สึกหนังศีรษะชาไปหมด

คนในโถงดูเหมือนจะเยอะจนเหลือเชื่อ ไม่รู้เลยว่าในบรรดาแถวที่ยาวเหยียดเหล่านั้นใครเป็นผู้เข้าแข่งขัน ใครเป็นผู้ชม

บางทีอาจจะเป็นเพราะการแข่งขัน ครั้งนี้เวลาที่ต้องรอน้อยกว่าครั้งที่แล้วมาก ไม่นานนัก เฉินเหวยก็มาถึงหัวแถว

"สวัสดีค่ะ นี่คือหมายเลขผู้เข้าแข่งขันของคุณ 0235 ถูกจัดให้อยู่ที่เวทีประลองหมายเลข 1 ถึง 2 เขต A ค่ะ คุณสามารถเลือกที่จะท้าชิงหรือป้องกันตำแหน่งได้อย่างอิสระระหว่างสองเวทีประลองนี้ แต่มีโอกาสท้าชิงเพียงสองครั้งเท่านั้นค่ะ" พนักงานต้อนรับสาวสวยกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ไพเราะ

"ครับ ขอบคุณครับ" หลังจากรับหมายเลขนั้นมาแล้ว เฉินเหวยก็หันหลังเดินจากไป

พื้นที่ภายในสนามประลองเขต A กว้างขวางมาก เพียงแค่เวทีประลองที่สามารถใช้ฝึกและต่อสู้ได้ก็มีหลายสิบแห่งแล้ว

รอบๆ เวทีประลองแต่ละแห่งบนที่สูงมีอัฒจันทร์ที่สะดวกสบายและปลอดภัย สามารถรองรับผู้ชมได้หลายร้อยคน

ในตอนนี้การแข่งขันยังไม่เริ่มขึ้น แต่ฝูงชนบนอัฒจันทร์ก็แน่นขนัดไปหมดแล้ว

"ผู้ชมเยอะขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย นี่มันจะกระตือรือร้นเกินไปแล้ว!"

หลังจากที่เฉินเหวยมาถึงที่นั่งผู้เข้าแข่งขันของเวทีประลองหมายเลข 1 แล้ว เขาก็มองไปยังฝูงชนที่มืดฟ้ามัวดินอยู่ไม่ไกล พลางอุทาน

"ก็งั้นๆ แหละ ทุกครั้งที่สมาคมจัดงานแข่งขันผู้ใช้อสูรก็จะเป็นแบบนี้"

เมื่อเฉินเหวยได้ยินดังนั้นก็หันไปมอง นั่นคือเด็กหนุ่มรูปงามที่สวมแว่นตากรอบทองและเสื้อโปโลคอปก

ที่เท้าของชายหนุ่มมี【พยัคฆ์สิงห์อัสนี】ตัวหนึ่งที่ยาวกว่าสองเมตรและทั่วทั้งตัวเต็มไปด้วยกระแสไฟฟ้าสีเหลืองจางๆ นอนซบอยู่

ราวกับจะสังเกตเห็นสายตาของเฉินเหวย มันก็เงยหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจ มองมายังเฉินเหวยด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขาม ร่างกายที่สง่างามและกำยำราวกับหล่อด้วยทองแดงและเหล็กกล้า

"สวัสดี ขอแนะนำตัวหน่อยนะ ฉันชื่อเมิ่งฮ่าวกอ จากโรงเรียนมัธยมสุ่ยซานที่หนึ่ง" เด็กหนุ่มยื่นมือมาหาเฉินเหวยแล้วกล่าว

"สวัสดี ฉันเฉินเหวย จากโรงเรียนที่สอง"

หลังจากทักทายกันสองสามประโยค ในที่สุดเฉินเหวยก็อดไม่ได้ที่จะอยากจะลูบแผงคอของพยัคฆ์สิงห์ตัวนั้น

เขาชี้ไปที่พยัคฆ์สิงห์อัสนีที่นอนซบอยู่บนพื้นแต่ก็ยังคงดูมีพลังอย่างเหลือล้น แล้วถามเมิ่งฮ่าวกอด้วยความสงสัย "นี่คือสัตว์อสูรเริ่มต้นของนายเหรอ? ฉันขอลูบมันหน่อยได้ไหม?"