บทที่ 476: บริการนี้คิดเงินเพิ่ม

บทที่ 476: บริการนี้คิดเงินเพิ่ม

หัวหน้าหน่วยเงยหน้าขวับด้วยความมึนงงสุดขีด

รถคันหรูหยุดตรงหน้าเขา

กระจกหน้าต่างด้านหลังเลื่อนลงอย่างช้าๆ

ใบหน้าที่เขาคุ้นเคยยิ่งกว่าใบหน้าตัวเอง ใบหน้าเคร่งขรึมและทรงอำนาจ ปรากฏขึ้นต่อสายตา

ข้างกายชายผู้นั้น คือบอดี้การ์ดระดับ S ผู้ติดตามเงา อาคิยามะ

สมองของหัวหน้าหน่วยขาวโพลนไปชั่วขณะ

เขาขยี้ตาตัวเองโดยสัญชาตญาณ มั่นใจว่าความตกใจเมื่อครู่ทำให้เขาเห็นภาพหลอน

แต่ทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้ากลับเป็นความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้

"ท่านโคจิ... ทำไม... ทำไมท่านถึงอยู่ในรถครับ?"

เสียงของเขาแหบพร่า เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

ภายในรถ คุโจ โคจิ ตัวจริงขมวดคิ้วเล็กน้อย แววตาฉายความรำคาญ

หัวหน้าหน่วยคนนี้เป็นบ้าอะไรวันนี้?

พูดจาเลอะเทอะ

"แกหมายความว่ายังไง?"

น้ำเสียงของคุโจ โคจิเริ่มแสดงความหงุดหงิด

"ถ้าฉันไม่อยู่ในรถ จะให้ฉันไปอยู่ใต้ท้องรถรึไง?"

"ม-ไม่ครับ!"

หัวหน้าหน่วยโบกไม้โบกมือพัลวัน สีหน้าหวาดกลัวยิ่งกว่าเห็นผี

เขาชี้มือสั่นระริกไปทางที่รถลีมูซีนคันก่อนหน้าขับออกไป เสียงแหลมสูงและบิดเบี้ยวด้วยความกลัว

"ผมไม่ได้หมายความแบบนั้นครับ!"

"ท่าน... ท่านเพิ่งจะออกไปเมื่อกี้นี้เองครับ!"

"ฉันเพิ่งออกไป?"

คุโจ โคจิกระพริบตา

วินาทีถัดมา เขาก็เข้าใจความหมายที่แฝงอยู่

ความรำคาญหายวับไป แทนที่ด้วยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม

เขาพึมพำกับตัวเองเสียงเบา

"คนของตระกูลโอมิยะงั้นเหรอ?"

"กล้าดีนี่"

"เพื่อล้วงความลับ ถึงกับกล้าปลอมตัวเป็นฉันเชียวรึ"

เสียงของเขาแผ่วเบา แต่อุณหภูมิภายในรถกลับลดฮวบจนหนาวยะเยือก

"คฤหาสน์ตระกูลคุโจดูเหมือนสวนสาธารณะที่ใครจะเข้าจะออกก็ได้ตามใจชอบงั้นสิ?"

คุโจ โคจิหันไปทางอาคิยามะที่นั่งอยู่ข้างๆ

"พวกมันคงยังไปได้ไม่ไกล"

"ไปจับรถคันนั้นมา เหลือรอดชีวิตไว้สักคนก็พอ"

อาคิยามะ ชายวัยกลางคนหน้านิ่งที่มีเคราหนาดก เพียงแค่พยักหน้าเรียบๆ

เขาไม่ถามคำถามใดๆ

เขาผลักประตูรถและก้าวลงไป

พริบตาเดียว ร่างของเขาก็พุ่งทะยานออกไปราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง กลายเป็นเงาสีดำเลือนรางไล่กวดไปในระยะไกล

หัวหน้าหน่วยแอบลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ที่แท้คนในรถคันเมื่อกี้ก็เป็นตัวปลอม

แค่สัญญาณเตือนภัยผิดพลาด

เขานึกว่าจะต้องตกงานจริงๆ ซะแล้ว

ขณะที่เขากำลังคิดว่าตัวเองโชคดี สายตาของคุโจ โคจิก็ตวัดกลับมามองที่เขา

"แกชื่อ หม่า จิงอิจิโร่ ใช่ไหม?"

เสียงเย็นชาทำให้หัวใจของหัวหน้าหน่วยบีบรัด

เขารีบก้มตัวลงต่ำยิ่งกว่าเดิม น้ำเสียงสั่นเครือด้วยความเคารพและยำเกรง

"ครับ ท่านโคจิ"

เขาประหลาดใจที่ท่านผู้นำตระกูลรู้จักชื่อคนกระจอกอย่างเขา—หรือนี่จะเป็นเกียรติยศ?

คุโจ โคจิเอ่ยถามสบายๆ ราวกับชวนคุยเรื่องดินฟ้าอากาศ

"แกเป็นหัวหน้าหน่วยลาดตระเวนมานานแค่ไหนแล้ว?"

"สามปีครับ ท่านโคจิ"

หม่า จิงอิจิโร่ตอบตามความจริง

คุโจ โคจิพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

"สามปี..."

เขาทวนคำ น้ำเสียงยากจะคาดเดา

"ก็ไม่ใช่น้อยๆ นะ"

"ตลอดเวลาที่ผ่านมา แกยืนเฝ้าอยู่ที่นี่ทุกวันเลยรึ?"

"ครับ ท่านโคจิ" ความกังวลเริ่มกัดกินใจเขา แต่เขาไม่กล้าปิดบังอะไร "ผมปฏิบัติหน้าที่ด้วยความขยันขันแข็ง ไม่เคยอู้งานครับ"

รอยยิ้มประหลาดผุดขึ้นบนใบหน้าของคุโจ โคจิ

"ขยันขันแข็ง?"

เขาส่ายหัว น้ำเสียงยังคงสงบแต่แฝงไว้ด้วยความเย็นชาดุจน้ำแข็ง

"ทำงานมาสามปี แต่แกยังปล่อยให้รถที่น่าสงสัยขนาดนั้นออกไปได้"

"ไร้ความสามารถสิ้นดี"

"ฉันผิดหวังในตัวแกจริงๆ"

สีหน้าของหัวหน้าหน่วยแข็งค้าง

เขาสัมผัสได้ถึงอันตราย

หัวใจกระดอนขึ้นมาจุกอยู่ที่คอหอย

"ตุบ!" เขาทิ้งตัวลงคุกเข่า หน้าผากกระแทกพื้นเย็นเฉียบดังสนั่น

"ท่านโคจิ! ผมยอมรับผิดครับ!"

"ผมแค่ประมาทเลินเล่อไปชั่วขณะ เพราะถูกรัศมีของตัวปลอมนั่นข่มขวัญ!"

"ให้โอกาสผมอีกสักครั้ง ผมจะขอไถ่โทษ—ได้โปรดเถอะครับ!"

แต่คุโจ โคจิไม่มองเขาอีกแล้ว

ชายที่หมอบอยู่บนพื้นตอนนี้มีค่าไม่ต่างอะไรกับก้อนหินน่ารำคาญ

เขาหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาอย่างเชื่องช้า แสงสว่างจากหน้าจอสะท้อนใบหน้าอันเย็นชาไร้ความรู้สึกให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

"ลากมันออกไปประหาร"

คำสั่งนั้นหลุดออกมาเบาๆ ราวกับพูดเรื่องไร้สาระ

"ตระกูลคุโจไม่มีที่ว่างให้ขยะพรรค์นี้"

สมองของหม่า จิงอิจิโร่อื้ออึงจนขาวโพลน

รู้สึกราวกับท้องฟ้าถล่มลงมาตรงหน้า

ไอ้ตัวปลอมเมื่อกี้แค่ทำให้เขาตกงาน

แต่คุโจ โคจิตัวจริงคนนี้... ต้องการชีวิตของเขา!

"ไม่! ได้โปรด! ท่านโคจิ!"

เขาสติแตกโดยสมบูรณ์ กรีดร้องโหยหวนเหมือนหมาบ้า และโขกหัวกับพื้นอย่างบ้าคลั่ง

"ผมผิดไปแล้ว! ผมผิดไปแล้วจริงๆ! ไว้ชีวิตผมด้วย! ผมยังไม่อยากตาย!"

ยามสองคนที่ยืนอยู่ใกล้ๆ เดินเข้ามา ล็อกแขนเขาด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ และเริ่มลากเขาออกไป

"ปล่อย! ปล่อยฉันนะ!"

หม่า จิงอิจิโร่ดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง ถีบขาไปกับพื้น พยายามจะดิ้นให้หลุด

เขาเอื้อมมือสุดแขนไปทางคุโจ โคจิ ในรถ ใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยน้ำมูกและน้ำตา

"ท่านโคจิ! เห็นแก่ที่ผมรับใช้ตระกูลคุโจมาหลายปี ได้โปรดไว้ชีวิตไร้ค่าของผมด้วยเถิด!"

"ผมจะไม่ทำอีกแล้ว! ได้โปรด!"

แต่ตั้งแต่ต้นจนจบ คุโจ โคจิไม่เคยเงยหน้าขึ้นมามองเขาเลย

สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่หน้าจอมือถือ

สำหรับเขา เสียงร้องขอชีวิตและเสียงสะอึกสะอื้นที่น่าเวทนาภายนอก เป็นเพียงเสียงจิ้งหรีดเรไรที่น่ารำคาญเท่านั้น

นิ้วมือของเขาเลื่อนหน้าจอไปมาอย่างสบายอารมณ์ ราวกับกำลังอ่านข่าวขำขัน

เสียงกรีดร้องของหม่า จิงอิจิโร่ค่อยๆ จางหายไปในความมืด ถูกลากไปสู่ความตายและเงียบหายไปตลอดกาล

บริเวณหน้าประตูจมดิ่งสู่ความเงียบสงัดอีกครั้ง

นิ้วที่เลื่อนหน้าจอของคุโจ โคจิหยุดลง

เขากดเปิดดูคลิปวิดีโอหนึ่ง

ในคลิป หญิงสาวคนหนึ่งถูกมัดติดกับเก้าอี้ กรีดร้องด้วยความหวาดกลัว

ชายถือแส้เดินเข้าไปหาเธอ พร้อมรอยยิ้มชั่วร้าย

รอยยิ้มวิปริตที่พึงพอใจปรากฏขึ้นที่มุมปากของคุโจ โคจิ

เขาเอนหลังพิงเบาะนุ่ม ปรับท่านั่งให้สบาย และเริ่มดูคลิปอย่างเพลิดเพลิน

ในขณะเดียวกัน

รถที่บรรทุก ซีซาร์ และอีกสามคนกำลังแล่นฉิวไปตามถนนบนภูเขา

หลังจากหนีออกจากตระกูลคุโจได้สำเร็จ ทุกคนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

คาเรนพาดแขนล่ำสันไว้ที่ขอบหน้าต่าง ปล่อยให้ลมเย็นปะทะใบหน้า ความหงุดหงิดงุ่นง่านในแววตาจางหายไป

เขาเหลือบมองกระจกหลัง เห็น "คุโจ โคจิ" ตัวปลอมกำลังหลับตาพักผ่อน น้ำเสียงฝืนๆ แต่แฝงแววชื่นชมหลุดออกมาจากปาก

"นี่ เทพดาราร้อยหน้า"

"ลูกไม้ของคุณนี่มันใช้ได้ผลจริงๆ แฮะ"

"ฉันยอมรับเลยว่าเมื่อก่อนฉันประเมินคุณต่ำไป"

โจวหวยไม่แม้แต่จะลืมตา ไม่มีความคิดจะสนใจคนประจบสอพลอ

แต่ทว่า โพลิน่าในอ้อมแขนเขากลับขยับตัวเบาๆ ร่างนุ่มนิ่มเบียดเข้ามาชิดกว่าเดิม

คิ้วของโจวหวยกระตุกเล็กน้อยแทบมองไม่เห็น เขาออกแรงดันร่างหอมกรุ่นนั้นออกไปนิดหน่อย

"คุณโพลิน่า เราออกมาแล้ว"

"ปล่อยได้หรือยังครับ?"

โพลิน่าปรือตาคู่สวยที่ฉ่ำเยิ้ม เอียงคอมองเขา น้ำเสียงหวานหยดย้อย

"ไม่ได้เหรอคะ?"

"หน้าอกคุณแน่นดีออก—ขอยืมพิงต่ออีกหน่อยไม่ได้เหรอ?"

โจวหวยดันเธอออกไปไกลกว่าเดิม รักษาระยะห่างที่เหมาะสมอย่างเย็นชา

"ไม่ได้"

"อันนั้นคิดเงินเพิ่ม"

แทนที่จะโกรธ โพลิน่ากลับหัวเราะคิกคัก หน้าอกอวบอิ่มกระเพื่อมไหว เรียกสายตาร้อนแรงจากคาเรนและคุโจ คาซึยะที่อยู่ด้านหน้า

แต่ทันใดนั้นเอง—

คุโจ คาซึยะที่กำพวงมาลัยด้วยความตึงเครียด จู่ๆ ก็ทำหน้าเหมือนเห็นผี

ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับกระดาษ มือที่จับพวงมาลัยสั่นระริกอย่างรุนแรง

"เป็นอะไรไป?"

โพลิน่าสังเกตเห็นความผิดปกติของเขาเป็นคนแรก

คุโจ คาซึยะไม่ตอบ ริมฝีปากสั่นระริก เขาจ้องเขม็งไปที่กระจกมองหลัง

คาเรนหันกลับมาอย่างหงุดหงิด

"เป็นบ้าอะไรอีกวะ?"

เขามองตามสายตาของคุโจ คาซึยะไปที่กระจกหลัง

เพียงแวบเดียว รูม่านตาของเขาก็หดเกร็งเฉียบพลัน

ห่างออกไปหลายร้อยเมตรด้านหลังรถ เงาสีดำร่างหนึ่งกำลังวิ่งไล่กวดมาด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ

ชายคนนั้นไม่ได้วิ่งบนถนน แต่เขาวิ่งลัดเลาะไปตามหน้าผาสูงชันและป่าทึบ

เขาวิ่งไต่ไปตามหน้าผาหินราวกับวิ่งบนพื้นราบ ทุกฝีก้าวที่ย่ำลงไปทิ้งรอยแตกลายงาไว้บนหินแข็ง ความเร็วของเขาไม่ด้อยไปกว่ารถเก๋งที่กำลังแล่นฉิวเลยแม้แต่น้อย

ระยะห่างกำลังถูกย่นเข้ามาอย่างรวดเร็ว!

"นั่นมันตัวบ้าอะไรวะน่ะ?"

เสียงของคุโจ คาซึยะแหบพร่าด้วยความตึงเครียด

"ดูเหมือนจะเป็น... ท่านอาคิยามะ!"

"บอดี้การ์ดส่วนตัวของคุณอา ท่านอาคิยามะตามพวกเราทันแล้ว!"