บทที่ 48: เบาะแสของคำสาป

บทที่ 48: เบาะแสของคำสาป

จนกระทั่งลมหนาวพัดผ่านไป จัสมินจึงรู้สึกว่าตัวเองหลุดพ้นจากฝันร้ายที่เหมือนจริงเล็กน้อย

เธอซบอยู่บนแผ่นหลังที่กว้างและมั่นคง และทิวทัศน์ของถนนรอบๆ ก็ถอยห่างออกไปอย่างรวดเร็ว

ทุกอย่างรู้สึกพร่ามัว

"บอส... เป็นคุณจริงๆ เหรอ?"

น้ำเสียงของเธอแผ่วเบา เต็มไปด้วยความรู้สึกที่ไม่เป็นจริงอย่างสุดซึ้ง

"คุณ... คุณไม่ได้ถูกมังกรยักษ์ตัวนั้นฆ่าไปแล้วเหรอคะ?"

เธอเห็นกับตาของตัวเอง ลมปราณมังกรที่สามารถหลอมละลายเหล็กกล้าได้ กลืนกินร่างนั้นไปโดยสิ้นเชิง

แต่ตอนนี้ เขากลับยืนอยู่ตรงหน้าเธออย่างสมบูรณ์แบบ โดยไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วน

โจวหวยที่ควบคุมยาสึโอะอยู่ไม่ได้หยุดฝีเท้าแม้แต่น้อยขณะที่น้ำเสียงสงบนิ่งของเขาลอยมาตามลม

"ฉันมีวิธีของฉัน"

"เธอไม่จำเป็นต้องถาม"

จัสมินปิดปากอย่างเชื่อฟัง

แต่น้ำตาที่สะสมอยู่ในดวงตาของเธอมานานก็ไม่สามารถกลั้นได้อีกต่อไป ไหลลงมาอย่างเงียบๆ และทำให้ปกเสื้อของผู้ชายคนนั้นเปียกชุ่ม

ก่อนที่จะก้าวเข้าประตูของกิลด์โลหิต เธอไม่เคยจินตนาการเลยว่าจะได้ออกมาทั้งชีวิต

ยิ่งไม่กล้าหวังว่าจะมีใครมาช่วยเธอ

ในโลกที่เย็นชาใบนี้ นอกจากพี่สาวของเธอที่เธอต้องพึ่งพากันและกันแล้ว ก็ไม่มีใครสนใจว่าเธอจะเป็นหรือตาย

แต่เขาก็มา

ชายตรงหน้าเธอคนนี้ราวกับแสงสว่างที่ส่องทะลุความมืดมิดที่ไม่สิ้นสุด

แข็งแกร่ง เผด็จการ และไร้เหตุผล เขาดึงเธอขึ้นมาจากห้วงลึกแห่งความสิ้นหวังอย่างแรง

"บอส... ทำไมคุณถึงใจดีขนาดนี้..."

"ฉันนึกว่าจะต้องตายซะแล้ว ฮือๆๆ..."

เมื่อฟังเสียงสะอื้นไห้ของเด็กสาว น้ำเสียงของโจวหวยยังคงสงบนิ่ง

"ไม่ต้องร้องไห้"

"ฉันไม่ได้บอกเธอแล้วเหรอ?"

"ฉันคือบอสของเธอ โดยธรรมชาติแล้ว ฉันก็จะปกป้องเธอ"

...

ไม่นานหลังจากนั้น ทั้งสองก็กลับมาถึงอาคารที่พักอาศัยที่ทรุดโทรมบนถนนไลแลค

เมื่อโม่เหยียนเห็นน้องสาวของเธอถูกยาสึโอะแบกกลับมา แสงสว่างที่ไม่น่าเชื่อก็ปะทุขึ้นจากดวงตาที่ไร้ชีวิตชีวาของเธอทันที ซึ่งจากนั้นก็เปลี่ยนเป็นน้ำตาที่เอ่อล้น

"จัสมิน! ในที่สุดก็กลับมา! ปลอดภัยก็ดีแล้ว!"

จัสมินลงจากหลังของยาสึโอะ รีบวิ่งไปที่ข้างเตียง จับมือที่อ่อนแรงของพี่สาวไว้อย่างแน่นหนา และกลั้นน้ำตา ปลอบโยนเธอ

"พี่คะ ไม่เป็นไร ฉันสบายดีมาก"

โม่เหยียนร้องไห้ด้วยความดีใจ สายตาของเธอเปลี่ยนไปมองชายเงียบๆ ที่ประตู น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความกตัญญูอย่างสุดซึ้ง

"ขอบคุณ... ขอบคุณที่ช่วยน้องสาวของฉัน..."

โจวหวยโบกมือ แสดงว่าไม่จำเป็นต้องเกรงใจ

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ใบหน้าที่ซูบผอมของโม่เหยียน และความรู้สึกคุ้นเคยจางๆ ทำให้เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย

วินาทีต่อมา เขาก็ก้าวไปข้างหน้าทันที

ภายใต้สายตาที่ประหลาดใจของสองพี่น้อง เขาดึงผ้าห่มบางๆ ที่คลุมโม่เหยียนออก

ทันใดนั้น มือข้างหนึ่งก็วางลงบนข้อมือที่เรียวบางของโม่เหยียน

เป็นการสัมผัสเพียงชั่วครู่

สีหน้าของโจวหวยพลันแข็งทื่อ

ใช่แล้ว

ความรู้สึกนี้

เย็นเยียบ เงียบงันดุจความตาย ราวกับปลิงดูดเลือด

มันคือพลังคำสาปที่น่ารังเกียจ!

ผู้หญิงตรงหน้าเขาคนนี้ก็ถูกสาปเช่นเดียวกับเขา!

การกระทำที่กะทันหันนี้ทำให้สองพี่น้องตกใจ

จัสมินพูดอย่างระมัดระวัง

"บอส... คะ... คุณเป็นอะไรไปคะ?"

โจวหวยปล่อยมือเธอ ไม่ตอบ แต่จ้องไปที่โม่เหยียนด้วยน้ำเสียงที่จริงจังอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน

"พี่สาวของเธอไปเจออะไรมาถึงได้อยู่ในสภาพปัจจุบันนี้?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ความกังวลในตอนแรกของจัสมินก็ถูกแทนที่ด้วยความโกรธที่พลุ่งพล่านในทันที และเธอขบฟัน

"ก็เพราะตระกูลโจวนั่นแหละค่ะ!"

"ตระกูลโจว?"

หัวใจของโจวหวยเต้นผิดจังหวะ จัสมินยังคงเกี่ยวข้องกับตระกูลโจวอยู่?

ในขณะนี้ โม่เหยียนบนเตียงถอนหายใจเบาๆ และเริ่มอธิบายด้วยตัวเอง

น้ำเสียงของเธออ่อนแอมากแต่ชัดเจน

"เมื่อสองสามปีก่อน ฉันเป็นคนรับใช้ของตระกูลโจว รับผิดชอบดูแลคุณนายสามโดยเฉพาะ"

"ต่อมา คุณนายสามประสบกับการโจมตีที่น่าสยดสยองครั้งนั้น และคนรับใช้หลายคนอย่างพวกเราก็ได้รับผลกระทบไปด้วย"

"ในท้ายที่สุด... มีเพียงฉันกับนายน้อยเท่านั้นที่รอดชีวิต"

"ตั้งแต่นั้นมา ร่างกายของฉันก็ไม่สามารถขยับได้อีก และตระกูลโจว... ก็ไล่ฉันออกมา"

หัวใจของโจวหวยกระจ่างแจ้ง

ที่แท้ก็เป็นสาวใช้ของแม่เขาในตอนนั้น

เขาค้นลึกลงไปในความทรงจำที่พร่ามัวของเจ้าของร่างเดิมอยู่ครู่หนึ่ง ดูเหมือนจะมีร่างเช่นนี้อยู่จริงๆ คอยยุ่งอยู่ข้างกายแม่ของเขาอย่างเงียบๆ เสมอ

เพียงแต่ว่าโม่เหยียนตรงหน้าเขานั้นเปราะบางและซูบผอมกว่าเด็กสาวในความทรงจำของเขามาก เกือบจะเป็นคนละคน

ไม่น่าแปลกใจที่เขาจำเธอไม่ได้ในตอนแรก

ความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมเกี่ยวกับการโจมตีครั้งนั้นกระจัดกระจาย เต็มไปด้วยความสับสนและความกลัว

บางที เขาอาจจะพบเบาะแสบางอย่างเกี่ยวกับคำสาปจากผู้รอดชีวิตคนนี้

"คุณยังจำได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นในตอนนั้นกันแน่?"

คำถามของยาสึโอะทำให้โม่เหยียนประหลาดใจเล็กน้อย และจัสมินข้างๆ เธอก็อยากรู้มากเช่นกัน

"บอสคะ ทำไมคุณถึงถามเรื่องนี้?"

โจวหวยกล่าวโดยไม่เปลี่ยนสีหน้า "ฉันแค่อยากจะเข้าใจสถานการณ์ บางทีฉันอาจจะหาทางแก้คำสาปของพี่สาวคุณได้"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ รอยยิ้มที่ขมขื่นและอ้างว้างก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโม่เหยียน

"แก้คำสาป?"

"ขนาดนายน้อยผู้สูงศักดิ์ของตระกูลโจว หลังจากเชิญหมอชื่อดังมานับไม่ถ้วนยังหมดหนทาง แล้วฉันจะกล้าหวังได้อย่างไร?"

เธอเงียบไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนจะกำลังนึกถึงอดีตที่ทนไม่ได้นั้น

"เรื่องนี้ ตามหลักแล้ว ฉันไม่ควรบอกคนนอก แต่คุณเป็นผู้มีพระคุณของจัสมิน ดังนั้นการบอกคุณก็ไม่เป็นไร"

"วันนั้นเป็นงานเลี้ยงวันเกิดของประมุขตระกูลโจว"

"หลังงานเลี้ยง คุณนายสาม พร้อมกับนายน้อยและคนรับใช้ไม่กี่คนอย่างพวกเรา ก็นั่งรถม้ากลับไปที่คฤหาสน์ของสาขาที่สาม"

"ระหว่างทางกลับ เราถูกโจมตี"

น้ำเสียงของเธอเริ่มสั่นเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่ากำลังนึกถึงฉากที่น่าสะพรึงกลัวนั้น

"ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก ฉันจำได้แค่ว่ามีการโจมตีนับไม่ถ้วนมาจากทุกทิศทาง และรถม้าก็ถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ในทันที"

"ฉันถูกกระแทกจนหมดสติในตอนนั้น"

"ก่อนที่ฉันจะหมดสติไปโดยสิ้นเชิง ฉันคิดว่าฉันเห็น... ฉันเห็นนายท่านสาม นั่นก็คือ นายท่านโจวเฟิง เขามาช่วยพวกเรา"

"ฉันยังคลับคล้ายคลับคลา... เหมือนจะได้ยินเขาคำรามใส่ชายในชุดดำเหล่านั้น..."

โม่เหยียนพยายามนึกอย่างหนัก คิ้วของเธอขมวดแน่น

"ดูเหมือนเขาจะถามว่า... 'พวกแกเป็นคนที่ตระกูลซุนส่งมาใช่ไหม?'"

ตระกูลซุน?

สองคำนี้ ราวกับสายฟ้าฟาด ระเบิดขึ้นในใจของโจวหวย!

ตระกูลอันดับหนึ่งของเมืองตงไห่ในปัจจุบัน ตระกูลซุน!

หรือว่าการโจมตีแม่และตัวเขาในตอนนั้นจะเกี่ยวข้องกับตระกูลซุนจริงๆ?

"แล้วเกิดอะไรขึ้นต่อ?" โจวหวยถามต่อ

โม่เหยียนส่ายหน้า ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความเศร้า

"หลังจากนั้น... หลังจากนั้นฉันก็ไม่รู้อะไรอีกแล้ว"

"เมื่อฉันตื่นขึ้นอีกครั้ง ทุกอย่างก็จบลงแล้ว"

"คุณนายเสียชีวิต และนายน้อยก็เป็นอัมพาต"

"ถึงแม้ว่าฉันจะโชคดีรอดชีวิตมาได้ แต่ก็เหมือนตายทั้งเป็น"

"ตระกูลโจวให้เงินฉันก้อนหนึ่งแล้วก็ส่งฉันออกมา"

"หลายปีที่ผ่านมานี้ ถ้าจัสมินไม่ได้คอยดูแลฉัน ฉันคงจะไม่มีชีวิตรอดมาได้"

โจวหวยพยักหน้าอย่างเข้าใจ

ไม่ว่าเบาะแสนี้จะจริงหรือเท็จ อย่างน้อยเขาก็มีทิศทางในการสืบสวนแล้ว

เขามองไปที่สองพี่น้อง

"พวกเธออยู่ที่นี่ต่อไปไม่ได้แล้ว"

"เศษซากของกิลด์โลหิตอาจจะยังมาหาเรื่องอีก"

"ฉันจะจัดหาที่อยู่ใหม่ให้พวกเธอ"

โชคดีที่มีอพาร์ตเมนต์ที่พ่อบ้านฝูเช่าไว้ก่อนหน้านี้เพียงพอ แค่จัดให้หนึ่งห้องก็เพียงพอที่จะให้ที่พักพิงแก่สองพี่น้องที่ไร้ที่พึ่งนี้แล้ว

...

ในไม่ช้า

หลังจากจัดการให้สองพี่น้องเข้าที่พักใหม่แล้ว โจวหวยก็สั่งจัสมิน

"สองสามวันข้างหน้านี้ เธอควรจะพักผ่อนให้ดีและดูแลพี่สาวของเธอ"

"อีกสักพัก ฉันมีเรื่องสำคัญจะมอบหมายให้เธอทำ"

จัสมินยืดหลังตรงทันทีและพยักหน้าอย่างแรง ไม่แม้แต่จะถามว่าเป็นเรื่องอะไร

"บอส ไม่ต้องห่วงค่ะ! ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉัน!"

เมื่อมองดูร่างของยาสึโอะที่หายไปที่ประตู โม่เหยียนก็มองไปที่น้องสาวและถามเบาๆ

"จัสมิน บอสของเธอเป็นใครกันแน่?"

จัสมินส่ายหน้า

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน"

แต่ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความชื่นชมและความไว้วางใจที่เกือบจะตาบอดแล้ว

"ยังไงก็ตาม เขาเป็นคนที่แข็งแกร่งมากๆ"

อีกด้านหนึ่ง ยาสึโอะเดินออกจากอาคารอพาร์ตเมนต์และกลมกลืนเข้าไปในการจราจรที่คึกคักของเมือง

เขาไม่หยุดแม้แต่วินาทีเดียว มุ่งตรงไปยังทิศทางหนึ่ง

เมืองตงไห่ สมาคมช่างตีเหล็ก

อุปกรณ์ของเขา โอวเย่จื่อตีเสร็จแล้ว