บทที่ 42: จ้าวแห่งมังกร

บทที่ 42: จ้าวแห่งมังกร

ร่างนั้นสวมชุดสูทสีดำที่ตัดเย็บอย่างดี ทำให้ร่างกายของเขาดูเพรียวบางยิ่งขึ้น

เขายืนอยู่หลังหัวมังกร มือไพล่หลัง ใบหน้าของเขาถูกปกคลุมด้วยม่านพลังงานจางๆ ทำให้มองเห็นไม่ชัดเจน

แต่ความรู้สึกสงบนิ่งและเฉยเมยนั้น ที่ทอดสายตามองสรรพสิ่งดุจมดปลวก ทะลุผ่านระยะทางหลายร้อยเมตร กดดันลงมาที่หัวใจของผู้คนโดยตรง

นี่เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นมังกรตัวเป็นๆ

โจวหวยก็ตกตะลึงกับการปรากฏตัวที่น่าทึ่งอย่างยิ่งนี้เช่นกัน

ค่าหัวหนึ่งล้านเหรียญต้าเซี่ยสามารถดึงดูดยอดฝีมือระดับสูงเช่นนี้มาได้จริงๆ เหรอ?

การเคลื่อนไหวครั้งนี้มันช่างยิ่งใหญ่เกินไปแล้ว

"จัสมิน นั่น... นั่นผู้มีอาชีพระดับไหนกัน?" โจวหวยถามเสียงเบา หันไปหาเด็กสาวข้างๆ ที่ตัวสั่นเป็นลูกนกแล้ว

"ฉัน... ฉันไม่รู้..." น้ำเสียงของจัสมินเจือสะอื้น ฟันของเธอกระทบกัน

"เหยี่ยววิญญาณของฉัน... มันไม่กล้าออกไป... ถ้าออกไปจะถูกมังกรตัวนั้นตรวจจับได้!"

เธอสูดหายใจเข้าลึก ราวกับใช้พละกำลังทั้งหมด

"แต่... แต่ผู้ฝึกสัตว์ที่สามารถควบคุมมังกรได้ ระดับอาชีพของพวกเขา... อย่างน้อยก็ต้องแรงก์ A! ส่วนระดับแรงก์... เกรงว่า... เกรงว่าน่าจะสูงกว่าระดับ 50!"

ระดับ 50!

หัวใจของโจวหวยเต้นผิดจังหวะไปหนึ่งที

นี่มันเกินขอบเขตความเข้าใจของเขาในปัจจุบันไปโดยสิ้นเชิง

ทันใดนั้น ในส่วนลึกของย่านเมืองเก่า พลังปราณที่ทรงพลังไม่แพ้กันก็ปะทุขึ้นหลายสาย!

"โฮกกก—!"

ผู้เสื่อมทรามแห่งแดนร้างที่ยาสึโอะล่อออกไปก่อนหน้านี้ พุ่งออกมาจากลานจอดรถใต้ดินอีกครั้ง คำรามก้องฟ้า กรดสีเขียวเข้มรวมตัวกันในปากของมัน

"ฟ่อ ฟ่อ!"

ในกลุ่มอาคารร้างอีกแห่ง หัวขนาดใหญ่ของนักซุ่มซ่อนในถ้ำก็โผล่ออกมา ดวงตาแนวตั้งที่ขุ่นมัวของมันจับจ้องไปที่มังกรเงินบนท้องฟ้า

"เจี๊ยก—!"

ท่ามกลางเสียงกรีดแหลม ร่างของเสือดาวเงาก็ปรากฏขึ้นบนยอดตึกสูง แผ่หมอกสีดำที่น่าขนลุกออกมา

บอสชั้นสูงหลายตัวที่ยึดครองย่านเมืองเก่า ภายใต้แรงกดดันจากบารมีมังกร กลับร่วมมือกันอย่างไม่เคยเป็นมาก่อนและเริ่มยั่วยุผู้บุกรุกบนท้องฟ้า!

วินาทีต่อมา!

หอกกรดสีเขียวเข้ม ผสมกับกรงเล็บที่ควบแน่นจากพลังงานเงา และการโจมตีทางจิตที่มองไม่เห็น ส่งเสียงหวีดหวิวจากทุกทิศทางไปยังมังกรเงินบนท้องฟ้า!

อย่างไรก็ตาม ชายในชุดดำบนหลังมังกรไม่แม้แต่จะขยับกล้ามเนื้อ

มังกรเงินเพียงแค่ส่ายหัวอย่างดูถูก

โล่แสงสีเงินที่มองเห็นได้ปรากฏขึ้นรอบตัวมันทันที

"ปัง! ปัง! ปัง!"

การโจมตีทั้งหมดกระทบเข้าที่โล่แสง ทำให้เกิดเพียงระลอกคลื่น และถูกลบล้างทั้งหมด ไม่สามารถแม้แต่จะทำให้โล่แสงสั่นไหวได้

อย่างง่ายดาย

มังกรเงินค่อยๆ เปิดปากมหึมาของมันและสูดหายใจเข้าลึก

ระหว่างอกและท้องของมัน แสงแพลตตินั่มเจิดจ้าสว่างขึ้น

"โฮกกก—!"

พร้อมกับเสียงคำรามของมังกรที่แหลมสูง ลมปราณมังกรแพลตตินั่มที่หนาทึบและทรงพลังอย่างหาที่เปรียบมิได้ ราวกับทางช้างเผือกที่เทลงมา สามารถชำระล้างมลทินทั้งหมดในโลกได้ ก็โปรยปรายลงมา!

ที่ที่ลมปราณมังกรผ่านไป เกิดระลอกคลื่นบิดเบี้ยวในอวกาศ

เกราะไคตินแข็งของผู้เสื่อมทรามแห่งแดนร้างเปราะบางราวกับกระดาษต่อหน้าลมปราณมังกร หลอมละลายและระเหยไปในทันที!

มันไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะกรีดร้องก่อนที่ร่างกายมหึมาของมันจะกลายเป็นเถ้าถ่านในเปลวเพลิงแพลตตินั่ม

ลมปราณมังกรกวาดผ่านไป ไถพื้นดินเป็นรอยไหม้เกรียมลึก ทำลายล้างอาคารและซากปรักหักพังทั้งหมดตลอดทาง

บอสชั้นสูงที่หยิ่งผยองอีกไม่กี่ตัวที่ถูกขอบของลมปราณมังกรสัมผัส ก็ละลายอย่างรวดเร็วเหมือนเทียนที่ถูกจุดไฟ

หนึ่งกระบวนท่า!

แค่กระบวนท่าเดียว!

บอสที่ทรงพลังหลายตัวที่ยึดครองย่านเมืองเก่าถูกสังหารจนหมดสิ้น!

อสูรประหลาดระดับต่ำที่เหลืออยู่ หวาดกลัวจนวิญญาณแทบจะหลุดออกจากร่างด้วยพลังระดับพระเจ้านี้ ส่งเสียงร้องตื่นตระหนกและเริ่มหนีตายออกจากย่านเมืองเก่าอย่างบ้าคลั่ง

ชั่วขณะหนึ่ง ย่านเมืองเก่าทั้งเมืองดูเหมือนกำลังเกิดเหตุการณ์หนีตายวันสิ้นโลก

บนท้องฟ้า น้ำเสียงที่ไม่แยแสนั้นก็ดังขึ้นในที่สุด ราวกับคำพิพากษาจากพระเจ้า เข้าถึงทุกซอกทุกมุมอย่างชัดเจน

"เจ้าคนที่ชื่อยาสึโอะ ฉันรู้ว่าแกอยู่ข้างล่าง"

"ออกมาอย่างเชื่อฟังตอนนี้แล้วไปกับฉัน ฉันสัญญาว่าจะไม่ฆ่าแก"

"อย่าคิดหวังลมๆ แล้งๆ ว่าจะโชคดี ถ้าแกไม่ยอมออกมาดีๆ ฉันจะทำลายย่านเมืองเก่านี้ให้สิ้นซาก"

"ถึงตอนนั้น แกตายแน่!"

จัสมินพังทลายลงโดยสิ้นเชิง ขาของเธออ่อนแรง และเธอก็ทรุดลงกับพื้น ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความสิ้นหวังที่ไม่สิ้นสุด

"บอส... บอสคะ... ทะ... ทำยังไงดีคะ?"

"คนคนนี้แข็งแกร่งเกินไป พวกเราสู้ไม่ได้เลย... พวกเราต้องตายแน่..."

แต่โจวหวยกลับดูสงบนิ่งอย่างผิดปกติ

เขาหันกลับมา ควบคุมยาสึโอะ และถึงกับมีรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า

"เขากำลังตามหาฉันอยู่ แล้วเธอจะกลัวขนาดนั้นไปทำไม?"

จัสมินตะลึงกับคำพูดที่ไม่สมเหตุสมผลนี้

พวกเราไม่ใช่ทีมเดียวกันเหรอ?

เธอเข้าใจหลักการ 'ร่วมเป็นร่วมตาย'

ถึงแม้ว่า... ถึงแม้ว่าพวกเขาจะเพิ่งรู้จักกันไม่ถึงสองวันก็เถอะ

โจวหวยไม่สนใจความสับสนของเธอและพูดต่อ "เหลือเวลาไม่มากแล้ว"

"ตอนนี้ บอกที่อยู่ในเมืองตงไห่ของเธอมา"

จัสมินงุนงงไปหมด

ในช่วงเวลาวิกฤตเช่นนี้ ทำไมบอสถึงมาถามว่าเธออยู่ที่ไหน?

เขาอยากจะไปลี้ภัยที่บ้านฉันเหรอ?

แต่นั่นจะช่วยอะไรได้?

ประเด็นคือมันเป็นไปไม่ได้ที่จะหนีออกจากที่นี่ไม่ใช่เหรอ?

ในหัวของเธอสับสนไปหมด แต่เธอก็ยังคงบอกที่อยู่ออกไปโดยไม่รู้ตัว

"เขตฉางหนิง เมืองตงไห่ ถนนไลแลค บ้านเลขที่ 127 ค่ะ..."

โจวหวยพยักหน้า หยิบแหวนธรรมดาวงหนึ่งออกมาจากกระเป๋าแล้วโยนให้เธอ

มันคือแหวนมิติที่ได้มาจากศพของนายน้อยโม่ผู้โชคร้าย

จัสมินรับมันไว้อย่างงุ่มง่าม ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความสับสน

"บอสคะ... นี่คุณหมายความว่ายังไงคะ?"

โจวหวยไม่ตอบ พูดอย่างรวดเร็วและกระชับ "ต่อไป ฟังฉัน"

"อีกเดี๋ยว ฉันจะออกไปล่อเขา"

"หลังจากที่เขาจากไปแล้ว เธอรีบหนีออกจากย่านเมืองเก่าแล้วกลับไปที่เมืองตงไห่ทันที"

"รอฉันอยู่ที่บ้าน!"

เขาหยุดไปชั่วครู่ พูดทีละคำอย่างชัดเจน

"ถึงตอนนั้น ฉันจะไปหาเธอที่บ้าน เข้าใจไหม?"

จัสมินพยักหน้า กึ่งเข้าใจ

แต่เธอรีบมีปฏิกิริยาตอบสนอง ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความกังวลและสับสน

"บอสคะ! คุณ... คุณจะหนีจากเขาได้ยังไง? เขามีมังกรตัวจริงอยู่ใต้นะคะ!"

โจวหวยยิ้ม

"นั่นไม่ใช่เรื่องที่เธอต้องกังวล"

พูดจบ เขาก็กระโดด ปีนออกจากหน้าต่างชั้นสองโดยตรง

ในลมหนาว เหลือเพียงประโยคที่ชัดเจนประโยคหนึ่ง

"จำไว้ ต้องรอฉันอยู่ที่บ้านนะ!"

...

ในขณะเดียวกัน มังกรเงินบนท้องฟ้าก็หมดความอดทนแล้ว

มันเริ่มพ่นลมปราณมังกรระยะเล็กอย่างต่อเนื่อง ทำลายอาคารในย่านเมืองเก่า

ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!

อาคารร้างพังทลายลงในเปลวเพลิงแพลตตินั่ม

อสูรประหลาดนับไม่ถ้วนที่หนีไม่ทัน กลายเป็นถ่านภายใต้ลมปราณมังกร ส่งเสียงกรีดร้องแหลม

ย่านเมืองเก่าทั้งเมืองได้กลายเป็นทะเลเพลิงไปแล้ว

ทันใดนั้น ร่างหนึ่งที่อาบไล้ด้วยสายฟ้า ก็พุ่งขึ้นมาจากซากปรักหักพังและลงมายืนอย่างมั่นคงบนยอดตึกสูงที่ไม่พังทลาย

คือยาสึโอะ

ชายในชุดดำบนหลังมังกรเห็นเช่นนี้และรอยยิ้มจางๆ ก็โค้งขึ้นบนริมฝีปากของเขา

"ในที่สุดแกก็ยอมโผล่หัวออกมาแล้วสินะ"

โจวหวยก็ยิ้มเช่นกัน มองขึ้นไปที่สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาบนท้องฟ้า

"ก็ไม่นึกเหมือนกันว่าแค่หนึ่งล้านเหรียญต้าเซี่ยจะสามารถดึงดูดยอดฝีมืออย่างคุณให้ลงมือได้"

ชายในชุดดำยักไหล่อย่างเฉยเมย น้ำเสียงของเขาเจือแววเกียจคร้าน

"ช่วยไม่ได้ การเลี้ยงสัตว์มันแพง"

"การเลี้ยงมังกรยิ่งมีค่าใช้จ่ายสูงมาก"

"อีกอย่าง การจัดการกับแกก็แค่เรื่องง่ายๆ ทำไมจะไม่ทำล่ะ?"

เขาหยุดไปชั่วครู่ แล้วพูดต่อ "เอาล่ะ เลิกพูดเล่นได้แล้ว ฉันไม่มีเจตนาจะฆ่าแก ตอนนี้ จะยอมจำนนดีๆ หรือจะให้ฉันลงมือ?"

"ฉันแค่รับผิดชอบในการพาแกกลับไป ส่วนความแค้นของแกกับตระกูลโจว นั่นไม่ใช่เรื่องของฉัน"

รอยยิ้มของยาสึโอะไม่จางหาย

"ถ้าอย่างนั้น คงต้องยอมแพ้"

ขณะพูด เขาก็โยนดาบยาวตัดวายุในมือลงบนพื้นและยกมือขึ้นจริงๆ

ชายในชุดดำดูประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็ยังคงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

"คนฉลาดย่อมรู้จักกาลเทศะ"

เขาตบเบาๆ ที่คอมังกรใต้ร่างเขา

มังกรเงินคำรามเสียงต่ำ ค่อยๆ พับปีกของมัน และเริ่มร่อนลงมายังยอดตึกสูงที่ยาสึโอะอยู่

เงาขนาดมหึมาปกคลุมยาสึโอะโดยสิ้นเชิง

ลมพัดกรรโชกทำให้ฝุ่นและประกายไฟฟุ้งกระจาย

หนึ่งร้อยเมตร

แปดสิบเมตร

ห้าสิบเมตร!

ในจังหวะที่มังกรเงินอยู่ห่างจากดาดฟ้าไม่ถึงสามสิบเมตร โดยที่หัวมังกรมหึมาของมันเกือบจะอยู่ในระยะเอื้อม!

ประกายแสงที่น่าสะพรึงกลัวก็ปะทุขึ้นจากดวงตาที่ดูเหมือนจะยอมจำนนของยาสึโอะ!

"จังหวะนี้แหละ!"

【อัสนีทะยาน】!

ร่างของเขากลายเป็นสายฟ้าซิกแซกในทันที เคลื่อนที่ไปข้างหน้าแทนที่จะถอย พุ่งตรงไปยังมังกร!

เป้าหมายของเขาไม่ใช่มังกร แต่เป็นชายในชุดดำบนหลังมังกรที่ยังคงสงบนิ่งอยู่เสมอ!

"หาที่ตาย!"

ชายในชุดดำดูเหมือนจะคาดการณ์ไว้แล้ว เพียงแค่พ่นลมหายใจอย่างเย็นชา

มังกรเงินมีปฏิกิริยาเร็วกว่า ไม่ต้องรอคำสั่งจากเจ้านายของมันด้วยซ้ำ!

มันอ้าปากมหึมาของมันทันที!

ครั้งนี้ ไม่ใช่ลมหายใจเพื่อหยั่งเชิงอีกต่อไป

แต่เป็น 【ลมปราณมังกรล้างผลาญ】—พลังงานที่ควบแน่นอย่างน่าสะพรึงกลัว สามารถเผาภูเขาและต้มทะเลได้!

เปรี้ยง—!

ร่างของยาสึโอะที่อยู่กลางอากาศ ถูกกลืนหายเข้าไปในเสาแสงแพลตตินั่มที่หนาอย่างไม่สมส่วนนั้นโดยสิ้นเชิง

ไม่มีเสียงกรีดร้อง ไม่มีการดิ้นรน

สายฟ้าดับลงในทันที

ร่างที่ไม่ถูกผูกมัดนั้น พร้อมกับอุปกรณ์ทั้งหมดของเขา ถูกย่อยสลายและระเหยไปในทันทีด้วยอุณหภูมิสูงที่น่าสะพรึงกลัว ไม่เหลือแม้แต่เถ้าถ่าน

ลมปราณมังกรยังคงพุ่งต่อไป กระแทกเข้ากับตึกสูงที่ยาสึโอะเคยยืนอยู่อย่างดุเดือด

"ตู้ม—!!!"

อาคารหลายชั้นทั้งหลัง ราวกับถูกลบด้วยยางลบ ถูกลบหายไปเป็นช่องโหว่ขนาดใหญ่ตรงกลางอย่างเงียบๆ แล้วพังทลายลงพร้อมกับเสียงคำราม ทำให้ฝุ่นตลบอบอวลไปทั่วฟ้า

ชายในชุดดำมองฉากนี้และอดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าเบาๆ

"ยอมตายดีกว่ายอมจำนน เป็นลูกผู้ชายจริงๆ"

"น่าเสียดาย"

เขากระตุ้นมังกรเงินให้บินวนในอากาศอยู่ครู่หนึ่ง และเมื่อฝุ่นจางลงบ้างแล้ว เขาก็ค่อยๆ ร่อนลงบนพื้นซึ่งกลายเป็นผิวแก้ว

เขาต้องหาร่างของยาสึโอะ

ต่อให้เป็นศพที่ไหม้เกรียม เขาก็ต้องนำกลับไปรายงาน

อย่างไรก็ตาม เขาค้นหาอย่างละเอียดเป็นเวลานาน

พื้นดินที่หลอมละลายด้วยลมปราณมังกรได้แข็งตัวอีกครั้ง เรียบเหมือนกระจก

อย่าว่าแต่ศพเลย ไม่มีแม้แต่กระดูกที่ไหม้เกรียมหรือเศษซากอุปกรณ์สักชิ้น

เขาไม่พบอะไรเลย

ชายในชุดดำขมวดคิ้วเล็กน้อย งุนงงเล็กน้อย

หรือว่า... ถูกเผาจนหมดสิ้นแล้ว?

ไม่น่าจะใช่

ถึงแม้ว่าลมปราณมังกรของเขาจะทรงพลังอย่างไม่น่าเชื่อ แต่มันก็ไม่น่าจะทรงพลังขนาดที่ไม่เหลือร่องรอยอะไรเลย

เขาคิดเกี่ยวกับมัน และในที่สุดก็ทำได้เพียงสรุปว่าเป็นเพราะระดับต่ำและร่างกายที่เปราะบางของฝ่ายตรงข้าม

บางที เขาอาจจะระเหยไปโดยสิ้นเชิงจริงๆ