บทที่ 40: ประกาศตั้งค่าหัว!

บทที่ 40: ประกาศตั้งค่าหัว!

ใกล้ทางเข้าดันเจี้ยนทะเลสาบน้ำใส ราตรีได้โรยตัวลงแล้ว แต่ก็ยังมีผู้มีอาชีพจำนวนไม่น้อยที่ยังคงรวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็กๆ พูดคุยกันเสียงเบา

"จึ๊ๆๆ คืนนี้มันช่างคึกคักจริงๆ" มือสังหารในชุดเกราะหนังคนหนึ่งพูดพลางกระดกไวน์ราคาถูก

"นั่นสิ ไม่รู้ว่าในย่านเมืองเก่านั่นมีความลึกลับใหม่อะไรถูกค้นพบรึเปล่า? คนจากพันธมิตรเจิดจรัสพากันเข้าไประลอกแล้วระลอกเล่า” จอมเวทธาตุข้างๆ เขาพูดเสริม

"ที่แปลกคือ เราเห็นแต่คนเข้าไป แต่แทบไม่มีใครออกมาเลย มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

ทันทีที่พูดจบ บริเวณโดยรอบก็เงียบลงเล็กน้อย บรรยากาศแปลกๆ แผ่ซ่านไปในอากาศ

จนกระทั่งคนกลุ่มที่สามเข้าไปเป็นเวลานาน ในที่สุดก็มีสามร่างโซซัดโซเซออกมาจากปลายถนนร้างที่อยู่ไกลออกไป

ผู้นำคือนักรบโล่ระดับ 40 ตอนนี้เนื้อตัวโชกเลือด เกราะของเขาแตกละเอียด ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและขวัญเสีย

อีกสองคนก็ดูโทรมและหดหู่เช่นกัน ราวกับว่าพวกเขาเพิ่งหนีออกมาจากนรก

"ดูนั่นสิ! มีคนออกมาแล้ว!"

"พระเจ้าช่วย! ตอนเข้าไปมีคนตั้งยี่สิบกว่าคน ใหญ่โตโอ่อ่าขนาดนั้น เหลือรอดกลับมาแค่สามคนเนี่ยนะ?"

ทุกคนต่างฮือฮา ในที่สุดก็ตระหนักได้ว่าพันธมิตรเจิดจรัสน่าจะกำลังปะทะกับสัตว์กลายพันธุ์หรือใครบางคนในย่านเมืองเก่า

แต่ เพื่ออะไรกัน? ย่านเมืองเก่าผีสิงนั่นไม่ได้มีของดีอะไรมาก แต่ความอันตรายนั้นมหาศาล

พ่อค้าที่รู้ข่าววงในคนหนึ่งลดเสียงลง "ได้ยินมาว่ามีคนไปล่วงเกินนายน้อยของตระกูลโจวอย่างรุนแรง แล้วหนีเข้าไปซ่อนตัวในย่านเมืองเก่า พันธมิตรเจิดจรัสกำลังทำตามคำสั่งเพื่อไปจับกุมมัน"

"ตระกูลโจว? ลู่ฉี?"

"เฮือก—อย่างนี้นี่เอง!"

ทุกคนก็เข้าใจในทันที และสายตาที่พวกเขามองไปยังย่านเมืองเก่าก็แฝงไปด้วยความเกรงขามและความอยากรู้อยากเห็น

"พระเจ้าช่วย คนคนนี้ต้องโหดขนาดไหนถึงทำให้พันธมิตรเจิดจรัสสูญเสียหนักขนาดนี้ได้?"

"สองระลอกก่อนหน้านี้ก็น่าจะอาการหนักเหมือนกัน"

"นี่มันเป็นการตบหน้าตระกูลโจวฉาดใหญ่เลยนะ"

...

ภายในคฤหาสน์ตระกูลโจว แสงไฟสว่างไสว แต่บรรยากาศกลับกดดันจนน่าหายใจไม่ออก

ใบหน้าที่ได้รับการดูแลอย่างดีของหลิวอวี้หรูเย็นชาดุจน้ำแข็ง

"ไร้ประโยชน์! ไอ้พวกไร้ประโยชน์!"

"นี่คือพันธมิตรเจิดจรัสที่ตระกูลโจวของแกอุตส่าห์สร้างขึ้นมาเหรอ? ห๊ะ?!"

"แค่ไอ้สารเลวที่ซ่อนหัวซ่อนหางคนเดียวยังจับไม่ได้! แถมยังเสียคนไปตั้งเยอะ!"

"คนที่ตระกูลโจวของแกเลี้ยงมามีแต่พวกกินข้าวฟรีรึไง?!"

ใบหน้าของโจวเฟิงซีดเผือด กำปั้นของเขากำแน่นและคลายออกที่ข้างลำตัว เส้นเลือดบนหน้าผากของเขาเต้นตุบๆ แต่เขาก็ยังคงเงียบ รับฟังเสียงคำรามของหลิวอวี้หรูอย่างเงียบๆ

ที่มุมห้องนอน ลู่ฉีนอนอยู่บนเตียง ถึงแม้ว่าร่างกายของเขาจะได้รับการรักษาจากผู้รักษาจนเกือบหายดีแล้ว แต่เขาก็ยังคงแสร้งทำเป็นอ่อนแออย่างยิ่ง

"แม่ครับ! แม่ต้องทวงความยุติธรรมให้ผมนะ! ไอ้สารเลวที่ชื่อยาสึโอะนั่น มัน... มันทำให้ผมอนาถสิ้นท่าเลย! ดูแผลของผมสิ... ฮือๆๆ..."

เมื่อได้ยินเสียงร้องไห้ของลูกชาย หลิวอวี้หรูก็เปลี่ยนเป็นโหมดเจ็บปวดใจและสงสารในทันที

เธอรีบเดินไปข้างๆ ลู่ฉี ลูบหน้าผากของเขาเบาๆ และพูดอย่างนุ่มนวล "ฉีเอ๋อร์สุดที่รักของแม่ ไม่ต้องห่วง! แม่จะไม่ปล่อยไอ้เดรัจฉานนั่นไปแน่!"

"ไม่เพียงแต่จะจับมันมา แต่แม่จะแล่เนื้อเถือหนังมัน ทำให้มันอยากตายก็ตายไม่ได้! เพื่อล้างแค้นให้ลูก!"

หลังจากปลอบลู่ฉีแล้ว เธอก็หันขวับ เล็งความโกรธไปที่โจวเฟิงอีกครั้ง ดวงตาของเธอเหมือนมีดอาบยาพิษ

"โจวเฟิง! ฉันจะบอกคุณให้นะ! ถ้าฉีเอ๋อร์เป็นอะไรไปหรือมีผลข้างเคียงอะไรเหลืออยู่ ฉัน หลิวอวี้หรู จะไม่ยอมจบเรื่องกับตระกูลโจวของคุณแน่!"

"คุณ! ตอนนี้! เดี๋ยวนี้เลย! ระดมกำลังทั้งหมดที่คุณระดมได้! ต่อให้ต้องพลิกแผ่นดินย่านเมืองเก่าทั้งเมือง คุณก็ต้องลากไอ้ยาสึโอะนั่นออกมาให้ฉัน!"

โจวเฟิงสูดหายใจเข้าลึก หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรงสองสามครั้ง บังคับระงับความโกรธและความอัปยศในใจ

เขาเค้นคำพูดออกมาจากไรฟัน "ฉันจะ... ส่งคนไปเพิ่ม"

พูดจบ เขาก็ไม่สามารถทนบรรยากาศที่กดดันได้อีกต่อไป หันหลังทันที และเดินออกจากห้องนอนไป

เมื่อมาถึงลานบ้าน ลมกลางคืนเย็นสบาย ช่วยปัดเป่าความร้อนในใจของเขาไปได้บ้าง

โจวเฟิงหยิบเครื่องสื่อสารออกมา กดหมายเลข น้ำเสียงของเขาปราศจากความอบอุ่นใดๆ

"ประกาศตั้งค่าหัวให้ฉัน"

"ตั้งค่าหัวคนที่ชื่อยาสึโอะ"

"จำนวนเงินค่าหัว... ห้าแสนเหรียญต้าเซี่ย!"

เขาหยุดไปชั่วครู่ ดูเหมือนจะรู้สึกว่ายังไม่พอที่จะระบายความโกรธ และแววเหี้ยมโหดก็ฉายวาบในดวงตาของเขา

"ไม่! หนึ่งล้าน! ฉันต้องการตัวมัน ไม่ว่าจะเป็นหรือตาย!"

...

ชั่วข้ามคืน ข่าวค่าหัวหนึ่งล้านเหรียญต้าเซี่ยก็แพร่กระจายไปเหมือนไฟลามทุ่ง ไปถึงแวดวงผู้มีอาชีพทั้งหมดของเมืองตงไห่อย่างรวดเร็ว

"ประกาศค่าหัวจากพันธมิตรเจิดจรัส: ยาสึโอะ ชาย คาดว่าเป็นผู้มีอาชีพธาตุสายฟ้า รางวัลห้าหมื่นเหรียญต้าเซี่ยสำหรับผู้ช่วยในการจับกุม! รางวัลหนึ่งล้านเหรียญต้าเซี่ยสำหรับผู้ที่ฆ่าหรือจับเป็นเขาได้!"

แนบมาด้วยภาพสเก็ตช์ที่ไม่ชัดเจนซึ่งวาดตามคำอธิบายของลู่ฉีและผู้รอดชีวิตไม่กี่คน รวมถึงภาพหน้าจอจากกล้องวงจรปิดของยาสึโอะนอกหอคอยทดสอบ

"เชี่ย! หนึ่งล้านเหรียญต้าเซี่ย! พันธมิตรเจิดจรัสทุ่มสุดตัวเลยนี่หว่า!"

"ไอ้ยาสึโอะนี่มันมีเบื้องหลังอะไรกันแน่วะ? ค่าหัวแพงขนาดนี้?"

"แกไม่เห็นสภาพที่น่าสังเวชของคนจากพันธมิตรเจิดจรัสงั้นสิ ได้ยินมาว่าเกือบสี่สิบคนที่ตายในย่านเมืองเก่าน่ะเป็นฝีมือของเจ้ายาสึโอะนี่ทั้งหมดเลย!"

"เฮือก! คนเดียว ในย่านเมืองเก่าผีสิงนั่น จัดการสมาชิกพันธมิตรเจิดจรัสไปหลายสิบคน? นี่... นี่มันเทพเจ้าชัดๆ!"

"เขาทำได้ยังไง? หรือว่าเขาจะควบคุมสัตว์กลายพันธุ์ของย่านเมืองเก่าได้?"

"ใจกล้าบ้าบิ่นจริงๆ อยากจะเห็นคนโหดๆ แบบนี้กับตาสักครั้ง!"

ในโรงเตี๊ยม ในฟอรัม การพูดคุยเกี่ยวกับยาสึโอะมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง

บางคนทึ่งในความแข็งแกร่งและความกล้าหาญของเขา ในขณะที่บางคนก็สมน้ำหน้า

"กล้าไปก็เท่านั้นแหละ พอมีค่าหัวหนึ่งล้านเหรียญต้าเซี่ยออกมา ยอดฝีมือและผู้เชี่ยวชาญสันโดษนับไม่ถ้วนจะต้องถูกดึงดูดเข้ามาแน่"

"ใช่แล้ว ตอนนี้เขาก็เหมือนก้อนไขมันเดินได้ ซ่อนตัวอยู่ในย่านเมืองเก่าก็ไร้ประโยชน์ ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องถูกหาเจอ!"

"น่าเสียดาย ตัวละครที่แข็งแกร่งขนาดนี้คงจะต้องอายุสั้น"

การคาดเดาและการพูดคุยต่างๆ แพร่สะพัด และชื่อยาสึโอะก็กลายเป็นประเด็นร้อนในเมืองตงไห่อย่างรวดเร็ว

...

ย่านเมืองเก่า ในอาคารสองชั้นที่ทรุดโทรม

จัสมินที่ขดตัวอยู่มุมหนึ่ง ในที่สุดก็พ่ายแพ้ต่อความเหนื่อยล้าอย่างท่วมท้นและหลับสนิทไป

เธอเหนื่อยจริงๆ ประสบการณ์ในคืนนี้มันน่าตื่นเต้นกว่าอันตรายทั้งหมดที่เธอเคยเจอมาในรอบปีที่ผ่านมารวมกันเสียอีก

ในขณะเดียวกัน ร่างของยาสึโอะก็เคลื่อนไหวเหมือนภูตผีผ่านซากปรักหักพัง

สัตว์กลายพันธุ์ในย่านเมืองเก่าโดยทั่วไปมีระดับสูงกว่า 20 ซึ่งเป็นแรงกดดันอย่างมากสำหรับยาสึโอะที่ปัจจุบันมีระดับเพียง 10

แต่อาศัยคุณสมบัติที่น่าเกรงขามของอาชีพแรงก์ S และการควบคุมการต่อสู้ที่แม่นยำของ Smart Core AI เขาจึงเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวัง เจาะจงเป้าหมายไปที่สัตว์กลายพันธุ์ระดับต่ำที่อยู่โดดเดี่ยวหรือกลุ่มสองสามตัว

"เพลงดาบอสนีบาต!"

แสงดาบสว่างวาบ และสุนัขซากศพเน่าเปื่อยระดับ 22 ก็ร้องโหยหวน หัวของมันหลุดกระเด็น

【สังหารสุนัขซากศพเน่าเปื่อย LV22 ได้รับค่าประสบการณ์ 1800 แต้ม!】

ยาสึโอะทำความสะอาดสนามรบอย่างรวดเร็ว หยิบวัตถุดิบที่ดรอปขึ้นมา แล้วย้ายไปยังตำแหน่งอื่นทันที ไม่เปิดโอกาสให้สัตว์กลายพันธุ์ตัวอื่นมารุมล้อมเขา

ด้วยวิธีนี้ เขาก็เหมือนกับนายพรานที่อดทนและร้ายกาจ ค่อยๆ สะสมประสบการณ์ในย่านเมืองเก่าที่เต็มไปด้วยอันตราย

เวลาค่อยๆ ผ่านไป

เมื่อแสงแรกของรุ่งอรุณแทงทะลุความมืดและส่องสว่างเมืองที่ตายแล้วและรกร้างแห่งนี้ ระดับของยาสึโอะก็ได้เพิ่มขึ้นถึง LV14 อย่างเงียบๆ!

"ประสบการณ์จากการฆ่ามอนสเตอร์ที่ระดับสูงกว่านี่มันเยอะจริงๆ" โจวหวยคิด พลางรู้สึกพอใจกับพลังที่แข็งแกร่งขึ้นซึ่งพลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างแยกของเขา

ทันใดนั้น ระบบก็แจ้งเตือนเขาทันที

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดี โฮสต์ ร่างแยกของท่าน 'โอวเย่จื่อ' ได้ตีอุปกรณ์ระดับมหากาพย์สำเร็จแล้ว ทำภารกิจท้าทาย — เสียงร่ำไห้แรกของช่างฝีมือเทวะ สำเร็จ!"

"รางวัลภารกิจ: โอกาสสุ่มลูกแก้วอาชีพ x1 ถูกส่งมอบแล้ว!"

โจวหวยรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้น

ในที่สุดก็สำเร็จ!