บทที่ 38 กำเนิดบุตร

"เรียนนายน้อย"

ศิษย์ผู้ดูแลประสานมือ ก้มหน้ารายงาน

"วันนี้สัตว์อสูรบุกหนักขึ้นกว่าครั้งก่อนอีกหนึ่งส่วนครึ่ง ป้อมวายุเหล็กก็โดนเหมือนกัน หุบเขาไผ่เขียวหนักสุด เพิ่มขึ้นสามส่วน โดนเล่นงานทีเผลอ เสียหายไม่น้อยเลยขอรับ..."

"ลนลานอะไร?"

หลินซูอี้ไม่หันกลับมา ยิ้มเยาะมองไปทางทิศที่ตั้งของชนเผ่าซานเยว่

"ให้ทั้งสองสำนักมารับหน้าไม้กลเจาะเกราะแบบต่อเนื่องของตระกูลเราไป ชนเผ่าซานเยว่กระจอกๆ ก็แค่พวกป่าเถื่อนที่อาศัยอยู่ในป่าเขา คลื่นสัตว์อสูรก็แค่แผนชั่วของพวกหมอผีเท่านั้น"

"พวกเราแค่รักษาจุดยุทธศาสตร์ไว้ให้มั่น เดี๋ยวบรรพชนขอบเขตสร้างรากฐานของตระกูลหลักจะมาจัดการแผนชั่วของพวกมันเอง!"

เรื่องนี้หลินซูอี้พูดได้ แต่ศิษย์ผู้ดูแลไม่กล้าต่อปากต่อคำ ได้แต่ก้มหน้าขานรับ

"กลับไปเตรียมตัวให้ดี คลื่นสัตว์อสูรไม่ใช่เรื่องใหญ่ ตระกูลหลินคุมตลาดทะเลสาบเมฆามาเกือบปีแล้ว รู้ตื้นลึกหนาบางของสำนักต่างๆ และพวกจอมยุทธ์พเนจรหมดแล้ว ถือโอกาสนี้ผ่อนปรนกฎการทดสอบประจำปีของตระกูล ให้ช่างฝีมือทั่วทั้งทะเลสาบเมฆามาร่วมงาน เอาชนะพวกมันทีละคนต่อหน้าทุกคน ให้พวกมันรู้ซึ้งถึงความยิ่งใหญ่ของวิชากลไกตระกูลหลิน"

"ขอรับ!"

......

หอร้อยฝึกฝนกลไก

ทุกครั้งที่คลื่นสัตว์อสูรถอยร่น ที่นี่จะคึกคักที่สุด

จอมยุทธ์ทั้งหลายจะยื่นป้ายบันทึกความดีความชอบที่เอวให้ตรวจสอบที่แท่นตรวจ กลิ่นอายของปีศาจที่ฆ่าได้จะถูกบันทึกไว้

พอนับแต้มเสร็จ จอมยุทธ์หลายคนจะเอาชิ้นส่วนสำคัญของปีศาจที่พกมาขึ้นตาชั่งสังหารปีศาจ แลกเป็นแต้มบุญเล็ก

ชิ้นส่วนพวกนี้เป็นของดี ปกติจะเอาไปตั้งแผงขายหรือแลกเปลี่ยนกัน

แต่พอคลื่นสัตว์อสูรมา วัสดุพวกนี้หาง่ายขึ้น ราคารับซื้อของตระกูลหลินแม้จะถูกกว่าขายเองสองถึงสามส่วน แต่สะดวกกว่า แลกเป็นแต้มบุญได้ทันที ประหยัดเวลาและแรงงานในการตั้งแผงขาย

มีแต่ชิ้นส่วนที่หายากจริงๆ ถึงคุ้มค่าจะเอาไปตั้งแผงขายเอง

แม้จะเป็นแต้มบุญเล็ก ไม่ใช่หินวิญญาณหรือข้าววิญญาณ แต่แต้มนี้แลกของในหอแลกเปลี่ยนได้สารพัด ทั้งวัตถุดิบตีเหล็ก ยา อาหารวิญญาณ บริการครบวงจร แถมยังได้ส่วนลด 5% เมื่อเทียบกับการใช้หินวิญญาณซื้อ

แปดเดือนผ่านไป จางโซ่วชำนาญทางหนีทีไล่หมดแล้ว

เขานำวัสดุไปแลกแต้มบุญตามปกติ แลกยาบำรุงกลับไปให้ม่อเฉี่ยวซือเหมือนเคย แต่คราวนี้เขาได้รับข่าวดี

"ศิษย์พี่หมิงติ้ง เมียท่านจะคลอดแล้ว!"

จางโซ่วยิ้มกว้าง หันขวับไปมอง

คนพูดเป็นศิษย์น้องร่วมสำนักตั๊กม้อ ภายหลังร่วมเป็นร่วมตายกันมาครึ่งค่อนปี เขาสนิทกับศิษย์พี่ศิษย์น้องทุกคน หรือจะพูดให้ถูกคือ ในฐานะเซียนเทียนสมบูรณ์ ใครๆ ก็อยากประจบเขา

"ขอบใจ!"

ทิ้งท้ายไว้แค่นั้น จางโซ่วก็ใส่ตีนผีวิ่งสุดชีวิต

ด้วยฝีเท้าเซียนเทียน ระยะทางจากตะวันตกไปตะวันออกของด่านช่องเขาคมมีดใช้เวลาแค่เคี้ยวหมากแหลก

เงาร่างหนึ่งพุ่งกลับเรือนพักราวลูกธนูหลุดจากแล่ง เสียง "แครก" ดังสนั่นบนพื้นหิน รอยร้าวเหมือนใยแมงมุมระเบิดออกจากใต้ฝ่าเท้า เศษหินผสมฝุ่นฟุ้งกระจายใส่ขากางเกง

ศิษย์สำนักตั๊กม้อเจ็ดแปดคนที่เฝ้าหน้าเรือนชะโงกหัวโล้นดู พอรู้ตัวก็ตื่นตัวทันทีทันใด แต่พอเห็นว่าเป็นจางโซ่วเจ้าของเรือนก็ตาเป็นประกาย

"ศิษย์พี่!"

"แม่ลูกปลอดภัยแน่นอน!"

"พวกเราเฝ้าหน้าเรือนอยู่ ไม่มีทางเกิดเรื่องร้าย!"

จางโซ่วยังไม่ทันหายเหนื่อย อีกเงาร่างหนึ่งก็ตามมาติดๆ

กวงฮุ่ยปรายตามองเหล่าเณรน้อย สะบัดแขนเสื้อกว้าง "เมียเขาจะคลอดลูก พวกเจ้ามามุงอะไร! กลับไปฝึกวิชาเดี๋ยวนี้!"

ลมปราณจากแขนเสื้อพัดเหล่าเณรเซถลา หัวเราะแหะๆ แล้วแยกย้ายกันกลับ

จางโซ่วหายใจหอบ มองประตูและหน้าต่างที่ปิดสนิท กำหมัดแน่นยืนอยู่ใต้ชายคา เดินวนไปวนมาอย่างอดทนไม่ไหว

ลูกกระเดือกเขาขยับขึ้นลง ทุกเสียงร้องเจ็บปวดจากในห้องทำเอาใจเขาตึงเครียดเหมือนสายธนู ในใจภาวนาแต่ขอให้แม่ลูกปลอดภัย

กวงฮุ่ยเฝ้าหน้าเรือน เรื่องนี้คนนอกไม่ควรยุ่ง เขาจึงเงียบ

สิ้นเสียงร้องเจ็บปวดที่ดังขึ้น เสียงร้องไห้จ้าของทารกก็ระเบิดออกมา เสียงดังกังวานจนกระดิ่งลมใต้ชายคาสั่นสะเทือน ฟังดูก็รู้ว่าแข็งแรงมาก

ตามมาด้วยเสียงร้องด้วยความยินดีของหมอตำแย "คลอดแล้วๆ!"

"ได้ลูกชายเจ้าค่ะ ได้ลูกชาย!"

จางโซ่วผลักประตูเข้าไปทันที เจอหมอตำแยแซ่หวังอุ้มห่อผ้าเดินสวนออกมา

"ยินดีด้วยท่านจอมยุทธ์! ได้นายน้อยเจ้าค่ะ!"

ป้าหวังยิ้มจนหน้ายับ ห่อผ้าห่อไว้อย่างดี โผล่มาแค่หัวเปียกๆ ของทารก

"ป้าทำคลอดมาสามสิบปี เพิ่งเคยเจอเด็กที่ร้องเสียงดังขนาดนี้! ดูคิ้วดูตาสิ เทพแห่งปัญญาลงมาจุติชัดๆ โตไปต้อง..."

ยังพูดไม่จบ จางโซ่วยื่นถุงเงินที่เตรียมไว้ให้ ปลายนิ้วสั่นเทาแต่น้ำเสียงมั่นคง "รบกวนป้าหวังแล้ว กลับไปพักผ่อนเถอะ"

ป้าหวังเห็นลูกกระเดือกเขาขยับสามที รับถุงเงินหนักอึ้งมา แอบเหล่เห็นประกายสีทองในถุง ยิ้มแย้มแก้มปริกว่าเดิม

ถึงจะแปลกใจที่พระไม่ถือศีล แต่งงานมีลูก แต่ขอแค่เงินถึงก็พอ นางหัวเราะร่า

"ป้ารออยู่หน้าห้อง มีอะไรเรียกใช้ได้ตลอด!"

กลิ่นเลือดผสมกลิ่นสมุนไพรในห้องฉุนจมูก ม่อเฉี่ยวซือนอนพิงหมอนปักไหม ผมเปียกเหงื่อแนบสองข้างแก้ม ริมฝีปากซีดขาวเหมือนกระดาษ แต่แววตาสดใสเป็นประกาย

สมกับเป็นจอมยุทธ์สามด่าน ร่างกายแข็งแรงไม่เหมือนคนทั่วไป

จางโซ่วเปิดห่อผ้าให้นางดูชัดๆ

ทั้งสองมองใบหน้ายับยู่ยี่ของทารก ยิ้มออกมาพร้อมกัน

ยิ้มแล้วก็เหม่อมอง ความรู้สึกแปลกใหม่ของการเป็นพ่อแม่ครั้งแรกวนเวียนอยู่ในใจ

เนิ่นนาน ม่อเฉี่ยวซือถามเสียงอ่อน "จะให้ชื่อว่าอะไร?"

"รอข้าถามบรรพชนก่อน..."

เขาพูดได้ครึ่งประโยคก็จุกในคอ ยกมือลูบหน้าภรรยา

ปลายนิ้วสัมผัสผมทารกเบาหวิว แต่พอแตะจอนผมเปียกเหงื่อของม่อเฉี่ยวซือกลับรู้สึกหนักอึ้ง

เขาสูดหายใจลึก

"ที่รักพักผ่อนเถอะ..."

ม่อเฉี่ยวซือยกมุมปาก เลิกคิ้ว ปัดมือเขาออก เสียงดังเพี๊ยะทำเอานกกระจอกบนคานตกใจบินหนี

"เฮอะฮะ ดูถูกข้าหรือ! ต่อให้ข้าเป็นแค่โฮ่วเทียน ก็ไม่ได้อ่อนแอขนาดนั้น!"

"ไม่ได้หมายความอย่างนั้น" จางโซ่วทำตัวไม่ถูก รีบเปลี่ยนเรื่อง "ข้าซื้อโสมอายุมากมา เอาไปให้เสี่ยวเหลียนที่โรงครัวแล้ว..."

ด้วยฝีมือระดับเขา ฐานะย่อมไม่ธรรมดา แต่แรกๆ อยู่คนเดียวไม่ต้องการคนรับใช้ ต่อมามีม่อเฉี่ยวซือ ข้าวใหม่ปลามันก็ไม่อยากให้คนนอกมาวุ่นวาย

จนกระทั่งท้องแก่ เดินเหินไม่สะดวก ถึงได้จ้างคนรับใช้

นอกเรือน นิ้วโป้งที่หมุนลูกประคำของกวงฮุ่ยหยุดกึก ลูกประคำสิบแปดเม็ดกระทบกันเสียงใส

ลมเย็นพัดพาแสงอาทิตย์อัสดง ลูบไล้ใบหน้าเขา กระเพื่อมไหวในใจ

กวงฮุ่ยพนมมือ สวดมนต์เบาๆ อย่างหาได้ยาก

"ขอมหาบุรุษคุ้มครอง"

......

......

【ตระกูลจางสืบสกุล ให้กำเนิดบุตรชายคนแรก ลูกหลานรุ่งเรือง โชคลาภตระกูลเฟื่องฟู น่ายินดีนัก ค่าธูปเทียน +3000!】

เห็นข้อความนี้ จางอู๋จี๋จะไม่ดีใจก็คงโกหก

ค่าธูปเทียนที่สะสมมาแปดเดือนนี้ มากกว่าที่เขาจินตนาการไว้โข

ตอนแรกนึกว่าผ่านไปคืนหนึ่งจะสะสมได้ครบหมื่นก็หรูแล้ว แต่นี่อย่าว่าแต่ประทานพรให้จางโซ่วคนเดียวเลย

แถมให้อีกสองคนยังได้!

ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือทำให้อาวุธสมัยใหม่ไปปรากฏในมือไอ้หนูนี่อย่างสมเหตุสมผล!

แน่นอนว่าต้องกราบไหว้บรรพชนด้วย!