บทที่ 29 - สภาพไม่ค่อยดี

บทที่ 29 - สภาพไม่ค่อยดี

◉◉◉◉◉

คำพูดนี้ไม่ได้เกินจริง นอกจากเศษชิ้นส่วนมิติที่สงบเงียบมาตลอด ไหมไร้ใจ มุกโลหิต ป้ายคำสั่งจอมมาร ล้วนไม่ใช่พวกว่านอนสอนง่าย โดยเฉพาะสามตัวนี้ไม่นับว่าเป็นอาวุธของนาง ไม่เคยยอมรับเจ้านายอย่างเป็นทางการ หรือจะพูดว่า ไม่เคยยอมรับนางอย่างเป็นทางการ หรือจะพูดอีกอย่างว่า ไม่เห็นนางอยู่ในสายตาเลยด้วยซ้ำ

เรื่องนี้ เจ้าแพรแถบเคยแอบบอกนาง ตอนที่พูดก็แค่นเสียงเยาะเย้ย "คิดจะหลอกใช้เจ้าเหรอ ถุย เศษขยะพังๆ กลุ่มหนึ่งบังอาจมาเล่นลิ้นกับคน ในเมื่อเข้ามาอยู่ในทะเลความรู้ของเจ้าได้รับรังสีการเลี้ยงดูจากเจ้าแล้ว ต่อหน้ากฎสวรรค์ก็ถือว่าลงชื่อเป็นของเจ้าแล้ว ยังคิดจะเลี้ยงให้ดีแล้วแอบหนี ฝันไปเถอะ มีป๋าอยู่อย่าหวังว่าใครจะหนีรอด"

ประโยคสุดท้ายหูชิงได้ยินเสียงกัดฟันกรอดๆ ของเขาด้วย นางแอบคิดว่าที่เจ้าแพรแถบไม่ให้พวกมันหนีก็เพราะตัวเองหนีไม่ได้ อยู่ในนรกขุมเดียวกัน ป๋าโดดออกไปไม่ได้ ใครก็อย่าหวังว่าจะได้โดด

สมเหตุสมผล

ดังนั้นหูชิงรู้ดีอยู่แก่ใจว่าสามตัวป่วนคุมยาก แต่หลังจากมีเปลวเพลิงสุริยันในทะเลความรู้ สามตัวป่วนก็ไม่เคยก่อเรื่องตีกันอีกเลย นานๆ ทีจะส่งความหมายมาถึงนางก็กลายเป็นว่านอนสอนง่ายเหมือนอ้อนขอขนม

นางไม่คิดว่าเป็นความดีความชอบของตัวเองที่กล่อมเกลาพวกมันหรอก ชัดเจนว่าพวกมันตัดใจจากเปลวเพลิงสุริยันไม่ลงต่างหาก

พระอาทิตย์สีแดงขนาดเท่ากำปั้นที่แขวนลอยอยู่ในทะเลความรู้ เป็นตัวแทนของการเกิดใหม่

เช็คสต็อกวัตถุดิบ หูชิงตัดสินใจเริ่มจากดาบและกระบี่ที่ใช้บ่อยที่สุด รายละเอียดใช้สไตล์ของแดนเซียน คุณภาพถ้าได้ระดับศาสตราวุธเซียนขั้นต่ำจะดีมาก ถ้าไม่ได้ก็เลหลังขายถูกๆ ไป

ใช้วัตถุดิบของโลกเสี่ยวหลีเอง ไม่ใช่ว่าวัตถุดิบโลกเบื้องล่างต้องด้อยกว่าแดนเซียนเสมอไป ผลผลิตจากโลกเบื้องล่างบางอย่างหาได้ยากในแดนเซียนด้วยซ้ำ วัตถุดิบจำนวนมากอาจมีข้อจำกัดในตัวมันเอง แต่วัตถุดิบจำนวนมากกว่านั้นที่จริงถูกจำกัดด้วยฝีมือของนักหลอมอาวุธทำให้แสดงประสิทธิภาพออกมาไม่ได้

แร่ที่หูชิงพกมาล้วนเป็นแร่ชั้นยอดของโลกเสี่ยวหลี ตีเป็นศาสตราวุธเซียนไม่มีความกดดัน อยู่ที่ว่าหูชิงจะมีฝีมือถึงขั้นนั้นไหม

ว่าไปแล้วหูชิงมาอยู่โลกนี้หลายสิบปี ตารางงานแน่นเอี๊ยด เวลาที่ทุ่มเทศึกษางานหลอมอาวุธมีไม่มาก ส่วนใหญ่ต้องรอตอนอยู่บ้านตัวเองถึงจะปิดด่านเงียบๆ ได้

เจ้าแพรแถบว่านาง "ไม่งั้นเจ้าก็ปิดด่านหลอมอาวุธที่นี่แหละ ยังไงคนนอกก็เข้าโลกเสี่ยวหลีไม่ได้ชั่วคราวปลอดภัยอยู่แล้ว เจ้าไม่ต้องห่วงหูหน่วน"

หูชิงตอบ "ข้าจะปิดด่านยกระดับฝีมือหลอมอาวุธ แต่ไม่ใช่ที่นี่ ยังไงก็ต้องกลับโลกเสี่ยวหลี โลกเสี่ยวหลีกลายเป็นแดนเซียน ทรัพยากรฟ้าดินต้องยกระดับขึ้นอีกขั้นแน่ ข้าต้องการไฟปฐพีชั้นยอด ค่ายกลรวมปราณที่นี่จะไปพอใช้ได้ยังไง"

นั่นก็จริง เจ้าแพรแถบคิดๆ ดู แล้วเสียดาย "เจ้าไม่น่ามาคนเดียวเลย ต่อให้พาเสวียนเย่ามาด้วย มีคนเป็นลูกมือก็ยังดี"

หูชิงขำ โยนแร่ลงเตาหลอม "อย่าดูถูกเสวียนเย่า คนที่จะเป็นลูกมือให้ข้า มีแค่เขา คนอื่นมีแต่จะป่วน เอ้อ ข้าใช้พันธสัญญาเรียกเสวียนเย่ามาที่นี่ได้ไหม"

เจ้าแพรแถบหาว่านางเพ้อเจ้อ "พันธสัญญานายบ่าวอันเดียวจะทำให้ฝ่ายบ่าวข้ามแดนเซียนหลายแห่งได้ในพริบตาเชียว? งั้นทุกคนก็ไปเป็นบ่าวกันหมดแล้ว"

เตือนนาง "เจ้าอย่าทำอะไรบ้าๆ เกิดเจ้ามั่วซั่วเรียกมา เจ้าไม่เป็นไรแต่อาจจะทำให้เสวียนเย่าที่อยู่อีกฝั่งโดนพันธสัญญาสะท้อนกลับตายเพราะตอบสนองความต้องการของเจ้าไม่ได้"

หูชิงตกใจ "รุนแรงขนาดนั้นเชียว ห่างกันตั้งขนาดนี้"

"ก็เพราะห่างกันนี่แหละ เขาทำไม่ได้ถึงจะทำให้เขาตาย"

หูชิงบอกไม่ได้การ "กลับไปต้องยกเลิกสัญญา"

เจ้าแพรแถบไม่พูด เขาคิดว่าเจ้าจิตมารน้อยนั่นคงไม่ยอม

หูชิงตั้งใจหลอมอาวุธ เจ้าแพรแถบก็ไม่พูดอะไรอีก แร่บนพื้นกองแล้วยุบ ยุบแล้วกอง เขตแดนกั้นความร้อนและเสียงทุบตีไว้ข้างในทั้งหมด รอจนบนพื้นวางเต็มไปด้วยกระบี่และดาบใหญ่ หูชิงลุกขึ้นรื้อค่ายกลรวมปราณเก็บเตาหลอมอาวุธ ตาพร่าวูบรีบยันผนังถ้ำไว้ เรียกสติ

"เป็นอะไรไป" เจ้าแพรแถบถาม

"ไม่เป็นไร อาจเป็นเพราะหลอมอาวุธในแดนเซียนอย่างเป็นทางการครั้งแรก เวลานานไปหน่อยผลาญพลังจิตเยอะไปนิด"

ดาบกระบี่บนพื้นรวมกันน่าจะมีห้าร้อยกว่าเล่ม หายใจเฮือกนี้กลั้นไว้นานเกินไป

โคจรพลังปราณ กดความรู้สึกเวียนหัวคลื่นไส้ลงไป หูชิงเก็บดาบกระบี่ ลบร่องรอยในถ้ำ รื้อเขตแดนบินขึ้นฟ้า ลมปะทะหน้า อากาศบริสุทธิ์ไหลเข้าปอด ความรู้สึกไม่สบายหายไปทันที หรือว่าอยู่ในห้องปิดตายกาศนานไป คาร์บอนไดออกไซด์เป็นพิษ?

นางหาสถานที่ทิวทัศน์สวยงามอีกแห่ง นั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรหนึ่งวันหนึ่งคืน ถึงออกเดินทางต่อ

"หาคน ขายของ"

หูชิงขมวดคิ้ว คุณภาพดาบกระบี่ล็อตนี้ไม่ค่อยดี ถึงจะถึงระดับสมบัติวิญญาณ แต่ชัดเจนว่าน่าจะแตะขอบศาสตราวุธเซียนได้แท้ๆ

พื้นที่แดนเซียนมีบัฟจริงๆ วิชาหลอมอาวุธของนางพัฒนาขึ้นโดยไม่รู้ตัว เพียงแต่ไม่รู้ทำไม สภาพไม่ค่อยดี ตั้งสมาธิก็ตั้งแล้ว แต่กลับไปไม่ถึงขั้นรวมเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดิน

ไม่น่าเลยนะ

หรือไฟจะไม่ดี

มองไปรอบๆ อย่างงุนงง เลือกทิศทางมั่วๆ บินไป บินอยู่หลายวัน ถึงเจอเมืองเล็กๆ เมืองหนึ่ง มองปราดเดียวเห็นสุดขอบ เข้าเมืองต้องเสียเงิน คนเฝ้าประตูเมืองดูไม่ค่อยเป็นระเบียบ มีคนนั่งเหม่ออยู่หลังโต๊ะข้างประตูเมือง บนโต๊ะวางกระดาษพู่กัน ไม่รู้เขาบันทึกอะไร

"เข้าเมืองสิบผลึกวิญญาณระดับต่ำ จ่ายไม่ไหวก็ไสหัวไป" ทหารยามหงุดหงิดมาก

หูชิงใจเจ็บจี๊ด สิบก้อน? ปล้นกันรึไง

ไม่มีใครคัดค้าน ต่อแถวจ่ายเงิน

หูชิงต่อแถวอยู่ก็ดูออก คนที่เข้าเมืองล้วนมาเป็นกลุ่มสามคนห้าคน และเสื้อผ้าที่ใส่แม้จะหลากหลายแต่ก็ดูเรียบง่ายต่ำต้อย ดูเหมือนทีมทำภารกิจสุดๆ ดังนั้น เมืองนี้เป็นแค่จุดรวมพลใช่ไหม

จุดรวมพลก็ดีสิ ทำภารกิจยิ่งดีใหญ่ ทำภารกิจหมายความว่าต้องมีการใช้จ่าย ยาต้องใช้ อาวุธต้องใช้ ไม่รวยยิ่งดี คนไม่รวยถึงจะซื้อของถูกๆ ของตัวเอง

ดีใจจัง

"เดี๋ยว เจ้าคนเดียว?"

ทหารยามยื่นมือขวางหูชิง

หูชิงงง ชี้เข้าไปข้างใน "เข้าไปหาทีม"

ทหารยามกวาดตามองนางแวบหนึ่งอย่างคมกริบ "เข้าไปเถอะ" พูดจบยังสะบัดหน้าอย่างรังเกียจ

หูชิง "..."

นางเข้าไปข้างใน ข้างในเป็นเมืองเล็กๆ ที่เป็นศูนย์รวมการประกาศภารกิจจริงๆ ถนนประตูเมืองมุ่งตรงไปสู่โถงภารกิจใจกลางเมือง สองข้างทางเป็นร้านรวง ข้างในขายข้างนอกซื้อ เสียงต่างๆ ไหลเข้าหูนาง ไม่นานนางก็รวบรวมข้อมูลได้มากมาย

ที่นี่เป็นที่ที่เซียนตั้งขึ้นเอง คนที่มาส่วนใหญ่เป็นเซียนอิสระ ยังมีศิษย์สำนักเซียนที่ออกมาหาประสบการณ์ นี่เป็นถนนหลัก ด้านหลังฝั่งหนึ่งของถนนหลักคือตลาดเสรี ด้านหลังอีกฝั่งคือถ้ำที่พักให้เช่า ในเมืองเล็กไม่มีประชากรแอม

และสิ่งที่คนรอบข้างพูดถึงมากที่สุด คือช่วงนี้ปรากฏจอมโจรฆ่าคนปิดหน้า จอมโจรปิดหน้าลงมือกับทีมทำภารกิจเท่านั้น ฆ่าคน ชิงทรัพย์ ก่อคดีไปทั่ว คดีล่าสุด เกิดขึ้นเมื่อสามวันก่อน ห่างจากนอกเมืองไปไม่ถึงร้อยลี้ ตายไปหนึ่งทีมแปดคน และถ้าย้อนกลับไป จอมโจรปิดหน้าคนนี้ก่อคดีมาหลายสิบคดี ฆ่าคนไปหลายร้อยชีวิต ขอบเขตการก่อคดีครอบคลุมไปครึ่งแดนเซียนชิงถิง

น่าเสียดาย ไม่มีข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับจอมโจรฆ่าคนปิดหน้า ค่าหัวบนป้ายประกาศจับสูงถึงแสนผลึกวิญญาณ ก็ไม่มีใครรับภารกิจนี้

อ้อ รู้แค่ว่าจอมโจรฆ่าคนปิดหน้าไปไหนมาไหนคนเดียว

บนถนนที่ผู้คนหวาดผวารวมกลุ่มกันเดิน หูชิงที่ไปไหนมาไหนคนเดียว "..."

"เฮ้ย จอมโจรปิดหน้านั่น ไม่รู้ว่าเป็นหญิงหรือชาย"

มีสายตาลอยมาที่นาง เยอะมาก

หูชิง "..."

[จบแล้ว]