บทที่ 26 - จะได้กลับบ้านแล้ว

บทที่ 26 - จะได้กลับบ้านแล้ว

◉◉◉◉◉

หนาวผ่านร้อนพ้น เมืองใต้ภูเขาหิมะมีฤดูกาลแบ่งแยกชัดเจน หูชิงไม่ก้าวเท้าออกจากสือซิวแม้แต่ก้าวเดียว ผลลัพธ์ของความขยันหมั่นเพียรนั้นชัดเจน นางเก็บสะสมผลึกวิญญาณระดับต่ำได้กว่าสามพันก้อนแล้ว ในจำนวนนี้ ท่านฮั่นและจวนเจ้าเมืองเป็นผู้สนับสนุนรายใหญ่ แต่ช่วงนี้ ออเดอร์ของจวนเจ้าเมืองจบลงแล้ว

หูชิงครุ่นคิดว่าจะเข้าไปในเมือง ไปที่หอข่าวสารเพื่อซื้อข่าวเกี่ยวกับโลกเสี่ยวหลี อย่างน้อยก็ต้องซื้อเส้นทางออกมาให้ได้

ในตอนนั้นเอง ท่านฮั่นก็มาหานางด้วยใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส "ต้าชิงเอ๊ย โลกเสี่ยวหลีของเจ้า ข้าสืบข่าวมาให้ได้แล้วนะ"

หูชิงดีใจจนเนื้อเต้น "พ่อคุณทูนหัว รีบบอกข้าเร็วเข้า"

เจ้าแพรแถบเองก็ตื่นเต้นไปด้วย

ท่านฮั่นช่วยนางสืบข่าวเรื่องนี้อย่างจริงจัง เขาหยิบแผนที่ม้วนหนึ่งออกมาจากแหวน หูชิงรีบสะบัดมือวางโต๊ะหนึ่งตัวเก้าอี้สองตัวออกมาทันที ทั้งสองยังไม่ทันได้นั่ง ท่านฮั่นก็กางแผนที่ลงบนโต๊ะ แล้วใช้นิ้วจิ้ม

"ข้าไหว้วานให้แผนกจัดหาวัตถุดิบของสือซิวช่วย พวกเขามีข่าวสารกว้างขวาง แถมข้ายังกำชับเป็นพิเศษว่าเป็นโลกที่เพิ่งเลื่อนระดับขึ้นมาใหม่ เจ้าไม่รู้หรอก สือซิวของเราถ้าใครค้นพบวัตถุดิบใหม่ หรือเมนูใหม่ จะมีรางวัลให้อย่างงาม พวกเขาใส่ใจแน่นอน ปากต่อปากลือกันไปหมื่นแสน ในที่สุดก็มีข่าวกลับมา เฮอะ โลกเสี่ยวหลีนี่ มีอยู่จริงๆ ด้วย"

"ดูท่านพูดเข้า ข้าจะหลอกท่านทำไมเล่า" หูชิงจ้องมองคำว่าโลกเสี่ยวหลีบนแผนที่เขม็ง อารมณ์ความรู้สึกพลุ่งพล่านไม่สงบอยู่นาน

กลัวนางจะดูไม่รู้เรื่อง ท่านฮั่นจึงใช้นิ้วชี้ลากไปมาบนนั้น "เห็นไหม นี่คือโลกเสี่ยวหลีที่เจ้าพูดถึง เส้นยาวๆ นี่ คือสะพานสวรรค์ที่เชื่อมโลกเสี่ยวหลีกับแดนเซียนหุบเขา"

หูชิงคิดในใจ แผ่นดินเทียนเอิน

"แล้วที่โลกเสี่ยวหลีมีเส้นประวงรอบไว้หมายความว่าไง"

ท่านฮั่นหัวเราะ "นี่คือสวรรค์คุ้มครอง"

อะไรนะ

"นี่แสดงว่า ไม่มีใครเข้าไปได้"

หือ

"เพื่อนร่วมงานของสือซิวฝากคำมาบอก คนที่ไม่ใช่คนของโลกเสี่ยวหลี จะเข้าโลกเสี่ยวหลีไม่ได้"

หูชิงชะงัก "ตอนนั้นข้าเห็นเซียนจากภายนอกบนสะพานสวรรค์ชัดๆ"

"พวกเขาข้ามสะพานสวรรค์ไปไม่ได้ นี่คือกฎสวรรค์ปกป้องโลกใบเล็ก ไอ้อั๊ยย่ะ โชคดีจริงๆ นะเนี่ย คนข้ามไปไม่ได้ ก็ย่อมไปสร้างความเดือดร้อนที่นั่นไม่ได้ ทีนี้เจ้าวางใจได้แล้วสิ"

เป็นอย่างนั้นเหรอ งั้นนางก็วางใจได้เปราะหนึ่ง

บนแผนที่ ตรงกลางวาดวงกลมวงหนึ่ง ข้างในเขียนว่าแดนเซียนหุบเขา ด้านล่างมีเส้นสั้นๆ เชื่อมกับโลกเสี่ยวหลีที่เป็นเส้นประ แดนเซียนหุบเขามีเส้นแยกออกไปทางซ้ายและขวา บนเส้นมีแดนเซียนร้อยเรียงอยู่หลายแห่ง ปลายสุดด้านบนเชื่อมต่อกับแดนเซียนเติงอวิ๋น

เห็นได้ชัดว่านี่คือเส้นทางที่ต้องนั่งค่ายกลเคลื่อนย้ายกลับไป

"สองเส้นนี้ เป็นเส้นทางที่ตรงที่สุด" ท่านฮั่นชี้เส้นทางซ้าย "จากที่นี่ของเรา ไปทางค่ายกลเคลื่อนย้ายทิศตะวันตก ผ่านเฟิงหยวน ชิงถิง อาหนานซ่าง เว่ยหมิง และซือซือ ไปถึงหุบเขา" นิ้วเลื่อนไปทางขวา "ไปทางค่ายกลเคลื่อนย้ายทิศตะวันออก ผ่านว่านปัง อู๋เช่อ ถึงเหวินไถ แล้วก็ไปถึงหุบเขา"

หูชิงไม่ส่งเสียง บนนั้นไม่เพียงระบุเส้นทาง ยังระบุราคาตั๋วของค่ายกลเคลื่อนย้ายระหว่างทางด้วย ถึงแม้หลายที่บนนั้นจะมีขีดทับระบุราคาสูงต่ำไว้หลายราคา แสดงว่าค่ายกลเคลื่อนย้ายในโลกเดียวกันก็เก็บค่าธรรมเนียมต่างกัน แต่นางคำนวณในใจอย่างรวดเร็วรอบหนึ่ง เส้นทางตะวันตกผ่านห้าสถานีถึงหุบเขา เส้นทางตะวันออกผ่านสามสถานี แต่ทางตะวันตกถูกกว่า

"ทางตะวันออกนี่..." นางเงยหน้ามองท่านฮั่น

ท่านฮั่นเสียงขรึมลง "อู๋เช่อเป็นแดนปีศาจ เหวินไถเป็นครึ่งเซียนครึ่งปีศาจ ทางตะวันออกแม้จะเร็ว แต่อันตราย ข้าแนะนำให้เจ้าไปทางตะวันตก"

หูชิงถาม "เผ่ามาร...ดุร้ายมากเหรอ"

ท่านฮั่นพูดอย่างเป็นกลาง "อารมณ์ไม่แน่นอน ดีเลวคาดเดายาก เจ้าจะเอาดวงไปเสี่ยงไม่ได้หรอก"

หูชิงพยักหน้าหนักแน่น "ข้าไปสายตะวันตก"

โอ้โฮ ค่าเดินทางสายตะวันตกต้องใช้ตั้งแสนกว่าแน่ะ นางจะไปหาจากไหน อืม ค่าเดินทางสายตะวันออกเกินห้าแสนไปแล้ว

"แผนที่ให้เจ้า เจ้าตัดสินใจเอง" ท่านฮั่นยกให้นางอย่างใจป้ำ "เจ้าให้ต้ามู่แนะนำวัตถุดิบทั้งหมดของสือซิวให้เจ้าฟัง เจ้ากลับไปก็ลองดูว่าที่บ้านเจ้ามีอะไรที่สือซิวไม่มีบ้าง วันหน้าส่งมา มีรางวัลให้"

หูชิงทั้งขำทั้งอยากร้องไห้ "ได้ แต่ตอนนี้มีโอกาสทำเงินอะไรต้องเก็บไว้ให้ข้านะ ข้าไม่รีบไป"

นางบ่นพึมพำกับตัวเอง "ตอนแรกข้าไม่รู้สึกอะไรเลย ทำไมถึงโผล่มาไกลขนาดนี้นะ"

เกี่ยวกับเรื่องนี้ ท่านฮั่นมีข้อสันนิษฐาน "ข้าเดาว่าคนที่จับตัวเจ้ามาอาจจะใช้ม้วนคัมภีร์เคลื่อนย้าย มีแต่ของสิ่งนั้นถึงจะข้ามผ่านแดนเซียนหลายแห่งได้ในเวลาสั้นๆ"

ม้วนคัมภีร์เคลื่อนย้าย?

"มีของแบบนั้นจริงๆ เหรอ"

"อื้ม ล้ำค่ามาก"

หูชิงคิดดูแล้วก็พูด "โชคดีที่ไม่มีใครเข้าโลกเสี่ยวหลีได้ ไม่งั้นคงโดนคนข้างนอกขุดจนกลวง"

นับแต่นั้นมา หูชิงก็มุ่งมั่นหาค่าเดินทาง พอกับเก็บผลึกวิญญาณระดับต่ำได้ครบหนึ่งหมื่นก้อน นางก็ซื้อเหล้ามาทำตามสัญญาที่เคยให้ไว้ เลี้ยงเหล้าทุกคน

ต้ามู่เกลี้ยกล่อมนาง "เก็บให้เยอะกว่านี้ค่อยออกเดินทางเถอะ ค่าเดินทางยังไม่พอเลยนะ"

หูชิงปฏิเสธ "ความคิดถึงบ้านมันรุนแรง ข้ารอไม่ไหวแล้ว ระหว่างทางค่อยหาวิธีเอา"

นางมีแผนในใจแล้ว เพียงแต่บอกคนอื่นไม่ได้

ต้ามู่คิดๆ ดู "ก็จริง ตลอดทางมีสาขาของสือซิว เจ้าไปเป็นลูกมือพวกเขาต้องไม่ปฏิเสธแน่นอน"

หูชิงอิจฉาเหลือเกิน ถ้าตัวเองเปิดร้านที่มีสาขาทั่วแดนเซียนบ้าง อือ เปิดโรงแรมแล้วกัน ตัวเองยังต้องกังวลเรื่องกินเรื่องอยู่อีกเหรอ

น่าเสียดาย เราไม่มีหัวการค้านี่สิ

หูชิงลงมือควงตะหลิวเอง คนสิบกว่าคนนั่งรอเสพสุขในลานส่วนกลาง บิดตัวไปมาอย่างไม่สบายตัว

"ต้าชิงเกรงใจเกินไปแล้ว พวกเรานั่งเฉยๆ แบบนี้...อึดอัดชะมัด"

นั่นน่ะสิ หม้อ ผัก มีด สามอย่างนี้มารวมกันพวกพ่อครัวจะนั่งเฉยได้ยังไง

ท่านฮั่นนั่งนิ่ง เขาจ้องมองท่วงท่าของหูชิงพลางจิบเครื่องดื่มช้าๆ

หูชิงซาบซึ้งใจคนน่ารักเหล่านี้ ออกจากบ้านมาเจอคนอุปถัมภ์ค้ำชู ถ้าไม่เจอพวกเขาตัวเองคงไม่มีชีวิตที่สงบสุขและเก็บเงินได้ขนาดนี้ อาหารจานเด็ดก้นหีบถูกงัดออกมาทำหมด จัดเต็มระดับภัตตาคาร พอดีพวกเหล้า ผัก เนื้อ ให้ราคานางแบบพนักงาน ไม่งั้นนางคงซื้อไม่ไหว ถึงอย่างนั้น นางก็ไม่กล้าซื้อของแพงหูฉี่พวกนั้นหรอกนะ

ทุกคนรู้ว่านางจนนี่นา อะแฮ่ม

มื้ออาหารจบลงด้วยความสุขถ้วนหน้า ทุกคนกินจนเมามายตบพุงปุๆ

"ต้าชิง กับข้าวเจ้าทำอร่อยจริงๆ อร่อยกว่าข้าทำเองอีก"

ชมเกินไปแล้ว ชมเกินไปแล้ว

"อร่อยกว่าพวกหัวหน้าเชฟทำอีก"

นี่ก็อวยเวอร์ไป

ทุกคนเมาจนก้าวขาไม่ออก หูชิงต้องเดินไปส่งทีละคนกลับหอพัก สุดท้ายเหลือท่านฮั่นคนเดียวที่ยังนั่งกินช้าๆ

ท่านฮั่นรักและหวงแหนอาหารมาก ไม่เคยทานทิ้งทานขว้าง

ความจริงในจานก็ไม่เหลืออะไรแล้ว ทุกคนกินเกลี้ยง ท่านฮั่นไม่ได้ดื่มเหล้า เขาแค่ดื่มเหล้าไม่เมาของเขา เอาหมั่นโถวจิ้มน้ำแกง ดูไปน่าสงสารพิลึก

ท่านฮั่นไม่รู้สึกว่าน่าสงสาร วันก่อนที่หูชิงจะไป ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าความรู้สึกพิเศษในอาหารของนางคืออะไร

"น่าเสียดาย ตาแก่อย่างข้าคงทำไม่ได้แล้วล่ะ"

ที่แท้มันคือความคะนึงหา คือความห่วงใย คือความปิติที่มีบ้านให้กลับ คือความคาดหวังจะได้พบหน้าครอบครัว อือ กลิ่นอายความเร่งรีบหนักไปหน่อย ร้อนใจอยากกลับบ้านสินะ

ตัวคนเดียวไร้ญาติขาดมิตรอย่างเขา ชาตินี้คงไม่มีทางทำความรู้สึกแบบนี้ออกมาได้หรอก

ไปเถอะ ไปเถอะ รีบไปตอนที่คนยังอยู่

หูชิงงง มองหมั่นโถวครึ่งก้อนในมือเขา แล้วเข้าใจ "ท่านฮั่น ท่านก็รู้สึกว่าหมั่นโถวที่ข้านึ่งอร่อยใช่ไหม ที่บ้านข้าชอบกินอันนี้กันทั้งนั้น ข้าให้สูตรท่าน จริงๆ มันง่ายมาก..."

"ไม่ต้อง" ท่านฮั่นโบกมือ "ข้าทำออกมาไม่ได้หรอก"

หูชิงยิ่งงง หมั่นโถวลูกเดียวมีอะไรทำไม่ได้

"ต้าชิงเอ๋ย เจ้าเป็นยอดฝีมือด้านการหลอมอาวุธ"

หูชิงพยักหน้า ข้าต้องเป็นนักหลอมศาสตราวุธเซียนอันดับหนึ่งให้ได้แน่นอน

"ควงค้อนยักษ์เหนื่อยแล้วก็มาควงตะหลิวบ้าง"

ห๊ะ

"อย่าทำให้ฝีมือทำครัวดีๆ ของเจ้าสูญเปล่า"

"อ้อ แน่นอนอยู่แล้ว จะปล่อยให้ความสามารถรอบด้านของข้าสูญเปล่าไม่ได้หรอก"

[จบแล้ว]