บทที่ 18 - ต้าชิง

บทที่ 18 - ต้าชิง

◉◉◉◉◉

ผัดผักจานเล็กถูกยกมาวางบนโต๊ะตรงหน้าท่านฮั่น สีสันยั่วน้ำลาย กลิ่นหอมแตะจมูก

ท่านฮั่นคีบตะเกียบอย่างไว้ตัว คีบเข้าปาก ชะงัก "งั้นๆ แหละ"

คำที่สอง คำที่สาม คำที่สี่ ห้า หก เจ็ด แปด

หูชิงเริ่มชา

กินเยอะน่าจะแปลว่าอร่อยสิ แต่หน้าซาลาเปาของท่านฮั่นที่ยับย่นเป็นเสี่ยวหลงเปาจับจีบสิบแปดจีบนี่หมายความว่าไง แถมดูแล้วไม่ได้แกล้งทำด้วย หรือว่ารสชาติกับข้าวของนางจะมีปัญหา

หูชิงหยิบตะเกียบสะอาดคู่หนึ่ง ยื่นไปในจาน ท่านฮั่นตวัดปลายตะเกียบตีเพี้ยะอย่างไว

"ท่านฮั่น อย่างน้อยก็ให้ฉันชิมรสหน่อยสิ" หูชิงจนใจ หรือว่าวัตถุดิบจะไม่เหมือนที่นางเคยใช้เลยมีปัญหาอะไร

ท่านฮั่นยัดคำสุดท้ายเข้าปาก เคี้ยวอยู่นานกว่าจะกลืนลงคอ ดวงตาที่ไม่โตนักจู่ๆ ก็กวาดมองหูชิงอย่างแหลมคม "ฟังพวกเขาบอกว่า เจ้ามาจากทางค่ายกลเคลื่อนย้ายเหรอ หึๆ เก่งไม่เบานะ รอดชีวิตหลบสัตว์อสูรตั้งมากมายมาถึงสวนของเราได้"

หูชิงก็รู้ว่าด่านที่มาที่ไปของตัวเองคงผ่านยาก นางแกล้งทำเป็นลำบากใจ "ฉันพูดไปท่านอาจจะไม่เชื่อ"

ท่านฮั่นวางตะเกียบดังปัง "ขอแค่เจ้าพูดความจริง"

หูชิงบอก "ที่ที่ฉันจากมาน่ะ กันดาร"

"เหอะ คนแก่อย่างข้าเดินทางเหนือจรดใต้ ที่กันดารที่ไหนไม่เคยไป" ท่านฮั่นทำหน้าอย่าหวังว่าจะรอดพ้นสายตาข้า

หูชิงบอก "โลกเสี่ยวหลี" นางพูดช้ามาก สังเกตสีหน้าท่านฮั่นอย่างละเอียด หวังว่าเขาจะรู้จักจริงๆ

แต่สีหน้าท่านฮั่นว่างเปล่าไปวูบหนึ่ง ถามกลับตามสัญชาตญาณ "เจ้าหลอกข้ารึเปล่าเนี่ย มีที่แบบนี้ด้วยเหรอ"

หูชิงผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด "ก็โลกเสี่ยวหลีไง เป็นโลกเบื้องล่างที่เพิ่งขึ้นมา"

ท่านฮั่นตาโตด้วยความประหลาดใจ ตื่นเต้นขึ้นมาทันที "อยู่ที่ไหน ข้าจะไปดูหน่อย เผื่อมีวัตถุดิบอะไรที่ไม่เคยเห็น"

หูชิง "[...]"

นางพูดอย่างหดหู่ "ไม่รู้ เดิมทีฉันอยู่อีกฝั่งของสะพานเซียน ซวยโดนเซียนที่ไปหาของวิเศษทำให้เดือดร้อน รอดตายมาได้ พอวิ่งออกมาก็มาอยู่ที่นี่แล้ว ฉันยังไม่รู้เลยว่าฉันมาถึงแดนเซียนได้ยังไง"

ท่านฮั่นขมวดคิ้ว เหมือนนึกอะไรได้ พูดลอยๆ ว่า "งั้นพวกเจ้าที่นั่นคงจะซวยแล้วล่ะ"

ใจหูชิงกระตุก

"โลกเบื้องล่างที่เพิ่งเชื่อมต่อกับแดนเซียน ถ้าเจอคนดีก็ดีไป ถ้าไปเจอพวกเลวๆ เข้า ปล้นของจับคนเป็นเรื่องปกติ"

หูชิงร้อนใจจริงๆ ครอบครัวใหญ่ของนาง

"ท่านฮั่น ขอร้องช่วยชี้ทางสว่างด้วย ฉันต้องรีบกลับไป"

ท่านฮั่นจงใจพูดแบบนั้น เพื่อทดสอบว่านางพูดจริงหรือเท็จ ใช้จิตสัมผัสคอยจับตาดูอยู่ตลอด เห็นนางท่าทางลนลาน หัวใจเต้นเร็วเลือดสูบฉีดแรง ก็รู้ว่านางไม่ได้โกหก

เขาแสดงความเสียใจ "ไม่เคยได้ยินจริงๆ อีกอย่าง" เขากวาดตามองหัวจรดเท้า "ตบะกระจิริดแค่นี้ของเจ้ากลับไปจะทำอะไรได้"

หูชิง "ยังไงก็ต้องกลับไปดู"

ท่านฮั่นส่ายหน้า "กลับไปก็เป็นอาหารอันโอชะให้เขาเคี้ยวเล่น ไม่แน่อาจจะไม่แย่อย่างที่ข้าพูดก็ได้"

พูดจบก็อดสงสารไม่ได้ "ต่อให้กลับไปตอนนี้เจ้าก็สู้เขาไม่ได้ เผลอๆ อาจจะสายไปแล้ว เจ้ามาถึงแดนเซียนกลับถือเป็นวาสนาของเจ้า ค่อยๆ สืบข่าวไปพลางพัฒนาตัวเองให้เก่งขึ้นไปพลางเถอะ" เก่งขึ้นแล้วค่อยไปแก้แค้น

หูชิงเงียบ พูดว่า "ไม่แย่ขนาดนั้นหรอก สวรรค์คุ้มครอง ให้บินขึ้นมาแดนเซียนได้ เทียนเต้าต้องปกป้องพวกเราที่นั่นแน่"

ท่านฮั่นไม่พูด ก็เพราะเทียนเต้าลำเอียงไง ถึงได้มีพวกใจดำไปแย่งไปชิง

เขาพูดว่า "เจ้าอยู่ที่นี่ได้ เป็นลูกมือในครัว กินอยู่ฟรี ค่าแรงน่ะ..."

ตาหูชิงเป็นประกาย

"ไม่มี"

หน้าหูชิงเหี่ยว

"แต่ว่านะ"

ตาหูชิงกลับมาเป็นประกาย

"ถ้าของที่เจ้าทำขายออกไปได้ ให้ส่วนแบ่งเจ้า"

หูชิงอึ้ง "ของที่ฉันทำเอาไปขายข้างหน้าได้เหรอ"

ท่านฮั่นพูดอย่างปวดฟัน "มีดเจ้าห่วยแตก รสชาติก็งั้นๆ กับข้าวที่ทำขึ้นโต๊ะไม่ได้หรอก..."

หูชิงหน้าตาย ขึ้นโต๊ะไม่ได้ท่านยังกินซะเกลี้ยงเลยนะ

"แต่ขนมก็พอถูไถ เอาอย่างนี้ เจ้าอยู่ไปก่อน ดูว่ามีโอกาสไหม ถ้าเจ้ารีบไป ก็เชิญ"

หูชิงกดโคนลิ้น "ฉันอยู่"

"ได้ ต้ามู่ พาไอ้นั่นน่ะ..."

"หูชิง"

"พาต้าชิงไปที่พัก ช่วงบ่ายเริ่มงาน"

หูชิง "[...]" ฉันกลายเป็นต้าชิง (ชิงใหญ่) ไปซะแล้ว

ต้ามู่วิ่งมา มองนางอย่างดีใจ "ข้าบอกแล้วว่าท่านฮั่นใจดี เจ้าได้อยู่ต่อแล้วสินะ"

หูชิงยิ้ม "ใช่ ฉันดวงดี เจอคนมีเมตตาเข้าแล้ว"

ท่านฮั่นอะแฮ่ม ไพล่หลังเดินจากไป ในใจมีเรื่องให้คิด โลกเสี่ยวหลีนั่น สรุปมีวัตถุดิบใหม่ไหมนะ ต้องหาคนสืบดูหน่อย

หอพักพนักงานของสือซิวแยกชายหญิง สภาพแวดล้อมสวยงามบ้านเรือนเยอะแยะ หูชิงในฐานะลูกมือยังได้บ้านมาหนึ่งชุด ห้องโถงนอกห้องนอนใน ลานบ้านส่วนกลาง นี่เป็นสวัสดิการขั้นต่ำสุด พวกเชฟใหญ่ มีคฤหาสน์ของตัวเองเชียวนะ

ต้ามู่เดินนำหน้าชี้ไปที่คฤหาสน์หลังใหญ่ประตูสูงบนไหล่เขาอย่างมีความหวัง "สักวันหนึ่ง ข้าจะได้ไปอยู่ที่นั่น"

หูชิงเงยหน้ามองขึ้นไป "ทำไมอยู่ไกลจัง"

ต้ามู่หันกลับมามองนาง สีหน้าอิจฉาอย่างบอกไม่ถูก "ไกลเหรอ ห้องจัดเลี้ยงรับรองแขกของสือซิวเราปูพรมตั้งแต่ตีนเขาไปจนถึงยอดเขา ยิ่งสูงแขกที่ต้อนรับยิ่งทรงเกียรติ"

หูชิงร้องอา สายตามองสูงขึ้นไป จนถึงยอดเขาหิมะ ปากอ้าค้างหุบไม่ลง "เจ้าจะบอกว่า... จะบอกว่า ภูเขาหิมะพวกนี้เป็นของสือซิวเราหมดเลย?"

เสี่ยวปู้ 'เรา? เจ้าปรับตัวเร็วจริงนะ'

ต้ามู่ยืดอกภูมิใจ "แน่นอน" แล้วอธิบายต่อ "ไม่ใช่ทั้งหมด ลูกนี้กับลูกข้างหลังเป็นของสือซิว ข้างหน้าใช้รับรองแขก ข้างหลังเก็บวัตถุดิบและเพาะเลี้ยง"

หูชิง "สุดยอดไปเลย"

ต้ามู่ "แน่อยู่แล้ว ที่นี่คือสำนักงานใหญ่นะ"

หูชิงใจเต้นตึกตัก "สำนักงานใหญ่? สำนักงานใหญ่ของสือซิวสาขาแดนเซียนเติงอวิ๋น? หรือสำนักงานใหญ่ของทุกแดนเซียน?"

ต้ามู่สูดปากซี้ด "เจ้าช่างกล้าคิด ยังจะแดนเซียนอื่นอีก เฮ้อ ชาตินี้ข้าไม่รู้จะมีโอกาสไปแลกเปลี่ยนฝีมือทำอาหารที่สำนักงานใหญ่แดนเซียนอื่นรึเปล่า"

หูชิง "[...]"

แค่แบรนด์อาหารแบรนด์เดียวยังทำเครือข่ายข้ามแดนเซียนได้ อวี้หลิวหยาหนออวี้หลิวหยา เมื่อไหร่เจ้าจะขยายสาขาสำนักเจาหัวไปทั่วทุกแดนเซียนได้บ้างนะ

อวี้หลิวหยาที่อยู่ไกลถึงโลกเสี่ยวหลีจู่ๆ ก็จาม จามติดกันสามทีจนหมดมาด เขาชะงัก

เรื่องผิดปกติย่อมต้องคิดให้มาก โดยเฉพาะในช่วงเวลาที่ต้องตัดสินใจเรื่องยากลำบาก เช่นตอนนี้

ตอนนี้จิตใจเขาปั่นป่วนรุนแรง จู่ๆ จมูกก็คันยิบกลั้นไม่อยู่ สวรรค์กำลังใบ้อะไรหรือเปล่า

ผู้อาวุโสที่บินขึ้นไปกลับมาเยอะมาก ล้วนกลับมาด้วยความเร่าร้อนอยากตอบแทนบ้านเกิด อืม ภายนอกเป็นแบบนั้น

อวี้หลิวหยาไม่เคยเชื่อว่าคนจะเสมอต้นเสมอปลายไม่มีวันเปลี่ยน ก็เหมือนเขาที่ตอนนี้เจอคนที่เคยชอบตอนหนุ่มๆ ก็ใจนิ่งสนิทแล้วนี่นา จะบอกว่าคนที่กลับมาอาลัยอาวรณ์บ้านเกิดอยากตอบแทนขนาดไหน เขาไม่เชื่อ เขาเชื่อว่าพวกนั้นจะได้ผลประโยชน์จากเรื่องนี้มากกว่า

"เจ้าคิดว่าพวกเขาทำเพื่อตัวเอง?"

ในห้องโถงที่ปิดประตูลงกลอนกางเขตอาคมไม่ได้มีแค่อวี้หลิวหยา ยังมียอดฝีมือของสำนัก พูดให้ถูกคือ ในนี้เขามีศักดิ์ต่ำที่สุด

อวี้หลิวหยาเอ่ยอย่างสงบนิ่ง "ท่านบรรพชน บรรพชนที่เป็นเซียนบินขึ้นไปอย่างน้อยก็เกือบหมื่นปีแล้ว พวกเขายังจะเหลือความผูกพันกับโลกเสี่ยวหลีกี่มากน้อย"

เหล่าบรรพชนมองหน้ากัน แววตาเข้าใจแจ่มแจ้ง ท่านหนึ่งเอ่ยเรียบๆ "อาจจะเพื่อตัดขาดบุญคุณที่โลกเสี่ยวหลีให้กำเนิดเลี้ยงดูมา เหมือนพวกเรารับศิษย์ พวกเขาก็ต้องตัดทางโลก"

[จบแล้ว]