บทที่ 14 - ตามน้ำ

บทที่ 14 - ตามน้ำ

◉◉◉◉◉

โดนองค์หญิงสิบเหน็บแนมชุดใหญ่ สำนักฉางเต้าจะขวางก็ไม่ได้จะไม่ขวางก็ไม่ดี สุดท้ายได้แต่มองตาปริบๆ ดูคนขององค์หญิงสิบเก็บสินเดิมเกลี้ยง เดินอาดๆ ออกจากสำนักฉางเต้า

พวกเขาก็ต้องรักษาหน้าเหมือนกัน เลยไม่ตามไป แต่สามีตามง้อภรรยาก็เป็นเรื่องสมควร

หูชิงถึงกับได้ยินเจ้าบ่าวโดนอบรม "หน้าตาของเจ้าคนเดียวจะสำคัญกว่าหน้าตาของสำนักได้ยังไง เราจะแตกหักกับเผ่าอินทรีเทพไม่ได้"

แถมยังบอกเขาอีกว่า "ยังไงนางก็เป็นองค์หญิง แถมยังพูดถึงสำนักฉางเต้าแบบนั้น ถ้าง้อไม่กลับจริงๆ เจ้าก็ไปอยู่บ้านนางสักพัก ถือว่าไปกตัญญูต่อพ่อตาแม่ยาย"

หูชิงแอบคุยกับเสี่ยวปู้ในใจ "เห็นไหม นี่แหละข้อดีของการมีบ้านเดิมที่แข็งแกร่ง ถ้าองค์หญิงสิบเป็นแค่ผู้หญิงธรรมดา วันนี้นางอย่าหวังจะได้ก้าวออกจากยอดเขาเล็กๆ ของนางแม้แต่ก้าวเดียว เพื่อหูหน่วน ฉันต้องสู้"

เสี่ยวปู้เห็นด้วยมาก "เมื่อก่อนไม่รู้สึก ตอนนี้ข้าก็รู้สึกว่าเจ้ายิ่งเก่งยิ่งดี"

ไม่ถูกสิ เดิมทีเขาก็เคี่ยวเข็ญให้หูชิงแข็งแกร่งขึ้นอยู่แล้ว เป็นนางเองที่ขี้ขลาด

ขบวนเดินทางมุ่งหน้าไปทางค่ายกลเคลื่อนย้าย ข้างหลังมีเจ้าบ่าวหน้าตายเดินตามมาต้อยๆ

หูชิงกลับมาอยู่ท้ายแถวสาวใช้ หันไปมองข้างหลัง จุ๊ๆ เมียหนีถึงเพิ่งจะมาง้อ ถ้านายไม่ตามมา องค์หญิงสิบอาจจะมองนายดีกว่านี้หน่อยนะ

"มองอะไร เจ้าก็หลงเสน่ห์ผู้ชายคนนั้นเหมือนกันเหรอ ฮึ ผู้หญิงเผ่ามนุษย์พวกเจ้ามันใจง่าย" สาวใช้ข้างหน้าหันมาดุหูชิง

หูชิงขำ "เจ้าไม่หันมาจะเห็นข้าหันไปเหรอ" นางเกิดความคิดชั่วร้าย "เจ้าต่างหากที่มีใจให้เจ้าบ่าว กลัวองค์หญิงสิบจะตัดขาดกับเจ้าบ่าวจริงๆ แล้วเจ้าจะไม่ได้เจอหวานใจอีกล่ะสิ"

"เจ้า เจ้ากล้าใส่ร้ายข้า" สาวใช้เงื้อมือจะตบ

หูชิงทำหน้าทะเล้น "ตบมาสิ ข้าไม่ปิดบังให้เจ้าหรอกนะ เจ้ามีใจหรือเปล่าให้องค์หญิงสิบตัดสิน"

สาวใช้กัดฟันลดมือลง แน่นอนว่านางไม่ได้คิดอะไรกับสามีขององค์หญิงสิบ นางแค่อยากจะหาเรื่องมนุษย์ตัวจ้อยคนนี้เท่านั้น แต่องค์หญิงสิบอารมณ์ขึ้นๆ ลงๆ แถมอยู่ในช่วงเวลาแบบนี้ กลัวว่าองค์หญิงจะคิดมากแล้วหลงกลอุบายของมนุษย์เจ้าเล่ห์คนนี้

"เจ้าเล่ห์นัก"

หูชิงจ้องมองท้ายทอยนางอยู่ครู่หนึ่ง ส่ายหน้าอย่างเสียดาย ไหนว่าจะไล่ข้าไปไง เร็วๆ สิ อีกนิดเดียวจะถึงค่ายกลเคลื่อนย้ายแล้ว ข้าไม่อยากไปถิ่นปีศาจนะ

สวรรค์ ช่วยหน่อยสิ

สวรรค์ดูเหมือนจะได้ยินคำขอของหูชิง ตอนที่ขบวนมองเห็นค่ายกลเคลื่อนย้ายอยู่ลิบๆ ก็เกิดเรื่องขึ้น

กลุ่มควันสีดำพวยพุ่งขึ้นมาจากท้องฟ้า กลายเป็นชายสวมหน้ากากสีดำ จำนวนคนมากกว่าฝ่ายนี้ถึงเท่าตัว เข้ามาขวางทางและปิดล้อม

เจ้าบ่าวหน้าเปลี่ยนสี รีบพุ่งไปหาองค์หญิงสิบ "เผ่ามาร เจ้าอย่าออกมานะ"

องค์หญิงสิบรังเกียจ เจ้าบอกไม่ให้ออกข้าก็ไม่ออกเหรอ เจ้าเป็นใคร

กระโดดลงจากรถหรู ตะโกนถาม "ใครบังอาจ มีจุดประสงค์อะไร"

เจ้าบ่าวตะโกนบ้าง "ที่นี่เป็นเขตของสำนักฉางเต้า ขอให้ท่านไตร่ตรองให้ดีก่อนลงมือ"

หัวหน้าเผ่ามารสวมหน้ากากสีแดงสลับขาว น้ำเสียงกว้างกังวาน "รับไหว้วานมา ให้มาเอาหัวองค์หญิงสิบ ทุกท่านไม่ต้องพูดมาก ลงมือได้"

คิ้วเจ้าบ่าวกระตุก เสียงนี้

องค์หญิงสิบไม่เคยได้ยินเสียงนี้ แต่สัญชาตญาณสั่งให้จ้องเขม็งไปที่เจ้าบ่าว ตวาดลั่น "ผู้หญิงของเจ้าก่อเรื่องอีกแล้วสินะ"

นางอยู่ที่นี่ตัวคนเดียวไม่มีญาติพี่น้อง ฐานะองค์หญิงอินทรีเทพทงเป้ยทำให้คนส่วนใหญ่ไม่กล้าเป็นศัตรูกับนาง ถ้าจะมีความแค้น ก็มีแต่ปัญหาที่ไอ้ผู้ชายเฮงซวยคนนี้เอามาให้เท่านั้นแหละ

เจ้าบ่าวที่จำเสียงได้ลังเลไปชั่วขณะหนึ่ง

ความลังเลนี้องค์หญิงสิบจับได้ว่าคือความร้อนตัว โกรธจัด "ดีจริงๆ เป็นเจ้าจริงๆ ด้วย องค์หญิงผู้นี้ก็แค่หลับนอนกับเจ้าหน่อยเดียวถึงกับเรียกคนมาฆ่าข้า สำนักฉางเต้ารังแกกันเกินไปแล้ว รอวันหน้าเถอะ"

ไม่ทันได้พูดคำขาด หัวหน้าเผ่ามารก็พุ่งตรงมาหานาง

เจ้าบ่าวระเบิดพลัง ผลักองค์หญิงสิบออกไปแล้วพุ่งเข้าไปรับมือเอง

องค์หญิงสิบกำอาวุธเซียนรูปร่างเหมือนขนนกยาวพุ่งตามเข้าไป "ไม่ต้องมาทำเป็นหวังดี"

ข้างหลัง หูชิงซวยแล้ว

เผ่ามารเตรียมตัวมาดี เจอหน้าก็ตี แถมพวกหน้ากากดำพวกนั้นพุ่งเข้ามาแยกคนเผ่าปีศาจออกเป็นกลุ่มต่อสู้ย่อยๆ ตะลุมบอนตัวต่อตัว คนอื่นจับกลุ่มสามห้าคนหันหลังชนกัน หูชิงไม่มีใครสนใจ

ตัวคนเดียวจะหนีก็ยาก มารและปีศาจพวกนี้มีพลังระดับเซียน ต่ำสุดก็ระดับหลิงเซียน ช่องว่างระหว่างระดับหยวนอิง ห่างกันเหมือนหยวนอิงกับเลี่ยนชี่ (ฝึกปราณ)

พลังปราณที่เป็นรูปธรรมพุ่งไปมา หูชิงสูดหายใจกุมหัวหลบหนีอย่างทุลักทุเล ย้ายที่ไปตามกลุ่มต่อสู้รอบๆ แต่ก็หนีไม่ออกวงล้อมสักที

เชฟทำขนมส่วนตัวขององค์หญิงสิบไม่มีใครมาคุ้มครองหน่อยเหรอ

มนุษย์เงินเดือนที่ไม่รับเงินเดือนแถมไม่มีประกันสังคม พวกเจ้าไม่คิดจะถนอมกันหน่อยเหรอ

พลังปราณสายหนึ่งพุ่งเข้ามาอย่างกะทันหัน หูชิงเหลือบเห็นกลุ่มต่อสู้สองกลุ่มปะทะกันแล้วแยกออก เกิดจังหวะชะงักที่ดูแปลกประหลาด วินาทีถัดมา นางถูกแรงมหาศาลกระแทกใส่ กัดริมฝีปากแน่นไม่ให้กระอักเลือดออกมา ร่างกายร่วงหล่นลงไปในช่องว่างที่เพิ่งเปิดออกเหมือนก้อนหิน นางแหงนหน้ามองฟ้า เห็นคนหลายกลุ่มตะลุมบอนกันอีกครั้ง สบตากับสายตาคู่หนึ่ง

สาวใช้ที่มองมาที่นางมีสีหน้าไร้อารมณ์ ลงมือซ้ำอีกครั้ง พลังปราณอีกสายพุ่งเข้ามา ไม่ทันได้ดูจุดจบของนาง สาวใช้ก็หันไปรับมือกับเผ่ามารแล้ว

"นางกะเอาให้ฉันตายสนิท"

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ เสี่ยวปู้ยืดตัวออกในแขนเสื้อนาง ปกป้องหน้าอกและท้องของนางไว้ รับการโจมตีครั้งที่สอง

"เจ้าอ่อนเกินไป รีบฝึกกายา ยกระดับความแข็งแกร่งของร่างกายให้เท่ากับอาวุธเซียน สาวใช้คนนั้นมีฝีมือแค่ระดับหลิงเซียนขั้นกลางเอง"

หูชิงยิ้มขื่น พูดในใจ "ฉันไม่ไหวแล้ว เจ้าช่วยซ่อนฉันหน่อย"

พูดจบสติก็ดับวูบ สลบไป

สาวใช้คนนั้นต้องการชีวิตนางจริงๆ การโจมตีครั้งแรกคือการโจมตีเต็มกำลัง หูชิงระดมพลังปราณทั้งหมดมาต้านรับก็ยังเจ็บหนักปางตาย

เวลานี้นางถึงได้รู้ว่า วันนั้นแก่นตะวันออมมือให้นางขนาดไหน ถ้าไม่เห็นแก่หน้าเปลวเพลิงสุริยัน เผานางเป็นขี้เถ้าได้ในวินาทีเดียว

เสี่ยวปู้กวาดตามองสภาพแวดล้อม โชคดีที่ข้างล่างไม่ใช่ย่านชุมชนแออัด ตอนที่หูชิงใกล้จะตกถึงพื้น เขาถึงลงมือให้นางหมุนตัวตามลม มุดเข้าไปใต้ร่มไม้ใหญ่ เลี้ยวลดคดเคี้ยวไปตามแมกไม้ สุดท้ายยัดนางเข้าไปในโพรงต้นไม้ใหญ่ที่กิ่งใบปกคลุมแน่นหนา

เสี่ยวปู้บอก "ปลอดภัยแล้ว"

หูชิงที่สลบไสลได้ยินประโยคนี้ จิตใจผ่อนคลายลงตามสัญชาตญาณ จิตวิญญาณหลับใหลตามไปด้วย

โชคดีที่แค่ร่างกายบาดเจ็บ พลังปราณในจุดตันเถียนซ่อมแซมตัวเองอัตโนมัติ ในขณะที่หูชิงหลับลึก หยวนอิงตัวน้อยในจุดตันเถียนลืมตาขึ้นเป็นครั้งแรก มือเท้าป้อมๆ ขยับทำท่าทางจริงจัง พลังปราณรอบตัวกลายเป็นนุ่มนวลและเป็นจังหวะ ไป๋เหวินและมังกรสายฟ้าสะบัดหางเหมือนจะทำอะไรบางอย่าง แต่ถูกมือน้อยๆ กดไว้คนละข้าง

หยวนอิงตัวน้อยทำหน้าขรึม: เวลานี้ห้ามก่อเรื่อง

อาการบาดเจ็บหายเร็วมาก ไม่กี่วันก็ฟื้นตัว แต่จิตวิญญาณของหูชิงยังคงหลับไม่ตื่น ในห้วงจิต ร่างคนโปร่งแสงลอยตุ๊บป่องตามคลื่น นั่นคือหูชิงที่หลับใหล

เหนือห้วงจิต ดวงอาทิตย์สีแดงนวลส่องแสง น้ำทะเลใสสะอาดโปร่งแสงยิ่งกว่าเดิม มิติช่องว่าง ไหมไร้ใจ ป้ายคำสั่งจอมมาร และมุกโลหิต ยังคงต่างคนต่างอยู่ แบ่งสี่มุมห้วงจิตเหมือนเดิม หากมองให้ดี พวกมันล้วนเกิดการเปลี่ยนแปลง มีความมันวาวเพิ่มขึ้น เมื่อก่อนเป็นขยะ ตอนนี้ เหมือนของมือสองแล้ว ของมือสองที่มีตำหนิ

[จบแล้ว]