บทที่ 77 สุขสันต์วันเกิด

บทที่ 77 สุขสันต์วันเกิด

เด็กเกเรอีกสองสามคนเหล้าสร่างทันที อยากจะวิ่งหนี แต่ก็ถูกฝูงชนที่โกรธแค้นล้อมไว้ทันที

โจวอี้จำได้ว่า คนพวกนี้ทั้งหมดเป็นเด็กที่เรียนไม่จบ แม้แต่คนเดียวก็ยังไม่จบมัธยมต้น

ไม่มีการศึกษาก็ไม่มีความคิดเป็นของตัวเอง ปกติล้วนเชื่อฟังไอ้ผมขาวเป็นหลัก ตอนนี้ไอ้ผมขาวถูกรุมประชาทัณฑ์ พวกเขาก็เลยงงเป็นไก่ตาแตก

โจวอี้ตะคอกใส่พวกเขา “ทั้งหมดก้มหัวลงแล้วนั่งยองๆ!”

เด็กเกเรสองสามคนมองหน้ากันไปมา ทยอยกันก้มหัวลงแล้วนั่งยองๆ

“โจวอี้ ฉันแจ้งความแล้ว ฉันจะโทรเรียกรถพยาบาลอีกที แผลที่ท้องของคุณ...”

แผลที่ท้องของโจวอี้ถึงแม้จะไม่ลึก แต่ก็ยังคงมีเลือดไหลออกมา ถึงแม้ว่าโจวอี้จะใช้มือข้างที่ไม่ได้รับบาดเจ็บกดแผลไว้ เลือดก็ยังคงซึมออกมาจนเปียกเสื้อผ้าและกางเกงของเขา ส่วนแผลที่มือขวา ไม่ได้รุนแรงอย่างที่คิด สวี่เนี่ยนตรวจสอบมีดสั้นแล้ว คมมีดไม่ค่อยจะคมเท่าไหร่

เพียงแต่การเสียเลือดทำให้สีหน้าของโจวอี้ซีดลงเล็กน้อย แต่เขากลับยิ้มอย่างใจเย็น “ขอบคุณครับ แผลเล็กๆ แค่นี้ ไม่ถึงตายหรอก”

แล้วก็พูดต่อ “แต่ถ้ายังตีต่อไป ผมกลัวว่าไอ้สารเลวนั่นจะตาย”

คนที่โจวอี้พูดถึง แน่นอนว่าเป็นไอ้ผมขาวที่ถูกทุกคนรุมประชาทัณฑ์

ตอนแรก ยังได้ยินเสียงตะโกนและด่าทอของไอ้ผมขาว พร้อมกับเสียงร้องโหยหวนจากการถูกทำร้าย

แต่เวลาผ่านไป เสียงเริ่มเงียบหายไป

โจวอี้ใช้มือขวาที่สวี่เนี่ยนพันผ้าพันแผลให้ง่ายๆ ตบไหล่ของหู่จื่อแล้วพูดว่า “หู่จื่อ อย่าวิ่งไปไหนนะ รออยู่ที่นี่”

หู่จื่อพยักหน้าอย่างเหม่อลอย

สวี่เนี่ยนที่กำลังโทรเรียกรถพยาบาลเห็นโจวอี้กุมท้องเดินไปข้างหน้า ก็รีบวิ่งเข้าไปพยุงเขา

โจวอี้โบกมือเป็นเชิงบอกว่าตัวเองไม่เป็นอะไร

โจวอี้เดินไปสองสามก้าว มาถึงตรงหน้าลู่เสี่ยวซวง เด็กสาวคนนี้จนกระทั่งหลุดพ้นจากการจับกุมของไอ้ผมขาว สภาพจิตใจถึงได้พังทลายลงโดยสิ้นเชิง

ขาอ่อนแรงก็ล้มลงไป ตอนนี้กำลังนอนอยู่ในอ้อมแขนของเถ้าแก่เนี้ยร้านบะหมี่เนื้อแพะตุ๋น ข้างๆ มีคนใจดีช่วยกดแผลที่คอให้ มีคนเอาน้ำมาให้

ในภวังค์ ลู่เสี่ยวซวงเห็นคนคนหนึ่งนั่งยองๆ อยู่ตรงหน้าเธอ ถามเธอว่ายังไหวไหม?

เธอพยักหน้าอย่างยากลำบาก น้ำตาไหลลงมาอย่างเงียบๆ

ในเสียงจอแจรอบข้าง เสียงที่หนักแน่นและอ่อนโยน ราวกับแสงอรุณที่ทะลุผ่านความมืด

เธอได้ยินเสียงนั้นพูดว่า “ลู่เสี่ยวซวง เธอวางใจได้ ฉันจะไม่ยอมให้เธอตายเด็ดขาด”

แล้วในสายตาที่พร่ามัว เธอก็เห็นแผ่นหลังที่สูงใหญ่ เดินไปยังฝูงชน

“หยุดมือ!” โจวอี้ตะโกนใส่ฝูงชนที่กำลังรุมประชาทัณฑ์เสียงดัง

สองคำที่ดังสนั่นหวั่นไหวนี้ ทำให้ทุกคนหยุดมือ หันไปมองว่าเป็นโจวอี้ ต่างก็รีบแหวกทางให้ทันที

“ถ้ายังตีต่อไป จะมีคนตายเอานะครับ” โจวอี้กดแผลเดินไปข้างหน้า

เถ้าแก่ร้านบะหมี่เนื้อแพะตุ๋นรีบวิ่งเข้ามาอย่างเป็นห่วง “พ่อหนุ่ม...เอ่อ คุณตำรวจครับ คุณไม่เป็นอะไรใช่ไหมครับ?”

โจวอี้โบกมือทำนองว่าตัวเองยังไหว แต่สภาพของเขาในตอนนี้ดูยังไงก็ไม่เหมือนคนที่ไม่เป็นอะไรเลยสักนิด

บนพื้นที่ถูกฝูงชนล้อมไว้ ไอ้ผมขาวเหมือนกับเปลือกกุ้งที่ไม่มีเนื้อ ขดตัวอยู่บนพื้น ทั้งตัวเต็มไปด้วยบาดแผล ปากก็มีเลือดไหลออกมา

แต่เห็นได้ชัดว่าไม่มีอันตรายถึงชีวิต เพราะเขายังคงยิ้มอยู่

โจวอี้เดินไปตรงหน้าเขา หยิบกุญแจมือออกมา นั่งยองๆ ลง ใช้มือที่ได้รับบาดเจ็บใส่กุญแจมือของไอ้ผมขาวอย่างยากลำบาก

ใส่กุญแจมือไปพลางก็พูดไปพลาง “จ้าวปิน นายต้องสงสัยว่าทำร้ายร่างกายโดยเจตนา จับประชาชนเป็นตัวประกัน เสพยาเสพติด ยุยงให้ผู้อื่นกระทำความผิด และพฤติกรรมการกระทำผิดอื่นๆ ตอนนี้ผมจะขอจับกุมนายตามกฎหมาย!”

“ถุย” ไอ้ผมขาวบนพื้นถ่มน้ำลายปนเลือดออกมา แล้วก็เริ่มหัวเราะฮ่าๆ

“ยังกล้ายิ้มอีกเหรอ อวดดีชะมัด” ในฝูงชนมีคนอดไม่ได้ที่จะตะโกนขึ้นมา

เมื่อเห็นว่าความโกรธของฝูงชนกำลังจะถูกจุดขึ้นมาอีกครั้ง โจวอี้ก็รีบห้าม “ทุกท่านครับ ตีต่อไปไม่ได้แล้ว ถึงแม้ว่ากฎหมายจะไม่เอาผิดกับคนหมู่มาก แต่ถ้าตีจนมีคนตาย เรื่องมันก็จะเปลี่ยนไปนะครับ”

“แต่... แต่มันก็อวดดีเกินไป”

“ใช่ๆๆ! มันเหิมเกริมเกินไปแล้ว! ไม่เห็นกฎหมายอยู่ในสายตาเลย”

โจวอี้กล่าว “ทุกท่านวางใจได้ครับ กฎหมายจะลงโทษเขาอย่างสาสม”

ไอ้ผมขาวหัวเราะฮ่าๆ “ไอ้โง่ ฉันยังไม่บรรลุนิติภาวะ กฎหมายจะทำอะไรฉันได้! สถานพินิจฉันไปมาเยอะแล้ว ฉันเข้าไปก็เป็นพี่ใหญ่ พวกแกจะทำอะไรฉันได้”

เมื่อเผชิญกับการท้าทายที่อวดดีอย่างยิ่งของไอ้ผมขาว โจวอี้ก็พูดเสียงเย็น “ครั้งนี้แกไปสถานพินิจไม่ได้แล้ว ที่ที่แกจะไปมีแต่คุก และฉันรับรองกับแกได้เลยว่า แกจะต้องติดคุกจนแก่ตาย”

“แกกล้าขู่ใครอยู่ ฉันยังไม่เต็มสิบแปด เป็นไปไม่ได้ที่จะเข้าคุก” ไอ้ผมขาวพูดอย่างภูมิใจ

โจวอี้หัวเราะเยาะ “แกนี่มันไม่รู้กฎหมายจริงๆ เลยนะ เขาถึงบอกให้ตั้งใจเรียนไง”

“กฎหมายบัญญัติไว้ว่า ผู้เยาว์ที่อายุไม่ถึงสิบสี่ปี การกระทำความผิดของพวกเขาไม่ต้องรับผิดทางอาญา ผู้เยาว์ที่อายุสิบสี่ถึงไม่ถึงสิบแปดปี หลังจากกระทำความผิดแล้วยังคงต้องรับผิดทางอาญา เพียงแต่จะได้รับการลดหย่อนหรือบรรเทาโทษ”

สีหน้าของไอ้ผมขาวเริ่มดูไม่ดี เพราะไม่มีใครเคยบอกเรื่องเหล่านี้กับเขา เขารู้แค่ว่า ผู้เยาว์ทำผิดกฎหมายไม่ต้องกลัวอะไรทั้งสิ้น

“แก... แกพูดจามั่วซั่ว ฉันปีที่แล้วยังเข้าสถานพินิจอยู่เลย”

“นั่นเป็นเพราะพฤติกรรมการกระทำความผิดของแกในตอนนั้นยังไม่ถึงขั้นที่จะต้องเข้าคุก แต่ครั้งนี้ไม่เหมือนกันแล้ว”

โจวอี้จู่ๆ ก็ก้มตัวลง กระซิบที่ข้างหูของไอ้ผมขาวเสียงเบา

“จ้าวปิน ภูมิลำเนาเดิมอยู่หมู่บ้านจ้าวเจียโกว ตำบลทงเหอ อำเภอหย่งติ้ง เมืองหงเฉิง วันเกิดบนบัตรประชาชนคือวันที่ 22 มีนาคม ปี 1980 ปีนี้สิบเจ็ดปี แต่... วันเกิดที่แท้จริงของแก คือวันที่ 22 มีนาคม ปี 1979 เพราะที่บ้านจน ตอนที่หมู่บ้านทำสำมะโนประชากร ปู่ของแกเพื่อที่จะให้แกเข้าเรียนช้าไปหนึ่งปี จงใจแจ้งช้าไปหนึ่งปี”

คำพูดของโจวอี้ ราวกับสายฟ้าฟาด ทำให้ไอ้ผมขาวตัวสั่นขึ้นมาทันที หันหน้าไปมองเขาอย่างตกใจกลัว

โจวอี้พูดต่อ “ครอบครัวของแก คนในหมู่บ้าน สามารถพิสูจน์เรื่องนี้ได้ ที่สำคัญที่สุดคือ แกเกิดที่โรงพยาบาลตำบลทงเหอ ที่นั่นมีบันทึกการเกิดโดยละเอียดของแกและบันทึกการเข้ารับการรักษาของแม่แก”

จนถึงตอนนี้ สีหน้าที่อวดดีบนใบหน้าของไอ้ผมขาวก็หายไปโดยสิ้นเชิง เขาตะโกนอย่างตกใจกลัว “เป็นไปไม่ได้ แกจะรู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไง? เป็นไปไม่ได้ เรื่องพวกนี้มีแต่คนที่บ้านฉันเท่านั้นที่รู้ เป็นไปไม่ได้!”

โจวอี้มองดูเขาด้วยสายตาที่เย็นชา “ดังนั้นจ้าวปิน แกเป็นผู้ใหญ่แล้ว สิ่งที่รอแกอยู่ จะเป็นการลงโทษที่รุนแรงที่สุดของกฎหมาย”

ในยุคนั้นข้อมูลและระบบยังไม่สมบูรณ์ โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบทที่ห่างไกลหลายแห่ง รวมถึงการเกิด การแต่งงาน และการตาย ล้วนทำตามประเพณีดั้งเดิม ผู้คนไม่มีความตระหนักในกฎหมายที่แข็งแกร่งนัก

เช่น การแต่งงาน โดยพื้นฐานแล้วจะยึดถืองานแต่งงานเป็นหลัก คนในชนบทหลายคนถึงกับไม่มีแนวคิดที่จะไปจดทะเบียนสมรสเลย บางคนอยู่ด้วยกันมาค่อนชีวิต ตอนหลังพอมีการสำรวจสำมะโนประชากร ถึงได้พบว่าตามกฎหมายแล้วยังไม่ได้ถือว่าแต่งงานกันแล้วจริงๆ

การเกิดและการตายก็เช่นกัน ลูกเกิดมา ก็จัดงานเลี้ยง ไหว้บรรพบุรุษ ทำทุกอย่างครบถ้วน ยกเว้นแต่ไม่มีความคิดที่จะไปแจ้งเกิด

ดังนั้นช่วงหลังตอนที่มีการสำรวจสำมะโนประชากรครั้งใหญ่ ก็จะเกิดข้อผิดพลาดของข้อมูลมากมาย ไม่ใช่ว่าเจ้าหน้าที่ประมาท แต่ในยุคนั้นมันยากที่จะไปตรวจสอบจริงๆ เช่น วันเกิดของเด็ก โดยพื้นฐานแล้วจะยึดตามที่ผู้ปกครองแจ้งเป็นหลัก

หมู่บ้านจ้าวเจียโกวที่จ้าวปินเกิด ก็คือพื้นที่ยากจนที่มีชื่อเสียงที่สุดของเมืองหงเฉิง ความตระหนักในกฎหมายต่ำมาก

ถึงแม้ว่าโจวอี้จะไม่สามารถรับรู้ถึงความรู้สึกที่แท้จริงของอู๋หย่งเฉิงและพวกเขาที่ทำคดีในตอนนั้นผ่านข้อมูลคดีได้ แต่เห็นได้ชัดว่าอู๋หย่งเฉิงก็ต้องถูกท่าทีที่อวดดีของจ้าวปินคนนี้ยั่วโมโหอย่างแน่นอน สุดท้ายก็ผ่านการลงพื้นที่สอบถามหลายฝ่าย จนทำให้ยืนยันอายุที่แท้จริงของจ้าวปินได้สำเร็จ

หลังจากนั้นก็ตั้งคดีแยกต่างหาก เพราะอายุครบสิบแปดปีแล้ว ก็สามารถดำเนินคดีเพื่อเอาผิดทางอาญาได้เต็มรูปแบบ

ในตอนนี้โจวอี้รู้สึกขอบคุณความพยายามอย่างหนักของอู๋หย่งเฉิงและพวกเขาในปีนั้นมาก มิฉะนั้นเขาก็ยากที่จะคิดถึงขั้นนี้ได้

“แกเป็นใคร?” ไอ้ผมขาวถามอย่างตกใจกลัว “แกเป็นใครกันแน่? แกเป็นใครกันแน่วะ?”

โจวอี้ตบหน้าเขาเบาๆ แล้วหัวเราะเยาะ “สุขสันต์วันเกิดนะ ไอ้สารเลว!”