บทที่ 72 ความสุขของการเกิดใหม่

บทที่ 72 ความสุขของการเกิดใหม่

ห่างจากสำนักงานตำรวจเมืองไปไม่กี่กิโลเมตร มีถนนสายของกินสายหนึ่ง ปกติแล้วตอนกลางคืนผู้คนจะไปมาขวักไขว่คึกคักอย่างมาก

ตั้งแต่ที่เกิดใหม่มา โจวอี้แทบจะไม่ได้หยุดพักเลย วันนั้นอุตส่าห์อยากจะไปเดินเล่น ผลคือเจอสวี่เนี่ยนก่อน แล้วก็ไปเจอลู่เสี่ยวซวงอีก

เมื่อครู่นี้เขาตั้งใจจะกลับบ้านไปกินข้าว แต่จู่ๆ ท้องดันประท้วงขึ้นมาซะก่อน

เขานึกถึงร้านบะหมี่เนื้อแพะตุ๋นร้านหนึ่งบนถนนสายของกินนั้น อร่อยเป็นพิเศษ เมื่อก่อนตอนที่ทำงานที่สำนักงานตำรวจเมืองก็ไปกินบ่อยๆ

เถ้าแก่ร้านเป็นชายชาวตะวันตกเฉียงเหนือร่างกำยำที่ดูซื่อๆ พูดน้อย แต่ฝีมือดีมาก คนก็ซื่อสัตย์ ไม่เคยโกงน้ำหนัก

น่าเสียดายที่ตอนหลังร้านปิด ว่ากันว่าเถ้าแก่ร้านมีเนื้องอกในกระเพาะอาหาร พอตรวจพบก็สายเกินแก้แล้ว ไม่กี่เดือนก็เสียชีวิตไป

ตอนนั้นโจวอี้เสียดายอยู่พักใหญ่ หนึ่งคือเสียดายที่คนดีๆ อย่างเถ้าแก่ อายุยังไม่มากก็เสียชีวิตไปแล้ว สองคือไม่ได้กินบะหมี่เนื้อแพะตุ๋นที่อร่อยขนาดนี้อีกต่อไป

ตอนที่สวี่เนี่ยนชวนไปกินข้าว โจวอี้จึงนึกถึงร้านนี้ขึ้นมาทันที

เขาก็เลยตอบตกลงอย่างยินดี นั่งรถประจำทางกับสวี่เนี่ยน มุ่งหน้าไปยังถนนสายของกินนั้น

สำหรับสวี่เนี่ยน บางทีตอนที่เจอกันครั้งแรก เขาอาจจะเคยมีความรู้สึกซาบซึ้งและใจเต้นอยู่บ้าง

แต่ในไม่ช้าเหตุผลก็เอาชนะอารมณ์ได้ นั่นเป็นเพียงความระลึกถึงคนเก่าเท่านั้น โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาไม่ใช่คนประเภทเดียวกัน

แล้วเขาก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเปลี่ยนแปลงเส้นทางชีวิตของสวี่เนี่ยนในภายหลัง โดยเฉพาะการกระทำของพ่อเธอ

สิ่งที่เขาทำได้ คือการทำให้ญาติพี่น้องของตัวเองมีชีวิตที่ดีขึ้น

สิ่งที่เขาทำได้ คือการใช้ข้อมูลที่ตัวเองรู้ในชาติก่อนให้มากที่สุด เพื่อไปคลี่คลายคดีปริศนาเหล่านั้น และพยายามช่วยชีวิตคนที่เดิมทีต้องเสียชีวิต

แต่เขาเป็นไปไม่ได้ที่จะเปลี่ยนแปลงในสิ่งที่เขาไม่อาจเข้าถึงได้ ยิ่งไม่สามารถเปลี่ยนแปลงสิ่งที่ในตอนนี้เกิดขึ้นแล้วเพียงแต่ยังไม่ระเบิดออกมาได้

แน่นอนว่า เขาก็ไม่จำเป็นต้องจงใจตีตัวออกห่างจากสวี่เนี่ยน เพราะยังไงสวี่เนี่ยนก็เป็นเจ้าหน้าที่นิติเวชของสำนักงานตำรวจเมือง เธอถือว่าเป็นเพื่อนร่วมงานของเขา ตอนหลังก็ยังจะต้องติดต่อกับเธออย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ขอแค่แยกแยะเรื่องส่วนตัวกับเรื่องงานให้ชัดเจนก็พอแล้ว

แล้วก็สวี่เนี่ยนกับพ่อของเธอ เป็นบุคคลสองคนที่แยกจากกัน การกระทำของพ่อเธอ มันไม่ได้ส่งผลกระทบต่อเธอว่าเธอเป็นคนแบบไหน

โจวอี้ก้มหน้าลงมองดูเสื้อผ้าที่ประณีตบนตัวของสวี่เนี่ยน เห็นได้ชัดว่าราคาไม่ถูกเลย พลางคิดในใจ: เอาล่ะ จะบอกว่าไม่มีความสัมพันธ์กันเลยก็คงจะไม่ได้ อย่างน้อยเธอก็น่าจะได้รับความสุขสบายทางด้านวัตถุอยู่บ้าง

ทั้งสองคนลงจากรถประจำทาง ยืนอยู่ที่ปากทางเข้าถนนสายอาหาร ข้างในเสียงดังจอแจ

โจวอี้มองดูฉากที่คุ้นเคย รู้สึกสนิทสนมเป็นพิเศษ

สวี่เนี่ยนสังเกตเห็นสีหน้าของเขา เอ่ยถามอย่างสงสัย “คุณมาที่นี่บ่อยเหรอคะ?”

โจวอี้พยักหน้า “เมื่อก่อนมาบ่อยครับ”

“ไป วันนี้ผมเลี้ยงเอง” โจวอี้ยิ้ม

“บะหมี่เย็นเนื้อย่างร้านนี้อร่อยมาก ต้องราดซอสของทางร้านนะ เถ้าแก่ร้านปรุงเอง”

“อืม ต็อกบกกีผัดเผ็ดนี่ก็อร่อยเหมือนกัน แค่เผ็ดไปหน่อย ต้องดื่มน้ำไม่หยุด”

“น้ำมะพร้าวร้านตรงข้ามนั่น เจ้าของร้านบอกว่าส่งมาจากไหหลำ อร่อยมากเหมือนกัน”

“แล้วก็อันนี้ อันนี้ แล้วก็อันนี้...”

สวี่เนี่ยนมองดูโจวอี้ ที่แท้เขาก็มีช่วงเวลาที่ร่าเริงแบบนี้เหมือนกันสินะ? พอเห็นของอร่อยก็ตื่นเต้นเหมือนเด็กๆ

“มาๆๆ ลองชิมอันนี้ดู” โจวอี้ถือถุงใบหนึ่ง ยื่นไปตรงหน้าเธอ

กลิ่นหอมโชยมาแตะจมูก สวี่เนี่ยนตาเป็นประกายขึ้นมาทันที

“เกาลัดคั่ว คุณรู้ได้ยังไงว่าฉันชอบกินเกาลัดคั่วที่สุด?”

โจวอี้ชี้ไปที่แผงลอยข้างๆ แล้วพูดว่า “พอดีเห็นครับ ไม่คิดเลยว่าจะเป็นของที่คุณชอบ หรือว่าผมจะซื้อเพิ่มให้คุณเอาไปฝากที่บ้านดีไหม?”

“ไม่ต้องแล้วค่ะ เยอะขนาดนี้ก็พอแล้ว แล้วก็เกาลัดคั่วต้องกินตอนร้อนๆ ถึงจะอร่อย ขอบคุณนะคะ”

“ไม่เป็นไรครับ”

“จริงสิ คุณบอกว่าอันนั้นอร่อย อันนี้อร่อย แล้วตกลงเราจะไปกินอะไรกันคะ?”

“ผมจำได้ว่าอยู่แถวๆ นี้นะ หรือว่าจะจำผิด?”

โจวอี้กำลังยืดคอชะเง้อมอง ทันใดนั้นเกาลัดที่แกะเปลือกแล้วเม็ดหนึ่งก็ถูกยื่นมาที่ปากของเขา

โจวอี้ชะงักไป หันไปเห็นสวี่เนี่ยนกำลังยิ้มมองมาที่เขา

“คุณลองชิมดูสิคะ รสชาติไม่เลว”

โจวอี้ลังเลอยู่ครึ่งวินาที เอื้อมมือไปรับเกาลัดที่ยื่นมาถึงปากแล้ว กล่าวขอบคุณ แล้วก็โยนเข้าปาก

ในแววตาของสวี่เนี่ยนมีความผิดหวังแวบผ่านไป

“เจอแล้ว อยู่นั่นไง” โจวอี้ชี้ไปข้างหน้า ร้านเล็กๆ ร้านหนึ่ง บนป้ายหน้าร้านมีป้ายชื่อบะหมี่เนื้อแพะตุ๋นขนาดใหญ่แขวนอยู่

...

“มาแล้วจ้า บะหมี่ตุ๋นสองชาม แถมกระเทียมให้สองท่านจานหนึ่งกับเครื่องเคียงจานหนึ่ง”

เถ้าแก่ร้านที่ผิวคล้ำดำถือบะหมี่เนื้อแพะตุ๋นสองชามมา วางไว้ตรงหน้าโจวอี้กับสวี่เนี่ยนอย่างอบอุ่น สวี่เนี่ยนคอยสังเกตมือของเถ้าแก่ร้านอยู่ตลอด โชคดีที่นิ้วโป้งไม่ได้สัมผัสกับอาหารในชาม

ร้านนี้ไม่ได้โดดเด่นอะไร ไม่มีการตกแต่งอะไร ร้านก็ไม่ใหญ่โต แต่ทำความสะอาดได้สะอาดมาก

ตอนที่สวี่เนี่ยนนั่งลง จงใจใช้นิ้วลูบโต๊ะดู ไม่มีความรู้สึกมันเยิ้มเลย

โจวอี้เห็นอยู่ในสายตา แต่ไม่ได้พูดอะไร เขารู้ว่าสวี่เนี่ยนไม่ใช่ว่ารังเกียจ แต่เป็นนิสัยรักความสะอาดเล็กน้อยของเธอในฐานะเจ้าหน้าที่นิติเวช

โจวอี้จำได้ว่า นี่เป็นร้านของสองสามีภรรยา ในร้านมีแค่เถ่าแก่กับเถ้าแก่เนี้ย ทั้งคู่มีลูกชายคนหนึ่ง เรียนอยู่ชั้นมัธยมต้นแล้ว

แถมน่าจะเรียนเก่งมากอีกนะ เพราะโจวอี้เคยเห็นสองสามครั้ง ใส่แว่นดูเรียบร้อย นั่งทำการบ้านเงียบๆ อยู่ที่มุมหนึ่งของร้าน

บางครั้งลูกค้าที่คุ้นเคยจะคุยกับเถ้าแก่สองสามประโยค ก็จะรู้ว่า ลูกชายของเถ้าแก่เรียนเก่งมาก มักจะสอบได้ที่หนึ่งของระดับชั้นเสมอ

ทุกครั้งที่เถ้าแก่พูดถึงลูกชาย เขาจะยิ้มจนปากแทบจะฉีกถึงหู

โจวอี้ก้มหน้าลง ซดน้ำซุปไปคำหนึ่ง รสชาติที่หอมกลมกล่อมก็ละลายในปากทันที

บางทีสำหรับคนอื่นอาจจะไม่ได้อร่อยอะไรมากนัก แต่สำหรับเขาแล้ว นั่นคือรสชาติในความทรงจำลึกๆ เหมือนกับข้าวที่แม่ทำ ชวนให้เขาคิดถึง

นี่คงจะเป็นหนึ่งในความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของการเกิดใหม่ล่ะมั้ง

เมื่อเห็นเขากินอย่างเอร็ดอร่อย สวี่เนี่ยนก็ก้มหน้ากินของตัวเองสองสามคำอย่างประหลาดใจ ทันใดนั้นก็นึกสงสัยว่าเถ้าแก่ร้านลำเอียงรึเปล่า?

เธออดไม่ได้ที่จะถาม “อร่อย... ขนาดนั้นเลยเหรอคะ?”

โจวอี้ที่กำลังก้มหน้าก้มตากินอยู่ชะงักไป เงยหน้าขึ้นถาม “เป็นอะไรไปเหรอครับ ของคุณมีปัญหาเหรอ?”

สวี่เนี่ยนยังไม่ทันจะพูด เถ้าแก่ก็รีบเดินเข้ามา ยิ้มแหะๆ แล้วถาม “เป็นอะไรไปครับ? ของไม่อร่อยเหรอครับ?”

สวี่เนี่ยนรีบโบกมือ “ไม่ๆ ค่ะ รสชาติอร่อยดีค่ะ”

“ถ้าคิดว่ารสชาติเข้มไป ผมจะเปลี่ยนชามที่รสชาติอ่อนกว่าให้ไหมครับ?” เถ้าแก่พูดอย่างอบอุ่น

“ไม่ต้องค่ะ ขอบคุณค่ะ”

เถ้าแก่กำลังจะหันกลับไป โจวอี้ก็ตะโกนเรียก “เถ้าแก่ครับ”

“ครับ มีอะไรเหรอครับ?”

“คืออย่างนี้ครับ ผมน่ะ พอจะรู้เรื่องแพทย์แผนจีนอยู่บ้าง ผมมีคำพูดสองสามประโยค และอยากจะถาม ไม่รู้ว่าจะเหมาะสมรึเปล่า?”

เถ้าแก่ชะงักไป ไม่เข้าใจว่าไอ้หนุ่มตรงหน้าหมายความว่ายังไง แต่ด้วยหลักการที่ว่าทำธุรกิจต้องมีไมตรี ก็ยังคงพูดอย่างสุภาพ “ไม่เป็นไรครับ คุณถามมาได้เลย”

“ผมเห็นว่าหน้าของคุณออกจะเหลืองๆ หน่อย ปลายจมูกก็คล้ำ คุณอาจจะม้ามกับกระเพาะอาหารไม่ค่อยดี มีอาการร้อนในใ่ช่ไหมครับ?”

สิ้นเสียงของโจวอี้ เถ้าแก่เนี้ยก็รีบวิ่งออกมาจากหลังครัวทันที “ไอ้หย๊า พ่อหนุ่ม คุณพูดถูกเผงเลยค่ะ เขาปวดท้องบ่อยๆ ฉันบอกให้เขาไปโรงพยาบาลดู เขาดื้อจะตาย ไม่ยอมไปเลย”

“เฮ้อ ก็มันไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไรนี่ ไปโรงพยาบาลก็ต้องเสียเงินนี่นา”

“อะไรเรียกว่าไม่ใช่ปัญหาใหญ่ คุณไม่ไปโรงพยาบาลตรวจจะรู้ได้ยังไงว่าปัญหาใหญ่หรือเล็ก”

“ร่างกายของฉัน ฉันรู้ดีน่า”

เมื่อเห็นว่าสองสามีภรรยาเริ่มทะเลาะกัน โจวอี้ก็รีบลุกขึ้นห้าม

“ผมว่าเถ้าแก่เนี้ยพูดถูกนะครับ คุณควรจะไปโรงพยาบาลตรวจดูสักหน่อย เงินเป็นเรื่องเล็ก ยังหาใหม่ได้ ร่างกายสำคัญที่สุด”

เถ้าแก่พูดอย่างดื้อรั้น “พรุ่งนี้ฉันจะไปร้านยาซื้อยาแก้ปวดท้องเองก็ได้”

เมื่อเห็นว่าเถ้าแก่ดื้อเหมือนลา โจวอี้ก็หยิบเงินสองร้อยหยวนออกมา ตบลงบนโต๊ะดัง “ปัง”

“เถ้าแก่ครับ หรือว่าแบบนี้ดีไหมครับ ผมขอพนันกับคุณ”